蒋黎走进“梅花里”, 便一眼看见了正静静坐在窗前，远眺着河上夜景的陶宜。

    几乎是在瞬间，她毫无预兆地想起了先前他身边随侍所言的那句“我家阿郎就喜欢清静”。

    她还是第一次见到这样的男子。

    蒋黎笑了笑, 领着女使上前, 将准备好的饭食摆上了桌。

    陶宜循声回眸, 摆在自己面前正热气氤氲的赫然便是一碗酒酿元子, 但除此之外桌上还多了几碟菜，以及最后, 蒋黎亲手将一个锦囊放在了旁边。

    他抬头朝她看去。

    “内席定价, 原是出自满席。郎君既只点了一碗元子，那我便也应只取这一碗元子的钱, 其余的就多了。”蒋黎罢, 含笑解释道, “这几道菜是我送予郎君, 谢过先前相助。”

    陶宜看了她须臾，回以笑道：“蒋老板不嫌我破坏规矩，陶某已应是感谢。这钱本是当给的，况往后我或许还有只为一两样食来占席额的时候。”

    蒋黎并不以为意, 大方道：“那有何难？陶郎君今日既做了好事, 自然就应有好报，往后尽管来便是, 也不必拘于什么席额, 规矩本就是死的。”

    陶宜看着她，顿了顿, 而后一笑，颔首道：“蒋老板为人豪爽，那我便却之不恭, 就此谢过了。”

    蒋黎含笑向他一礼：“那我就不扰郎君进食了，请慢用。”

    陶宜亦垂眸示礼。

    “阿郎？”张破石见他看着桌上菜肴，迟迟未有动箸，于是心地轻唤了一声。

    陶宜回想着蒋黎那句“规矩是死的”，沉吟了半晌，道：“明日替我下帖给殿前司都点检吕明植大人，就我请他赏花。”

    既然不可更改，他想，那便只能从中迂回择取了。

    ***

    这日，蒋修收到了苗东阳从渠县寄来的回信，开后下意识地飞快扫了一遍，最后视线落在了苗南风的那句。

    ——“姐姐让你们不必担心她，她她来不来汴京不重要，只当是把这份运气都让给你了，希望你如愿能做到自己想做的事，无论如何我们都支持你。”

    他的目光在这句话上停留了半晌，不上来心里是什么感觉。

    好像挺感动，也挺安慰，但要高兴……不是。

    蒋修正沉思着，抬眼见谢暎走了进来。

    “善之。”谢暎面带正色地道，“朝廷颁布了告示，要施新政了。”

    蒋修微怔，但旋即便点头“哦”了一声，对此并未太在意：“不是早就有风声传出来了么，官家为了施新政，可能会把昭文相给换了。”只不过他们今年考试策问的题目可能会多半与新政相关。

    如此看来，官家从上一榜开始便加重了策问在科考中的分量，不是没有道理的。

    “对，如今的大丞相已正式由学士院景学士继任，新政亦由他主持。”谢暎到这儿，略顿了一顿，方续道，“不过另有一点，告示中还宣布了禁军三衙上四军要公开募兵的消息。”

    蒋修一愣。

    禁军三衙，即殿前司、侍卫亲军马军司和侍卫亲军步军司，其麾下诸军除了天子近卫之外，共分为上中下三等，其中上四军分别为：殿前司的捧日、天武二军，侍卫马军司的龙卫，以及侍卫步军司的神卫。

    此四军充员向来是在禁军中下二等和诸路大军中选拔，非精锐不可入，现在竟破规制公开募兵，着实令人惊讶。

    蒋修这段时间本就在考虑要如何对父母算离开汴京去投路军的事，没想到一个这么千载难逢的机会就落在了眼前，他若能投考进三衙上四军，岂不能两全其美？

    “谢你告诉我，我这就去报名！”他忙着就要往外走。

    谢暎却将他拦住了。

    “你先听我完，”谢暎道，“这次新政主要是着力于财政改革，既是财政之革，定少不了军费开支这个大头，你想想，这时候天子禁卫精锐却要公开招募，这其中怕是不同寻常。”

    蒋修顿了顿：“你是……”

    谢暎蹙眉沉吟道：“这里面估计是有两派在角力，有人不想让军费调拨因新政受到大影响，所以才用禁军精锐为由来行拉扯。”

    蒋修默了默，问道：“那你觉得他们谁是对的？”

    他曾亲眼目睹过朝廷为了满足巨额的军费开支，而不得不增加赋税，以至于让贫农受苦的情景，可要是军费不足，又如何抵御外敌？

    “你我未知全貌，难论对错，只是我想……”谢暎忖道，“这次的新政可能后续还有麻烦，朝政之道本非只看眼前一地之得失，倘军队需求减少，各处财利也当受到影响。这次上四军公开募兵多半是为了博弈，你若去了，前景未必会好，但辛苦却不少。”

    “善之，”他郑重地道，“我赶来同你这些，就是怕你知道后一时冲动，武官之路本不好走，你千万要想清楚。”

    蒋修沉默了良久。

    “我们本也左右不了朝政，不是么？”他抬眸看着谢暎，道，“但你不也一样想要应试入朝，为这江山社稷做些什么。我也是，虽然我也不知以后朝廷会是什么样，这个国家又是什么样，但既然我已经决定了要走这条路，总不能看着机会白白溜走。”

    “我想做一个让自己想起来不会后悔的人。”

    蒋修笑着，平静地如是道。

    门口忽然传来一声轻响。

    两人循声转头望去，只见蒋娇娇正站在那里，直愣愣地盯着她哥。

    “娇娇。”谢暎忙走过去，安慰地道，“别哭。”

    蒋娇娇这才发现自己已经流了眼泪。

    蒋修像是无奈地叹了口气，她：“你别用这种眼神看着我，好像我马上要战死沙场了似地。”

    谢暎抬手帮蒋娇娇擦了泪，回眸劝道：“你明知她是担心你，何必又这些来吓她。”

    蒋娇娇抿嘴盯着他：“蒋善之，你太讨厌了。”

    蒋修也自知了句不讨人喜欢的话，于是在谢暎的提示下，他清了清嗓子，好声好气地重新开了口：“娇娇，从军是我的心愿，你看你的心愿我一直都挺支持的，你是不是也该支持支持我？”

    蒋娇娇半晌没话。

    蒋修就使劲给谢暎使眼色，让他帮着劝劝。

    谢暎轻轻牵了蒋娇娇的手，温声道：“娇娇，人各有志，你哥哥这份大志向非常人可比，你我都当敬他。”

    蒋娇娇眼睛红红地看着蒋修，问道：“那以后你是不是就要去仗了？”

    蒋修被她盯得也忍不住有点鼻酸，嘴上仍故作潇洒地道：“也不一定。禁军平日镇守京师，不定官家一辈子也用不上派我征戍，那我就还是一直留在汴京。你就想点好的嘛，不用老去想那些最坏的情况。”

    蒋娇娇道：“你不用哄我，你这只皮猴子怎可能待得住？既从了军，有事定是争着往上跑。”

    蒋修笑了笑，没吭声。

    蒋娇娇又看了他几息，然后走上来，忽地把他给抱住了。

    蒋修一愣。

    “大哥哥，”她瓮声瓮气地道，“你要好好活着，哪怕再艰难，你也要想想我们。”

    蒋修默然，抬手轻轻拍了拍妹妹的背，应道：“好。”言罢，他又朝旁边的谢暎看去，笑道，“今年秋闱你可得努把力啊，别让我一个人跑在前头。”

    谢暎看着他，莞尔道：“放心。”

    ***

    沈庆宗得了此次新政的实施细则后，便回家把弟弟沈耀宗和儿子沈约都找了过来。

    他先对沈耀宗道：“往后官户也要交纳助役钱了，听朝廷里有不少人也是反对新政的，将来如何还不好，但眼下我们也只能先做好准备。”

    按照新政，从前可有免役权的官户、女户、僧道户以及未成丁户，如今通通也必须按照户等来交纳助役钱，也就是今后家里将多出一笔开支。

    沈耀宗听了，反应倒是很平淡，只是应了声“是”。

    沈庆宗见他如此，原本想议论两句朝廷的话也就咽了回去。自钟氏离世之后他便是如此，对什么事都好像在心里翻不起波澜，日常瞧着是早出晚归地在忙活，但就是喜怒都不再与人。

    沈耀宗没有话的兴趣，沈庆宗也就不好拉着他，简单交代完重点后，便由得对方告辞去了。

    沈庆宗转而看向了沈约。

    “今年科考，策问的题目多半会与新政有关。”他提醒儿子道。

    沈约并不意外，也只是平淡地回了声“是”。

    沈庆宗有心与他多几句，便再点拨道：“你也要将眼光放得长远些，虽应试是眼前难关，但考中之后的路才是最要紧的。待你入仕后，不定就要直接同这新政交道，你可有想过到时如何做？”

    沈约微微一怔，隐隐明白了对方所指。

    果然，只听下一刻沈庆宗便道：“史馆相是出了名的旧派，况且若无新政之故，首相之位多半就会是他接任；至于枢密院态度如何虽尚不明朗，但是，”他到这儿，顿了顿，方又语气复杂地续道，“计相陶若谷本是次相一派。故，如今东西二府再加上三司，景上相可谓处处难有支撑，你可要明白将来莫走错了路。”

    沈约听罢，皱了皱眉，道：“陶相公也是旧派？”又淡淡一笑，“我还以为，爹爹会支持新政。”

    沈庆宗愣了一下，待明白儿子的意思后，心中不禁有些五味杂陈。

    “此事当另作别论。”他道，“新政的影响你也瞧见了，我们家也难以幸免，本非什么好事，何必折腾。”

    沈约却道：“孩儿以为既要求变，自然要以身作则，若唯独官户不变，那此次革新才有以权谋私之嫌，上不改，下如何效？反观于此，景上相的新政方是真正为国为民。”

    “况且，”他，“诚如父亲所言，既要应试，自也应顺天子之意。”

    沈庆宗不由语塞，看着眼前已然长大成人的儿子，不知该什么才好。

    沈约似是也不算与他多，径自言罢后，便如常恭敬一礼，告退而去。