沈熙回了府, 顾潜却还没回来。

    窦老夫人一直等到下午，这才见到了孙子，见他除了一身疲惫, 没什么不妥, 忙吩咐他先回去收拾。

    等顾潜再回来，窦老夫人已经躺在了床上。

    老夫人忧心了好几日，一直不曾合眼，又不敢大张旗鼓地去找, 日夜煎熬，终于在见到孙子后，松了心神，倒了下来。

    候府又是一阵兵荒马乱。

    大夫很快便来了, 一番问诊之后，开了药, 嘱咐了一番, 到底忍不住, 示意顾潜到一旁。

    “老夫人年纪大了，思虑过重, 怕是影响寿元, 日后，还是多多劝慰。”

    这话大夫先前就过，如今再提, 顾潜看了眼内室, 拱手谢过。

    宫里已经告了假, 他干脆守在了老夫人床边。

    他父母早亡, 由祖母一手带大，虽幼时祖母对他要求严苛, 一面希望他文能治世，武能振邦，以便重现候府昔日荣光，另一方面，她又担心圣上疑心，对手斩尽杀绝，逼他低调隐忍，最好懦弱无能，以换得一线生机。

    他在她每日的怀疑和摇摆中一天天长大，却依旧感恩。

    至少，身边还有人替他操心，为他谋划。

    守了两日，窦老夫人总算悠悠转醒，见自己的孙子还守在床边，忙发了他回去休息。

    一连几日的疲劳，身体再强壮的人也受不住，顾潜也没推辞，回去倒床便睡。

    他这一觉却睡得极不踏实。

    一会儿梦见自己身处混沌湿滑的迷雾之中，一会儿又到了冰凉刺骨的河水里，却总有一双温暖纤细的手，拉着他，带着他披荆斩棘，乘风破浪。

    忽地艳阳高照，他又见到那隆起的山，以及山顶俏然挺立的红，他忽地睁开了眼。

    青羽收拾顾潜换下的衣服时，先是一愣，随即大喜！

    公子成人了！

    侯爷自端方守礼，不该看的，从不多看一眼，不该问的，也不多问一句。

    别家的公子少爷孩子都会跑了，他家侯爷却还在克己复礼。

    对端庄大方的官宦女子目不斜视，对温柔清秀的家碧玉不假辞色，对妖媚动人的歌舞姬更是退避三舍，自己送上门的，直接一脚踢出了门！

    他们这些贴身伺候的，提着心，掉着胆儿，脑子里各种荒唐的想番上，却半个字也不敢跟老夫人提，更不能叫大夫来把脉，只得偷偷地给茶水饭食里加些药，却始终不见效。

    却不想，这一趟死里逃生，竟让侯爷开了窍！

    他一面在心里暗自拜谢河神，一面悄悄地将衣服递给了墨棋。

    墨棋看了一眼，转身就出了内室，冲着外面的顾潜问，“侯爷，老夫人上回送来那两人还关在侧院，可要让她们出来？”

    青羽眼珠子都要瞪出来了，哪能这么直愣愣地出来！

    侯爷万一羞恼，这事儿不就泡汤了吗？就不能到了晚上，让人进去端个茶递个水，自自然然地水到渠成？

    这个莽夫！

    他虽心里抱怨着，耳朵却早就竖了起来。

    满室静谧，平静地如同暴风雨来临前的午后，他提起的气儿一点一点地往外泄，就在他又要长叹时，就听外头低沉的一声。

    “嗯！”

    青羽如夏日见雨，冬日见阳，一把扔了衣服就往外跑。

    那两个丫头关了大半年，灰头土脸的，哪里还有半点儿刚来时的鲜活俏丽，他得先让她们好好收拾收拾，别坏了侯爷的兴儿！

    晚上，顾潜从书房回到了自己院子。

    一进门，就见两个美人立在灯下，娉聘婷婷，绿的如柳，红的似桃，见他看过来，两人含羞带笑地曲膝行礼。

    他脚步顿了顿，在椅上坐下。

    两美人见顾潜不话，却也没有赶她们走，想想先前老夫人的吩咐，红衣女子抢先一步上前，端起一旁的碗盅来，娇娇柔柔地开口，“侯爷，这是老夫人让人送的燕窝，奴婢服侍您用。”

    她一边，一边举着汤匙送到顾潜的嘴边，身子也跟着靠了过去，紧紧贴在顾潜的腿边，只差坐到他身上去了。

    青羽眼皮一跳，就觉不好。

    果然，咣当一声脆响，红衣女子被一把推开，连人带碗摔到了地上。

    顾潜也跟着站了起来。

    这人身上的脂粉味香露味混在一起，直直冲他扑面而来，躲都没处躲，再看看端碗的手上，指甲红得几乎要滴下血来，哪里还有半分美感！

    他忽地想起那若有若无的草木香，皱了皱眉，看了眼立在一旁的绿衣女子，转身朝内室走去。

    青衣女子立刻垂下头，按耐住狂跳不已的心，亦步亦趋地跟着进去。

    青羽见人进了内室，立刻松了口气，拉起地上的女子就往外走。

    幸好是两个！

    他心地关上了门，自己守在门外听动静，盘算着侯爷这是头一回，也不知要多久。

    想到这儿，他嘿嘿笑了两声，甭管多久，成了就行！

    忽然，想到了什么，他嘴角的笑瞬间凝固，他怎么把这么重要的事儿给忘了！

    老夫人给的册子可一直还在他屋里呢！

    刚才的兴高采烈立刻化成了泡影。听，头一回要是没成，日后可是会落下隐疾的！

    他这会儿再将册子送进去，不知还来不来得及？

    墨棋看着他一会儿喜，一会儿悲，撇撇嘴，转过头去。

    不等他拿定主意，门忽地被拉开，青衣女子捂着脸跑了出来。

    青羽呆了呆，一把将墨棋推了进去，自己转身追了上去。

    当他从青衣女子嘴里得知，侯爷连碰都没碰她，只看了一眼，便让她出去了，青羽的脸比女子还难看。

    “哭什么哭！自己没本事还有脸哭？你看看你，除了一张脸，还有什么拿得出手的？火柴棍也比你强吧？好歹还能烧？你呢？直上直下，要你是男人，我半点儿不怀疑！”

    一旁红着眼的红衣女子听了这话，噗呲一声，笑了出来。

    “你还有脸笑？自己什么身份忘记了？几根金钗，几盒胭脂就把你给砸得脑子都掉了？忘了这是什么地方了？

    这是候府！不是妓院，脸上抹那么多，是嫌自己脸皮不够厚，还是嫌侯爷刀不够快？还敢坐侯爷身上？你这屁股当真比脸还金贵啊！”

    青羽披头盖脸一通骂，若不是看在她们是老夫人特意从外头买回来的，又老老实实地在侧院待了半年，他恨不得每人上几十板子！

    若是侯爷因为她俩，又对女人没了兴趣，他活剐了她们！

    墨棋从房里出来，看了眼气急败坏的青羽，翻了个白眼。

    有什么可着急的，不就是女人么，侯爷若是想了，自然就会睡，这么如临大敌干什么！像他，都二十五了，还不照样是个光棍！

    青羽一看他那眼神就知道他想什么，压低了声道，“你当侯爷跟你一样！那可是侯爷！顾家一脉单传，再不着急，要。”

    他要了半天，也没敢把绝后的话出来，仿佛一出来，就真成了真。

    顾潜听着外头的动静，心里一阵烦躁。

    刚才，他瞧着那女子高高瘦瘦，看着还算顺眼，谁知，衣裳一落，立刻没了兴趣，多看一眼都觉得厌烦。

    许是，这两人太过庸俗，太过死板，他想。

    第二日起床，顾潜一张俊脸彻底黑成了锅底。

    青羽一看，立刻放轻了动作，可等看到侯爷的裘裤，又喜出望外！

    苍天保佑，侯爷没被那俩傻子给祸害了！

    前院的事传到老夫人耳里，老夫人立刻将人发卖了出去，转头拉着身边的窦妈妈，将厚厚的一本册子拿了出来，上头俱是京中人品相貌俱佳的姐。

    窦妈妈看着老夫人指着这个好，那个也不错，苦笑一声，“老夫人，您的这几位，都嫁了！”

    老夫人一时没反应过来，随即又往后翻了翻，“这些呢？”

    窦妈妈瞄了一眼，“老夫人，就算没嫁，也都定了亲的。”

    这些都是三年前听的，哪家适龄的姑娘会三年没嫁出去？要真有，那样的人，还能给她家侯爷？

    老夫人高昂的气势顿时一落千丈。

    “算了！你再去听听，务必要家世清白，门风端正，为人端方，知进退，却又不能过于呆板。但也不能太活泼，长得要好，可也不能太俗气，妖里妖气的更不行。”

    窦妈妈听她絮絮叨叨地将了上百遍的话再一遍，笑眯眯地应声附和。

    候府要寻亲的消息一路从后院传到了外面。

    京中向来不乏热闹，永安候掉金水河里的事让人津津乐道了好几天，大伙儿都等着候府挂白幡，却不想，今儿竟听永安候府张罗婚事的消息。

    众人立刻四处听消息，莫不是侯爷救上来了，人却不行了？要冲喜？

    有人嗨了一声，“没有的事！人好好的呢，我家舅子亲眼看到他骑着高头大马，一身黑，从东门进了城。”

    又有人，“没错，我也看见了，他一路骑着马，在宫门口自己跳下马来，活生生的，比我还精神！”

    冲喜的事儿总算没人再提了，都开始猜，永安候挑挑拣拣这么多年，到底花落谁家。

    各家姐们听了，嘴上不，却一个个都开始张罗着裁新衣，买新饰，办赏宴。

    夫人们却有些拿不定主意。

    好处自不必，京中第一公子，其人一表人才，相貌堂堂，才华横溢，武艺高强，深得圣上信任，前途无量，再加上上无公婆，下无兄妹，嫁过去就是当家主母，一不二，简直就是最佳女婿人选！

    可缺点也很明显，门第高的嫌他八字硬，克父克母，候府满门，只剩了他与窦老夫人。

    门地低的嫌他为人冷情冷心，连自己外家不来往就不来往，自己就是嫁了女儿，恐怕也指望不上。

    消息自然也传到了沈熙耳朵里。

    她拿起镜子，扒开高高的衣领，又看了眼那狰狞的青紫，嘴角扯了扯，目光落到一旁的桌案上。

    那件外衫洗得干干净净，整齐地叠起放在桌上。

    她起身转了一圈，拿起抖开，两手一使劲儿，半截儿袖子应声裂来，带着一缕缕丝线挂在边沿。

    金戈看到她脖子上的青紫，立刻倒吸了一口凉气。接着，便看她手起袖落，好好的一件衣裳就成了破烂，眉心一跳。

    他就不该多此一举！公子一脱下，自己就该远远扔掉！

    “铁柱，去，去找牛二，让他找人给红萝姑娘送过去！”

    铁柱低完听着沈熙的吩咐，咧嘴笑了，接了袖子转身就走。

    他这几天一直琢磨着怎么棍，可他连墨棋都不过，更不要顾潜了。

    公子比他还不如，那就更不能指望，想了好几日，也没想出个万全的法子。

    公子却，伤敌一千，自损八百的事儿干一次就够了，咱们硬的不行，那就来软的，须知，众口铄金，流言似箭啊！

    现在，他总算知道公子的软刀子是什么了。

    傍晚，华灯初上，晴虹楼的红萝一身烟粉轻纱，端坐在镜前，嘴角含笑。

    葵，她亲眼看过了，侯爷身姿挺拔，面色红润，气色比她还好上三分！

    侯爷遭此大难，还能安然归来，想来是佛祖保佑，若是如此，那她在佛祖跟前乞下的另一个愿望，是不是也有成真的时候？

    正胡思乱想着，就听外头葵的声音由远及近，“姐，姐，永安候给您送东西来了！永安候！”