“你知道一百年这个期限是从哪儿传出来的吗？”, 老人把烟杆插回腰带。

    “当年扬水两岸的堤坝全部建好，我坐在新砌好的石块上，心中很是自得, 毕竟这也有我的一份功劳。”

    “我就问太守‘等咱把这东西建好, 扬州是不是五百年都不发水了？’, 太守拉下脸，让我不要乱讲, 顶多两百年, 对外就只能一百年，要是遇见什么意外, 一两百年就垮塌了, 岂不是成了笑话？”

    “从那以后，大家就只一百年了，但别人听见还是不相信，觉得这是假话，什么堤坝能一百年不倒？哼哼，什么假话，我从来不假话！”

    杭絮问道：“如今不过五十年，扬州就起了水患, 是因为只修了一半, 因此垮塌得快吗？”

    “怎么可能会坏！”老人声音大了一瞬, 回头望见床上熟睡的孙子，又低下来, “堆石坝用的都是最好的石料，是大家一筐筐搬上去的，绝不可能垮塌。”

    “那为何？”

    “太守走的时候过，”老人皱起眉, 似乎在慢慢回忆，“扬水东岸和西岸的坝已经全部修好，只剩下中间一个叫做分水堤的东西，如果那个不修，过几十年，水患一样会起。”

    “分水堤是什么，为何如此重要？”杭絮又问，她想尽量多了解一些东西，就算不明白意思，也可以记下来，让人去查。

    老人苍老的脸皱起来：“过了这么久，我也忘得差不多了，只记得纸上的样子像个鱼嘴，听大人，这河流潮汛的位置是年年变化的，那时候靠两座堤坝可以拦住，现在位置偏了，就拦不住了，得靠这分水堤来控制。”

    忽然，他压低声音，从喉咙口吐出一句方言，杭絮侧头看见他愤然的脸，下意识觉得那是句骂人的话。

    老人重新起官话：“后面那个太守，我们请了不知道多少次，他就是不修，非没问题。娘的，他难不成比李太守还懂！”

    她把老人的话一句句记在心里，想着回去后同容琤一，不定能给他一点提示。

    对方看见杭絮沉思的脸，撑着膝盖站起来，下了逐客令：“姑娘，故事听完了，老头子也没什么可讲的，你回去吧。”

    她点点头，正欲拜别，只是尚未开口，屋内忽然传来一阵细弱的哭声：“阿爷、阿嬷，头好痛……”

    老人脸色一变，看也不看一眼杭絮，转身匆匆进屋：“宝，阿爷来了，莫哭莫哭……”

    正如那一日，杭絮又被留在原地。

    她也不恼，站起身，拍拍膝上细碎的樟树花，踏着满地嫩绿的落叶，跨出院门慢慢离开了。

    *

    一路上，杭絮仍在想着事情，那个叫做分水堤的东西，仇子锡请的工匠有没有看出来，如果只需建好它就可，为何从未听见提起过？

    是不知道，还是并不像老人的那么重要？

    她这样想着，脚上的动作却不慢，不一会儿就到了太守府的大门前。

    抬头看见那副泥金的牌匾时，杭絮终于想起被她遗忘在府中的容琤，还等着她来上药。

    再看一眼天色，已然昏暗，不知不觉，她竟然在回春堂待了这么久！

    来不及多想，向府卫报备后，她就匆匆向偏院赶去，等看见偏院屋中被烛光映成昏黄的窗纸后，这才松了一口气。

    可到了真正站在门外的时候，杭絮忽然觉出些紧张来，抬起右手放在门板上，轻轻一推，不知出于什么原因，门开的那一刻，她闭上了眼睛。

    屋内静悄悄的，杭絮慢慢睁开眼，所见空无一人，烛火被门开时带来的风吹动，跳跃几瞬，把她的影子拉长又压缩。

    她无声地叹了一口气，不知道是失落还是放松。

    杭絮走进屋内，拖了一张凳子坐下，容琤或许是有事出去了，她等人回来便是。

    只是刚坐一会儿，容琤没等到，却等到了云儿。

    云儿提着柄扫帚，穿过走廊时，看见屋内独坐的杭絮，“哎呀”一声：“姐，你总算回来了！”

    她点点头，解释道：“外面有点事耽误了。”

    又问：“容琤去哪儿？”

    “王爷去沐浴了，还要一会儿才回来。”

    云儿把扫帚靠在门外，进屋走到杭絮身边，一边帮她摘掉发髻上的樟树花蕊，一边问道：“姐吃饭了没？”

    被云儿这么一提醒，她下意识摸了摸肚子，这才感受到迟来的饿意，一瞬间就变得饥肠辘辘。

    她仰起头，睁大杏眼看向云儿，对方一见自家姐这副可怜巴巴的模样，就知道肯定没吃，于是大着胆子捏一捏杭絮的脸颊道：“姐等着，我去厨房看看。”

    罢轻快的跑出门，拿起扫帚一溜烟离开了，剩下杭絮不可置信地捂着脸颊，想什么，最终憋在了嘴里。

    罢了，捏过云儿那么多次，就让她捏回一次好了。

    *

    没多久，云儿端着一个托盘进来，“砰嗒”放在了桌子上，托盘中的一碗清汤也跟着晃了晃。

    杭絮好奇地嗅了嗅它热烫的香味，问道：“这是什么面？”

    云儿摇摇头：“这可不是面，是李厨娘方才新鲜煮的牛肉粉，听她是家乡的特产，味道可好了。”

    她又把一罐红油放在牛肉粉旁：“厨娘牛肉粉不加辣椒不好吃，姐你看着加一点，她就一点点辣而已。”

    最后离开的时候，又嘱咐一句：“姐，你吃完碗放那儿，我忙完了过来拿。”

    剩她一个人的时候，杭絮好好量起这碗牛肉粉，黄而澄透的汤底，雪白滚圆的米粉，上面整齐地摆着数片肌理分明的牛肉，表面点缀着一点葱花，更显得颜色分明，异常诱人。

    她腹中饥饿更甚，端起碗吹了吹热气，啜了一口汤，果然醇厚无比。

    又把目光转向那一罐红油，颜色红艳无比，看着也十分可口。

    杭絮自觉不算怕辣，因此舀了两大勺放进汤里，犹觉得不够，又放了一勺，再用筷子搅拌均匀，直到整碗牛肉粉的颜色变得红通通的，她这才满意地点点头。

    用筷子夹起一大口，放进嘴里。

    *

    偏院内，门外。

    容琤看着窗户上一道被烛火映出的熟悉人影，步子踱了几番，却迟迟不进去。

    他想了想，抬起手去解大氅的系带，可的结太复杂，解了许久也没解开，没缘由地埋怨起浴房里下人的贴心，为何要系的这样牢固。

    废了一番力气，终于解开大氅，露出里面的中衣，他把大氅放在臂弯，正欲推门进去，又想到什么，手指拉住中衣的衣襟，向两边扯了扯，或许是用的力气太大，连半边胸膛也露了出来，他又连忙拉紧一些。

    终于，容琤把中衣的衣襟调整得正好，自觉既不过分严谨，也不太过浪荡，符合一个刚沐浴完的人的状态，这才放心地推开了门。

    *

    容琤轻轻推开门，看向杭絮所在的地方，本以为会对上一双杏眼，以及一声清脆的：“你回来啦！”

    或者还带着抱怨：“怎么现在才回来！”

    可桌前的人连头也没有抬，一向灵敏的人却对容琤的到来恍若未觉。

    他走近几步，出声道：“……阿絮？”

    杭絮慢慢抬起头，容琤听见她嘶地吸了一口气：“你、你回来啦。”

    他这才发现，对方整张脸泛着粉红，鼻尖带着汗珠，嘴唇尤为红得惊人，似乎还在微微颤抖，杏眼雾蒙蒙的，对上他的目光，轻轻眨了眨眼，就有泪珠倏地滚落。

    容琤一下紧张起来，隔着桌子靠近杭絮，手指悄悄抬起，想帮对方擦去泪珠，却最终没有行动：“你……怎么了！”

    她放下筷子，随手抹去泪水，指一指那碗红汤牛肉粉：“没什么，就是有点被辣到了。”

    杭絮的语气十分淡然，但眼角的泪光和艳红的嘴唇出卖了自己。

    她倒了一杯水，整盏灌进嘴里，总算觉得好受了些，懊恼道：“在京城吃得了辣，怎么在这儿吃不了了，云儿明明这不辣的呀？”

    这牛肉粉第一口只有觉得有些辣，杭絮倒还能接受，只是后劲越来越大，每吃一口，都要停下缓一会儿。她之所以还在吃，全凭着一股有始有终的毅力。

    在容琤靠近偏院时，她便听到了脚步声，连他在外面踱了几圈都数得一清二楚，只是被牛肉粉占据了心神，完全分不出精力去招呼。

    容琤低头注视着牛肉面，红亮油润的面汤在烛火下像燃烧着一般，似乎靠近闻一闻，都要呛上几声，他对杭絮“不辣”的法感到十分怀疑。

    杭絮喝了半茶壶的水，自觉已重整旗鼓，拿起筷子就要再吃，却被桌子对面的人拦住。

    她抬头：“怎么了？”

    对方摇摇头，十分坚决的模样：“你不能再吃了，晚上肚子会难受的。”

    杭絮也十分坚决：“还剩下最后一点了，怎么能半途而废？”

    容琤沉默一会儿，又道：“我帮你吃完吧。”

    她抬起头，看向容琤玉白色的面庞，有些不放心：“你真的能吃辣吗？”

    对方顿了顿，道：“我……其实喜爱吃辣，很想试一试这粉的味道。”

    她这才放下心来，也对，人不可貌相，不定容琤就爱吃这么辣的。

    杭絮站起身，给容琤让出位置时，又发现了一个难事：“这里，好像只有我这一双筷子。”

    “要不还是——”

    话间，容琤已经拿起那双她用过的筷子，摇摇头道：“无事。”

    他从红汤里捞起两根圆滚滚的粉丝，稳稳夹住，送入嘴里，细嚼慢咽，脸色没有丝毫变化。

    杭絮见状，心中暗暗佩服，自己吃第一口时，可是被辣得有些惊讶的。

    容琤喉结轻动，把第一口咽下，却没有吃第二口，反而放下筷子，慢慢背过身子。

    她心中疑惑，下一刻，却听见撕心裂肺的咳嗽声。

    杭絮一瞬间有些手忙脚乱，愣了一会儿，才连忙倒一杯茶水，递给对方，又拍拍他的脊背：“怎么了，被呛到了吗？”

    容琤把空杯子放回桌上，声音嘶哑着问出一个问题：“这牛肉面是谁做的？”

    这问题来的奇怪，她还是回答了：“云儿是李厨娘做的。”

    对方绝望地闭上眼睛：“李厨娘是赣州人。”