第二日起。

    夏日清的凉爽, 果然还是会给人带来不同的感受。

    现在再看昨日的文章，只觉得策论过于沉闷，制帖诗也缺了几分轻灵之感。

    穆空青趁着天色未明, 神思最清醒时, 借着烛火在草稿上修改完成。

    又在考场内众人基本洗漱完毕, 旁的动静基本停息之后, 开始誊抄全稿。

    八月里的温度，蹲在一个号房中实在太过熬人。

    因而穆空青誊抄完成之后, 只将答卷重新检查了几遍，便没有再多耽搁，直接拉铃交卷。

    无论现下可否放排，能站在廊下, 总比被困在的号房中来的舒服。

    今天的温度比昨日更甚，只是在号房中耐下心检查答卷，便已经让穆空青感到郁燥。

    现下他身子骨虽壮实了不少, 但到底年岁不大。

    穆空青可不想自己一场院试过后, 直接被抬着出了考场。

    叫穆空青意外的是，昨日那祖父中暑的学子, 今日交卷也颇早。

    连着两日都是前几交卷, 看来对自己的学识也是颇自信的。

    二人对视，互相行了个礼。

    那人道：“在下杨思典，还未谢过兄台救命之恩。”

    穆空青摇头：“在下穆空青。昨日之事不过举手之劳。兄台便予了重礼，倒叫空青惭愧。”

    杨思典闻言一笑：“那不过是在下借花献佛罢了, 如何当得重礼。”

    穆空青也不多争辩，只谦辞了几句。

    好在杨思典也并非要从穆空青这儿讨什么话，见穆空青当真并未将那事放在心上，也就不再多言。

    今日不知是何因由, 杨思典与穆空青二人在廊下候了许久，也就只等来一个沈墨。

    沈墨健谈，穆空青又总觉得他这人心思深，因而便是不得不同沈墨交谈的时候，也都是以寒暄为主，再往旁的，就半句也不多提。

    好在中间还有个杨思典转圜，一时间看着，这三人倒是一副相谈甚欢的模样。

    穆空青为了不给沈墨牵扯敏感话题的机会，已经算是绞尽脑汁了。

    这边儿好容易凑齐了二十人，龙门一开，他便迫不及待地同两人道别。

    虽覆试的策论也叫人绞尽脑汁，但穆空青今日的精气神反倒比正试之后要好上些许。

    周勤询问他可要先睡一会时，穆空青也只是想了想，便道：“还是不了。这会儿睡了，晚上又得精神了。”

    院试发案一般是在三日后。

    穆空青决定在秦家的各处茶楼酒肆转上一圈，也对自家方子究竟被他们卖到什么程度了，有个些微的了解。

    谁料第二日穆空青便得知，秦家的产业似是这些日子都要陆续整改，因而许多新菜品与招牌菜品便暂时不上了。

    这个时候整改，穆空青下意识地就想到了那个自称是广平秦家的孩子。

    消息是探不成了，穆空青索性转道去了府城的博闻书肆。

    早就知晓这博闻书肆开遍大江南北、藏书众多。

    他只去过清水镇上的博闻书肆，旁的地方的，他还从未进去过。

    眼下穆空青虽然不缺书看，但周家藏书阁里的书，都是要精心保存的，自然不可能让他在上头记什么随笔之类的东西。

    若是穆空青有心得要记，便只能自己带着纸笔。

    只是这样一来，标注心得时总还得抄上一段原文，以防自己将它弄混，总归是耽误时间的。

    穆空青来府城前，孙氏给他塞了不少银子。

    再加上他平日里也无甚花销，孙氏偶尔给他的一些银钱都被他存了下来。

    现在穆空青身上的银钱，买上几本书还是不成问题的。

    周家藏书阁典藏的，多是名家典籍。

    穆空青此次来书肆中欲要挑选的，却是些地志游记。

    他对这个世界的了解还是太少。

    出门游历的话，所耗费的时间银钱暂且不提，路上可能遇见的风险也太大。

    穆空青在有足够的自保能力之前，肯定不会去作这个死。

    这样一来，通过各类地志游记，去了解整个炎朝的山川风光，便是最好的法子了。

    穆空青这么着意一挑选，还真叫他选到了几本颇有野趣的。

    其中写得尤为风趣的，是一名曰《望月断肠上西楼》的游记。

    这游记的名字起得古怪，又被安置在最角落里，因而上头落了一层灰。

    穆空青也是好奇为何这书放了这许久都无人问津，才拿起来翻了翻，谁知一翻便停不下来了。

    笔者用一草一木、山川河流的视角话，便是普普通通一处风景，也就叫他写得妙趣横生，穆空青这一翻开，便有些停不下来。

    待他又看完一篇，周勤已经等得有些不放心，直接进书肆中来寻他了。

    穆空青这才恋恋不舍地合上书页，去付了银钱。

    有了这本，旁的游记他已经无心阅读了。

    穆空青用等候发案的这三日时间，将这本游记从头到尾看了数遍，连自己出门瞧见街边的木墩，都会不自觉地想到，若是这木墩有眼睛，能成天地见到几个孩子嬉闹，应当也是想要凑上去的。

    当真是瞧哪儿都是有趣。

    他也不禁开始好奇，这游记的笔者又是谁了。

    可惜这书也是蹊跷，只有一个干巴巴的文名，连笔者的笔名都未注上一个，也不知道是怎么印出来售卖的。

    穆空青出来考个院试，便有了两位欲要相交的大家，将“求而不得”四个字体味了一遍。

    待到发案那日，穆空青已经完全没了先前的紧张。

    都道看遍山河，心胸自然开阔。

    这话得果真不假。

    穆空青还未能亲眼看遍山河呢，只是一篇游记，便已叫他觉得心胸开阔了不少。

    他日后的路还长，便是拿十个“三元”，也顶不上一个吊车尾的举人。

    得之我幸，失之我命。

    横竖这场院试，对穆空青自己来，每一场都做到了自己当前的最高水平。

    带着这种心情，穆空青到了发案这日，反而成了最是轻松的人。

    今日出案，因着覆试参考者只有二百人，因而底下看榜的人，也不及前几日那么多。

    穆空青因着先前看草案时得趣，这回便也想着亲眼在榜单上，瞧见自己的名字。

    只是没等他朝里头去，便听前头有人叫嚷了起来。

    “案首是何人？”

    “似是有听闻过此人！”

    “这莫不是本届府试的案首？”

    “好似是他！”

    穆空青听到府试案首时，已经听到了自己扑通扑通的心跳。

    若他当真同案首之位失之交臂，他现下也是能安抚好自己的心情的。

    但这不代表，他当真视这“三元”之名于虚物了！

    穆空青眼睛噌就亮了。

    周勤见他如此，也知他兴奋，便也一路护着他向前。

    待来到榜下，见了榜首那熟悉的“穆空青”三个字时，穆空青当真是喜得不知该什么好。

    先前他拿过两个案首，却都不是自己着意要拿的，更多的皆都带着些许意外之喜的意味。

    唯有这一次，是穆空青自己精心准备、摆明车马，就是冲着案首之位去的。

    这样得偿所愿之喜，自然是比前两回来得更加浓烈的！

    “看来是我妄自尊大了。在下不及穆兄多矣。”

    穆空青的边上，传来了一道慨叹。

    穆空青转过头去，不出所料便是沈墨。

    此次院试放榜，案首之位被穆空青拿下，排在第二的，却是杨思典。

    而在府试时声名赫赫，言道是冲着三元之位而来的沈墨，只能屈居第三。

    穆空青觉得，沈墨这是时也命也。

    府试时碰到的策论题，摆明了不是他擅长的方向。

    院试时又碰到了一个同样带着几分桀骜的评卷人，沈墨自然是要吃亏。

    穆空青没准备和他搭话，索性便当做没听见。

    谁知沈墨又道：“不过来日方长，今后我与穆兄相争之处，只怕还不少呢。”

    沈墨这话得意味深长，穆空青眉心一跳，不知怎的想到了去书院进学一事。

    沈墨若是有心，来年乡试便可下场。

    而以穆空青的年岁，他便是再拖上两届，那也是一个少年举人。

    沈墨日后与他相争之处不少，总不能是要盯着他下场的时候再下场吧？

    穆空青自觉自己还没那么大的脸面。

    不过当他回到清水镇上时，穆空青便知道沈墨那话的意思了。

    清江府内最具盛名的百川书院，给穆空青送来了入学帖。

    一般来，学子入书院进学，是有三种方式的。

    一是书院每年大开山门，诸学子考试入学。

    二是学子为功勋之后，学院特许入学。

    这第三种，则是如穆空青这般，年少成名，由学院送上入学帖，邀请学子入学。

    百川书院在整个炎朝也有几分名声，能的百川书院的入学帖，于穆空青而言，也算是一份荣耀了。

    而沈墨自不必，以他的名声，想必早早就拿到了这份入学帖了。

    周秀才对此事倒是看不出欣喜。

    他将这入学帖交给穆空青时，也只是问了句：“可想好要去哪家书院了？”

    “乡试不同于童生试。过了乡试，有了举人功名，那便是可以等候选官的。”

    周秀才道。

    “因而童生三试，你或许可以倚靠埋头苦学。但到了乡试，若只是闭门造车，纵使你有天纵之资，怕也只能折戟而归。”

    周秀才也是赞同读万卷书，不如行万里路的。

    所以他在知晓穆空青得中之后，甚至都曾想过让人继续留在私塾中。

    穆空青自然是有入书院的算的。

    不旁的，只是可以出去看看，同各色人等产生交集，丰富自己的经历见闻，便是十足的诱惑了。

    此次院试，他已经感受到了见闻二字于学业上的重要。

    不过穆空青却不是很想入百川书院，即使对方给他送来的入学帖。

    沈墨自然是其中一个因由。

    更重要的是，百川书院也在清江府内。

    比起在清江府内的书院入学，穆空青更希望可以去往别的地方。

    去书院入学不比游历，除了路上可能不大平静外，其他时候都算得上安稳。

    对于目前的穆空青来，这可能是他增广见闻的最佳方式了。

    穆空青想了想，同周秀才道：“学生自是愿意外出求学的。只是却不欲前往百川书院。”

    周秀才点点头：“百川书院就在清江府城。你若是去哪儿，还不如直接留在我这儿。”

    周秀才的话语间带着十足的自信，似是觉得同百川书院那些颇有才名的夫子相比，自己也并不会落于下风。

    到选择书院这事，穆空青便直接将自己带来的几本书交给了周秀才。

    “老师，这三本是本次院试意外结识的友人所赠。”

    穆空青简单了一下杨思典之事。

    “而这一本，则是我在博闻书肆中意外所得。”

    穆空青指着那本游记道。

    周秀才拿起那几本书翻了翻。

    前头倒是没什么反应，只是在看到那本游记时，周秀才止不住露出了些许笑意。

    穆空青心中立刻升起了期盼：“老师可知道，这书的笔者是何人？”

    周秀才放下那本游记，曲起指节在三本经书上点了点道：“这些注解我不好肯定，但这本游记的主人，我确实是同他有一二交情。”

    穆空青本是想着，他老师博览群书，不准便见过文风相类者。

    却没想到，周秀才直接便，这人同他是有交情的！

    这可真是意外之喜了！

    穆空青当即便带了些急迫地问道：“老师认得此人？”

    周秀才看这一贯沉稳的弟子，少有地露出了这样的神情，也起了写揶揄之心：“不仅我认得，你若是想，要不了多久，你也能认得。”

    穆空青疑惑道：“难不成，这位先生近日将会前来拜访老师？”

    他拜周秀才为师的时日也不算短了，也从未见过周秀才有友人前来拜访。

    若当真是这样的话，只怕这交情也就不止一二了。

    周秀才摇头道：“望月断肠上西楼，你看不出这是个什么字吗？”

    起初穆空青看到这个书名的时候也觉得奇怪。

    这诗句不算晦涩，但若是作为书名，那他当真看不出这书名同里头的内容的干系。

    现下周秀才一提，穆空青便反应了过来，这原来是个字谜！

    穆空青皱眉思索了片刻：“望月断肠上西楼，望月断肠为肠字去月，西楼取西，是杨字？”

    周秀才道：“不错，正是一个杨字。作此文者，乃是永嘉书院的山长，杨克佑。”

    永嘉书院！

    穆空青情不自禁地重复了一遍：“永嘉书院？”

    永嘉乃是一处江南镇，本应名不见经传，却因永嘉书院而闻名天下。

    只由此便可知，永嘉书院在学子中的地位，究竟是何等崇高。

    “以杨先生的地位，这书怎会……”

    杨克佑老先生当年从永嘉书院中走出，二十四岁拿下本朝第一个大三/元之后，便直言自己下场科考，只是为了攒些资历，好回书院教书。

    此后杨老先生虽不时有文章流出，却从未见他著书立传。

    不过永嘉书院经此一役倒是声名鹊起。

    杨老先生任山长之后，书院又连出几届学子得中三鼎甲，成了如今江南诸多书院的执牛耳者。

    若是叫人知晓杨克佑老先生著有游记于世，怕是书肆的门槛都要被踏破了。

    周秀才直言道：“你是想问，杨克佑的书怎会在博闻书肆中，还未署名便出售吧？”

    穆空青点头。

    虽酒香不怕巷子深，但这书上连个笔者都不标，书名又是这等不起眼，便是被人瞧见了，怕也就只当做是个落魄书生写的孤本，随手放在书肆中寄卖的。

    周秀才将那书递还给穆空青道：“你也是走运。你先前不是好奇，老夫从何处得知黄河上游漫溢之事？”

    穆空青点头应是。

    难不成这消息是从杨老先生那儿得知的？

    可杨老先生人在江南，离博斯腾湖可更是十万八千里。

    周秀才道：“博闻书肆乃是周家的产业。杨克佑与我也算忘年之交，他当初兴起随手写了这本，不愿署名也不想起个别号，便就这么放在这博闻书肆中了。”

    “这书我记得当初只抄录了几份，如今你还能找着，也算是缘分了。”

    穆空青一边欣喜自己意外得了杨老先生的游记，一边又叹了一声，看来向这位先生讨教的机会是没有了。

    杨老先生身为永嘉书院的山长，自然是不可能千里迢迢来到清江府会友人的。

    见穆空青面上隐有失望之色，周秀才却道：“怎的，你这是瞧不上永嘉书院？”

    穆空青无言：“老师，您就莫要同我玩笑了。”

    周秀才没有应答，只给了穆空青一张名帖。

    穆空青接过名帖，却不知这是何意。

    周秀才道：“永嘉书院纳新的日子，一贯是定在桂榜之后的。你若是近几日动身，不准还能赶得上。”

    穆空青考完院试已经是八月十一，放榜之后又在府城留了几日，用过知府请的秀才宴后才回的清水镇。

    穆空青一到清水镇，便先来了周府。

    按理，穆空青是应当先回家去拜见父母长辈，但穆家在清水镇上的院太，无处寄放他的乌云，于是穆空青便只能先跑一趟周府了。

    现下刚过八月十五，桂榜的放榜日往往是九月中。

    虽今年非是乡试年，但永嘉书院纳新的时间也不会有大变。

    也就是，穆空青若是近几日动身，那么他还有约二十天时间，可以用在路上。

    从清江府有码头，若是从水路下江南，顺利地话，不出十日便可抵达江都码头。

    自江都码头到永嘉，怎么也用不了五日时间。

    永嘉书院，可以是天下读书人心中所向了。

    “你若是能考入永嘉书院，便持我的名帖，替我拜会一番老友吧。”

    周秀才半点都没有给弟子开后门的算。

    穆空青却是握着名帖，起身朝周秀才行了一礼，道：“那也得先行了拜师礼，真正成了您的弟子才是。”

    穆空青笑道：“学生曾言，要让老师收徒收得风光，如今也算到做到了。”

    从穆空青踏入清水镇起，便听闻那位暂代县令的县丞大人，已经令人大张旗鼓地去往穆家村报喜了。

    如今，他这三元之名，怕是从穆家村到清溪县内，已经无人不知了。

    “只是要劳老师稍待几日，待学生回家拜见父母亲长，再正式行礼入门。”