鹿宅。

    “叩叩, 叩叩。”清，敲门声不断。

    “公子？公子，您醒了吗？早饭再不吃就要凉了, 而且一会儿您还要去戚府教授课业呢。”

    一连几次敲门，汤余安的喊声从门外传来, 然而屋里的人似乎睡得太沉, 迟迟没有回应。

    此时，屋内。

    鹿明茶正躺在床上, 身体僵硬，凤眸微微睁大，维持着一种震惊失神的状态。似是良久，鹿明茶方才恍恍惚惚回神。

    “杳之, 为兄心中只你一人，你可知……”蛊惑般的磁性嗓音时不时在耳边浮现, 鹿明茶狠狠闭上了眼睛，脸色忽红忽白, 难看得厉害。

    鹿杳之啊鹿杳之, 你怎么可以……你若当真将她敬如神明，怎敢做此荒唐梦！

    只因偶然撞见的荒唐景象便做了荒谬至极的梦，你可对得起戚淮阑？鹿明茶气得眼尾泛红，唇瓣颤抖, 一遍又一遍在心中大声质问。

    越是回想越是羞愧，恼怒到极致，胸膛剧烈起伏, 呼吸愈发沉重而不稳，手指蜷缩收紧，直掐得掌心泛红, 骨节煞白。在这一刻，他似乎失去了所谓的沉稳冷静，失去了所谓的君子仪态。

    “砰砰砰！”门外的汤余安急得砸门。

    “公子！公子，您不要吓我啊！我，我马上去找人破门！”屋里的人久久没有回应，汤余安似乎想到什么不好猜想，声音慌张。

    “汤余安。”就在汤余安要跑去叫人时，沙哑的男声将他唤住。

    “公子？公子！你没事真的太好了，刚才可是吓死我了！”汤余安连忙回身，眼巴巴守着门，等鹿明茶开门。

    门后，放在门栓的上的手还有些许颤抖，鹿明茶做了几次深呼吸，尽力调整好神态，方才开房门。

    “公子，您方才怎么了？方才我怎么唤您都没有回应。”汤余安提着早饭随鹿明茶进屋，面上还有些担心后怕，忍不住问道。

    鹿明茶摇了摇头，哑声道：“无事……只是被噩梦魇住了。”

    “噢，”汤余安点点头，想到什么，道，“若是公子再做噩梦，可以去西边的黔陵寺拜一拜，我听人那寺庙可灵了，香火旺得很。”

    鹿明茶没有言语，默默净面洗漱，又味同嚼蜡般吃过早饭。

    “汤余安，你去戚府帮我一声，今天休息一日，先不授课了。”一大早便被乱七八糟的梦惊扰得心神浑噩，实在不适合上课。

    鹿明茶在家安静歇了一日。

    上午，先是翻出不知何时被汤余安装进书箱的佛教杂记看了半日，下午，又撸起袖子在院子里清理了一下午的杂草与蛛网，累出一身汗后，心情才好像恢复了往日的平静。

    心重新静下来，他方才意识到，他今的反应强烈得似乎有些异常，明明只是一个梦。但细细一想，又觉得是再正常不过。

    尽管是被昨日的那一幕惊吓到才做了类似的梦，但他着实不应该将戚淮阑代入此种梦境，那不仅不能证明他对戚淮阑的珍重，反而……是对她的一种亵渎。

    只因，戚淮阑于他而言，特殊至极。

    是只敢放在内心深处……默默崇敬仰慕，默默渴望接近数年的特殊存在。

    沉浸在反思与自我谴责的鹿明茶丝毫没有发现，在罪恶感的另一面，似乎还伴生着一种异样的悸动，像是草间藤丝，肆意蔓延却又悄无声息。

    许是白日的劳动耗费了许多的精力，当天夜里，鹿明茶一夜无梦安然熟睡到天明。

    次日鹿明茶便恢复了授课。

    不知是真喜欢上了清理宅院这项活动，还是想借着消耗体力清除心中残留的若有若无的阴影，待讲课结束回到宅子，鹿明茶便拾起工具继续清理起了杂草枯藤，直到忙出薄汗方才休息片刻。下午亦是如此，忙完用饭，接着沐浴，沐浴罢便回屋就寝。

    如此数日，都是一觉到天明，好似那天清的梦就是个幻觉。

    ……

    由于治疗的缘故，戚束每隔一段时间就要去一次汤山汤泉。出门前习惯地去叫上鹿明茶，鹿明茶也像往常一样跟上马车，看起来早已将那段荒唐梦忘却。

    “看完了？”马车里，戚束放下拆散又插好的鲁班锁，抬眸扫一眼鹿明茶，眉尾轻扬，声音里带着几分调侃笑意，“可需要再诊脉一番？”着，手腕翻转，掌心朝上放于桌面。

    闻言，正在观察戚束气色的鹿明茶神色一滞，但很快反应过来，轻咳一声，镇定道：“淮阑最近的气色很好，只是……我不是郎中，倒是辨不出真假。”罢，微笑着看向戚束。

    戚束一愣，隐隐感觉鹿明茶这句话的意味不太对，莫不是在提醒她上次拿气色骗他之事？戚束暗暗瞅了面色如常的鹿明茶两眼。

    鹿明茶神色淡定：“虽我不是郎中，但我在涔月恰好有几位相熟的名医，待淮阑泡完汤泉，我们去拜访一番如何？”

    经过戚束拿气色请郎中骗他一事，鹿明茶便不再相信戚束那张嘴，私下里命总舵里擅长解毒的医师赶来涔月，现下他们正在涔月城。

    戚束：“……”

    “诶，好像到汤泉了，杳之我们快些下车吧。”恰逢马车停下，戚束率先起身，抚平衣摆，掀起车帘便走了出去。

    鹿明茶：“……”他就知道。

    看着戚束消失在车厢中，鹿明茶垂下眼，方才轻松的神色不复，眉宇浮上一缕清愁。商队还未传来有用的情报，而现在……二月将尽。

    时间过得太快，让他如何不急。

    -

    沙漏时间过半，约莫戚束已泡完，鹿明茶收拾好东西便敲响了戚束的房门。门响两声，推门入内。

    “本想闭眼憩一会儿，不料当真睡了过去。”戚束从榻上下来，懒洋洋着哈欠，往矮桌旁边一坐，拎起茶壶慢悠悠倒了杯清茶。

    瞧着戚束似乎还没睡醒的惫懒模样，就像房瓦上还未晒足太阳的猫，鹿明茶心底微软。目光扫过，瞥见旁边衣架上换下来还未叠放收起的衣袍，再看一眼半眯着眼喝茶的戚束，不由抬脚走到衣架前。

    随意取下一件，在一旁的置物台上铺展开。

    伸手欲叠时，身侧投下些许阴影，随之，磁性而清冽的声音在耳边响起。

    “我来吧，这种事就不用麻烦杳之了。”

    戚束不知何时走了过来。她是从他左侧过来，俯身探手时，与他靠得极近。她低头时，他恰好起身，那句话便仿佛贴着他耳侧的。

    不知为何，以前从未在意的细节被无端放大。擦过脸颊的一缕温热气息，拂过耳际的一丝困意低哑，在放大的一瞬间，蓦然勾起他以为早已成功忘却的旖梦。

    温热的呼吸贴他的耳垂，磁性低哑的嗓音带着将人溺毙的温柔，一齐轻飘飘地钻进耳中，满是诱哄的意味，撩动着他的心弦：“为兄心中只有杳之一人……旁人又怎比得过？”

    霎时间，梦境与现实错乱一般，梦中的轻喃一字一句清晰地敲击在心口，清楚无比地提醒着他——根本不曾忘却，甚至牢牢刻在了脑海深处！

    意识到此，鹿明茶浑身一僵，心跳似骤停，脸色白了几分。

    怎么会。

    “杳之？”戚束疑惑的声音断了梦与现实的交叠。

    鹿明茶僵着身子让开位置，行动间，麻麻的刺感自脊背迅速蔓延，瞬间激起了一层薄汗。

    “你没事吧？是不是头晕？”注意到鹿明茶忽然脸色发白冒汗，想到某种可能，戚束连忙拿过装有蜜饯的碟，用垫着的油纸裹起，塞给鹿明茶，语气严肃，“你先吃两颗，出去找青岩，我马上就来。”

    鹿明茶急于逃避，胡乱点了点头，匆匆离开。

    戚束收拾的动作很快，然而，鹿明茶的动作更快。等她找到青岩时，马车旁就只有青岩一个人。

    戚束问：“你看见鹿先生了吗？”

    “回老爷，鹿先生他不舒服先走了，我看他脸色确实不太好。”

    “走了？身体不舒服怎么走的？”

    “坐那边的马车走的。”青岩着，指了指西边那排专门等客的马车车夫。

    戚束看了一眼，片刻，转身上车：“我们也走吧。”

    -

    鹿明茶逃也似的回到家。心绪烦躁混乱，梦境反复在脑中呈现，让他丝毫静不下心来。拿起书看两眼，脑中又会浮现戚束，会忍不住去想戚束若是知道会如何。

    鹿明茶隐隐察觉他现在的状态不对劲，但一时又寻不出原因，只知道，他不应该如此。

    即便只是一场梦，只是一个念头，在他看来也是对那人的一种亵渎。

    然而，他控制不住。

    鹿明茶试图与无形无影的思想抗衡，却不知，越是激烈的抗争，只会让它扎根愈深。

    ……

    “公子，明日还要告假吗？您已经两天没去戚府授课了，戚家的少爷今日还同我问过你呢，是明日要和戚公子一起来看你。”汤余安摆出晚饭，扫过旁边几乎没怎么吃的午饭，叹了口气，心地将其收回食盒。

    听到戚束的名字，正在抄书的鹿明茶手中毛笔微微一顿，在宣纸上留下一处深深的墨点。

    “公子您都抄了一整天书了，先来吃点东西吧。”汤余安劝道。

    “汤余安，你先前提过的黔陵寺在何处？”鹿明茶轻轻放下笔，从座椅起身，状似随意地问了句。

    “诶？”汤余安愣了下，“黔陵寺吗，就在西边不远的安陵山上，若是乘坐马车，不用半个时辰。公子要去黔陵寺吗？”

    “嗯。”

    “也好，我看公子这几日一直心神不宁，去佛寺拜一拜兴许就好了。”汤余安点了点头，“明日我便去买些上香之物。”

    “公子算何时出发？”

    “卯时吧，早人少清净。”

    “诶？一大早就去吗？那戚公子他们明日要来看您怎么办，可要同他们一声？”

    “不用，你在家，我自己去，你再帮我告假几日。”

    汤余安愣住：“啊？”

    “就这样。”鹿明茶一锤定音，“你去吃饭吧。”

    -

    翌日清，鹿明茶一大早便坐马车去了黔陵寺。登上山，拜见过主持后，顺利入住客房。

    在黔陵寺住下后，每日随着僧侣一同做早晚课，一同禅修，亦或者借几本佛经回客房抄写。起初，他还会心绪烦乱，渐渐地，融入寺中的安宁平和，心才重新静下来。

    非特殊香客，寺中不可久待，加上还要回去给戚岁年授课，心情调整好后，鹿明茶便下山了。

    离开寺庙时，天朗气清，待走到山脚，天上却多了一些阴云。

    因为黔陵寺香火旺盛，来往香客众多，山下常常有专门拉载乘客的马车。然而，不知是鹿明茶下来的时间不巧正好没了车，还是车夫都还没来，路边竟无一辆空余马车。

    时间还早，鹿明茶索性慢慢往回走，不定路上就能遇到一辆马车。

    只是，乍暖还寒时，天气易变，鹿明茶还未走出十里，天色便沉了下来。转眼间阴云密布，空中飘起了若有若无的细雨。

    鹿明茶暗叫糟糕，本想着下山就能坐上马车，他便未听寺僧建议带上一把雨伞。孰料，山下没车不，还突然下起了雨。郊外并无遮雨地方，也不知这雨一旦下起来会下多久，鹿明茶不得不加快脚步往城里赶去。

    雨丝渐密，逐渐湿了大氅，带着寒气，向内层渗透而去。

    偶尔有马车经过，载着人，滚着轮子毫无停留意思，一路跑远。

    大氅已湿，鹿明茶干脆慢下步子，缓缓呼吸。

    许是要淋成落汤鸡了。感觉到变大的雨势，鹿明茶无奈苦笑。

    “鹿杳之，这么大的雨连把伞都不，可是想体会一把斜风细雨吟啸徐行的诗意？”一道略带调侃笑意的清润嗓音穿过雨幕，蓦然炸响在耳际。

    雨势依旧，然，独他方寸所在，阴云避散，唯余晴朗。

    听到声音的那一刻，心若有石子落湖，本已归于平静的心，涟漪荡漾，层层不绝。

    一瞬间，他清楚地意识到，有什么东西，要脱离他的掌控了。