月色之下, 白骨森森。

    他来此处，只是想找一找那样的人。

    将死之人。

    疫病横行之下，无数人失去了生命。

    阳世的人有居所，死去的人有坟冢。

    但大多数, 都被扔进了乱葬岗。

    在这荒凉阴森的地方, 总是能够碰到那些, 徘徊在生与死边缘的人。

    每到一个地方，少年便会寻找这样的去处, 寻找那样的人。

    他腰间别着一壶酒，心看着脚下, 以免踩到一些无主的残块。

    这一次大约是运气不太好, 他并没有见到有任何活人的迹象。

    他取下腰间别的酒囊，用烈酒将双手认真地濯洗了一遍，然后捧起黄土, 细心掩埋了一具裸露在外的尸身。

    自古讲究入土为安。

    少年在做这些事的时候, 垂眉敛目，眼中流转着一抹悲悯。

    半个月前, 他在永州行医。

    要收起摊子时，有一老妇匆匆跑来，怀中抱着一个奄奄一息的女童求他医治。

    那时疫病还未盛行, 那孩子得的, 只是寻常的风寒。

    后来，他离开永州时，却在路边的流民之间，看见了那老妇。

    她怀中裹抱着的襁褓空空，被人挤压推搡，露出里面一具幼的尸骨。

    他才知道, 他并没有救活那个女孩子。

    她在那个夜里就去了。

    一个不满六岁的孩子。

    枉他自负神医，出世游历，却连一个稚幼的性命都挽救不回。

    少年那双清澈的桃花眼，被黄沙所迷，堪堪坠下泪来。

    心里有道声音，救了又怎样，

    这样的乱世，

    她就算活过了今日，明天也会死去。

    你的药没有出错，你为她驱散了病痛。

    可是后来呢，她一样死了。

    侵吞她的从来不是疾病，是这个世道。

    少年的心，凉得透了。

    他跪在那里，跪在漫天的黄沙之中，呆呆地看着那个面容枯槁、双眸空洞的妇人。

    时至今日，他做的一切，都是为了什么呢？

    行医济世，与天斗争，从鬼神的手里，抢夺人的性命。

    可是，又有何用？

    他根本没有办法救下这世上的所有人。

    他心中充满了愤怒与悲凉，无法纾解。

    他喝得烂醉，辗转于野外，偶尔在破庙之中栖身，醒来时，衣服财物被洗劫一通。

    唯有抱在怀里的，那把母亲留给他的伞，逃过一劫。

    看着还算完整的外袍，少年心有余悸。

    若非身上带着自保的毒粉，触之便痒麻难耐，恐怕这身皮肉都保全不得，成了别人的腹中之餐。

    他躺在那里，眼珠子木然地转了转，环顾四周。

    高大的神像破败不已，蛛网结满，就连那地上的观音土，都被人捧着吃了干净。

    这观音土若是食用过多，腹胀如鼓无法排便，会活活憋死。

    听闻燕京爆发了疫病，他孤身一人，进入了那座死气沉沉，又繁华无比的城。

    他给自己立下三不医的规矩。

    一心求死者不医。

    大奸大恶者不医。

    倚权重财者不医。

    是在无言地抗议吗，以一介区区郎中之身。

    可他能做的，好像也仅限于此了。

    少年如同游魂般，行走在这饿殍遍野的世间。

    他举着酒囊，一口又一口吞下那些烈酒，苍白的面容上逐渐浮现一丝红晕，若雪地红梅。

    他忽地一个踉跄，差点摔倒在那破碎的尸身之上，与那暴突的眼珠了个照面。

    他冷汗直冒，眼疾手快地扶住那竖立的石块，借此勉强起身，掌心里沾满了泥。

    少年决定不再向前。

    他折身往回走，一步一步，直到看见了放在不远处的行装。

    就在这时，他听见了一声哭泣。

    软绵绵的，像是刚刚出生的幼猫，好似下一刻就要断绝了声息。在这荒郊野外显得格外诡异。

    有雪落下。

    雪花大朵大朵，飘落下来，化成液体流进他的衣领，少年难免了个哆嗦。

    他搓着冻得通红的手，弯腰从行装中取了那把伞撑开，一只手握着伞柄，另一只手则缩进袖子里。

    然后循着那丝微弱的声音走去。

    少年脚步停下。他看到那些石块中拥挤的植物，是最熟悉的长春花。

    只多半都冻死了，还有几朵羸弱地开着，淡紫色的花上带着露泽，有些被压塌了。

    一团脏兮兮的衣衫褴褛的，不知道是什么东西，缩在那些长春花之间。

    的，像是只猫。

    那团东西动了动，乱糟糟的毛发挡住了脸，就在他俯身查看的时候，一双眼微弱地张开。

    少年这才发现，这是一个孩子。

    孩子有一双格外吸引人的眼睛。

    实在亮得过分，好像揉进了粲然的星光。

    但很明显到了极限，强撑着睁开了一线，就又阖上了眼皮。

    少年的手指拨开乱发，还有那些几乎把家伙埋起来的雪和枯叶，他伸出袖子，在脏污的脸蛋上擦了擦。

    孩子脸蛋通红，喘气很用力体温也偏高，明显是发着高热。

    少年将伞放下，正好挡住了北面吹来的寒风。

    他从袖口摸到了一个瓷瓶，倒出一颗药丸。但是孩子的嘴唇太了，冻成了青紫色，僵硬得不开，他只好将那药丸掐成了两半，心地喂进孩子紧阖的嘴唇。

    “咳咳咳……”

    似乎是缓过了那口气，孩子的眼睛，再一次缓缓地睁开了。

    那道衣袂如雪的身影，就这么映在了孩子清澈的瞳仁之中。

    的嘴唇开合，微弱地喊了一声，

    “娘……”

    少年一怔。

    他有些窘迫，却用冷漠的神色掩饰着，低低地，“我不是你娘，”

    “也不是你爹。”

    他一脸正色。

    孩儿分明不懂，眼里却飞快滚出泪来，登时糊得整张脸脏兮兮的，张着嘴，看样子是准备大哭一场。

    这刚刚缓过气来就嚎啕大哭，很是容易窒息，少年连忙摸了摸怀里，竟是摸到半块点心，他掰碎了喂进孩嘴里。

    许是那甜丝丝的滋味安抚了孩的情绪，总算是止住了哭声。

    少年松了口气，他又伸着袖口，把孩脸上的泪水擦去。

    “我问你，你快要死的时候，都看到了什么？”

    死。这个字一下子震住了孩，没应声，将自己蜷缩成了一团，抽噎着，

    “我……我看见了娘亲，还有爹爹……虽然，我没有见过他们，不知道他们长什么样子，但是我觉得好温暖，好温暖，为什么，他们还不来接我……”

    “你也失去了父母双亲么？”

    也许是喝了酒的缘故，也许是今夜的月色太寂寞。

    他不知不觉就有了同病相怜的感慨。

    但孩子显然听不懂，睁着亮晶晶的眼眸看他。

    “你还记得你的名字么？”

    那大大的眼睛眨了眨，少年便了然，许是生了一场热病，让他忘记了自己的本名。

    他垂下眸，长长的睫毛遮住那双流光溢彩的桃花眼。

    “桃之夭夭，其叶蓁蓁。以后，你就叫蓁蓁吧。”

    “蓁蓁。”

    少年冲她伸出手来，骨节分明细白如玉，“你可愿，同我归家？”

    ……

    不知是第几次，梦见那一年了。

    梦里她还是的孩子，身染重病，却遇到了一生之中的贵人。

    她将脏兮兮的手，放在那只细白的掌心，被他紧紧地握住。

    那个少年似乎冲着她笑了，明明在笑，眉眼却愈发冷淡，仿佛随时都会消散一般。

    他长长的睫毛根根分明，上面却落了细碎的雪，随着一眨眼，就会簌簌往下落。

    他，

    “我厌恶被人触碰，你要记住了。”

    但是他却那样紧地握着她的手，下一刻，一件雪白的还沾染着体温的外袍裹在了她的身上。

    他握住她的手，然后把她轻松地抱了起来，她蜷缩在他的怀里。

    少年体温偏高，烤得她冻僵的手脚都暖融融的，一点一点地恢复了血色。

    她不禁将身子靠得离他更近一些。

    好香，这个人好香啊，就好像……好像娘一样。

    她之前待的地方，有一个她会喊作娘的女人。她知道，那并不是她的娘，那只是一个给她饭吃，教她一些奇怪的东西，不听话，还会她的女人。

    后来，她把自己赶出去了。

    娘这个称呼，应该属于……

    应该属于这么香，还有这样温暖的胸膛的人……

    忍了又忍，还是没忍不住，她低低喊了一声。

    “娘。”

    他忽然站定。一道清寒的声音，倏地在头顶响起。

    “我不是你娘。”

    她咽了咽口水，从衣袍里探出脑袋，怯怯地看他，漫卷而过的风霜，撩起他鬓边碎发。

    少年那双桃花眼中深邃润泽，好似漂浮着碎冰，又似春江涌动，孤月寒照。

    “你可以唤我，兄长。”

    那一年，她六岁。

    ……

    时光如白驹过隙，不知不觉就到了冬日。

    宫城内外银装素裹，一片雪白。

    太行一年一度的祭祖仪式，在郊外举行。

    祭祀之日，皇帝摆着大驾，带着百官、外臣、诸部大人，以及后妃们，来到郊所。

    祭祖持续三天三夜。

    众人歇息在斋宫之中，斋宫建有正殿，寝殿，钟楼，值守房，巡守步廊，以一重宫墙，一道御沟围护。

    建筑坐西朝东，顶部用绿色琉璃瓦覆盖，皇帝会在寝殿中独宿三昼夜，不可与妃嫔同宿。

    殿前露台上，左边是斋戒铜人亭，右边为时辰牌亭，还有一处极有名的园子，唤作集芳园。

    亭阁假山，游廊池沼，古柏参天，最近正是红梅盛开的季节，皇后起了游兴，便带着婢女带园中赏梅。

    听闻前边还有牡丹可赏玩。

    “这样寒冷的冬日，竟然也有牡丹花开？”蓁蓁不免惊讶。

    玄香道，“想来是暖房里烘开的，摆放出来供人观赏。”

    那牡丹开得极好，富丽堂皇，她看得心满意足，只是时辰晚了，便想着早些回去歇着。

    却与两个女子狭路相逢，一杏黄宫裙，一翠绿衣衫，蓁蓁认出，是近来宫中添的新人。

    对面之人，明显也认出了皇后。

    杏黄宫裙的长得美些，只站在那里也不走近，无声地量着对面披着狐裘，面容白皙的少女。

    想来，她就是那皇后魏氏。

    到底不如做贵妃时的专宠，皇帝这段时日，每月初一十五，才到那碧梧宫去。

    是以私下都有传言，道她这个皇后做不久，就要倒台了。

    她们量她的同时，蓁蓁也想起了二人的身份。这两个女子分别出身何家、李家，册封嫔，美人。

    是她劝姚玉书纳的，是为平衡朝局之故。

    姚玉书也没表示什么，很爽快地纳了。

    “嫔妾参见皇后娘娘，”

    那惠嫔明显更受宠一些，浅浅行了个礼，很快就起得身来。

    她笑起来时，脸上浮现两道浅浅的梨涡，看得蓁蓁眸光微凝。

    “这几日听闻娘娘身子不适，一直未去拜会，今儿瞧着，气色却是好些了？”

    她一双美目，在蓁蓁面容上量着。

    “不过是风寒症，”蓁蓁和颜悦色道，“劳你关心了。”

    惠嫔笑道，“娘娘贵为国母，若是有个三长两短，皇上也会徒增忧虑，嫔妾几个自然是要关心您的。”

    蓁蓁皱了皱眉，浓睫垂落，隐去底下一缕厌烦。

    少女身姿娇，笼在那雪白狐裘之下，一张脸嫩白通透，眼下一滴细细泪痣，更是平添三分妩媚，如同月下缓缓绽放的清昙，绝色无双。

    惠嫔袖子下的手掐紧了。

    她想起皇帝每次与她相处，总是看着她的脸失神。

    宫里有流言兴起，道她是像了皇后三分，才得到如此宠幸。

    她新进宫不久，一进宫便承了宠，碧梧宫觐见皇后，她从未去过。

    第一次是因侍寝，身子不大爽利，误了时辰，皇后也没有追究。

    第二次则是故意不去。

    后来皇后染病，便再没有见过。

    于是惠嫔从未见过她。不知那传闻中，身负祸国妖妃之名的女子，究竟有多美。

    她像了皇后才得到宠爱，可皇后，不是还活生生摆在那里吗，皇帝若是念着皇后，为何要找她，惠嫔千万个不信，如今见了正主，她的心里翻江倒海。

    于是她上前一步，扬起那张娇艳的脸，手下用力，掐下那朵开得最艳的牡丹。

    “惠嫔姐姐，”一旁的美人见状想要阻止。

    惠嫔却脆声道，“娘娘，这牡丹花是暖房培植，娇弱非常，不知能够在这寒风之中捱上几日。想必不出半日，便要在这酷烈寒风之中冻死了吧？”

    “如此，还不如嫔妾做了这辣手催花之人，助它一把，娘娘以为如何？”

    后宫之中啊谁有宠，谁最大，身份地位又算什么？

    何况，掌印早就死了，如今颍川魏氏，不过是一盘散沙，惠嫔眸色得意，她父兄都在朝中担任要职，还怕一个无宠的皇后？

    “妹妹喜欢，便带回去吧，”皇后却像是没有脾气一样的，笑意盈盈，“妹妹鬓边这朵芍药，倒是开得极好。”

    她夸赞着，似乎要从袖子里伸出手来。

    惠嫔分明一怔，后退一步，避开她的触碰，谁知道皇后的什么主意？

    一道清冷男声倏地响起。

    “庭前芍药妖无格，地上芙蕖净少情，唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

    皇后娘娘，惠嫔，琦美人同时往声源处看去。

    只见一人长身玉立，站在那重重花枝之后。

    梅花映着清雪，寒风刮过，枝条舒垂中衣袂翻飞，翩翩郎君独立，玄袍玉带，一双眼眸静静地望着她们。

    印朝暮。

    不知为何，较之往常，他的脸色要苍白一些。

    惠嫔脸色微变，“印将军，你在这做什么？”

    还有方才那句诗……芍药妖艳，没有风骨，莫不是在以此讥讽——

    她上不得台面？！

    印朝暮垂眸，不卑不亢道，“回娘娘，微臣在这附近巡夜，恰巧见几位娘娘在此赏花，便发表一些看法。若有不当之处，还请皇后娘娘恕罪。”

    着他冲蓁蓁作了个揖，扎成马尾的墨发以一顶金冠高高束起，丝丝缕缕披散在双肩。

    玄衣郎君轩然霞举，寒风吹过，一些血红的花瓣盘桓着，掉落在他墨衣墨发之上，幽幽香气缭绕。

    她忽然觉得，这人应该穿白衣站在那里才对。

    雪落重衫，映着烈烈红梅，才是美不胜收。

    又觉得这个念头古怪。

    直到惠嫔、琦美人远走后，印朝暮才迈动长腿，冲她走来。

    “微臣陪娘娘走走。”

    修长高大的身影笼罩在旁，挡去了一些月光还有吹来的寒风。

    她心中一动，不禁看向他的脸庞。

    男子目不斜视，鼻梁挺直，浓密的睫毛温顺地垂落着，遮住那双流光溢彩的眼眸。

    “娘娘若是心中烦闷，或可与微臣。”

    印朝暮缓声道。

    她收回视线，直视前方，“本宫只是在想。世上可有一清净之所？”

    他一怔，“愿闻其详。”

    “方才的情形，你也看见了。其实在宫里时，这样的情形，我一天要应付三四回，早已熟练了。”

    “你与我一样，都在宫外长大，进宫以前，想必还不知道，世上还有这样一个地方吧。大抵有人的地方，就免不得明争暗斗，可是，将一个男子的宠爱视为毕生之所求，难免让我觉得有些悲凉。”

    从来没有人教过她。

    她也从来不觉得，女子活在世上的全部意义，来自一个男子的恩宠与施舍。

    印朝暮眼里闪过一抹讶色。

    但他只是低声道，“娘娘是觉得累了么？”

    “哎，这些话，我也就敢给你听。属实是大逆不道了，”她笑道，又严肃起来。

    “有时候感觉自己走在一条钢索之上，下面是湍急的暗流，藏着无数可怕的礁石，不，不若是万丈深渊，似乎有无数的手，想要将本宫拖拽下去，让本宫摔个粉身碎骨。你，当初本宫选择进宫，到底是对，还是错了呢？”

    他考虑了许久，才，“娘娘是多情之人。”

    能够在这座宫廷存活下去的，不是洁白的雏菊。

    而是毒花蔓草，是无情之人。

    这里是权势的中心，是欲.望的染缸，是滋养野心最好的暖房。

    “我一开始，只是想报复一个人。”

    “后来我发现，其实我只是想让他爱我，想让他尝一尝爱而不得的痛苦。”

    也许因为印朝暮，是唯一知道那段往事，还存活在这世上的人，她出这些话时，并没有丝毫负担，“我抹去他的存在，利用他的才能，抹杀他的功绩。我想看到他恨我。最后，他用性命来偿我。”

    “我觉得走到这里，我应该释然了。”

    她停了下来，忽然苦笑。

    “可是，我却频频梦见过往。”

    为何人总要困于过往？

    他安静地聆听着，好像永远都在那里，沉默地听着她，守着她。

    “也许，忘记一切，才是最好的归宿。”

    她轻声，忽然笑了起来，“我听有一种药，能够让人忘记这一生中，最深刻的回忆。”

    “我在做那样的药，为此在一个人的身上试验了两年，很快就可以成功了。”

    他沉默了好久，方才轻轻地问，“娘娘当真，不再回头？”

    没有回应。

    少女正出神地望着天幕，一片一片雪花悠然自空中飘落，落在她的发上，宛若生出了几缕银丝。

    印朝暮负手而立，那一刻他的嗓音有些缥缈，如从云端传来。

    “我很的时候，听闻过一句话。在人间同淋过一场雪的人，也算白头与共了吧……“

    他的声音里，有几分怅然。

    她噗嗤一笑，“这可不像你啊，我的印大将军……”

    一股清冽松香钻入鼻尖，她瞳孔微缩，蓦地看向身旁之人。

    “怎么了？”

    她目光却是紧锁他不放，她抬步向他走近，越靠越近，几乎贴到他的身上。

    印朝暮一脸茫然，却是身姿挺拔，寂然不动，随着她愈发逼近，他飞快地眨了眨眼，有一丝紧张。

    她眸光倏地一定。

    见他身后，赫然是一株青翠松柏，那松香气味想必是从那里散发出的。

    她暗暗皱眉，暗道自己真是做梦做多，都失心疯了，竟然会觉得印朝暮是那个人。

    “微臣送娘娘回去吧。”

    印朝暮也不过问她的反常，拱手道。

    蓁蓁没有拒绝。

    ……

    落雪纵横，莹莹似玉。

    白衣人背对着她，悄然立于月下。一头乌发迎风而起，又散落满肩。

    她呼吸一滞。

    随着那人摆过头来，拱手作揖，“臣拜见皇后娘娘。”

    她又放松下来，嗓音清脆道，“明琛。”

    那双桃花眼眨了眨，泻出些独属于少年人的光华与神气来，“娘娘此次臣前来，是想告诉娘娘一事，臣今日，看见皇上与兵部尚书私下议事。”

    兵部尚书，是扶绥池家的人。

    蓁蓁道：

    “后宫不得干政。你特意来告知本宫，又是为何？”

    明琛眸光一敛。

    “实是世叔生前所托。我等今后，不论谁执掌明家，都要力保娘娘。”

    他作揖，“还望娘娘莫嫌臣冒犯。”

    明琛完便告退，只是在路过那黑衣男子时，脚步顿了一顿。

    片刻之后又衣袂翩翩，悄然远去。

    注视着那抹白衣远去的身影，蓁蓁眯起了眼。

    她不知，自己这模样落在旁人眼中，那可是不一样的意味。

    “娘娘。”印朝暮轻咳提醒。

    她回神，笑道，“春日游，杏花吹满头，陌生谁家年少，足风流。”

    慨然轻叹，无限神往之意。

    身旁之人默了一默。

    “娘娘慎言。”

    “无趣。”

    蓁蓁顺口一，完觉得哪里有点奇怪。可具体又不出是哪里，摇了摇头，就要往屋里走。

    “娘娘！”

    印朝暮忽然唤了一声。

    她扶着门框，回眸看去，那人玄衣玉带，乌发高束，姿容俊美。

    “天寒，您千万记得添衣。”

    她实在是忍俊不禁，索性转过身来，一双眸里映着星星点点的笑意。

    “你若真怕本宫受了冻，把你妹妹借给本宫，来给本宫暖暖床。”

    “真是，”她笑着回身，自然错过了那人愈发深邃晦暗的眼神。

    蓁蓁开妆奁，看到那串红宝石手链，戴在手腕上，依旧粲然生辉。

    忽然想起在惠嫔鬓边看到的，那支以红宝石点缀，用白玉雕刻成芍药的步摇，与这手链，倒是相衬至极。

    于是她唤道，“玄香，将这手链，送去给惠嫔吧。”

    ……

    皇帝听闻集芳园之事，直接赐了惠嫔一条白绫。

    旨意送去，不出两个时辰，惠嫔尸骨凉透。

    那条红宝石手链，被姚玉书递至蓁蓁面前。

    “朕送出去的东西。”

    姚玉书勾着唇角，笑容一如既往的干净斯文。

    “就算是皇后，也不能转手就送了他人。”

    蓁蓁看着他，感到不寒而栗。

    那是与他肌肤相亲过的女人。

    属于一个帝王的压迫，正在这个男子的身上形成，他眼里的深色，让她愈发看不分明。

    她许久没动。

    “皇后。”

    掌心还摊开着，皇帝有些不悦了。

    蓁蓁这才从他手心，拿过那条手链，试探道，“惠嫔之事……”

    姚玉书脸色一寒，“不必多，她一个妾，敢对你那般言辞，本就是僭越犯上。没有罪及父兄，已是朕最大的仁慈。你是朕亲封的皇后，是中宫之主。”

    “亦是百年之后，与朕同陵合葬的女子。不过给了几分颜色，竟想着欺压到你头上？将来若是得了势，还不翻了天去？”

    他的双手放在她的肩膀上，没有用力，却让她感到一股无形的压力。