专心学业的时候, 连日子都过得飞快。

    穆空青觉得，分明他不久之前还在同穆白芷一起过年，可这一眨眼, 新一年除夕又将临近了。

    年前穆空青给穆白芷和穆白芍都去了信, 却没曾想到她俩此时都在边关。

    两人给穆空青的回信中, 还不忘嘱咐穆空青千万要守好口风, 绝不能叫家里人知晓她们在做什么。

    今年的永嘉文会上，穆空青在骑射一道夺了魁首, 论断上也终于成了留到最后的那一批。

    穆空青用这次文会得来的五彩带，换了将藏书阁中的藏书外带的资格。

    年下实在冷得很，藏书阁中又不能见火，想要在藏书阁中动笔墨很是不方便。

    除此之外, 穆空青还预备来年去修一年剑术课，多少再为自己增添一些自保之力。

    毕竟后年又是大比之年，他已同杨思典约好一同返回清江府。

    届时总不好再劳动周勤特意赶来江南接他。

    今年的除夕穆空青没再外出, 他头一次在书院中与多数同窗们一起守岁, 也见识到了先前把一群人逼上后山的“填词唱曲”是什么活动。

    虽然这词儿从人口中出来时，瞧着好似不大正经的模样。

    但实际上人家还是挺风雅的。

    晚间一群学子们聚在演武场上, 升起篝火, 鸣过鞭炮，再行一场无酒的飞花令。

    输了的学子便要就该场的规定字作词，而后还须得吟唱出来。

    穆空青只来了一次便觉得头皮发麻。

    倒不是他玩不来飞花令，而是这输了飞花令的人, 大多都于诗词一道上有些苦手。

    飞花令又不禁参与者当初现作诗句，会输的人不都是做不来的？

    于是这些学子大多都只能抓耳挠腮地胡编出一首，然后坑坑巴巴地吟唱出来。

    这当真不知道是在罚那输了的学子，还是在罚他们这些旁听的人。

    不过穆空青遭不住, 却抵不住旁人爱看热闹。

    例如今年又被夫子重点盯梢了的张华阳。

    他去后山烤肉能过得欢快，坐在这儿看旁人的窘态时也笑得最是大声。

    穆空青一整个晚上的大脑都保持着高度集中，生怕自己一不心就成了下一个当中表演的。

    让他作诗他勉强还行，让他作词就真的过于为难他了！

    结果今年的除夕，却成了穆空青来到永嘉书院之后过得最累的一个除夕。

    哪怕是先前被张华阳忽悠去后山，然后被罚扫演武场，也没有这种大脑整个被掏空的感觉。

    年休过后，穆空青就发现他们东十二室，或者整个第十斋的氛围，都有些变了。

    尤其是那些平日里最活泛的，十多岁的少年学子们，似乎都在一夜之间都变得沉稳了。

    杨思典如今每到旬休时，便会带着一堆书本外出，是去向他那位在江南的远亲求教。

    许宗海原本话就不多，这些日子来更是没怎么听过他开口。

    就连隔壁东九室的吕元望，也很少见他给水缸挑水了。

    这其中，又以原本最爱玩闹的尤明澄变化得最为明显。

    原本的尤明澄，一句三天不上房揭瓦都不为过。

    他那一堆堆价值千金的书本，泰半都是造福了周边的同窗们，自个儿真正用心去看的时候并不多。

    要尤明澄看什么最认真，那除了话本之外，必然就是穆空青的笔记了。

    而年休之后的尤明澄，不仅将自个儿珍藏的那些话本都给扔了，还开始学着穆空青整理笔记。

    不仅如此，他那堆压箱底的经史典籍也终于派上了用场。

    尤明澄不再满足于夫子讲什么，他便学什么。

    三年前初入书院时，穆空青听夫子上课听得云里雾里，还需借尤明澄的书补习。

    三年后就换成了尤明澄只能听懂夫子过的东西，再多的便要指望穆空青等同窗帮扶。

    穆空青在某日清见尤明澄又一次熬红的双眼，实在没忍住便问了一句：“明澄，你何苦这么逼自己？”

    虽明年八月就是乡试，但现在就开始紧张是不是也太早了些？

    总觉得这弦再这么绷下去，迟早要断了的。

    “我家中给了订了门亲事，是明年乡试过后便成亲。”

    尤明澄听了穆空青的话，用巾帕沾了凉水敷面，稍精神了些之后方才答道。

    听他话的语调，颇有些怏怏不乐。

    尤明澄叹道：“我虽未见过那位姑娘，可也不想在落榜时娶她，这不是给人难堪吗？”

    完，尤明澄又嘟囔了一句：“若是我前年不曾下场便好了。若是前年就未曾下场，那明年是为求稳妥再缓一届，倒也能得过去。”

    可现下若是单单跳过成婚这一年，难免会叫人觉得他没底气，被后指不定怎么嘴呢。

    为求稳妥再学三年，和因着害怕落榜所以逃避不考，看着好似差不多，但起来可就不是一回事了。

    穆空青初一听此事，还觉得有些不大真切。

    那个一团孩子气的尤明澄，如今居然已经要成亲了？

    可转念一想，不知不觉间，尤明澄如今已有十七了，原本的一张娃娃脸也显出了棱角，放在如今，确实是个该成亲的年纪了。

    要是在穆家村里，这个年纪的男人当爹了的都有。

    穆空青本以为这事儿已经足够叫他惊讶的了，却不想一旁的杨思典听了之后，也同样叹了一声。

    “我未婚妻也已等了我三年。明年乡试，我亦是力求中举的。”

    杨思典比尤明澄还大一岁，他在来到永嘉书院求学之前，便已经定下了婚约。

    穆空青看着杨思典眼下淡淡的青黑，最后将目光转向了许宗海。

    许宗海的年岁没比穆空青大多少，今年刚满十五，应当不会也有婚事了吧？

    许宗海偏头避过了穆空青的视线，面上难得浮起一抹红晕，低声道：“我与表妹是娃娃亲，何时成婚都可以。只是我想中举之后再迎娶表妹，也能叫她嫁得体面些。”

    一种不真实感向着穆空青迎面扑来。

    原以为他们都是专心学业的好兄弟，却没想到原来单身的只有他自己？

    这辈子从到大，几乎没同他血亲之外的异性过话的穆空青，面对自己的三位舍友，已经完全聊不下去了。

    别这辈子，就算是上辈子，穆空青也没曾谈过恋爱。

    这乍一下就直接跳转到成亲上了，他实在不知道该怎么接。

    最后也只能干干巴巴地道：“那……那祝我等皆尽心想事成？”

    穆空青的惆怅也只能到走出学舍的那一刻。

    因为从前阵子开始，他们已经养成了每日去课室的路上，都要背一篇名家策论的习惯。

    除了这个，他们还着意练起了手速。

    大伙儿都经历过在八月酷暑中的院试。

    乡试也同样是在八月，又要连考三场，每场三天。

    那日子，必定是比院试更加难熬的。

    稍有些经验的考生都知道，这种天气里考试，都是在早晚稍凉爽些时构思、誊抄最佳。

    那烈日当空的时候，人本就容易心浮气躁，很难写出好文章。

    若是一不心再让汗水污了试卷，当真是哭都没处哭去。

    可夏日里气温稍宜人、又用不上烛火的时候，也就只有日出前后的那半个多时辰。

    乡试题量大，若是手下再慢些，那还当真写不完。

    穆空青自认写字不慢，但要在半个时辰内完成一篇策论的誊抄，还是略有些急促的，更别还有旁的题。

    都忙中出错，能让时间富余些，当然是最好的。

    待时间到了八月里，穆空青发觉，往常夏日里，大多都早早熄灯入睡的学子们，都开始开着窗点着烛火，在摇曳的烛光和嗡嗡虫鸣中做起了功课。

    穆空青作完一篇四书文，放下笔后擦了擦汗，深深吐出一口气。

    他的晾干纸张上的墨迹后，其他人也都陆续放了笔。

    见众人都写完了，穆空青方才开口道：“我们毕竟是明年才考，现在这般适应，当真有用吗？”

    穆空青是格外招蚊子的那种体质。

    大家夏日里同处一室，往往都是旁人身上两个包，他就已经红了一片的那种。

    这会儿模拟在考场号房中答题的环境，几天下来实在是叫穆空青苦不堪言。

    最先提出这事儿的尤明澄听了穆空青的话后动作一顿，讪讪道：“反正我听我爹，大家都是这么过来的。既然许多人都这么做，那多少也有些用的吧？”

    穆空青揉揉太阳穴：“你先前好歹也考过乡试，这法子有用无用，你代入一下不就知晓了。”

    院试是在考棚中考的，考棚的环境同贡院自然是大不相同。

    不别的，就是下场人数上，院试同乡试也是不能比的。

    尤明澄努力思索了半天，最后还是许宗海接过了话茬：“应当是有用的，至少可以静心。我上次乡试时的文章作得一塌糊涂，大部分是因着蚊虫叨扰，叫我夜间无法入睡。”

    许宗海一看也是家世不差的，便是来了书院住在学舍中，夏日里的驱蚊香料也不曾断过。

    只是无论是香囊还是旁的什么，乡试时都是不准代入考场的。

    “那你院试时是怎么过的？”尤明澄好奇道。

    经由许宗海这么一提，尤明澄也想起了当初的痛苦。

    许宗海面无表情：“院试只过一夜，考试前用香料浸透衣衫便是。”

    这法子又不是什么隐秘，别尤明澄和许宗海这样的世家子了，就是穆空青在院试时，也有福伯为他用薄荷浸衣裳。

    只是穆空青先前住在村里，蚊虫比考场中多得多，所以他先前也没注意过这些事。

    不过，这法子也就对院试管用。

    乡试一关便是三日，到了第二晚，怕是衣服都已经被汗水浸透了，多少药材香料的味道都得被盖过去。

    即便明年便要乡试，也无论旁人如何用功，穆空青都保持着自己惯常的作息。

    今日的既定功课完成了，那便要洗漱入睡。

    穆空青平时不曾躲过懒，现下将到要紧时了，也不会随意加码，防止压垮自己。

    好在过了三年，穆空青也习惯与人同住的日子了，不再如开始那般浅眠。

    尤明澄几人点灯夜战，完全扰不到穆空青什么。

    过完了夏日，好似又是一眨眼便入了冬。

    穆空青在某日清一推开门，便发现外头已经积了厚厚一层雪。

    江南一带在冬日里降雪不多，积雪便更少了。往往一整个冬日下来，有积雪的时候也就那么几天。

    同清江府一到冬日便白茫茫一片的场景截然不同。

    如尤明澄与许宗海这般的江南学子们，每每见了雪，总是会止不住地开始兴奋。

    这一场大雪下来，将好似这一年的沉郁都一扫而空一般。

    也不知是由谁起的头，一个个雪团忽然就被丢了出去。

    一阵笑闹声后，东苑中的年轻学子们纷纷走出学舍，加入了这场混战中。

    直到临近上课的撞钟声响起，众人这才偃旗息鼓。

    穆空青看给尤明澄此刻已经被冻得脸色发白，便顺手给他捎上了一个暖手炉。

    尤明澄接过穆空青抛给他的暖手炉，口中发出一串惊叫：“哎哎哎，你可心些！这外头的流苏坠子可是菁菁亲手给我的！”

    穆空青一时都没能反应过来：“菁菁是谁？”

    尤明澄自知失言，在穆空青的肩头捶了一下：“还能是谁！我方才一时情急，你可不能出去。”

    穆空青这才明白过来，这位“菁菁”八成就是尤明澄那位未曾谋面的未婚妻了。

    女儿家的闺名哪能被外男知道，也难怪尤明澄着急。

    穆空青见尤明澄那恨不能将流苏坠子盘出包浆的宝贝样，食指一并保证绝不提此事。

    尤明澄捧着暖手炉，发出了一声舒服的喟叹：“即便是在这寒冬腊月里，只要看着它，便是只着单衣我也不怕。”

    也不知的是暖手炉还是他的宝贝流苏坠子。

    穆空青听得一阵恶寒，面无表情地加快了步伐。

    先前提起婚事还满脸的不乐意，如今却能出这番话来。

    早知如此我还给你带什么暖手炉，冻死你得了。