看到她，躺在床上的女人似乎愣了下，喉咙里传出强烈的嘶嘶声，干瘪的嘴唇一张一合，似乎在什么。

    “我娘让你们快走。”站在门边的孩子抓着烙饼，怯生生看着她们。

    纳兰初以为她是不愿让自己的面目被别人瞧见，便转过眼问他：

    “你娘的病，可让郎中来看过了？”

    孩子摇摇头，“我们没有钱请郎中。”

    纳兰初蹲下身，拿出荷包放在他手心里，合上他的手。

    “这些应当够了，去都城里找个好点的郎中来，剩下的，留下来买粮食。”

    孩子把荷包推过去，摇摇头：“娘了，我们不能要别人的东西。”

    “拿着，去治你娘的病，若是不够，可以去敦义坊寻我。”

    如兰揉揉他脑袋，温声劝道：“命比钱重要多了，拿着吧。”

    “谢谢，姐姐。”他心把荷包藏进衣襟里，声道谢。

    纳兰初和如兰相视一笑，正要离开，忽而见门被大力推开。

    几个背着大刀的壮汉走了进来，阴鸷的目光冷冷扫了眼房间里面，最后停在纳兰初身上。

    “老大，这里有两个女人！”

    如兰忙把纳兰初挡在身后，呈保护姿态站在她跟前。

    “你们是干什么的！”

    几个壮汉凑近了些，咧开暗黄的牙齿，轻佻量着两人。

    “哟，还是个暴脾气！”

    “这一趟可算没白来。”被唤作老大的搓了搓手，淫邪的眼神在纳兰初身上扫来扫去。

    纳兰初被盯得毛骨悚然，身上汗毛根根立起。

    “两位，恕咱们兄弟无礼了。”他双手虚握作揖，行了个四不像的礼节。

    “带走！”

    大汉围拢过来扣住两人的肩膀，押着她们走。

    “别碰我！”

    纳兰初剧烈挣扎不得，肩膀被捏得生疼，怒气交加之下，一脚踩在抓她肩膀的山匪身上。

    “臭娘们！”他被踩得立刻跳了起来，像是火烧眉毛似的，扬起巴掌就想要给纳兰初一个教训，身边的人立刻拦住他举起的手。

    “等会儿，现在还不是时候，到时候咱们把她献给老大，等老大玩腻了，要杀要剐，还不是顺我们的心意？”

    那人啐了一口。

    “你的也对，那我就暂且饶过她一命。”

    “不许带走姐姐！”那孩子不知从哪儿窜出来，语调带着哭腔，一头就撞在那大汉身上，撞得他身上横肉一阵。

    “臭子，给你命你不要，还管起我们的事来了！”着，他举起刀就要往那孩子身上劈去。

    “慢着！”纳兰初稳了稳心神，抬眼盯着他，“放过这孩子，我跟你走。”

    他把刀一收，重新扛回背上：“这才像话嘛！”

    “姐姐！”他追了出去，拉住她的裙角。

    纳兰初撩起袖子擦去他脸上污渍，垂下眼扣好她着补丁衣领口子：“方才同你的可还记得，要是钱不够了......”

    “姐姐，我记得。”他擦擦眼角的泪水，哽咽不止。

    “别磨磨唧唧，走了！”

    纳兰初站起身拍拍身上的灰尘，冷声道：“我自己能走。”

    一行人抄路往山上行去，纳兰初不动声色地观察着周围。

    她不常出门，不太了解都城郊外的地形风物，但就从这一路经过的地方来看，这里地形险峻陡峭，而都城周围大都是平日丘，很少有地势如此高的地方。

    所以，她们这是离都城越来越远了。

    要都城最高的地方，非百丈开莫属。再看他们的装束和武器，应该是常年盘踞在百丈开的岐川寨山匪。

    这群人训练有素，又不像是普通的山匪。

    “想什么呢！”那大汉见他脚步迟疑，呵斥一声，“别以为谁会来救你，乖乖跟我们回去，伺候好兄弟们，保你吃香的喝辣的！不然，老子要了你的命！”

    “老三，怜香惜玉些，这姑娘脆得很，可禁不起你一吓。”

    众人哈哈大笑。

    纳兰初借着过路的时候，趁人不备折下一根竹条藏在袖子里。

    不知走了多久，总算看到了山寨影子。

    几座竹楼架在平地上，瞭望台上燃着烽烟，一面写着岐川寨三字的旌旗被风吹得猎猎作响。

    “走！”两拨人换了班，纳兰初和如兰被推搡着往右边的监牢里走。

    后面还隐约传来几人的交谈。

    “此等绝色美人，你从哪儿找来的？！”

    “碰巧碰巧，谁让她今天运气不好遇到了我？”

    “把她献上去，今天老大要是嘉奖你，可得给我美言几句。”

    “那是当然！”

    两人笑着，好一阵快活。

    -

    “你是沈家人？”

    “在下正是沈家三郎，沈季远。”

    虎皮椅上坐着一个胡子拉碴的男人，看上去约莫四十岁左右，身材壮硕，两个拳头比酒坛子还大上三分。

    一双鼠目滴溜溜转着，露出几分狡狯的光，同他那武莽的身材极不相称。

    “听你想和我做笔交易？”

    宋砚微微一笑，“我沈家在这条道上过路了这么多年，你岐川寨也算在我们身上捞了不少油水......你劫沈家商队，自己也要折损人马，我有一计，不仅可让你免去此等烦恼，还能让你们不受缺粮之苦。”

    “你知道我们缺粮？”

    “蝗灾一过，谁家不缺粮，更何况你这岐川寨并无人种植粮食，就是猜也能猜出来。据我推算，寨主库房里的粮食，已经撑不过三天了吧。”

    “你又如何知晓？！”他猛然站起来，直勾勾盯着宋砚。

    尽管他怎么看怎么心虚。

    “寨主别紧张。”宋砚淡淡抬袖，端得是一派云淡风轻，“只是路过的时候看了眼而已。”

    “你的计策是什么！”

    “很简单，只要寨主不拦我沈家人的车马，我沈家每月便会送一次粮上来。至于多少，任寨主您提。”

    这话明显到了他心坎上，他目光微闪，确实被他的话动了。

    岐川寨在山上，其他什么的倒是不缺，唯独却的就是这粮食。而各地运粮的商队知道百丈开有个岐川寨，尽量会避开这里，宁愿多行三天的路程。以至于岐川寨的粮食大都只能从附近村民的手里抢。

    但这法子也只能过一时，村民家里的粮食就那么点，抢上几次就没了，远远不够他这些弟兄吃的。

    但现在要是有了沈家的协助，事情就简单许多，不必再为粮食一事劳心费力。

    沈家富可敌国，弄点儿粮食自然是轻而易举。

    但天下哪儿有这么好的事？

    “这该不会是你沈家设的计吧？”他狐疑量着宋砚，眼里有些不太相信。

    “我人都在这里，为何要设计？更何况，我们运送的东西远比粮食珍贵，不过是点儿粮食而已，还不至于拿不出来。”

    “既然如此，我便信你一回。你写封信，让沈家人送粮上来，不然，我就直接杀了你！”

    “这有何妨，我沈家从不失言，只是我家那侍卫......”

    “老四，带他去牢里取人！”

    宋砚微微颔首，跟着他往岐川寨的牢房中而去。

    是牢房，这地方却连个猪圈都不如。

    牢房里弥漫着恶臭的气味，四周暗沉沉的，连一丝光亮也无。

    那人捂住口鼻停在牢房门前，一脸嫌恶地摆摆手。

    “你自己进去找！”

    宋砚推门进去，观察着周围的境况。

    依着子意的性子，十有八九不会待在这里，估计早就跑出去了，他进来，只是为了寻找一些蛛丝马迹。

    他举着油灯，慢慢往前探看。

    牢里空荡无人，连屋檐的水滴落在地上水洼时候发出的细微迸溅声都能听得很清楚。

    “子意？”宋砚试探唤了一声。

    回声如波浪般传开，在黑暗中蔓延，在墙壁上回响着。

    无人作答。

    他走到牢房尽头，没找到什么有用的东西，正算出去。

    脚边却传来了一声低切中带着几分脆弱的声音。

    “宋砚哥哥。”

    谁在叫他？

    他低下头，看到一个姑娘坐在牢房最里面。

    是一张熟悉又陌生的脸。

    记忆里有什么在提醒着他，破碎又清晰。那些细微的不自觉逐渐显现成形，在他眼前勾勒出她当年背着箩筐，扎着辫子的模样。

    他脚步微颤，忙将油灯放在地上，往前几步抓住木杆。

    “初？”

    语调是带着犹豫的希冀。

    牢房里的姑娘明显一抖，慢慢站起来，露出半张脸。

    她脸上笑着，眼眶却是红的，有晶莹的泪水从眼角滑落下来。

    “宋砚哥哥，你还记得我吗？”

    记得，怎么会不记得，这是他的妹妹，这是他当年不知所踪的初。

    宋砚只感觉内心像被什么击中似的，咚咚狂跳个不停，像是在催促些什么。他指尖颤抖着从怀里拿出一根细针，径直挑开了牢锁。

    “初......”宋砚正要去抱她，却发现她脚下蜿蜒了一地的血液。

    殷红的温热刺得他僵了半刻，目光渐渐往上，看到了一双被得面目全非的脚。

    “谁干的。”他语调阴沉，含着无尽的心疼。

    他手指轻轻抚了上去，纳兰初脚一抖，轻轻嘶了一声。

    “是他们的，逃的时候被发现了。”

    她吸了吸鼻子，带着几丝哭腔问：“是不是断了？”

    “没有。”

    宋砚捏紧手，看着她脚上的伤，心中升起恨意。

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