“奉天承运, 皇帝敕曰：通政司通政穆空青觅高产粮种，拔葵去织，惠泽万民, 实乃骨鯁之臣, 着升为正三品户部右侍郎, 特封超品丰乐伯, 享禄七百石，袭爵三代始降。钦哉！”

    负责宣旨的临公公走了好一会儿, 穆空青才回过神来。

    他调入户部任正三品右侍郎，这倒不是什么难以预料的事。

    但这个超品伯爵之位，即便不是世袭罔替，那也是超品伯爵啊！

    大炎开国至今, 除却当初随太1祖皇帝天下的那批人之外，可就再没有人获封爵位了。

    穆空青握着圣旨，看着与圣旨一道送来的冠冕朝服, 怎么也没想到, 秦以宁竟一语成谶。

    如今秦以宁已是超品伯爵夫人，算起来, 身上的诰命还真比她祖母都高了。

    这道旨意一下, 穆府的大门槛都险些叫人给踢破了。

    尤其这往来不绝的人潮中，还不止有官场同僚。

    一连半个月，穆府下人早一开门，就能见府门口堆着百姓们送来的各色山货野味。

    穆府负责每日采买的婆子上报, 常给穆府供菜的几户人家，近些日子什么都不肯要银钱，她得急了，还会叫人连筐带菜一同撂下就跑。

    百姓们不图穆空青身份权势, 只是单纯感念穆空青觅来高产粮种，让他们得以饱腹，这样的质朴的感念，比起那油滑世故的攀附来，更加令人难以拒绝。

    年节将至，这么下去也不是个事。

    穆空青索性借了张华阳家的温泉庄子，带着一家人去京郊避上一避。

    这一避就是近十日，百姓们终于不再往府上送东西了。可消息传出去之后，那温泉庄子上也没能宁静几日。

    今日东家的猫溜进来了，明日西家的狗跑不见了，这庄子上的仆从们成天就负责给贵人们寻东西，各个儿都被折腾得不轻。

    好在这些人还算有分寸，并不急着要攀扯关系，只是想同穆空青有点儿什么交集，真正攀交情，那还得日后慢慢图谋。

    穆空青好歹也在官场混了这么些年，这些心思还是能看出来的。

    既然人家有分寸，穆空青索性就顺水推舟，什么“日后再谈”“来日再叙”之类的鬼话张嘴就来。

    乍一听好似是相谈甚欢意犹未尽，实际上一个字的许诺都没有，什么“日后”、“来日”，究竟要到何时算“后”，还不是穆空青一张嘴的事。

    如今穆空青怎么也是个超品伯爵了，能找到穆空青这儿来的，再不济也是哪户高门精心培养的后代，大家都是要脸面的人，再做不出死缠烂之事，穆空青日子过得还算舒坦。

    今年除夕宫宴，朝堂新贵穆空青，无论是从爵位还是从官品上来，都是要入宫赴宴的。

    穆空青斟酌了片刻，还是决定着超品侯爵服，以丰乐伯的身份赴宴。

    今年秦老大人也不必费心遣人来接他们了，倒是穆空青派了车马候在秦府门前。

    穆空青乃是新贵，同宫中贵人也无甚交情，自然不会如寻常勋贵一般早早入宫。

    他的入宫时间，恰恰卡在勋贵最后，文武朝臣之前，这样就刚刚好。

    今年礼部尚书致仕，文大人顺理成章上位。

    首辅吏部尚书卫大人致仕，秦老大人便顶了卫大人的位置，只是这首辅之名却还未落实。因而若是不乘穆空青的车，他要入宫八成也要排在其他阁老后头。

    这宫宴嘛，自然是早些入宫，就少受些罪的。

    所以秦老大人自然也就笑眯眯地上了穆府，不，如今应当是伯府的马车了。

    这辆马车上载着一位新获封的超品伯爵，外带一位刚入阁便有首辅之势的新任阁老，一路行来自然无人敢拦。

    这场宫宴下来，秦以宁也连带着出尽了风头。

    当初所有在她未出阁时对她冷言相待的贵女们，如今便是咬碎了一口银牙，也不得不面上带笑同她攀谈。

    且不那诰命远不及秦以宁的，就是诰命品级在她之上的侯爵夫人，也不乏有人心中酸涩。

    她们出身高门，嫁的也是门当户对，她们看到的，更多的是穆空青那精光水滑的后院。

    怎么会有这种男人呢？正妻这么多年也没个孩子，他居然半点都不着急，家中连个伺候的人都没有，听连身边带的都是厮。

    若这人如今落魄，迫于妻子娘家威势不得不洁身自好也就罢了，可偏偏他比谁都能耐，却依旧爱重妻子。

    这当真是什么好事都叫秦以宁给占了个全！

    一时间，那吹捧的、拈酸的、羡慕的、阴阳怪气的，各类言语都叫秦以宁听了个遍。

    后殿都是如此，前殿赴宴的穆空青和秦老大人，便更不必了。

    这二人凑在一块儿，那便是当今最为炙手可热的存在。

    想当年这两家结亲之时，甭管那闺秀们是怎么想的，这些高门的掌权者们，都大多觉得他们一个寒门出身，一个家风不正，属实是勉强凑做一对罢了。

    如今再看看，无论是首辅家的孙女婿，还是伯爷家的当家主母，能捞到哪个都是血赚。

    可惜了，人二位自个儿结对了，旁人便是再扼腕，也于事无补了。

    能赴宫宴的贵人们尚且如此，到了年后人情往来，亲朋上门拜年时，旁人便要更热情几分。

    不仅是来穆府上拜年的人络绎不绝，就连穆空青去到秦府拜年时，都要被人拉着好生恭维一番。

    穆空青刚从前厅摆脱了前来拜访秦老大人的宾客，后脚就见秦以宁靠在自己闺房里赏梅。

    他走到秦以宁身边坐下道：“你倒是清闲。前厅那帮人分明是来拜访祖父的，结果祖父有客暂不能见，他们便拉着我不放。”

    秦以宁给他倒杯热茶，笑道：“后院有我娘管着，我一个外嫁女自然清闲。再了，我祖父就我这么一个孙女，你这孙女婿替祖父待客，又有什么稀奇的？”

    到这儿，穆空青忽然想起来了：“祖父先前不是要过继一个嗣孙？人选可有了？”

    秦老大人深爱亡妻不愿续娶，可秦家主支的香火却不能断在这里。

    即便秦老大人疼爱女儿和孙女，也还是决定要过继族中男丁。

    秦以宁在理智上知晓这是应当的，但心里对这等世情还是有些难过。

    好在穆空青一直劝慰她，是秦老大人这么板正的一个人，在女儿和孙女的事情上，也没有因着世俗礼教而让她们受委屈。

    如今想要个嗣孙日后好给他摔盆，也不过是为着些神鬼之罢了，并非是觉得她不如男儿。

    秦以宁接受了这个法，心里头也好过了许多，如今提起嗣孙的事，也能保持心平气和了：“听人选已经有了，就等今年秋闱，哪个得中便过继哪个。”

    这近乎明码标价选继承人的架势，也是让秦以宁心中好受的原因之一。

    不过到这儿，秦以宁又不禁轻叹一声：“若是我也能科举入仕便好了。”

    她的声音很低，穆空青却听清楚了。

    穆空青抚过她的肩头，轻声道：“会有那一天的。”

    秦以宁身上的某些特质，很像是他大姐穆白芷。

    不同的是，穆白芷看着温和沉静，实际上却最是坚韧叛逆。

    当初她因男女之事遭难，二话不便自梳明志。

    后又因家中对她无情，及笄之年便敢孤身一人背井离乡，而后十年也再未回去瞧过一眼。

    而秦以宁却是瞧着离经叛道，可实际上，她还是支被拴着细线的风筝。

    只要她还在乎秦家，还在乎秦老大人，这根细线她就不能挣脱，也不敢挣脱。

    这二人的出身经历截然不同，但她们心中的那团火气倒是一模一样。

    穆空青盼望大炎国富民强，盼望这片土地不再遭受苦难，盼望天下百姓衣食无忧，也盼望他亲爱之人所经受过的困苦，不要再有旁人经受。

    翻过年去，秦以宁给穆空柳调了一队人手，随她一同南下。

    穆白芍要去趟云滇，探查新商路的同时，也能去看看穆白芷在云滇好几年都没回来，究竟是在研究什么。

    实话，若非穆白芷发往京城的家信从未断过，穆空青都要怀疑她是不是在云滇遇到什么麻烦了。

    衙门开印后，穆空青便直接去了户部。

    谢青云今年升了四品，但却是外放做湘南知府。

    湘南并非穷乡僻壤，可以见谢青云此番外放，必是为积攒政绩做准备的。

    他日一朝回京，便能顺理成章升为三品，踏过宫宴这个坎儿了。

    谢青云如今还为动身赴任，见穆空青来了，他当即便起身道：“下官见过穆大人。”

    穆空青看他面上表情戏谑，便也回了句：“还是我青云贤侄好眼色。”

    谢青云知他性子，做出这番姿态也是玩笑，见穆空青还当真顺杆子上了，当即便冲他肩头来了一下：“好家伙，还真占起我便宜来了？”

    穆空青大笑：“我如今是右侍郎，你族叔谢大人乃是左侍郎，我与谢大人平辈相交，唤你一声贤侄怎么了？”

    “还没见过你这般认亲戚的。”谢青云给他递了杯茶。

    如今正是当值的时候，两人也只笑闹了几句，穆空青便要去处理公务了。

    而现下穆空青手上最大的摊子，便是海贸了。

    原先远洋海贸船引一事便是由穆空青负责的，但先前海贸都未曾彻底开放，每年放出的船引也都有限，穆空青一个兼任的也能应付过来。

    如今眼看着粮食的问题解决了大半，商户的名声也有了好转。

    再加上各地官道陆续都铺成了水泥路，大炎境内来往各地都方便了不止一星半点，这民间行商者，也都逐渐多了起来，永兴帝也要开始为彻底开放海贸一事做准备了。

    恰好穆空青如今晋升户部右侍郎，自然也就一事不烦二主，由穆空青顺理成章地接过手来。