延禧宫。

    尚未靠近宫门口, 杭絮便听见里面激烈的争吵声，一个是太后，另一个则是个陌生的声音。

    待再近些, 容琤也听见了, 他道, “是丽太傅。”

    “丽太傅……”杭絮想起来陆太医过的话——这位是丽夫人的父亲，“他不是早就赋闲在家, 许久不问政事？”

    “李太师也是如此, 前日的端午宴却仍出席了。”

    容琤完这话，殿内的争吵声更大了些, 他眉头微敛, 牵着杭絮，大步朝延禧宫内走去，守在门口的侍卫看见两人，略微犹豫了下，最终还是没有拦。

    进入宫门，争吵声跟两人只隔着一层屋门，清晰无比。

    “老臣绝无冒犯太后之意，只是群臣已跪了近三日, 若是再让他们跪下去, 或会出人命。”

    “出了人命又如何, 那是他们咎由自取。”太后冷笑，“难不成是哀家让他们跪的？”

    “此事虽非太后所为, 但确实是因太后所起，李太师年事已高，太后不顾及他会出意外，也要顾及自己的名誉。”

    老人的声音嘶哑却沉稳, 就算隔了一层门板，也清晰得像在耳边响起，他条缕清晰地分析，“李太师乃三朝元老，门生遍地，不乏位高之人，像是汤丞相、齐翰人脉也广，不可觑，先前之所以不行动，不过是畏惧陛下亲笔的圣旨。”

    “此事一出，太后再不服软，他们便有了充分的理由，抛下太后，自理朝政。”

    老人叹一口气，了最后一句话，“毕竟，三公本就为辅政之职，有权在陛下出事时代理朝政。”

    “来去，丽太傅的意思跟那些人也差不多。”太后的声音略有些疲惫，“为何非要立一个容改，他的能力，我不相信太傅不清楚。”

    “老臣并非心属容改，大皇子才学不算出众，于朝事无益，但确立继位之人，于安抚官员却是大益。”

    “好了，丽太傅，你的哀家都明白了。”太后赶客，“早些回去罢，哀家便不留你用饭。”

    “老臣此番话，全为太后着想，没有半分二心，望太后慎重考虑。”

    没有回话。

    老人又叹了一口气，“老臣言尽于此。”

    沉重的脚步声响起来，走近屋门，“吱呀”一声，门被推开，一个高瘦的老人走了出来。

    老人未着官服，只是一身很朴素的衣袍，雪白的头发束了端正的髻，脸上皱纹和暗斑遍布，满是衰老的痕迹。

    他拒绝了宫人的搀扶，自己一步步下了台阶，来到院中，走了一段距离，来到距杭絮和容琤只有一丈之遥的地方时，才注意到两人。

    “两位是……？”

    老人眯了眯眼，只辨得清那不寻常的衣衫。

    容琤低首，“见过丽太傅，在下容琤。”

    杭絮也道：“我是他的夫人。”

    “哦哦……”老人显然认得容琤，“原来是瑄王和瑄王妃。”

    “两位大婚的时候，我还想着去祝贺，只是恰好感染风寒，卧了半月的床。”

    他虽高瘦，但毕竟已老，日渐皱缩，不似容琤颀长，只得仰头看人，笑道：“好一对璧人。”

    他的眼皮已然下垂，遮住了大半眼白，但露出的眼珠仍是清澈的，专注地望着两人，杭絮仿佛能在里面看见自己的倒影。

    杭絮好奇问道：“丽太傅看得清我们？”

    老人摇头，“老臣虽看不清，但能想得出来。”

    “瑄王嘛，大约就是陛下年轻时的样子，不过听声音，应当减些威严，加上三分冷淡；

    至于瑄王妃，则一半像杭将军，一半像薛家的姑娘，一半英气，一半清婉，。”

    “这么想来，岂不是一对璧人？”

    他笑呵呵完，道：“日光都快照到脸，老臣要走啦。”

    “我那老妻担心我，非要跟着一起来，如今正在皇宫外等着呢，若去晚了，还要被骂一场，不便多留。”

    他朝两人拱了拱手，又笑一笑，离开了。

    -

    杭絮望着老人离去的背影，垂在袖中的手不自觉握住了那一枚玉蝉。

    她想从那张苍老的脸，那个缓慢却挺直的背影中看出一点与丽阑因的相似之处，却丁点也看不出来，或许丽阑因更肖其母些，那个丽太傅口中会，埋怨人的老妻。

    她摇头，把这些凌乱的思绪压下来，侧头看向屋门，却见太后不知何时站在那里，细长的眼垂着，不知看了多久。

    “你什么时候来的？”妇人道。

    “我们来时，母后还在跟丽太傅争论。”

    “听见了也好，我便不用再跟你们复述一遍。”

    “琤儿，絮儿，你们觉得，丽太傅所言如何？”

    “我不想欺瞒母后。”容琤道：“丽太傅言之有理。”

    “絮儿，你呢？”

    杭絮道：“我不知道那几位大臣座下门生有多少，不过若丽太傅没有谎，那么放任他们跪下去，对太后确实不利。”

    太后没话，挥挥手，三人进了屋内坐下来，她这才道：“不是哀家不想立，只是这几位皇子，哪里有半点配得上储君的位置？”

    “若是那容改才学兼备，就算有些心机，也不是立不得，可是他那礼部郎中当了几年，哪里做出过半点政绩？”

    她看向容琤，眼神无奈，“唯有琤儿你，样样都好，却不是皇子，那李太师愿意捧一个庸人，也不愿意给你机会。”

    太后语气一转，“他不给的，我要给；他要给的，我却非不给。”

    “母后已经有了决定？”

    她站起来，“那些人要跪，难不成我便真看着他们跪死，此中利弊，我自然清楚。”

    “拖这两天，不过是看看他们的决心。”

    “不出哀家所料，不过跪了一夜，就有一半的大臣晕倒，被人抬回了家，剩下的里面，又有一半只多跪了一天。”

    “如今还在跪的，也就只有汤闻、左涉，还有那个姓李的老顽固。”

    “他们不吃食物，难不成还能不喝水，我两个时辰前让人送去加了安神药的茶汤，如今那三人大约在被送往太医院的路上。”

    “他们要以死相逼，我却偏不让，这几天，李太师会在太医院把身子养好，不给外人留下半点谈资。”

    “后面的事，我也一一做好了算，”太后自信道：“保证让那几个老顽固，闹不了第二回 。”

    “太后既然早就有了行动，为何还要接见丽太傅，让他劝导？”

    “絮儿以前不住在京城，不知道，丽太傅是个真正有才学的人，入朝三十余年，对政事的见解鞭辟入里。”

    “他是个中正的人，分析事情不偏不倚，我一个人看事物，再如何尽心，总会有所缺漏，听一听丽太傅的见解，对我有帮助。”

    “不过，丽太傅毕竟已老，看事情总是往坏处想，畏首畏尾，喜欢中庸之道，宁愿失些好处，也不远伤到自己半分，还什么我的名誉最重要，不应放任……”她笑起来，“他的建议，听一听就好，不用放在心上。”

    “母后或许不知，市坊中的流言，不只与朝政有关。”容琤斟酌再三，选了一个心翼翼的法，他不想让这些事情被太后得知，但又不能不让她知晓。

    “琤儿是那些我养面首的故事吗？”

    “母后知道？”

    “怎能不知，我专门派了人在京城收集信息，顺带听了不少流言，不只有养面首，还有什么喜欢女子、残害先帝，最厉害的还是一个什么，我跟陛下私通。”她笑起来，“真是会编啊，得这么有鼻子有眼，我不去养两个面首，岂不是亏了?”

    “母后！”

    太后看向容琤，见他嘴唇紧抿，神色抗拒，笑声息了，转为欣慰的叹息，“琤儿也会心疼娘亲了。”

    “但我不在意，琤儿也不必在意。”

    “流言再猛，也不过是他们舌头动一动编出来的东西，任它怎么传，便是传遍了京城，传遍了宁国，莫伤我，连唾沫星子也溅不到我身上。”

    “还有絮儿，我要告诉你，不管别人如何重视名声，在我看来，这就是最没用的东西。”

    “它不能换来钱财、不能换来权势，不能换来友人，不过是横在头顶的一张纸，许多人心翼翼地走在下面，生怕站得直了，把它顶破。但一张纸而已，破了又如何，那些人对你指指点点，仿佛你犯了什么十恶不赦的罪一般，但无论他们再怎么指点，也不会站得比你高，只能仰视你。”

    她看向杭絮，“当年琤儿向我求娶你的时候，弄了好大的阵仗，又是下跪，又是发誓，生怕我因为你的名声不同意。”

    “我怎么会不同意，名声那东西，听一听就好，我知道的却是事实，你的母亲是照影，是我最好的友人，你的父亲是杭文曜，他们两人养出来的孩子，再怎么也不会坏到哪里去。”

    “我又找了很多资料，知道了你在北疆的事，就更高兴了，琤儿总冷着一张脸，你却活泼，两个人在一起，刚好补全，多好啊。”

    她伸手，容琤便低下头来，由对方拍自己的肩，“好啦，琤儿，都了不要冷着一张脸，不知道的人，还以为被编谣言的人是你呢。”

    “我这么多，就是想告诉你，名声这东西，坏了就坏我，对我可没有半分影响，那些腐儒不但不能拿这些谣言对我做什么，我反倒能把他们气个仰倒。”

    “你想一想，原本女子参政，就让他们气得咬碎了牙，恨不得一天参上十本折子，如今处理政事的不仅是个女子，还是个名声坏到这种地步的女子，他们何止气啊，估计想自裁向先帝赎罪了。”

    “哈哈哈哈”太后笑，“多有趣啊……”