仇子锡吩咐完事情, 又找来负责水利的官员询问情况，忙得一刻歇息的时间也无。

    杭絮不通水利，便不去掺和, 而是走近那些灾民间, 学着他们蹲下, 状似随意地问些东西。

    她穿着一件颜色朴素的旧衣，经过一夜的赶路, 有了几分憔悴, 刻意低着头，隐藏那张容貌过分出众的脸, 混在灾民间也不甚突兀。

    “这样的大水, 我还是第一次见，估计百年都没过！”，她重重地叹一口气。

    一旁白发苍苍的老大爷闻言瞥一眼过来，道：“姑娘，你年纪太轻，不懂可别乱。”

    清脆的声音带了好奇：“难不成扬州还有过比这更大的洪水？”

    老大爷气定神闲哼一声，面对滔滔洪水毫不慌乱：“这哪算什么大水，四十年前, 扬水决堤, 年年要淹没半座扬州城。”

    “我当年在城里做工, 来来去去，跟淌河一样, 裤子从来没有干过。那样的日子，不也过来了，现在算得了什么”

    她若有所思，又问道：“那之后怎么就不发水了呢？”

    老大爷叹一口气, 声音里多了怀念：“还要多亏那时的李太守，画了扬州坝的图纸，又带着我们挑石头一起修坝，把扬水靠近扬州城的一整段都围了起来，才止住了洪水。”

    他又愤慨起来：“要不是另外半座坝没来得及修，再过五十年也不一定会发灾！”

    杭絮还想再问，只是不远处忽然传来喊声：“老王，你家宝掉水里了！”

    老大爷倏地站起来，急匆匆跑过去：“兔崽子，叫你不准玩水，你愣是不听！”

    连跟杭絮告别也来不及，留下她一人满腹询问没有出口。

    *

    她站起来，顺手揪起一片草叶，手里揉搓着，想把这件四十年前的往事跟容琤分享，一抬头，看见远处朝她挥手的身影。

    “将军——”

    宋辛右手举得很高，来回挥着，直到板车近在杭絮身边才跳下来：“将军，怎么只有你在，那个太守呢？”

    杭絮侧头看他身后，板车上堆着衣物粮食，还有拖着板车的官府人员，就明白这些全是仇子锡的手下，于是疑道：“你怎么来了？”

    宋辛嘿嘿笑起来，挠挠脑袋：“我跟他们我是京城来的，王爷府上的人，他们就带上我了，还让我坐上车。”

    “好啊，”杭絮笑骂，“你还学起了狐假虎威。”

    “其实也不算狐假虎威，我还是挺有用处的。”

    宋辛跟上杭絮，两人慢悠悠地走着，踏着软烂的泥巴与草叶，跟上车队。

    “这么多灾民，肯定要大夫啊，什么祛湿的、健体的、防病的，我都会熬，我会的方子可多了。”

    “将军这回总明白，带上我没错吧！”

    这时两人已到了临时搭建的棚子下，仇子锡正在同人交谈，闻言，立刻抬起头吗，双目射向宋辛：“你是大夫？”

    被那张威严肃然的直视，宋辛下意识抖抖，随即挺直了背：“对。”

    仇子锡大步跨来，激动地握住宋辛的双手：“太好了，灾民中已经有几十人感染了风寒，派人去请的大夫不知道什么时候才到，你来的正是时候。”

    宋辛似乎也被这股急促的氛围感染，当即道：“快带我过去治病！”

    杭絮站在原地，看着宋辛一个一个给人诊脉，又写下方子，颇有几分乐在其中的模样，便不去管他。

    她走到容琤身边，对方坐在一张由几块板子拼成的板凳上，他刚才跟仇子锡一起，听了许多消息，此刻神情有些疲惫，看见藏着什么话想的杭絮，挪了位置，将板凳的一半让给她，问道：“我方才看见你在与灾民聊天，可是得到了什么消息？”

    杭絮点点头道：“不错。”，而后在板凳上坐下。

    板凳不算太长，坐上两个人，挤挤挨挨的，半边身子互相贴着，体温也若有若无地传递。

    两人或许是心中都有事在，竟然没有觉得奇怪，杭絮更是靠得近了些，把那位老人所的话复述给容琤。

    对方同样也起了好奇，道：“我今晚派人去查一查那位李太守的事迹，那位老人的话，听来有些夸大。”

    话间，仇子锡匆匆过来，也拖了一张板凳坐下，随手拎起搁在地上的茶壶，灌了几大口水，这才缓过气来。

    他见两人都看着自己，颇有些不好意思的笑笑：“仇某行动失礼，让两位见笑了。”

    容琤却摇头道：“无妨，太守一心为民，于举止上何必苛责。”

    仇子锡真心实意地笑起来，那张脸的上威严散去，显出年轻的俊朗：“王爷当真与我见过的那些权贵不同，何止是不同，简直是截然相反！”

    杭絮看看他又看看容琤，发觉两人看着竟差不多年纪，不由得问道：“不知太守年龄，看着似乎才弱冠？”

    仇子锡摆摆手：“已经没有那么年轻了，我是崇元六年的榜眼，前月刚过二十七岁的生辰。”

    她算了算，仇子锡二十三岁便考了榜眼，赞叹道：“太守真是年轻有为。”

    可容琤却不只是赞叹了，杭絮远离京城，不知道科举朝堂里的门道，他却清楚。

    当朝皇帝有意重文，崇元六年正好是科举改革的初年，试卷奇难无比，那一年的状元是一位考了三十年的老儒生，探花不看成绩，在一甲里点了个样貌最好的。

    是以仇子锡这个崇元六年的榜眼，不仅是实实考出来的，且水平远超历届，然而这正是可疑之处。

    照理，这种人才，按照皇兄的性子，应该会留在京城，委以重任，又怎么会远调南方，成了太守，做起治水的活？

    他这样想，话也这样问了出来。

    没想到仇子锡的神情骤然低下，他眉头微锁，却仍磊落笑道：“坐上扬州太守之位，非我之愿，我初来时也怨愤过，但如今明白了，在其位就要谋其职，扬州水患，我就尽我的心力去帮助百姓，何必要想那么多？”

    仇子锡没有直接回答他的问题，多有逃避之意，容琤便明白对方不想回答，于是也不逼问，谈起了那一年的考题，只是心中暗记下又一件需要调查的事。

    仇子锡颇有兴趣的接了头。

    杭絮愣愣地听两人些礼记的各种批注，半明不白，干脆去找了宋辛，看他给人治病。

    *

    接下来的几天，容琤日日随着仇子锡去观测各处灾情，每一日都要作下数张纸的记录，杭絮有时跟着他们去，有时则干脆自己悄悄混到那些灾民之间，听些消息。

    至于来时的扬州塔、瘦西湖、明月楼，却全然没有时间去看了。

    这一日，依旧是天色暗沉时，容琤与仇子锡才回到太守府。

    杭絮也刚刚回府，一身刻意做旧的衣服还未换下，正在大厅喝茶。

    容琤一进门便看见她靠在椅子上，眉眼耷拉，一副累极了的模样，不由得勾起唇角，连自己眉间的疲惫也散去不少。

    几人满身的风尘还来不及洗下，又有仆人匆匆来报：“大人、大人！出事了！”

    他到这时住了嘴，像是想起上回被教训的场景，换了话：“运粮食的队伍在城外被烧了，二十车粮食，一点没留下！”

    仇子锡还没有反应过来，问道：“哪有什么粮食？”

    下人急道：“大人，是渝州的粮食啊！运来救命的粮食！”

    他忽地意识到什么，是了，瑄王渝州的粮食最多半月可到，如今过了七八日，也是该到了。

    容琤倏地站起来，杭絮反应更快，茶杯一掷，稳稳落到桌上，又朝仇子锡背上挥了一掌，将怔愣中的人拍醒，叫一声下人：“快带路!”

    *

    出事地点在扬州城西二十里处，杭絮回府时天色便是昏沉，现在又赶了段路，到达目的地后，天上已出现点点星子。

    远远的看见路上数十堆庞大的黑影，在黑夜中发着盈盈的赤红火光，杭絮侧头，又听见了那些火光中，“哧”的火星溅射声。

    等最终到达，她终于看清，这些黑夜中发光的东西，就是那些粮食燃烧后的还未熄灭的余烬。

    见有人来，一个穿着官服的人扶着另一人上前报告。

    那人道：“大人，今天下午，一个巡山的猎户向属下报告，这里似乎发了大火，属下带人立刻前往，没想到看见的是几十车粮食被人点着，旁边还有躺着许多晕倒的人。”

    他双目睁大，还心有余悸：“属下来时，火苗已经烧到了他们的衣角，若非来得及时，估计还要多几十具尸体。”

    他扶起身上的人：“这位就是运粮队伍的主管。”

    他身上那人站直了身体行礼，仍有些歪歪扭扭：“拜见太守大人。”

    仇子锡哪有时间受这些虚礼，连忙扶起他，严肃的脸添了数分急切，道：“好了，这究竟是怎么一回事，你快！”

    那人腿软得晃，干脆坐在地上道：“我受了命令，带上粮食，从渝州到扬州，一路上倒也安稳，终于赶到扬州城外，有兄弟嚷嚷着要休息，我想着入夜前一定能到，于是同意了。”

    “我们在路边的茶棚里歇息，那茶棚的二十分殷勤，给我们几人都上了茶，没想到喝下不过多久，我就四肢发软，昏了过去，直到不久前才醒来，到现在还站不起来。”

    他扬起手，狠狠扇了自己一掌，只是四肢无力，发出沉闷的响声，神色愧疚：“是我失了警惕，才着了奸人的道。”

    “这可是整整二十五车粮食啊！”

    他又想扇自己，却被仇子锡拦住。

    对方语气肃然：“你就算扇上一千个巴掌，也于事无补，不如找出补偿的办法。”

    他心中也是忧虑无比，好不容易的等到的粮食化为灰烬，仓库中的粮食剩余不多，下一批不知道何时能到，那些灾民又该如何安置？

    只是心中再如何沉重，他面上神情仍是不变

    那人恍然，喃喃道：“对，对，不定还有些粮食没烧完！”

    他站不起来，四肢用力奔向粮车，双手刨向那堆还留着火星的灰烬，一尺、两尺、可无论再如何深入，依旧是灰烬、灰烬。

    没有一颗稻谷的踪迹。

    他瘫倒在地。

    仇子锡也不可置信地走近，抓一把灰烬在手中：“怎么会烧得这么干净？”

    那些灰烬纷纷而下，被杭絮接住。

    她看着飘落在自己手上的几点黑灰，轻轻一吹，黑灰便散开，心中涌起一个猜测。

    抓了一把余烬，杭絮用力握紧，似乎还能感受到火的余热，细腻的粉末从指缝溢出。

    她杏眼微弯，扬起一个笑来：“这些可不是粮食。”

    在众人望来的惊讶目光中，慢慢补上后半句：

    “而是谷糠。”