日子进入五月, 天气已开始有些热了。

    这天，蒋黎正在茶室里读陶宜给她的书，上面记载着一些香饮的古方, 她算试试能不能改良一下, 作为夏日冷饮也可适口。

    琥珀走了进来, 是有位娘子想见她, 自称是替人来送画的。

    蒋黎起先还没反应过来，刚想自己没有买画, 突然想起那日在清源山时陶宜会把画裱好了给她, 于是忙道：“请她进来吧。”

    不多时，一个姿容端雅的中年妇人便走进了茶室, 莲步轻移间笑意温和, 身上的衣裳首饰从用料到样式俱都十分讲究, 蒋黎见对方瞧着像是个大户人家的娘子, 不由微感纳闷。

    “请问娘子如何称呼？”她已起身迎了上去。

    中年妇人微微笑道：“我娘家姓杨，之前听我家官人和叔叔盛赞蒋老板的手艺，所以便想借送画之机来向蒋老板讨一碗酒酿元子尝尝。”

    蒋黎一听，立刻意识到了对方的身份, 旋即重新礼道：“原来是杨大娘子。”

    她没想到陶宜竟然会请他嫂嫂来送画, 而且也没提前声招呼，这多少让她觉得有些慢待人家了。

    蒋黎热情地邀了杨氏入座, 一边问对方喝不喝冷饮, 一边道：“不知杨大娘子要来，我也没什么准备的, 大娘子若不嫌弃，待会我便做几个菜给你尝尝吧？”

    杨大娘子笑道：“冷饮就不必了，我要一盏汤绽梅吧。”

    蒋黎便吩咐珊瑚去了。

    此时她才忽然发现, 杨大娘子并没有带着女使一道进来。

    但她还没来得及细想，对方已笑着将裱好的画递了过来，道：“我已许久不见若谷有这样的好心情了。”

    蒋黎接过画，出于礼貌，还是当面开看了一下，正算些赞美之言，却忽瞄到画上多了个人影。

    她一眼认出了是自己。

    画中倩影婀娜，盈盈立于水边，似于微风中远眺着河上那条船。

    蒋黎正自有些出神，便又听杨大娘子含笑道：“渡河需船，这渡人么，却是需人。”

    蒋黎抬眸朝对方看去。

    “只要蒋娘子点头，”杨大娘子道，“便有人愿意渡你过河，去对岸见远处风景，护你雨雪不侵。”

    蒋黎攥了攥掌心。

    “敢问大娘子，何为雨雪不侵？”她浅浅弯起唇角，直视着对方，如是问道。

    杨大娘子不料她竟还有疑问，微顿，方回笑道：“自然是让蒋娘子心无挂碍，不必再独自辛苦地支撑这日子。”

    蒋黎笑了一笑，道：“可是我以为，子非鱼，焉知鱼之乐？大娘子觉得呢？”

    杨氏怔了怔。

    “相公的好意，我心领了。”蒋黎也不再转弯抹角，直截了当地回道，“但我从未想过要与他走到这一步，况且我想，他应该也不缺妾室吧？倘相公不是算以势压人的话，我想他也会尊重我的决定——还请杨大娘子代我转达，风霜雨雪虽苦，可再苦，也没有听凭他人决定自己的命运苦。”

    “我在意与相公这份相交的情谊，”她，“所以更不愿让它落了俗气。”

    杨大娘子大感诧异地道：“你既然并没有绝嫁之心，为何要拒绝这么好的机会呢？”

    蒋黎平静地笑道：“机会再好，不也是给人做妾么？”

    若陶宜是想娶她，就不会是让他嫂嫂来了。

    他根本没有送求婚启的意思，她看得明白，自然也想得明白。要失望，大约不是没有，但她也很清楚这才是现实，她本不可能是他继室的人选。

    或许她也该为他给自己的一点真心觉得欣慰，因他没有直接遣媒户上门要纳她，但那又如何呢？

    她不可能去给他做妾室，也不可能去等着将来看他和新夫人是如何的琴瑟和谐，旁人提到陶若谷的伴侣，永远都不会想到她。

    杨大娘子没有否认她试探的那句“他应该也不缺妾室”，她就知道，以后自己只会成为那些妾室的其中一人。

    而她必须一面在他们夫妇面前规行矩步，心翼翼不违背妾室本分；一面还要与其他妾室共存，维护后宅和谐。无论话做事，都得先看规矩和别人的脸色。

    她又不是没有自己的自由日子过，作什么要偏偏去给人当妾室呢？

    她再喜欢陶宜，也不可能这样上赶着作践自己。

    所以她毫不犹豫地拒绝了。

    她甚至忍不住有些怪陶宜，怪他不应该把这层窗户纸挑破得这么快，让她没有办法再“顺其自然”。

    杨大娘子似是被她的回答给惊到了，看了她半晌，方神色复杂地一笑，道：“蒋娘子有这份心气，令人敬佩。那我就不扰了，告辞。”

    蒋黎没有留她，只是将陶宜送的画又重新递了回去，并道：“此画心意贵重，蒋黎愧不敢受，还请大娘子代还。”

    杨大娘子看了她一眼，没有多什么，接过画便离开了。

    ***

    申时末，陶宜从官署出来，便直接去了他二哥哥的家里。

    陶宣见他今日倒来得早，也知这人是为了什么，于是放下手中的鱼食，努了努下巴，示意道：“她没收。”

    陶宜下意识顺着对方的视线看去，只见那卷本该已送到蒋黎手里的画此时却正静静地躺在石桌上，他不由一愣，半晌没有反应过来。

    陶宣走过来瞧了他一眼，道：“你可知她怎么回你嫂嫂的？”

    陶宜抬眸朝他看去。

    “人家，不肯做妾。”陶宣笑着，摇了摇头，“她倒是也不想想，做你的妾室，与做寻常人的妾室能一样么？”

    罢，他就把蒋黎对自己妻子的那番话转述了一遍，末了，劝道：“她这些话就是为了激你不去强求，既是如此，我看你也不必在她身上浪费心思了。天涯何处无芳草。”

    陶宣其实觉得蒋黎有些不识好歹。

    他还是第一次见他家三弟愿意对个女子上心，凭若谷的条件，要什么女人不好得？可他还肯花时间和心思去讨蒋黎的心意，没想到人家竟然不肯答应。

    他劝弟弟纳蒋黎，也无非是想给对方找个体己人，若她根本就不愿意把这份心放在三郎身上，那又何必？

    他三弟又不是找不到女人。

    陶宜许久没有言语。

    他一直在回想着蒋黎的那些话。

    她她从未想过要与他走到这一步。

    她，风霜雨雪虽苦，可再苦也没有听凭他人决定自己的命运苦。

    他甚至都能想象出来，蒋黎“机会再好，不也是给人做妾么”那句话时，眼中的不以为然。

    他伸手拿起了那卷画，紧紧握着。

    陶宜闭了闭眼，极力忽视着心中的挫败感。

    “三郎，”陶宣观察着弟弟的神色，试探地问道，“那要不，我们直接让人去蒋家？虽然她是嫠妇再嫁，不用听娘家安排，但家里的意思她也不可能不放在心上。”

    “不必了。”陶宜淡淡开口道，“无谓强人所难。既然她不愿意，那就算了。”

    完这话，他便拿着画转身头也不回地走了。

    陶宣看着他离开的背影，微感愕然。

    杨大娘子晚来一步，诧异地问丈夫：“叔叔怎么这么快就走了？”

    陶宣望着门口方向，摇摇头，叹了口气：“他从到大，何曾受过这种挫折？面上定是挂不住。此女当真是头个能让他动心，又能把他给气着的。”

    “我看啊，他以后也不会再往人家面前凑了。”

    ……

    陶宜越走越快。

    张破石跟在他身边这么久，还是第二次见他沉着脸把生气的情绪表现得这么外露，而上一次，还是和新政有关。

    这是第二次。

    陶宜还没出大门口，就顺手把攥着的画给摔到了地上。

    张破石不敢去捡，更不敢问，只加快了脚步跟着。

    然而刚走过不远，陶宜又蓦地站住了。

    张破石心地量着他的神色，只见对方像是缓了缓气，须臾，语声冷静地吩咐道：“捡回来。”

    张破石立刻转身跑回去捡了起来。

    陶宜面无表情地拿过画，便径自出门登上了马车。

    他坐在车厢里，听着街上人来人往的喧嚷声，目光直直盯着手里的画卷，越看，越觉得不顺眼。

    他不由地回想起了那日在清源山郊游的情景，又想起了往日蒋黎与他相处时的样子。

    他怎么也想不明白，自己是哪里误会了他们可以走到这一步。

    他可以感觉到蒋黎对自己的好感，那种眼神他太熟悉了。

    所以他原本以为，他们可以再进一步。

    他从没有遇到过可以让自己不排斥与之朝夕相处的女人，他也没有一时冲动，而是深思熟虑后觉得可以纳她为妾，即便将来续弦，他也想好了要更看重性情和善，不会让她受欺负。

    但她竟然毫不犹豫地拒绝了他。

    陶宜从来没有体会过这种感觉，那是一种无法言喻的，不能用普通的挫败来形容的感觉。

    那里面甚至有些酸涩，还有……心动。

    这让他更感生气。

    她拒绝了他，而他却因为她拒绝的那些话感到心动！

    他觉得自己可以想象出她那副骄傲又不拿他当回事的样子，不屑于做他的妾，更不屑于当任何人的妾，她就像他刚认识她时那样，挺直了背脊，用一身的硬骨在抗拒那些雨雪风霜。

    他在她面前好像落了下乘。

    她竟拿笃定他不会以势压人的话来故意激他放弃。

    陶宜闭上眼，负气地想：好，那我便如你所愿。