身在屋中的秦岁晏, 并不知道明和宫之后会因为他而变得乱糟糟。

    只是很无奈地感觉到，自己在面对眼前这个疯女人时，已经没有了一丝一毫耐性。

    乌干回人太难缠, 大雍的军队又太深入，进了扶启腹地，战线拉得太长，辎重粮草的运输很难跟上, 致使前方略处劣势。

    这种紧要关头，乌干回军营里出了个骁勇程度不下于的人, 先锋将领赵闵毅被偷袭身死, 朝中将领里很难再挑出一个有能力去带队的将军。

    秦岁晏思虑良久, 已经决定御驾亲征。

    他曾在漠疆待了数年，若不是后来这场宫变，他本应是出征的最佳人选。

    然而, 有些事不办妥，他无法安心前去漠疆。

    自芩知将贤音抓回来，已经过了半个多月。

    这半个月，也是国事繁杂至极的半个月，秦岁晏能抽出来的时间屈指可数。

    一想到其中还有大半，居然是花费在审讯贤音身上, 他便觉得心中怒火极盛。

    偏偏贤音还在自以为是地挑逗于他。

    她张狂地睨向沉静立在原地的男人，伸出舌尖舔了舔干燥的嘴唇，缓慢地用上扬的语调撒娇：“阿晏，你过来，再离我近一点，我就把解药的方子告诉你，这解药如此珍贵, 我怎么会舍得让除你之外的人听到。”

    秦岁晏看了她半晌，似乎不为所动。

    然而贤音却在心中暗喜——他没有转身就走，也没有对自己用刑，而是还在这里与自己周旋，就证明，他找不到那个毒药的解药药方。

    只要自己坚持，他早晚会来求自己。

    若是他不愿为了那个贱人来求自己，就证明了那个贱人不值一提。

    不管是哪种结果，结局都是对她贤音有利的，秦岁晏，一定会任由她施为。

    思及此，她的脸上又漾起笑意，“我保证，阿晏，我保证，只告诉你一个人。”

    “你现在不肯来，”贤音拉下脸来，威胁道：“难道一定要等我不高兴了，一辈子不解药在哪儿？这么——”

    秦岁晏忽然向着她的方向迈了一步。

    “哗啦！”贤音欣喜若狂，胀鼓的眼睛几乎要瞪出眼框，双臂一用力，拖拽着身上的铁链发出一阵阵声响。

    “再过来一点点，阿晏......”

    秦岁晏便又走了一步，他敛容垂眼，几乎满身戾气，就连旁边的木岫也不敢去猜自家主子现在心中在想着什么。

    偏偏那个几乎走火入魔的贤音，一点不清楚现状，只活在自己的想象中。

    她痴迷地望着俯身靠近的清俊面容，竟踮起脚仰着头吻上去——

    几乎是同一瞬间，秦岁晏充满厌恶地闪身避开了朝他凑过来的那张脸，在离贤音极远的门口站定。

    眼看被秦岁晏躲过，贤音气急败坏地挣扎着，妄图挣开锁链，但很快，秦岁晏薄唇微启，冰冷而清晰地吐出两个字：“用刑。”

    一道鞭子随即狠狠抽了上来。

    鞭子上带着倒刺，很快就在贤音身上划出一道血痕。

    火辣辣又难以忍受的痛楚令贤音倒抽了一口气，发出一声凄厉惨叫。

    她还没有喘过气，鞭子便接二连三的抽了过来，一下一下，仿佛永无止境。

    起先贤音还在仰头笑着，一边笑一边叫：“怎么，你想杀了我呀阿晏？你手握的那般紧，青筋看得我都心疼了......”

    “啊！你杀了我，那个贱人也会不得好死，阿晏——啊！”

    到后来，她浑身已经血肉模糊，整个人也神智不清醒，眼睛半闭不睁的，无力地垂着肢体，全靠锁链吊住，才勉强立着。

    嘴里虽然喃喃念着，但已不成句。

    “......阿晏，你......你真......忍心......对我......扶启，我父王......定不会放过......放了我......求求你......”

    痛楚和恐惧已经将不久前的张狂和自负吞噬殆尽，现在，她满心奢求的，就是眼前毓质端秀的男子能放过她，但秦岁晏只静静地问：“解药药方在哪儿。”

    贤音听清楚后，嘴里发出了一声似啼似笑的怪声，却直接惹得秦岁晏的耐心彻底告罄。

    “问到出来为止，”他顿了顿，语气平淡，“不用留活口。”

    木岫有一刹那的分心，还是在旁边静静伫立良久的木戎领了命，“属下明白。”

    回勤胥殿的路上，木岫终究没忍住，躬了躬身，问秦岁晏：“主子，若是不留活口——万一贤音公主到死都不肯吐露解药药方，皇后娘娘她——”

    秦岁晏步履不停，及至进勤胥殿时，木岫才听到空气里传来一句话，掷地有声。

    “既然是扶启的皇族秘药，吞并扶启，自然会查到解药。”

    ********

    一夜急雨，嚷闹过的明和宫重又恢复了静谧，只有一个闷着不吭声的少年站在宫墙下，等了很久，整个人被淋的浑身湿透，也没有挪步。

    栗园屋前，他比琼瑰更早窥见那场意外，明和宫外，他跟了琼瑰整整一路，。

    整件事的内情，他看得比一直跟在琼瑰身边的几个人都要清楚。

    没有人同他过帝后之间的相处，但是看到那位皇后在宫门前昏倒时，他却像是突然领悟了什么。

    他还发现了一个旁人没注意到的事情，很重要。

    重要到不敢轻易出口，不知道对谁去，却又放不下心，只好鼓起勇气在宫墙边站了一宿，看看能不能找到转机。

    天将明时，急雨终于缓了下来，淅淅沥沥滴落在长巷道里，将远来的脚步声也渡上一层潮湿的寒意。

    保山瑟缩着，在间的寒风和细雨里抬眼朝宫门前看去，那里有一队禁军整齐划一地停在石狮子面前。

    很快，人群分成两列，给后面的轿辇让出一条通路。

    保山便看到，明和宫的宫人全都跪在那人跟前，恭敬地请安。

    那人穿着银色轻甲，而非昨夜那件明黄色衣袍，整个人也完全不是昨晚清贵疏离的贵人模样，变得如一柄出鞘的利剑，气势愈加凛冽。

    原来皇后就是在为这样的男子伤心。

    保山看着秦岁晏踏进了明和宫，慢慢蹲下身，仰头靠到墙角，脊背紧紧抵住粗砾的宫墙，心内情绪激烈挣扎。

    他拿不准，到底该不该将自己发现的事情告诉这个男人。

    异常敏锐的直觉，让他不自觉地敬畏这位年岁比他大不了多少的年轻皇帝。

    倘若在琼瑰面前是尚可以忍受的局促和紧张，那么面对秦岁晏时，他已经无法克制自己心里的惧怕了。

    就在他发愣的当口，秦岁晏已经从明和宫中出来，重又坐上轿辇，带了那一队整齐肃穆的禁军，朝宫门处去了。

    保山望着那片刻边消失在细雨尽头的队伍，心里忽然涌起一阵强烈的后悔。

    迟疑了片刻，他便猛地朝那队人马追去——

    “哎！”

    经过明和宫宫门时，里面忽然传来一个熟悉的女声。

    “保山？！”

    他在奔跑的途中不得不回头看了一眼，发现是山竹站在门口台阶上，在喊他。

    见他回了头，迟疑地朝自己看过来，山竹连忙举起手招了招，示意他过来，“你在这儿呢？那可好了，主子正命我去找你来，如今倒省事了。”

    “皇后娘娘，要见我？”保山不由顿住了脚步，待他反应过来，匆匆回头朝方才那队人消失的方向看去，哪还有半点人影。

    保山不由得有些垂头丧气。

    追不上了。

    “对，娘娘才醒，便急着关心那盆雪素心，让我去请你。”山竹对他的表情十分不理解，只顾催他：“你这是怎么了，跟只鹌鹑似的。快点儿跟来。”

    罢，山竹便转身进了院。

    保山只好跟过去。

    山竹领了他绕过曲廊，一路未停，径直进了正殿。

    正殿里的陈设同他上次来见到的不一样了，正中央摆着一座嵌着红宝石的石质屏风，将后面的人影遮挡的严严实实，连传来的声音也都闷闷的，像是风寒未愈一般。

    “娘娘，人带来了。”山竹示意他在屏风前站好，自己进去回禀琼瑰，“可巧，这呆子好像一宿没有回去，也不知道避雨，就在明和宫的宫外墙边淋了个透湿。奴婢发现的时候，这呆子想必才反应过来，正往回跑呢。”

    她似乎觉得有些好笑，却不料拢着宽大披帛的琼瑰只淡淡道：“山竹，去吩咐厨房熬一碗驱寒的姜汤来。”

    山竹答应着去了。

    琼瑰出了会儿神，半晌没有再话，只静静地俯首在膝上，如云似雾的青丝披拂满肩，更显得那身影纤弱伶娉。

    “娘娘，”良梓站在身后，怕她又迷糊地睡了过去，容易着凉，便轻声道：“您好歹振作些精神，久睡也是伤身的。”

    昨夜自陆夫人和将军夫人回去后，琼瑰便又昏沉地睡了过去，直至刚刚才醒，算一算，竟睡了差不多近六个时辰。

    就在她听不到琼瑰回应想要绕到琼瑰跟前去看一眼，那纤细的手腕忽然动了动，似乎受不住寒一样，又将披帛拢的更紧。

    这还是夏天，娘娘就这样畏寒，实在是不妥，良梓正暗自担忧，未料琼瑰忽然轻轻道：“无事，很早我便醒了。”

    很早便醒了？

    良梓不仅担忧，而且震惊起来。

    “那、那您可知，”良梓心翼翼道：“陛下今早已经离宫了。”

    琼瑰木然地盯了扶手上的花纹看，仿佛浑不在意道：“我知道。”

    那时她已经醒了，也知道秦岁晏来看她，只不过他站在床前没有话。

    末了，察觉到他似乎俯身靠近时，琼瑰便装作无意识地翻了身，缩进了床里。

    想要远离他。

    良梓听她这样，心里隐隐有个猜测。

    这么，或许在陛下进去看望皇后娘娘时，娘娘是知情的，只不过是在假眠？

    所以，她才会在陛下刚离宫后，就唤她们进去。

    昨夜，娘娘一定是看到了什么？

    她们当时只顾着追随琼瑰回了明和宫，全然没来得及去看那处光亮。

    到底是什么事情，让娘娘一夜之间就对陛下生出了这种嫌隙，连陛下亲征这样的大事也不闻不问，反应淡漠。

    “陛下他留了两句话给您。”良梓瞧她神色不太对，但还是尽职尽责地将秦岁晏临走前的话传好：“陛下，望娘娘照顾好自己，待平定了漠疆，他便会很快回来，让娘娘不要为他担心。”

    这些话像棘刺一样，扎的琼瑰心口一阵泛疼，不由得攥紧了缩在袖口下的手。

    原来他今早是来向自己道别，是去御驾亲征了。

    只不过，何必多此一举呢。

    琼瑰宁可他像真正的虐文男主般，对她视若空气，哪怕是露出嫌恶的样子，她也可以接受。

    可是，她不能接受昨夜那一切。

    她苦笑了一下，只感觉胸前憋闷，喉间又莫名地涌起一股腥甜，跟着便抑制不住剧烈地咳嗽起来。

    良梓连忙轻抚着后背，帮琼瑰顺气。

    “娘娘，奴婢去请太医？”

    琼瑰回了神，想起自己原本的算，摇了摇头。

    “保山。”

    立在屏风外已经手捧了一碗滚烫姜汤的少年听到喊他，飞快地将手里的汤碗放在一旁的茶几上，认真地等着琼瑰继续。

    “昨夜的事，你做的很好。本宫想奖赏你，你有什么想要的，都可以。”琼瑰也没有绕弯子，径直了目的。“不过，本宫还有一事，希望能得你相助。”

    昨夜的事，自己哪里做的好？

    要找的那位夫人，自己出现在明和宫里，他们无功而返，皇后娘娘还因此看到屋里那一幕，之后还晕了过去。

    皇后娘娘为什么要违心的话。

    他瞪眼想要去看看琼瑰脸上的表情，视线却被那道密不透风的石质屏风挡了回来。

    但不管怎样，他都很难将出这些话的琼瑰，和初见时温婉含笑、眼里满是赞许惊叹看他的样子联系到一起。

    若是伤心了，就该好好哭一场才对。

    保山浓黑的眉紧紧皱在一起，因憋着一种不分明的感情，话语气也比平时更生硬冲撞了一些。

    “我什么都不想要。”

    琼瑰没想到会得到这样的答复，整个人有些怔忪和不解。

    良梓刚想训斥保山放肆，话还没出口，就听到屏风后的少年梗着脖子继续道：“保山愿意给皇后娘娘办事，可是我不要赏赐。”

    只求娘娘开心。

    后半句他不知怎么，没敢出来，只是在心里绕了几回，便觉得很满足。

    琼瑰默默想了片刻，令人取来笔墨，在纸上写下“荼无香”三个字，再令人将纸送出去递到保山手中。

    “听你过，对气味很熟悉，”琼瑰问，“不知道你可听过这种香？”

    昨夜的事情像是一个契机，迫使她开始正视这些日子以来，每一处发生在身边的疑点。

    从见到贤音开始，之后又见到那副女子像，再到昨夜见到秦岁晏和贤音在一起，她好像就一步步走在别人设计好的路上，无知无觉地任由事情发展到如今这个地步。

    “娘娘。”少年有些羞耻隐忍的声音落在耳中，断了她的沉思，“我识字不多。”

    他也曾读过私塾，但不过短短半月而已，读的还是最简单的百家姓，现在早已忘了一干二净。

    然而，出于某种私心，他并没有完全实话。

    完后，保山便仔细听着屏风里的动静，心中好像有一排水桶在晃荡。

    好在，琼瑰虽然惊讶，却没有表现出来。

    她很快反应过来，轻声道：“那三个字，写的是荼无香。这种香很甜，但宫中似乎不多见，应当也是从西域来的，你听过吗？”

    上次琼瑰听他讲雪素心传来中原的方式时，便觉得这个少年还有教导他的人，应该对西域颇熟悉。

    或许，能从他这里得到一点这种香料的信息。

    山竹和苹果完全不理解琼瑰为什么问这些，都只默默听着。

    倒是良梓隐隐记得，有一日她去勤胥殿服侍琼瑰洗漱，临出殿时，琼瑰好像对着一个巧的镂雕香炉了一句：“淡了也还是很好闻。”

    难道她当时的，就是这荼无香吗？

    可是，陛下所用的香料，皇后娘娘若是喜欢，尽管向陛下要便是了，何必这样九曲十八弯地听到一个花匠身上呢。

    保山思索了一阵，久久没有话。

    就在琼瑰失望时，忽然又听到那少年问：“娘娘是睡不好吗？”

    琼瑰下意识想要反驳，然而保山却继续道：“若只是单单睡不好，燃荼无香，其实不如燃安心草。”

    “荼无香虽然也对人无害，还有非常好的安枕效果，但是对体虚的人来，用一点便很容易失去知觉。”

    啪。

    琼瑰似乎听到自己脑中绷紧的那根弦，彻底断裂。

    又好像再次听到那天自己想要一个孩子时，秦岁晏失手将筷子掉落在地的声音。

    之后的每一次缱绻欢好中，她总是不知不觉就沉沉睡去，第二天回想起来，往往觉得脑海里一片空白。

    原来是这样。

    原来他根本没再碰过自己。

    下腹的痛楚又开始了，这一次比以往任何一次都要严重。

    她悄悄用手抵着腹部疼痛的地方，死命咬住嘴唇，只感觉痛觉一阵一阵地冲刷着腹部，渐渐散开，涌向四肢百骸。

    只不过短短一瞬，琼瑰额上已经沁出了一阵冷汗。

    “去宣太医。”她轻声道。

    *********

    难得天气晴好，琼瑰的身子也不怎么痛，便捧了一盏茶坐在后院的一棵老槐树下，什么也不干地发着呆。

    谁料良梓往寝殿里送了东西，回来看见她，便来寻她的麻烦了。

    “娘娘，”良梓再折返的时候，手里拿了一件厚厚的石榴红缠枝纹外衫，一方她近来常用的素色披帛，饶是如此满满当当，还同时平平稳稳地端来了一大碗颜色深褐的补药。

    “该喝药了。”

    琼瑰望着那碗补药，感觉灵魂都在为那即将到来的苦味而颤栗。

    捧着药和婉迎上来的良梓，看在她眼中，和喊大郎喝药的潘金莲也不相上下了。

    良梓自然不知道琼瑰丰富的内心活动，只是见琼瑰又掩耳盗铃装作没听到的样子，忍不住道：“您今日不是约好带着两位质子去看皮影吗？若是不喝药，待药冷了，奴婢又会重新煎好，到时候耽误了时间，两位质子该会怪您失约了。”

    琼瑰含糊地抬了头，正算一跑了之，正巧外间通传方尹和秋昊两个孩子已经侯在宫外，就等琼瑰了。

    良梓见状，不由分地挡在连廊的台阶上，严肃道：“娘娘，不喝完药，奴婢是不会让您出去的。”

    “我喝，我喝还不行吗，管家婆大人？”琼瑰无奈地叹了口气，接过药去猛地吞了一大口，差点被呛到。

    她越发觉得不开心，含了一颗蜜饯后冲良梓抱怨：“其实——也不用每天煎一副药吧，太医都我没什么大碍。”

    那位太医是太医院的院首，但在琼瑰看来，真的挺平庸的。

    自己痛成了那个样子，他依旧和上次一样给不出什么建设性提议，更不提精准的问题诊断了。

    所以听到太医给自己开了一堆补药，琼瑰第一直觉就是拒绝，无奈良梓被她那日的惨状吓到了，日日勤恳地督促她喝药，从不放松。

    “良梓，如果再喝两天还没什么用，我们就不煎这些药了好不好？”琼瑰讨价还价。

    良梓明显不认同她的话，眼看又要长篇大论谈论起来，琼瑰连忙自认倒霉，跑路去前院找两个孩子玩。

    看皮影戏的地方，还是在她上次安排给两位郡王妃接风洗尘的竹轩馆。

    不过现在是白天，琼瑰便没有再将看台安排在水中，而是令人用厚绸子蒙住门扇，营造了一个的暗室，再点上灯，同两个孩子一起盘坐在地上，自己操控着皮影人儿。

    “今天我们什么故事好呢？”琼瑰举着手里的一个猪皮影，颇为难地想了一会儿。

    她已经讲过猪佩奇、美羊羊喜羊羊、猫和老鼠这些故事段子了，甚至连白雪公主都讲过一次，不知道两个孩有没有腻，但她自己又想玩新的了。

    “要不干娘您再讲一次公主和皇子那个故事吧？”方尹细声细气地问。

    “是白雪公主？”琼瑰笑的前仰后合，“不是皇子，是王子，和公主不是一个国家的。”

    方尹不好意思地点点头，黑葡萄似的眼睛亮亮的，“嗯。”

    然而秋昊却不同意，“干娘别听他的，整日听那种傻乎乎的故事，人也会跟着变傻的。”

    “哪里傻了？”琼瑰表示抗议，“那可是经典童话。”

    “那故事里还叫人私奔——老师曾过，那叫不知廉耻，只有女孩儿才成天想着情情爱爱，”秋昊不以为然道，“母妃从便教导我，男子汉大丈夫当横刀立世，建功立业。”

    方尹听了，嘴巴抿得紧紧的，苹果一般圆乎乎的脸颊也涨得通红，看出来很害羞。

    琼瑰连忙圆场道：“昊儿，不许欺负弟弟，再了，建功立业又不止横刀立世一种方法，做一方父母官泽被百姓不也很好吗？”

    秋昊想了想，点点头，又问：“干娘，那您会讲大将军的故事吗？我想听您讲陛下的故事。”

    琼瑰一滞，感觉像是被一巴掌醒了。

    她干巴巴道：“干娘不会讲。”

    然而两个孩子似乎被挑起了兴致，都期待地看向她，鼓励道：“您试一试呀，您和陛下是夫妻，一定知道很多他从前仗的事！”

    “父王曾过，陛下仗很厉害的，那些蛮夷一听到陛下的名字就闻风丧胆，落荒而逃......”

    琼瑰撑着下颌，面无表情地听两个孩子越越兴奋，心里只是一阵无力。

    还没等她收拾好情绪，变故突然发生了。