步蟾被关了起来。

    晋恪独身站在殿里，沉默思考。

    怎么处置步蟾？

    那么多人命，他该死。

    但他的那群兄弟怎么办？

    如果现在全都处理了，自然能给那些死去的人一个公正。

    但如果真的处理了，屯田案怎么办？那些被贪墨了田地、成了佃农的百姓怎么办？

    其实真的能去查案的，也只有这些无亲之人。

    如果他们没了，晋恪很难找到没什么牵连的人去做这事。

    这些人曾经读过书，懂得很多道理，并且经过事态炎凉。所以他们能做事，也不惧做事。

    也只有他们敢查，不怕查。

    甚至他们也不怕威胁，毕竟身边没什么在意的人了。

    一边是几十条人命，一边是天下百姓被占的田亩。

    她站在这里，左右为难。

    很久之前，有人教过她，不要管太多。

    天下很大，就不要顾细枝末节。

    但她却做不到。

    晋恪缓缓坐下，轻轻抚着手腕上的镯子。

    镯子碎裂成两半，宫里的工匠把金融了，将镯子补在了一起。

    工匠手巧，现在，看上去又是一个完好的镯子了。

    但晋恪知道，它并不完好。

    它碎过，就再也回不到当初。

    很多事发生过，也回不去当初。

    枝雪回不来了。

    杜揽，也回不来了。

    偌大的天下，她却没有一个朋友，也没有可以话的驸马。

    她在屋中枯坐很久，终于拿了主意。

    晋恪艰难开口：“查。”

    刑部立案，去查步蟾的事，先把他的罪行全都查清楚。

    她了这一个字，桃就匆匆进来了。

    “国师求见。”

    晋恪已经知道国师想来些什么。

    她断然拒绝：“不见！”

    但话音刚落，国师就进来了。

    “公主！”国师厉声：“你可知你在做什么！”

    “你不只在害你自己！也是在害大晋！”

    “水至清无鱼，这么大的天下，怎么可能是清清朗朗的一潭净水。”

    “你既要当皇帝，就要容得下这个天下。这个天下可不止有清白，也有脏污。”

    “若是你只看得惯清白，便不要肖想天下！”

    “为帝者，心胸比才能更重要。”

    国师看起来更老了，面色有些怪异的红润。

    晋恪不想和这样的老人争吵。

    但她忍不住反驳：“这事，不是心胸的问题！”

    “这是善恶。”

    国师问她：“你要做的，到底是判官，还是皇帝？”

    “判官才判善恶，皇帝只看利弊！”

    他问：“你觉得先皇是不是好皇帝？”

    晋恪想起来自己的父皇。

    其实，她和父皇不怎么熟悉。

    父皇总是很忙，她也只能在宴上为父皇举杯，最多被问一句最近是否还好。

    但她觉得，父皇是个好皇帝。

    父皇是大晋第三位皇帝，不同于第一朝刚开拓时，父皇的朝中已经有了结党营私等事。

    还有些地方出了些民变。

    但父皇雷霆手段，把朝中结党营私之事压下。

    民变的地方，也甚少再有问题。

    于是，晋恪点头：“父皇是一代明君。”

    国师又问：“那你觉得，先皇把谢步蟾家抄了时，他知不知道谢家无辜？”

    晋恪无法作答。她刚了父皇英明，现在怎么都不对。

    国师不等她回答，自己就了：“他知道。”

    国师点了点头，又了一遍：“他知道。”

    “他知道谢家无辜，他知道谢大人只是爱交友，从不营私谋利。”

    “但谢大人和那几户出事的都有来往。不抄谢家，怎么显得皇威浩荡？谢家被抄，就是在告诉整个朝堂，结党营私这事，皇帝不喜，沾了就得死。”

    “公主，你觉得先皇做得对吗？”

    晋恪无法作答。

    她觉得不对，但从结果来，父皇并没有做错。

    “谢家和其他家族行刑之时，先皇就坐在棚下，身后站着百官同看。行刑后，先皇令人将尸身在城楼吊起，不许收尸。”

    “此事后，朝中果然再无人敢结党营私。”

    国师掷地有声，重问她：“公主，你觉得先皇做得对吗！”

    “你既要天下，又怎么能用善恶是非来立世。”

    晋恪忽然有些糊涂了起来。有些事明明是错的，为什么却不能做？

    正义，正确，为善，怎么都成了负累。

    “你以为先皇平民变是怎么平的？”国师问她。

    晋恪听过，也看过之前的折子：“捉首领，惩贪官，安抚百姓。”

    国师“嗬”地一声，晋恪不明白他这是什么意思，是在笑，还是在嘲讽？

    “公主，你当真觉得捉首领，惩贪官就能安抚了百姓？”

    “首领捉了，剩下的怎么办？”

    晋恪隐约明白，许是不怎么干净的手段：“还有别的法子，百姓乱过，可能不会服。”

    国师摇头：“这事写不进折子，也进不了史册。”

    “先皇命刑部的人去了，给了口诏。”

    “若是能在五天内，劝自己的亲人不再参加民变，就有赏。”

    “若是不能劝停亲人的，凡是家中亲戚有人参与了民变的，全都斩立决。”

    “好处坏处摆得明明白白。”

    “官府的人提前关押了这些人的亲子亲女。亲生子女，和一个参加民变的亲戚，很好选。”

    “当然了，大部分参加民变的人，早就铁了心，是劝不回来的。”

    “公主，你觉得那些人为了自己的亲生子女、生身父母，会做什么？”

    不用多想，晋恪就知道，她低声做了答：“他们会借机找到那些民变的亲戚，宁愿杀了。”

    若能杀了，带回头颅，不仅能得回自己的儿女，还有赏赐。

    若不能杀了，也能一命换一命，最差也是自己死了而已。但自己死了，也总比什么都不做，眼睁睁看着儿女死去强。

    “到了后几天，村里的人自发组了队，装作要去投靠民变队伍，然后他们进了队，趁夜里杀了不少人。”

    “先皇这一仗，不费自己的一兵一卒。赢得漂亮。”

    国师问她：“公主，你觉得先皇知不知道那些民也是被贪官逼得没法子了？”

    “他当然知道。”国师告诉她：“他什么都知道。贪官可以除，但这些人心已变，也不能留。”

    “这些被逼民变的百姓，该死吗？”

    “公主，几千人，几千人啊！你的父皇没有一点心软。”

    “现在，就这几十个人，你在心软什么？”

    “步蟾，不能死！”国师郑重告诉她：“不仅不能死，你还要好好待他。”

    “他对你忠心耿耿，能力强干。你的很多事都是他来做，如果他没了，你以后的大业不会顺。”

    “更何况，步蟾是你的人，全朝堂都知道。你若为了此事除了步蟾，只会让其他人害怕。人非圣贤，孰能无过。你连最亲近的人都不护着，日后谁还愿为你做事？”

    国师放软了语气：“你想想，步蟾他没有亲眷，该报的仇已报，于朝中再也瓜葛。”

    “并且他没有后嗣，私心比普通人也少些。并且他方便，宫里宫外的事都能做，这样的人，于你而言，就是宝贝。”

    “他不能死，不仅不能死，还要和以前一样活着。”

    晋恪艰难开口：“和以前一样活着？”

    她质问：“我们明知他有病，要用人命吊着，才能像个常人。这样的人，我怎么能让他和以前一样活着？”

    国师看着她：“忠心又有才干的人难得啊。他一个人，与你而言，就比千万人重要！”

    “我怎么养着他！”晋恪愤怒问：“拿人命喂他？眼睁睁看着他弄死人？”

    “我也是个人，国师，你也是个人啊。”

    国师摇了头：“人和人不一样。”

    “畜生和畜生也不一样。就像康乐郡主的雪团，和野地的狼也不一样。野地的狼被人射杀，雪团在郡主那里，玩着人命。”

    “公主，”国师放软了语气，像个循循善诱的先生一样：“公主看，我们晋国那么大。”

    “刑部大牢里，有那么多该问斩的。”

    “那些人，都是大恶之徒，也马上该死了。公主把那些人给步蟾怎么样？”

    “用本就是该死的人，留住一个对你有大用的步蟾。什么都不耽误。”

    国师温柔又诚恳地看着她。

    晋恪本已坚定的心忽然飘忽了起来。

    她明白什么是对错，但这一番下来，她有些糊涂。

    什么是对，什么是错？

    她无意识地往旁边走了两步，手上的镯子有些凉，冰了她。

    晋恪看了一眼自己的手腕，想到了杜揽，想到了枝雪。

    “不该这样的。”她轻声：“这世间，本应该是善恶有报的。”

    “那你的父皇，”国师平静开口：“若你的父皇还活着，他该死吗？”

    晋恪开不了口。

    国师又留了一句话：“你要用步蟾。”

    晋恪做不到。

    国师让了步：“但步蟾决不能死。公主，你等等，给他留条命。”

    “过段时日看，你会发现，步蟾你不得不用。”

    “我会把步蟾带走。”国师：“你迟早会后悔的。”

    “后悔了，你会来找我。”

    国师地位极高，他向来不管国事，但若是他想做的事，无人敢拦。

    他临走前最后又了些话：“善恶一事，常人都能断。若单为了善恶去做事，很多人也都能做到。”

    “但难的是，不看善恶。为了最好的结果，明知善，却不为；明知恶，却为之。能做到这些的人，才能不同于常人。你看那些豪绅巨贾，你看朝堂众臣，谁的手干净？他们个个背后都有造业！”

    “善恶，对错，规则，律法，都是为了约束百姓，为了大晋的长治久安。”

    “而上位者，更重要的是权衡。”

    国师的人将要把步蟾带走时，宫女留冬忽然跪在了晋恪面前。

    “殿下，”留冬磕了个头：“让我跟去照顾吧。”

    留冬一向平淡，面上从没有喜悲。

    “我父亲原是太医，因对后妃照顾不周，被抄了家。”

    “我被送去了官寮里，挨时遇到了步蟾。”

    “他看了我一会，就把我带走了。”

    “留冬是他给我起的名字，他的妹叫谢吟冬。”

    “不管他做过什么事，奴婢都谢他给了我和我娘两条命，奴婢怕他在生地方没人照顾。”

    “求公主恩典。”

    留冬话板板正正，没有语调变化。

    但短短几句，又是一家人的生死。

    晋恪沉默半响，摆了摆手：“走吧。”

    留冬结结实实磕了个头，收拾了东西，就去了国师府。

    晋恪坐在床边，忽然觉得有些头疼。

    她的头在疼，心也在疼。

    “为什么啊？”她茫茫然，对着面前的墙壁开了口。

    “这世间。”她觉得寒冷，于是紧紧握住了腕上的玉镯，试图暖热自己和镯子。

    “这世间，为什么是这个样子。”