一辆马车停在分舵后院后门, 随之下来一人。

    “汤公子。”

    见是汤余安，守在分舵后门的护卫将门开放行。

    “嗯。”汤余安点头表示回应，走进分舵后院, 穿过放满各种器械杂物的庭院，径直朝着最东侧的药阁走去。

    走到药阁前, 轻敲两声, 推门而入。

    药阁内，四面墙壁被壁柜占满, 壁柜上四四方方的抽屉上皆是令人眼花缭乱的药材名字。房间中央，几张桌子上摆满了书籍与制药工具，还有几人正在高垒的书卷旁伏案忙碌。

    汤余安走到窗边的一张单独案桌旁，低声道：“公子, 我回来了。”

    正沉浸于手中书卷的人闻声抬头，瞥了眼手中空空的汤余安, 眉心松了松，轻声问道：“东西已经送去了？”

    汤余安点头：“公子放心, 我亲手交给了戚公子。”

    鹿明茶关心道：“她可有服用？”

    “这……并未当即服用。”汤余安摇了摇头, 道，“戚公子今日已用过药，待明日再服用公子送去的药。”

    闻言，鹿明茶眉心稍蹙, 轻轻叹了口气。极寒之毒毒方和遗留毒药至今未寻到，只凭借残缺简化了不知道多少倍的寒毒来逆推原方，难如登天。

    这数十日, 夜以继日钻研研究，也不过只研制出一些简单的抑制药物。只要确认过药效，对戚束的病情有一丝用处, 他便让汤余安给戚束送去。

    自那日来到分舵，他便一直待在此处，将全部精力投入解毒研究之中，不敢停歇丝毫。只因，一旦停歇，脑中便会不由自主浮现那人身影。

    有无数个瞬间，他都对自己产生过怀疑，他当真不喜欢男人？那为何会对戚束生出那般心思？次数一多，信念似乎都出现了动摇。

    他不敢再想。

    只是想一想便会忍不住动摇心念，更遑论见到戚束其人，所以，他便将自己困于此地，避免相见。

    “对了公子，今日戚家的少爷还悄悄跟我，今日的课业得了新先生的夸赞，让我一定要告诉您一声，请您放心。”汤余安补充道。

    “是吗，下次再去时，给他捎一些茹福斋的糕点吧。”鹿明茶轻声道。

    为了避开与戚束见面，他逃到了分舵将自己埋进事务，也因此，启蒙一事他不得不暂且放下。以免耽误戚岁年课业，他寻了一位关系尚可的名师，去接替了教书一事。

    汤余安点头记下：“好的，公子。”

    “你见到她时，她的气色可好？”只不过聊了两句无关的，鹿明茶又忍不住将话题落回戚束身上。

    “戚公子的气色看起来跟之前差不多。”早已猜到自家公子会有此一问，去戚府时便仔细观察过的汤余安无需迟疑便答了出来。

    完，汤余安忽然又露出些许犹豫神色：“今日送完药，离开戚府时，我注意到一件事，有些奇怪。”

    鹿明茶瞬时抬眸。

    “就是我见完戚公子往回走，穿过游廊时，瞧见红豆她们在假山附近烧东西。我多瞧了两眼，才发现她们是在烧衣服。”

    “衣服？”

    “对，当时那衣服还没烧完，我看她们烧衣服觉得奇怪，便多看了几眼。”汤余安顿了顿，继续回忆道，“那块没烧完的布料上面有不少类似血迹的红色痕迹，因为是白色的布料，看着格外清晰。”

    鹿明茶眉眼一沉，似乎想到了什么。

    “我瞧着，那衣服的模样款式，有点像戚公子穿过的。”汤余安完，垂下眼，看到鹿明茶倏沉的脸色，忙道，“也许是我看花了，毕竟我离她们有些距离，衣服图案本就大多相近……”

    “也许那只是戚岁年的衣服，只是学画时染上的颜料……”

    着着，汤余安忽然噤声。图案是可能相近，但男女款式和尺寸大总不可能相同，他看到的是成年男袍，而戚家……就只有戚束一人是成年男子！

    汤余安屏息，悄悄看了一眼鹿明茶。

    鹿明茶垂眸不语，面色看着平静，眉宇间却被一股压抑的沉郁充斥。

    沉默良久，鹿明茶重新执起那本随笔杂记，捏着书籍的骨节微微泛白。

    鹿明茶扫书的速度很快。他翻看的都是些毒医毒术相关的杂记随笔，需要耗费时间从中找出有用的字句，相较那些毒医的工作虽简单，但十分繁琐。

    没有停顿地看了几个时辰，直到天色昏暗，房间点上了灯，鹿明茶方才揉了揉眼，稍作停歇。

    “公子，看了这么久先吃点东西吧。”汤余安低声提醒。

    轻轻点了点头，鹿明茶站起身，顺手拿过一册新书，向外走去。

    应鹿明茶的要求，晚饭准备的依旧简单，只少量的一菜一饭。

    匆匆吃过算是用完餐，见鹿明茶起身，算折返回药阁去继续翻书，汤余安忍不住道：“公子，你至少休息片刻再继续吧，自来了这里，您就没好好休息过一天。没日没夜的在那翻书，是个人都受不住。”

    “我知道您担心那人的病情，但您若是累垮了身子，谁来主持这些事情？您越是想尽快研制出解药，您就越是要照顾好自己的身体才对。有几位毒医在，您晚去一会儿也不会耽误什么的。”汤余安苦口劝道。

    鹿明茶沉默。

    汤余安的道理他也知道，但……他不敢休息，也难以安眠。

    只因，他一闭眼，脑中浮现的便是戚淮阑。他一入眠，梦中纠缠的亦是戚淮阑！

    明明远离了扰乱他心的罪魁祸首，为何想的念的还尽皆是她？

    他真的可以放下戚束吗？即便，他明知她是一个男人，与他同为男性。鹿明茶不免动摇。

    ……

    如往常一样推开药阁房门，一进屋，却被一道忽然出现的身影拦住去路，身影附身贴近，他被迫靠后抵在门上。

    “杳之这些时日为何一直避着我？可是我哪里惹了你的厌恶？”伴随着温热的气息贴近，熟悉的声音在耳边响起，隐隐带着些许委屈。

    “并、并无。”他听出了自己声音中的紧张慌乱。

    “那……杳之为何躲着我？告诉我可好？嗯？”带着一抹惑人钩子的鼻音轻飘飘钻入耳中，勾着他不自觉张口出藏在内心深处的话。

    “我……好像喜欢上了一个男子……”他闭上了眼，似乎只要看不到对面那人的表情，就能增加一些勇气。

    “哦？喜欢上了男子便躲着我，是何道理？”这声轻笑近得好似贴着他的耳朵响起，随之，温热的呼吸拂过耳垂，她附耳轻语，“除非，杳之喜欢的那男子……便是我。”

    他闭目不言，不曾否认，只是紧张地抿着唇，认命一般，等待她的唾弃她的厌恶之语。

    “杳之为何不敢睁眼？”她的热息远离了他。

    他脸色微白。

    “担心我会厌恶了你？”她的声音似乎带了几分笑意，“杳之可是忘了？”

    他微微一愣。

    “为兄过，心中只有杳之一人……所以，杳之至今还不明白我的心意吗？”她的热息再次贴近脸颊。

    他震惊睁眼，喜悦又惊惶。

    “可我们都是男子……”他的声音艰涩异常。

    “呵呵，”她轻笑，“皆为男子又如何。”

    “喜欢一个人，又怎会因性别而有什么不同？”她得理所当然。

    “男人也罢女人也罢，喜欢一个人，就是时时刻刻都想他，心里眼里都是他，见他时开心，不见时思之如狂，又何来性别之分？”

    “喜欢这东西啊，不分性别，只对人……杳之觉得，我的可对？”

    “杳之可会因我是男子便不喜欢了吗？”

    她的声音仿若诱人的魔音，一步步将他的防线蚕食，让他心甘情愿被蛊惑，落入牢笼。

    “……不会。”他听到自己这般回答。

    熟悉的轻笑飘入耳中，带着几分狐狸似的志得意满。

    她附身贴近，热息扑在他鼻尖。

    而后，落在唇间。

    “哗啦——嘭！”看了一半的书卷忽然从锦被上滑落，摔落在地。床上的人梦中惊醒。

    鹿明茶睁大了眼睛，看着房顶，听着耳边仿若要跳出胸腔的怦怦心跳声，热度自耳尖飞速蔓延。

    良久回神，艰难地咽了咽喉结，鹿明茶抬手，白皙修长的手掌遮面，似羞愧难当。

    “喜欢这东西啊，不分性别，只对人……”

    “杳之可会因我是男子便不喜欢了吗？”

    “……不会。”

    明明已经梦醒，梦中的对话却不曾淡去，反而清晰地刻在了脑海中，让他想忘也忘不了。

    一遍又一遍，蛊惑得他心神动摇，再难自持。

    他喜欢戚束。

    甚至……不在乎她的性别。

    他真的要栽了，他恍惚想道。