尽管老夫妻竭力相劝, 两人还是上了路。

    刚出门，迎面一阵冷风掠过，沈熙一个哆嗦。

    她虽退了烧, 可手脚依旧发软, 畏冷怕寒，她犹豫了一瞬，想到候府里的老夫人，到底抬脚。

    不待她迈出去, 身上便是一暖，侧头一看，却是顾潜那件玄色外衫，虽经了水泡雨热烘, 皱皱巴巴，却依旧触手温滑, 色泽明艳, 带着股熟悉的冷洌清香。

    她暗啧了声, 转头言笑晏晏，“多谢大哥！”

    顾潜看了眼身后的老夫妻, 知她又是做戏, 撇过头去。

    两人一前一后，俱都闭口不谈，就这么深一脚, 浅一脚, 走了一个多时辰, 沈熙终究坚持不住, 扶着棵树，停了下来。

    顾潜在前头又走了几步, 这才发现人没跟上，立刻掉头回来。

    忽明忽暗的月光下，只见她喘着粗气，身上紧紧裹着他的衣裳，发丝却被汗水湿，紧贴着消瘦的面颊。

    他脚动了动，“还能走吗？得赶紧出这片林子，夜里，不安全。”

    沈熙苦笑，她哪里不知夜里的树林危机四伏，可她实在没了力气，头也昏沉起来。

    她回头看了眼来时的方向，“要不，我还是回去吧。”

    话虽这么，可身后树影重重，树梢晃动间，响起桀桀怪声，她立刻改口，“算了，还是走吧。”

    顾潜看了她一眼，背过身，矮身蹲下，声音依旧清冷，“上来吧。”

    沈熙不知他葫芦里卖得什么药，正犹豫着，见他不耐烦，忙猛地扑上去，一把抱住他的脖子，爬了上去，“事先声明啊，这是你自愿的啊，可不是我求你的！”

    顾潜被她这一搂一扑，惊得差点儿趴地上去。

    正要发火，忽地，脖子上一阵温热，似乎要灼伤他的脸。接着，鼻尖便被一阵淡淡的草木香包裹，似春风拂面，月照银楼。

    他喉咙一滚，到底什么话也没。

    沈熙趴在顾潜的背上，紧紧地箍着他脖子，手指却搭上了手腕上的刀片，心中盘算着，一旦对方下手，自己能有几分把握。

    她虽一再提醒自己警醒，可身下的背宽厚温暖，让她不由自主地靠近再贴紧，脑袋也随着稳健的步伐摇摇晃晃，混沌一片，很快便没了意识。

    她睡得酣甜，顾潜却是煎熬。

    那人柔软的身子紧挨着自己，呼出的气息喷在他的脖颈，耳根，渐渐将他全部包裹，脑子里不时闪过那片白。

    他不自觉加快脚步，快一些，再快一些，早点儿回京，就能甩开这包袱了。

    天色由黛转青时，顾潜总算走出了野道，看着前方蜿蜒的路，松了口气。

    走了一夜，他却丝毫没有困倦，背上的人倒是鼾声不断。

    这人，当真粗野！

    没走几步，迎面飞来一骑，他忙避让到一边，不想那一人一马也放慢了脚步。

    他立刻警觉起来，轻轻拍了拍背上的人。

    沈熙从睡梦中醒来，摸了把脸上的口水，这才反应过来，忙从背上滑了下来。

    顾潜身上一轻，如卸巨石，可随即，又觉得少了点什么。

    这时，对面的人喊道，“在下酒九，可是永安候？”

    顾潜听见声音，默了默，还是高声应道，“正是！”

    谁知，对方听到声音，立刻掉转马头，“侯爷且稍后，在下去去就来！”

    沈熙看了那人的背影，朝顾潜看去，“你认识？”

    顾潜看了她一眼，却不话。

    沈熙只当他嫌弃，立刻朝旁边让了让。

    远处便传来急促的马蹄声，转眼，人便到了跟前。

    沈熙看着一身劲装的璞玉蹬马疾驰。在看到顾潜的一刹那，眼里灿若繁星，脸上的焦急不安也顿时变成了重获至宝的欢欣与激动。

    她惊讶地朝顾潜看了一眼，忙又回头看去。

    她看着璞玉翻身下马，朝着他们急跑几步，瞥过自己，先是一惊。

    接着，目光便牢牢锁在她那身衣服上，如同含了一把火，似乎要将那衣裳灼烧殆尽，再看她时，眼里含冰，哪里还是几日前把酒言欢的愚兄。

    她顺着他的目光低头看去，心里的疑窦越来越多，再抬头，璞玉停在一丈开外，目光重新落在了顾潜身上，眼神似怨似憎，面容似悲似苦。

    她这才注意到，一向纤尘不染的璞大掌柜，如今却发髻微散面容憔悴，眼里血丝一片，唇上更是裂开又翘了皮。

    忽然，他向前疾跑几步，冲着顾潜似要将他抱个满怀。

    沈熙连忙朝一旁闪去，眼睛跟着越睁越大，恨不得立刻了个响亮的呼哨。

    这两人，何止认识啊！

    一想到璞玉嘴上喊着跟顾潜势不两立，转头，又为他连夜奔波，憔悴至此，她又莫名有些伤感。

    众生平等，为爱癫狂的，又何止是女人！

    沈熙的一颗心高高提起，顾潜却抬手躬身，高声喊道，“多谢璞掌柜！”

    语气客气有礼，态度恭敬疏离。

    她看着璞玉好不容易鼓起那点勇气和决然，却在这一声谢一躬身中，瞬间瓦解，只剩了无尽的悲凉与苦涩。

    两人一个躬身不起，一个呆站若鸡，她却尴尬地不知所措，正琢磨着要不要上前个圆场，就见璞玉倏地转身，转眼，一队人便绝尘而去。

    酒九站在一旁，态度不见丝毫改变，恭敬上前，“侯爷请！”

    三人三骑，跑了一个多时辰，总算看到了城门。

    顾潜回头冲酒九拱了拱手，道了声谢，便立刻马疾驰而去。

    沈熙却放慢了速度，绕到了一圈，总算在午饭前赶回了府里。

    老夫人听她回来了，忙从人将她从床上扶起，将她上上下下摸了一遍，抱着她哭得不能自已。

    “回来就好，回来就好！”

    这几天只要一想到沈熙，就想到早逝的长子，老夫人的眼泪是断了又接，接了又断。

    如今，沈熙安然回来，她既高兴，又心酸，心酸的是沈昭再没有回来的一日了。

    听沈熙是被醉仙居东家所救，忙吩咐金管事，备厚礼，上门重谢。

    一番折腾之后，老夫人总算累了，沉沉睡去。

    沈熙这才出了荣恩堂，迎面就撞上了沈昀。

    “孽障！三番两次地闯祸，来人，把他给我关到祠堂去！让他好好反省反省！”

    王妈妈正要上前，沈熙却拦住了她，“父亲教训的是，是孩儿太过冒失，听顾侯爷手中有前朝黄叠懋的画，想起父亲最爱黄大家，便想替父亲寻来。没想到，跟顾候爷起了误会，这才闯了大祸，害得祖母心急卧床。”

    沈昀一听黄叠懋，哪里还顾得上旁得，两眼冒光，“真是黄大家的？哪一副？是真迹还是仿画？”

    黄大家的字画流传不多，知道的几幅，不是在宫里，就是在几家权贵手中，没想到永安侯这破落户竟也有！

    前些年，他被人哄骗，花了三千多两买了一张黄大家的垂钓图，却被那帮翰林嘲笑是假货，若是能从永安侯手里得一幅真迹，看那帮穷鬼还有什么话！

    “孩儿不懂，只听别人，顾侯爷想要出手这么一幅画，究竟是不是真的，我，我也不知道。”沈熙有些胆怯。

    “那你问了顾潜没啊？”

    “我，我被吓坏了，没顾得上。”

    沈昀恨铁不成钢地唉了一声，提起下摆，急急往外跑。

    王妈妈目瞪口呆地看看三爷，又看了眼若无其事的三公子，摇了摇头。

    回到自己院子，金戈早等着了，见她进来，红着一双眼，想笑又抹起了泪。

    “行了，猴子来过没有？”

    “没，他不知道您出了事，这几天光忙着铺子的事了。听王大人夸了一句，这几天，府衙的官吏便轮番着过来，他便干脆送上门去，还有两家酒楼也点名了要送上门，这会儿忙得脚不沾地，都想着招人了。”

    那天落水，因为她一身樵夫扮，又被顾潜按在马上，看不清面目，是以，人人都知道顾潜落了水，却不知道还有一个她。

    “城外怎么样了？”

    “牛二一切顺利，陈管事虽然年纪大了些，可他的话大伙儿都听，再加上有宋先生帮衬着，让公子不用担心。”

    自从沈熙叫了那一声宋先生，如今百味坊的众人也都跟着改了口，尊宋牧亭一声先生，金戈自然也知道。

    沈熙点头，低头看了眼身上，吩咐道，“去点水来，我这一身熏死人了！”

    金戈这才注意到她身上的衣裳，又长又肥，袖子还卷了两截，一看就是借来的，忙去张罗。

    洗完澡，沈熙这才像是活了过来，脑袋虽还有些晕，身上却轻松了起来。

    她对着镜子往脸上抹粽油，目光落在脖颈上，立刻呆住。

    白皙细长的脖子上，几个青紫的手印赫然在目。

    镜子反手一拍，她咬牙，“顾潜！”

    到了晚上，消失了几天的铁柱终于回来了，一身泥泞，满脸憔悴，见到沈熙，立刻跪了下来。

    沈熙听他发了疯似得在河道里摸。最后，还是听她已经回府了，这才从水里上来。

    她看着他，想起他那跟随候爷北上的父亲，心里叹口气，脸上却露出嫌弃，踢了他一脚，“比爷我还脏，赶紧回去洗洗！”

    铁柱起身，憨厚的脸上难得地闪过一丝笑。

    后院，柳姨娘听沈昀出了府，而沈熙也安然回了前院，气得暗骂句废物，略一思索，起身去了邱姨娘院里。

    几个姨娘中，她最喜欢兰姨娘，指哪哪儿，却也最蠢，很快便折了。

    杜姨娘虽滑不溜手，可也最省心，只要不妨碍到她，她什么事都不管。

    剩下的几个，春姨娘胆子，指望不上，陈姨娘眼皮子浅，为人却精明，也不是那么好糊弄。

    如今，也只能试试这邱海棠了。

    邱姨娘正坐在内室，手中翻着账本，越看越欢喜。

    忽听丫鬟禀告，柳姨娘来了。

    她立刻合上账本，一把塞到了被子下，又整了整衣裳，这才起身去了外间。

    “姐姐怎么来了？快请！”

    柳姨娘看着她从里面出来，笑了笑，道，“三爷从顺意斋带了几盒点心，我想着，你跟岚姐最爱吃他们家的点心，就给你们送过来了。”

    邱姨娘从她手中接过点心盒子，随手放在了桌上。

    “多谢姐姐挂念，不过几样儿点心，还特意跑这一趟！我瞧着，您这几日脸色可不大好，可是又犯了病？”

    柳姨娘捏着帕子，轻轻按了按唇角，柔柔一笑，“老毛病了，习惯了！”

    邱姨娘看她这矫揉的作态，暗骂一句狐狸精，话里便也带了酸。

    “姐姐也是不容易，身子骨这么弱，三爷还非将这些事儿摊到您身上，倒叫我们这些身强体壮的干站着，不知道还以为是我们偷懒，不想替三爷分忧呢！”

    自从二爷成了亲，侯爷就将家给分了，三个儿子谁也不亏。

    大房虽只有沈怀旭一人，房子田产铺子样样齐全。

    二房只要了银子，铺子田产一份没要。

    三房也分了不少铺子田产，因三爷父妻不和，沈昀便将产业全都交给柳姨娘理。

    柳姨娘心思细腻，为人八面玲珑，将沈昀的后院管得妥妥当当，可对于怎么理产业，她却一问三不知。

    于是，她便怎么省心怎么来，铺子，自然全部租了出去，庄子有管事，也不必费心，倒也乐得轻松。

    可人轻松了，银子却越来越不够用，虽不至于坐吃山空，可也没好到哪儿去。

    “我早跟三爷了，妹妹是个心思敏捷的，自幼又跟着父兄经商，若是将田产铺子交给妹妹理，定要比如今强上不少。”

    邱姨娘一听这话，立刻来了精神，“谁不是呢，租给别人哪有自己开铺子来钱来得快，这买卖，就是要买进卖出，日日流动才能聚财，光靠着一年几千两的租子，哪里够，三爷又是个。”

    她一看柳姨娘那清雅出尘的模样，舌头一转，讪笑道，“不三爷，几位公子姐儿如今也渐渐大了，嫁人娶妇也就一眨眼的功夫，咱们三房的铺子田产看着多，可是架不住哥儿姐儿也多啊，如今又多了一位排行最长的，后面还有等着蹦出来的，要是再不好好算，等到了岚儿出阁，也不知道有没有一万两的嫁妆呢！”

    柳姨娘听她开口就是一万两，面上僵了僵。

    她虽出身门户，自在秀才父亲的要求下，读过书念过诗，却也跟沈昀一样，压根儿看不上这些俗物，更看不上天天将银子赚钱挂在嘴边的邱姨娘。

    可随着儿女一天天大了，她也难免落俗，对着那一眼就能算明白的账发了愁。

    可这做生意，哪是一天就能学会的，得容易，做起来却难，她犹豫了半年，也没能拿定主意。

    今日再被邱姨娘这么一提，再想到女儿的嫁妆，儿子的聘礼，更觉得头疼。

    邱姨娘一边着话，一边量着柳姨娘的神情，见她始终面不改色，不由得又骂了一句老狐狸！

    半晌，柳姨娘才醒过神来，她抬头歉意一笑，“妹妹这话的是！”

    她苦笑道，“我若是有妹妹点石成金的本事，或是三公子日进斗金的能力，咱们也不至于这么多年坐吃山空！”

    邱姨娘听到她三公子，咦了一声，“你这意思，三公子他。”

    柳姨娘似像是才发现自己漏了嘴，掩饰地笑了笑，将话题岔了过去。

    送走了柳姨娘，邱姨娘立刻让人给娘家送了信。

    三爷平素最厌烦人提银子，更不要开铺子，自己看个帐本都要偷偷摸摸，凭什么他沈熙就能正大光明地开铺子！

    他能开，她邱海棠就也能开，而且还要开得更大，更好！