太后的手指白皙细嫩, 放在皇帝脸上，更衬出对方气血的衰败，紧闭的眼皮显出眼球的形状, 几乎能看见上面交错成网的青绿脉络, 只是任凭众人如何话谈论, 都无法让那眼皮动上半分。

    “我虽不愿承认，但若再查不出陛下所中何毒, 他的日子……已经不多了。”

    她给皇帝盖上被褥, 细致的掖好被角，“陛下若死, 皇位虚待, 必然争端不绝。”

    “那三个皇子，哪一个都不算明君，三皇子还算有些手段，但他滥杀百姓，实在算不上良主，皇子也不过半岁，虽名正言顺，但年纪太, 若选他为帝, 总会有人眼馋, 恐有性命之忧。”

    顿了顿，太后出自己的目的, “琤儿，你是最合适的。”

    “你是陛下的亲弟，先皇之子，你与皇子一样名正言顺, 若陛下薨逝，也只有你能撑得起朝堂。”

    屋内静默了许久，容琤才慢慢道：“母后应该知道，我无意皇位。”

    “我自然知道，”太后叹了一口气，“若非情势危急，我也不会出此下策。”

    “这只是最坏的算，陛下子嗣颇多，挑一个年龄合适的，把他推上皇位，待皇子长大后在继位也是个方法，但有那三个成年的皇子在前头拦着，这事也难办。”

    她倚在床柱，闭上了眼，阳光明亮的环境下，脂粉也掩盖不了眼下的青黑，疲惫又沉重。

    “陛下生了个好儿子。”

    “母后无需担心。”容琤上前两步，将妇人轻轻拢在怀里，“皇兄一日不死，他们就要继续安分下去，只能被你乖乖管辖着。”

    他的声音慢慢冷下来，“有我在，把哪位皇子推上皇位，还轮不到他们来插手。”

    -

    几人陆续退出房门，室内重新变得安静，只剩床上的昏迷之人，胸口微弱地起伏着。

    太后还有公事要处理，跟容琤杭絮又交谈了一会儿，便匆匆离开。

    杭絮和容琤还在养心殿的内院留着，阳光很猛烈地射在庭院里，连石凳都变得微烫，偶尔有宫女经过，脚步和声音放得很轻。

    容琤目光仍望着皇帝所在的房间，“我未曾想到，皇兄的情况这么严重。”

    “不是没有挽救的机会。”

    杭絮握紧对方的手，安慰道：“只要能找到陛下中了什么毒，把它解开，他就能恢复过来。”

    “太医院钻研了两月，都没有找出毒，再来两月，也未必能成。”

    “母后得不错，一切都要做最坏的算。”

    他看向杭絮，“阿絮想当皇后吗？”

    杭絮摇头，“皇后有什么好当的，那么多拘束，当个王妃刚好。”

    容琤勾起一个浅浅的笑，“我也不想当皇帝。”

    “不过我知道，母后想让我当皇帝。”

    “有时候我在想，母后不该是个女子，若她是男子，当年登上皇位的，未必会是皇兄。”

    “太后的心思，陛下不曾知晓过吗，为何依旧如此信任她？”

    容琤望着杭絮，“阿絮知道当年我为何会被送往北疆吗？”

    “因为……太后担心你的安危？”

    “对，”容琤点头，“皇兄在各处征战的时候，母后一直跟随他，为他出谋划策，几乎是在最前线。”

    “皇兄的子女被送往了行宫，于是许多时候敌军来偷袭，会把目标放在我的身上。”

    “母后担心我，因此才把我送往北疆。”

    “皇兄生母早逝，自幼不受父皇喜爱，母亲将他过继过来，当成自己的儿子养。那时母后也不大受宠，没有多少服侍的人，我是被母后和皇兄一齐养大的。”

    “皇兄是个重恩情的人，就算知道母后的心思，也只是在政事上回避，不曾做什么。”

    “况且，皇兄在位的这十几年做得很好，母后也渐渐熄了心思，但皇兄如今昏迷在床，她又开始谋划起来。”

    “她想让我来继承她的期望。”

    “但我不愿意，越高的位置，就越危险，就像皇兄，十年来不知道经历过多少谋杀，还有皇后，被人下了那么久的毒。”

    “皇兄或许是看出了我的心思，他信任我，从不避讳政务，让我辅佐他。”

    “我原本想着，这样的日子或许会持续几十年，直到皇子继位。”

    他的声音低下来，视线落在石桌上，追随着树枝的阴影，“人生无常。”

    杭絮伸手，碰了碰容琤的脸颊，对方顺着她的力道，把脸抬起来，眼中是一如既往的淡漠。

    然而她看的出来，对方眼睛深处，糅杂着许许多多的情绪，不只是对前景的忧虑和沉重，还有对皇帝担忧，不是出于地位，也不是出于对大局的考虑，而是纯粹的，对兄长的担忧。

    或许是她盯得久了，容琤眼睫颤了颤，把头微微别开，“阿絮不要看我。”

    她不勉强，试着把话题移到别的地方，“太后又一个地方得很对，陛下的几个儿子，不是太，就是不堪大用。”

    “大皇子是个病秧子，二皇子是个伪君子，更不用提容敛，不定皇帝的毒就是他下的。”

    容琤接道：“皇位定然不能让这几人坐上，至于究竟要扶持哪个皇子上位，还需考察。”

    她道：“皇帝肯定不愿意看着自己死后朝堂大乱，相比于他的几个儿子登基，或许他更想让你来。”

    “阿絮笑了，相比于皇帝，我还是更愿当个王爷。”

    “珟尘当真是很不愿当皇帝。”她笑笑，“难不成是前面的原因？真没想到，你是个惜命的人。”

    “阿絮得对，我是个惜命的人。”

    他盖住杭絮覆在自己脸上的手，把它拉下来，握在掌心，“我还想着与阿絮一同白首，可不能年纪轻轻就丢了性命。”

    -

    “王爷，王妃，您们还在这儿呀，害得老奴好找。”

    刘喜从前殿的廊檐下走出来，向杭絮和容琤走过来，虽然都知道皇帝昏迷，再大的声音也吵不醒，但来往的宫人总会下意识放轻声音。

    他的声音也压得低低的，“太后差老奴问一问，今夜两位留下与她一齐用膳，还是先回王府清整行李?”

    “留在宫中吧。”容琤道：“我们带的行李不多，不需费时。”

    刘喜点点头，欲回去禀报，却被杭絮叫住了，“刘公公。”

    “王妃还有何事？”

    “宋辛可仍在宫中？”

    “宋大夫自然是在的，皇后产后身体虚弱，还要赖着宋大夫开药调养身体呢。”

    “那他如今在何处，我想去探望探望。”

    “就在坤宁宫旁边的药直房，宋大夫平日无事的时候，就待在那里。”

    刘喜还要去回禀太后，不方便带路，便揪了个太监，让他来服侍。

    太监沉默寡言，闷头在前面领路，走过坤宁宫，又绕了几个拐角，来到一处低矮的院子外。

    他这才道：“王爷王妃，药直房到了。”

    太监在门口守着，杭絮和容琤推门进去。

    院子挺大，晒满了各种药材，倒也不显得空旷，但没有人声，静悄悄的，屋子里传来几道平缓的呼吸。

    “都半下午了，难不成还在睡觉。”

    杭絮嘀咕道，跟容琤走近唯一一间主屋，屋门紧闭着，她抬手叩了叩，里面的呼吸立刻急促起来，却没有回应，又叩了叩，才传来一声高昂的回应，“诶，来了！”

    是宋辛的声音无疑，但里面却带着一股慌乱，她意识到或许发生了什么，手掌贴在门板上，微微用力，想要直接推门进去，但最终放弃了。

    跟容琤交换了一个眼神，两人在原地等待脚步声的渐近。

    “吱呀”一声，门被开，宋辛那张圆脸露出来，带着点笑，等见到门前的人是杭絮，笑容就更大了。

    “将军，你怎么回来了！”

    “有重要的事，从北疆赶了回来。”她笑起来，“怎么喊了两声才应，在睡觉吗？”

    “对啊，睡得正好，被敲门声给叫醒了。”

    “这样啊。”杭絮点点头，“不要拦在门口，我想进去坐坐。”

    “啊……可能不大行。”门只开了一半，两扇门板被他用手按着，只有半张脸露出来，另外半张脸则隐藏在门后。

    “为什么，连喝杯茶也不行？”她注视着对方笑眯眯的圆脸，他笑了这么久，也不觉得难受吗？

    “里头正熬药呢，难闻得很，将军不是最讨厌闻这种味道了吗，进去了肯定又会抱怨，干脆不请你进去咯。”

    无懈可击的理由，杭絮只好点头，“原来是怕我骂，那好吧，我不进去了。”

    “我先走了，下回再来看你。”

    宋辛告别，“将军再见——”尾音拖得很长。

    杭絮快步走出药直房，那太监慢吞吞抬起头，正要话，被她给喝止了，“别出声。”

    她顺着宫道看去，一队轮值的禁卫军正在走近，于是连忙跑过去。

    那为首的队长或许认得她，微微一愣，就要下跪行礼，被她拦住了，“刀借我一下。”

    队长还没来得及想明白这话的意思，腰间一空，鞘中的长刀不见踪影。

    杭絮一边走回药直房，一边调整握刀的姿势，将长刀背到肩后，这种握法能让正对面的人完全看不出武器。

    走进院中，她故意弄出了点声音，站定在房门口，才高声喊道：“宋辛！”

    房门又被开，宋辛问道：“将军还有何事？”

    她笑眯眯道：“有件礼物忘了送给你。”

    “什么？”

    她走上台阶，几乎和宋辛面贴面，“别急，这就给你。”

    罢，长刀猛然刺出，穿破纸糊的门扇，穿进某个人的□□，把门溅上点点血花。