金鸡纳树的树皮可以制成奎宁, 也就是人们常的金鸡纳霜，乃是治疗疟疾的特效药。

    要是穆空青没记错的话，这树的原产地, 应当是在南美洲。

    而且, 在他原本的时空中, 这树是到了近代才被引入东南亚一带栽培的。

    不过想想如今大炎都种上土豆番薯了, 金鸡纳树被提前带到南洋，好像也不是什么难以理解的事。

    穆空青的指节在桌面轻轻敲击。

    这倒是提醒他了。

    如今是巫医百工皆尽归属于理工科, 可眼下学子们学习的内容，按后世理化生三大科目来看，确是只有物理一项的。

    以大炎当前的科技发展水平来看，研习化学还为时过早。但生物却是已经有了头绪。

    这个头绪也不在旁的地方, 正在穆白芷身上。

    穆白芷自得了显微镜之后便一直云游在外，已有许久未曾回过京城了。

    穆空青知道她一直都在研究微生物学，所以玻璃坊每每制出更新更好的显微镜, 也总要差人去给她送上一份。

    据穆白芷传回家中的信件可知, 她如今已经在不同的动植物身上，发现了不下百种微生物, 并将其按形貌特征分类整理成册。

    这不就是现成的教材吗？

    也别管这些东西教起来是否能成体系, 总得先将头开了再谈其他。

    穆空青素来不敢觑他人资质，也不会仗着自己多了一世记忆便自命不凡。

    一切学科都是从无到有逐渐发展成型的。

    如今学子们学的东西确实粗糙，但焉知现在学习这些粗糙知识的数百人中，不会有那惊才绝艳之辈, 凭借自己学到的知识，钻研出更加精深的学问来呢？

    穆空青不确定穆白芷有没有这个开班讲课的心。

    毕竟如今大炎风气虽略有开放，但对女子出面开班授课之事也是闻所未闻。

    况且穆白芷的志向，素来都是无拘无束云游四方。

    穆空青想了想, 提笔将此事写在了信件上，交给穆老二和孙氏带给穆白芷。

    穆家这一家子，从不像旁的富贵人家一般，日日困在宅院中。

    穆府从穆老二和孙氏，到秦以宁和穆空柳，都是惯于出远门的。

    穆空青走到如今，每一步都是实实的功绩。

    他的岳祖和座师又都是当朝阁老，他岳祖秦老大人还隐隐有了首辅之势，这靠山不可谓不硬。

    更别提穆空青自己就是正三品大员，身上还有个超品伯爵位了。

    如今的穆空青，有至交几人便足矣，用不着靠些表面交际来维持人脉。不过分长袖善舞于他而言，反倒是好事。

    也正因如此，穆空青的亲眷才不必今日赏花明日赴宴，可以想去哪里便去哪里。

    从前穆空青还忧心穆老二和孙氏来了京城，时间一长，是否会觉得孤寂无趣。

    如今二老外出游玩上了瘾，穆空青反倒松了口气。

    他去了趟二老的院子，回来时便见秦以宁笑盈盈地看着他。

    穆空青接过侍女递上来的帕子擦了擦手，问道：“你这么盯着我做什么？”

    秦以宁单手支着下巴，不答反问道：“你去见爹娘，爹娘可曾同你过什么吗？”

    穆空青被她问得一头雾水：“什么？左不过是嘱咐我在家好好的，注意身子什么的。”

    秦以宁长长地“哦——”了一声，重复道：“注意身子啊。”

    穆空青看秦以宁那意有所指的模样，硬是卡顿了好一会儿，这才反应过来。

    穆空青有些头痛地揉揉额角：“爹娘这又是想的哪出啊？”

    穆空青十七入仕，如今也不过二十五六的年纪，秦以宁甚至还比他些。

    在他看来，这个年纪尚未成亲都是再正常不过的，所以自然不会为子嗣的事情着急。

    可穆空青却忘了，这事儿放在旁人眼里，那可就是穆空青和秦以宁成亲近十载，秦以宁都无所出啊。

    最叫人觉得不可思议的是，秦以宁十载无所出，穆空青竟也半个妾室都没往家抬过，连那花楼教坊也不见他去逛。

    有那嘴碎的，就偷摸寻思怕不是穆空青对秦以宁情根深种，即便秦以宁不能生他也不愿碰旁人。

    再不然，总不能是穆空青自个儿不行吧？

    有多少人在心里暗暗嘀咕，穆空青是一点也不知晓的。

    一来穆空青对外人素来不假辞色，同他不熟的不敢调侃，同他熟悉的也都知晓是穆空青自己暂时不愿要孩子。

    二来么，自然是有秦老大人摆在哪儿呢。

    以秦老大人如今的身份地位，寻常宗室都不敢轻易开罪，有几个吃了熊心豹子胆的，敢光明正大地编排秦以宁？

    穆老二和孙氏倒觉得穆空青不纳妾才是正常的，可这总是没个孩子，他们心里也急。

    他们憋不出旁的话来，也只能嘱咐他们夫妻俩注意身子。

    穆空青这几年少有清闲的时候，自然察觉不到二老的心思。

    秦以宁在家中的时候多些，这才能琢磨出穆老二和孙氏这话的隐晦意思。

    其实，这两人对彼此都有欣赏之意，又日日朝夕相处，心动也不过是迟早的事。

    早在几年前，穆空青与秦以宁便正常同房了。

    只不过他俩都自觉尚有要事在身，无暇顾及孩子，这才一直都注意着，没有闹出人命来。

    秦以宁两手一摊：“爹娘也不容易，可眼下实在是抽不出空档。我寻思若是真不成，不若我出去躲躲，将老师家的孩子接来？”

    穆空青头痛道：“老师不会同意的。”

    要是穆空青如今是个寻常官也就罢了。

    可偏偏穆空青身上是有爵位的。

    周家败落，是受了前太子遇刺的牵连。

    当年那位前太子死在安国公府上，若非安国公府身为太子外家，又查明并非此事祸首，周秀才哪里还能有命在？

    周家借着旁人的手送族中子弟重回朝堂，是为家族留下振兴的希望，也是不想去招永兴帝的眼。

    看大炎二十多年过去了都没再有第二位太子，就该知道当年爱子遇刺身亡一事，对于永兴帝来，绝对是他不可触及的逆鳞。

    若是让周家血脉成了穆空青的嫡长子，不准日后还要袭承他丰乐伯的爵位，那不是上赶着挑衅永兴帝呢吗？

    哪怕穆空青自己不在意这个只能世袭三代的爵位，周家也不敢接这烫手的富贵。

    秦以宁对周秀才的事也略知一二，她方才也只是随口一，见行不通，便转而提起旁的事来：“那不接便不接吧，不过我要出去躲躲，这话倒是真的。不然见爹娘心中愁苦却舍不得怪我，我心里怪难受的。”

    秦以宁望向穆空青的表情无辜极了：“恰好这几年海贸事忙，我想着亲自去将事情料理规整了，我们也好早些有个孩子。”

    天可怜见的。

    穆空青看向秦以宁的目光中充满了不可置信。

    什么躲躲？

    穆老二和孙氏都收拾行李准备下南洋了，秦以宁这时候出行是躲给鬼看呢？

    合着前头铺垫了那许许多多，归根结底便是秦以宁也预备出门了？

    穆空青扭头就走。

    他默默地洗漱，默默地回屋，而后在秦以宁锲而不舍的插科诨下，穆空青淡淡道：“我提前熟悉熟悉府中只有我一人的日子。”

    秦以宁登时笑得前仰后合。

    “你急什么呀！如今那海船出海，最多两个月便能跑个来回，我便是出去也待不了多久。我早些在海外将穆家的根基下，届时我们还能带着孩子一起出海。”

    穆空青再郁卒也只能认了。

    他一不能辞官不干，二不愿不顾秦以宁的意愿将她圈在京城。

    况且秦以宁得不错。

    如今大炎在远洋海贸方面刚刚起步，得益于秦以宁先前的布局，穆家算是其中的领头羊。底下的商户们日后要如何发展，几乎全看穆家这个头要怎么带。

    在远洋海贸这方面，就连范家都要退一射之地。

    这事没走上正轨，穆空青和秦以宁是怎么都不会要孩子的。

    这二人都不是管生不管养的人。在他们心里，既然是他们将这个孩子带来了这个世界的，那就要担起为人父母的责任，教导养育好他。

    而养育一个孩子所需要耗费的精力，不是他们现在能付得起的。

    秦以宁也是话算话。

    在五皇子率使团归京的第二天，秦以宁便随着穆家的船队一起，载着大量工人开往大洋彼岸。

    此前大炎商队仰仗船只速度，盟约尚未完全落定之时，在海外很是刮了几层油水下来，连带着秦以宁能在海外铺开的摊子，都比她原定计划要大得多。

    这也是秦以宁为何要亲自走一趟海外的原因。

    而海外诸国也不知是没能反应过来，还是被那成群结队的狰狞巨兽所震撼，居然也没有捏着两国已经定下的条约事。

    直到使团归京，大炎的商户们再没了借口，也害怕了朝廷的脸面，这才停下了疯狂敛财的手，开始老老实实规划起长期生意。

    兴许是得益于早先的威慑，秦以宁这一趟出海很是顺利，不到半年便回了京城。

    回京后的秦以宁很是温声细语了一段时间，就差日日去接送穆空青上衙散值了，直到穆空青自个儿都受不了了，才叫她住。

    随着这些船队的出海，新式海船的消息自然也就越传越广。

    从没有门路的豪商巨贾，到试图放手一搏的普通商户，没有人不盼着自家的海船也能得了改造的机会。

    这个机会也没让这些大商户们多等。

    在大炎战船全部改造完成之后，伴随着津沽、云安、江南、广粤、南百五大口岸的开放，坐落于五大口岸身侧的五大造船厂也正式落成，并宣布对外开放。

    而最初上京来的那一批理工科学子，也在一次又一次的实践中，将他们的所学融会贯通，甚至还有人总结出了一套更加完整的理论知识，供后头的学子学习。

    如今理工科还是以研究蒸汽机和造船业为主，研习理工科的学子也大多都是在修习完理论知识过后，再被分派去五大造船厂实践。

    期间有一学子灵感突发，将蒸汽机进行改造，并成功运用在了纺纱机身上，得了破格提拔成了官身，自此家中改换门庭，令无数人艳羡不已。

    有了这个例子在，旁的学子也纷纷有了灵感。

    很快，原本被改造得宛如为海船量身造一般的蒸汽机，便开始被尝试应用在其他行业。

    也亏得先前漠北一战触怒了永兴帝。

    若太1祖皇帝是将北蛮怕了，那永兴帝就是直接将北蛮一族都给拆碎了。

    如今的极北草原，早就是大炎嘴边的一块肉了。

    先前不吃，是因着这块肉严寒荒芜，永兴帝懒得费那份功夫。

    可随着海贸的大面积开放以及蒸汽船的出现，如今大炎对于煤炭等能源的需求也越来越大。

    受困于如今的煤矿开采技术不足，仅靠清江府以及旁的零星几处煤矿供能，已经略有些吃力了。

    而这时，穆空青适时送上了极北草原兴许会有矿藏的消息。

    这消息来源也很好解释。

    他亲姐姐穆白芍曾在北境经营多年，知晓极北草原的情况也不算稀奇。

    如今若是大炎境内的煤矿一时供应不足，那不若遣人去北境探查一番。

    万一北境有矿，放在那片无主之地上岂不浪费？

    穆空青的提议确实解了永兴帝的燃眉之急，却给他的岳祖，时任吏部尚书的秦老大人出了难题。

    穆空青已是正三品了，再往上一步便要迈入二品的门槛儿了。

    这个品级的官员，皆尽都是如六部衙门、检察院等机要部门的领头人，再不然便是一方封疆大吏，哪个都不是能轻易动得的。

    按道理，以穆空青的年纪，若是到了这等升无可升的地步，怎么都是应当先放他几年，稍压一压的。

    可偏偏穆空青这三年间的功绩，桩桩件件都压不得。

    初始版本的蒸汽机是穆空青鼓捣出来的，令无数百姓识字的讲堂，是从穆家的工厂开始开办的。

    朝廷始开理工科也是穆空青的主意，能凑齐人手建出五大造船厂，让大炎海贸用一种令人瞠目结舌的速度发展，更是同理工科的学子们脱不开干系。这份功劳追根溯源也少不了穆空青一份。

    如今穆空青还献上了北境矿藏的消息。

    这若是吏部敢提议压一压不给升，恐怕秦老大人新年开印第一天，就要挨上御史一顿骂。

    眼看着考评的日子渐渐近了，秦老大人愁得猛捋了两把胡须，而后便觉得手背有些痒痒。

    低头一看，一根胡须正耷拉在手背上。

    这可是他日日精心养护的胡须啊！

    真是造了孽了！

    秦老大人思虑许久，索性直接将这难题甩手上报。

    都到了穆空青这个品级了，他的升调也不是吏部能做得了主的。

    要是吏部给的提议不合适，到时候还得挨陛下和御史两重骂。

    横竖穆空青前几次升调永兴帝也没少插手，这次也就一事不烦二主了。