苗三七回到家里时, 听蒋修匆匆来了一趟又因有事走了，本是要责怪儿女们没有招待好客人，不想还未等他多教训两句, 蒋修已又再次登了门。

    这回他是正式来送求婚启的。

    苗三七夫妇看着眼前的阵仗, 硬是愣了半晌没反应过来, 最后还是苗老太太一副笑得合不拢嘴的样子, 提醒儿子道：“媒户还在等着你们回话呢。”

    是媒户，但谁不知其实她的是站在旁边红了耳根的蒋修。

    胡大娘子带着笑, 在身后轻戳了丈夫一下。

    苗三七回过神, 却也没立刻把婚启接下，而是看了看蒋修, 语气温和地道：“善之, 你随我来几句话。”

    蒋修自然恭敬跟上。

    苗三七把他叫到了房里, 关上门, 头句话便是直截了当地问道：“南风这次去汴京，可是为了你？”

    蒋修微顿，不答反道：“苗阿丈，我是为了南风而来。”

    苗三七心里便了然了。

    女儿什么是因为不服气, 想去汴京闯一闯, 要看看那里到底能不能容得下她。其实都是托词。

    她的确是为了蒋修。

    难怪她瞧什么男孩子都不上眼，原来心里早就装了人。

    苗三七恍然且无奈地叹了口气, 看着蒋修, 道：“我不知你是如何服你父母的，但我们家南风——她的性子并不软和, 我也不愿她受委屈。”

    蒋修一愣，旋即明白对方误会了。

    于是他诚恳地道：“苗阿丈，我知道南风的性子, 我也一直很喜欢她这样的性子。我对我爹娘也没怎么，我就是我经过这回牢狱之灾后想通了人生苦短，我想娶妻了，别的人我也没考虑过，我只喜欢南风。”

    “然后他们就同意了。”蒋修道，“所以我这次来就是想请您也同意，请您相信我，我一定会对南风好的，我们家人也是一样。”

    苗三七担心的不过是蒋家心怀轻视，虽然两位老太太有闺中情谊，但毕竟苗家是帮蒋家做事的，南风又……做了女孩家不当做的事。

    若是蒋修还有他的家人都以为他们是有意让女儿攀附，这两人又如何能得善缘？

    但现在他听见蒋修这么，再思及对方特意从汴京赶来提亲的诚意，心中顾虑不由消了大半。

    “南风这孩子，任性。”苗三七笑了笑，道，“以后就要请你多多担待了。”

    蒋修顿觉一阵澎湃，他立即向着对方恭正一礼，止不住满脸笑意地道：“谢谢苗阿丈成全。”

    苗三七含笑颔首，又忽想到什么，道：“这草帖我们还要准备一阵，军中那边你应该也不能耽误太久吧？这事……”

    蒋修忙道：“您不用太着急。我们两家都是知根知底的，我和南风又是从认识，蒋家这边没有其他要准备和卜算的，所以这次我是把草帖还有定帖都一并也都带过来了。”

    苗三七愣了愣。

    这还叫让他不用太着急？

    他不由失笑。

    “好，”苗三七笑着点点头，“那就这样吧。”

    ***

    蒋修在渠县只停留了不到两天，次日傍晚他回程之前，又特意来苗家见了苗南风一面。

    苗南风见他行色匆匆，风尘仆仆的样子，都忍不住有点心疼。

    “路上若能有时间休息，你还是多休息会儿。”她，“别累坏了身子。”

    “嗯，好。”蒋修笑着应下，又看了看她，道，“这镯子你就好好戴着，等你秋天来嫁我的时候，就能和娇娇手里那只配成一对了。”

    苗南风低眸看了眼腕间的红珊瑚镯子——那是金大娘子让蒋修带给她的，据是蒋二丈当初送给金大娘子的新婚礼物。

    她抿唇而笑，道：“你就会拿娇娇当借口。”

    昨日蒋修口头与她爹爹定下婚期时也是这样，是因他爹算在明年春天张罗娇娇的婚事，所以想把他成亲的日子定在前头，最好是在秋天，到时冷暖正适宜，如此也免了她在路上遭罪。

    她爹爹很爽快地就答应了。

    用他的话来就是：“蒋家这次一气把两个帖子都备好了，足见人家是诚心来娶你的，也不在意我们家拿多少嫁奁出来。你和善之既然两情相悦，早成眷属也是好的，不必去浪费那些时间。等你去了汴京，你想做的事也都能随你心意去做了。”

    苗南风当时一下子就哭出来了。

    她第一次真正地意识到自己长大了，将要和父母分开，长路难行，再不得朝夕相见。

    蒋修目光温柔地看着她，牵起她戴着镯子的那只手，道：“你放心，我们会好好的。”

    苗南风望入他眼中，轻轻点了点头。

    ***

    蒋修赶回汴京先见过上司后，就又回了趟家，除了要把准信儿跟家里长辈交待一声外，也是顺便在返营前做个修整。

    他这次还抽空去了玉山县的外家，替母亲看望了两位长辈。

    “我没见到外舅，阿姨和姨夫他们都挺好的，我瞧着阿姨还胖了。”蒋修对金大娘子道，“就是……外翁现在喝酒喝得有点厉害，我陪他吃了顿饭，又聊了半天，到我离开的时候他手里都没放杯子。外婆，眼睛不太好了，我走很近她才认出我，外翁她是生闷气生的。”

    话到最后，他也有点无奈。

    按理自己本该报喜不报忧，可想到母亲和娘家隔得这么远，下次再见不知是何时。他不想让母亲错过关心双亲的机会，怕她以后想起来会难过后悔。

    金大娘子没有多问什么。

    她很清楚父母的愁苦是来自于何处，那些是她排遣不了，也不想再去听的。她唯一能做的也不过就是写信回去问候，再送些补品药材，叮嘱妹妹多去看望。

    蒋世泽看了看妻子，劝慰地道：“回头我托人给他们送些护目养肝的补品过去。”又道，“这次修哥儿成亲时若他们不方便来，那就等明年忙完了娇娇的事，我陪你一起回去看看二老。”

    金大娘子朝丈夫望去，心中微暖。

    她知道他其实并不喜欢金家。

    但这么多年他为她照顾着金家人，也替她扛着金家的日子，从没有在她面前抱怨过一句。

    金大娘子轻轻挽住了丈夫的手。

    “既然苗家已同意了，那我们这就可以开始准备定礼了。”她，“等那边定帖送来，我们也正好不耽误。”

    蒋修高兴地道：“您尽管做主，孩儿放心得很。”

    蒋世泽笑着嘲道：“你就只配当甩手掌柜，以后南风还不知要为你操多少心。”

    “我自己能收拾自己，也不让她辛苦。”蒋修道，“我看是爹您想着要让她帮你们分担子吧？”

    蒋世泽作势扬起手要给他个头槌。

    蒋修虽然早就不怕他爹揍他了，但还是和时候一样，嘻嘻哈哈地脚底抹油准备要跑，正好碰上他妹兴高采烈地跑了进来。

    “大哥哥，走，去姑那里吃饭！”蒋娇娇道，“我已经把谢暎他们都叫上了，庆祝你要把南风姐姐给我娶回来。”

    蒋修抬手敲了下她脑门儿：“什么给你娶回来，那是我媳妇。”

    蒋娇娇不以为意地挑了挑眉毛：“你要不是沾我的光哪能接近她，你要对我好点，我可是你红娘。”

    蒋修不甘示弱地回道：“那你和暎哥儿怎么？”

    蒋娇娇理直气壮地道：“我凭本事挣的！”

    蒋修：“……你还挺狂傲。”着，给了他妹一个提醒的眼神。

    蒋娇娇这才突然想起她爹娘还在旁边，于是猛地转头，看着神色复杂的父母，干干笑了笑，语气含蓄地道：“是谢暎凭本事挣的，其实我一直很矜持。”

    金大娘子忍不住掩嘴笑。

    蒋世泽也看不下去了，半是无奈，又半是调侃地他女儿：“矜持没看出来，憨倒是挺憨。”

    蒋娇娇不服气道：“我才不憨呢，我正是因为精明，所以才喜欢他。”

    “行了行了，你们两个不省心的，赶紧走吧。”蒋世泽好笑地催道。

    兄妹俩便闹闹笑笑地出了门。

    蒋修一见到谢暎，就笑得一脸暧昧地凑了上去，用恰好两人能听到的声音道：“不好意思了，哥哥这回要抢在你前面办喜事，先把你们嫂嫂给娶回来。”

    谢暎看他满脸得意，笑了笑，淡定点头：“应该的，不然我还担心你到时心中不平衡。”

    蒋修笑着怼了他一拳。

    蒋娇娇在旁边瞧见了，立马走上来扯开了她哥的手，然后拉着谢暎交换了个位置，自己隔到了两人中间。

    蒋修无语失笑。

    谢暎垂眸看着蒋娇娇，亦是莞尔。

    “其他人怎么约的？”蒋修问道。

    “之之在沈家和沈姐姐一起做女红，我让人去了声，让他们三个在巷口等。”蒋娇娇道，“姚二哥哥不在家，他现在忙着帮家里做事，天天被他哥哥使唤来使唤去的，反正我也让人去姚家铺子上找他了，若是他能来，就直接去酥心斋。”

    大家都心照不宣，姚之如去沈家，其实就是想和沈约多见见面，毕竟相比起沈约来找姚二，还是姚之如去找沈云如更得通。

    但蒋修此时听到妹妹提起沈云如，才后知后觉地有点不太自在。

    从一起长大的邻里伙伴，一起吃顿饭倒没什么，可这是娇娇给他安排的庆祝他要娶妻的宴……

    但是独独不请她来也不过去，旁人定要起疑，他也不知她会不会多想，觉得他有意伤她面子。

    不过这事他也不能去问旁人的意见，只好硬着头皮等船到桥头。

    算了，他想，反正自己问心无愧，依然只像以前那样待她就是。

    他做好了准备。

    但结果沈云如根本就没来。

    沈约道：“姐姐不太舒服。”

    蒋修多少松了口气，但还是表达了一下关心：“哦，那让她好好休息。”

    沈约点了点头。

    而此时的沈云如，则正躺在床上出神。

    蒋修要和苗南风成亲了，她竟然一点都不意外。

    她知道祖母和父亲若是知道了，肯定会觉得蒋家给他定的这门亲不讲究，可她却很明白，那是蒋修自己的选择。

    只不知他为了娶到苗南风做了些什么？是不是和他投笔从戎一样，为此孤注一掷。

    沈云如想到了自己的将来。

    不晓得她会嫁给个什么样的人？

    沈云如想着想着，忽然明白了她喜欢蒋修什么。

    他从到大，一直是个心地干净又勇敢的人。

    可她喜欢他的时候，又偏偏不喜欢他那样的勇敢，觉得那成了“莽撞”，想要改变他。

    她时候在这条巷子里，只见过蒋修被他爹追着跑，其他男孩子从没有一个敢和父亲较劲的，包括她的兄弟。可他就好像完全不知道他自己是个病秧子，总揣着一股子不服气。

    但他总会坚持他认为对的事，虽然那些在以后，在她看来，都成了固执和自我作践。

    所以他不喜欢她，不会因她的希冀和两家人情而妥协。

    而他喜欢苗南风，也不会因门第、家财的不匹配而却步。

    他活得太恣意了。

    她大概永远也做不到像他那样。

    但她也有她的骄傲。她是沈家的女儿，她永远不可能放低自己去迁就他。

    就像她至今仍然不赞同他放弃科考去从军一样。

    蒋修得对，他们的确不合适。

    她闭上眼，心想，该往前走了。