许老板和铁柱子被几个官兵拿刀抵住脖子，按在地上。

    桂娘毕竟是女子，只是被一个官兵拦住，不许靠近。

    晋恪还是个孩子，没人管她。

    贴在许老板和铁柱子脖子上的刀刃雪白，闪着寒光。

    晋恪很怕。

    她疯狂地想跑过去，挡住那刀刃。

    她喊着：“什么规矩！”

    “什么规矩不许给别人喝水！”

    官兵并不看她。

    但晋恪女孩的嗓音尖利，引来了周围的街坊，还有那些等着水的人。

    那些人围在门口。

    人多了，胆子就大。

    许老板被按在地上，撞了脑袋，脸上青肿。

    所有人都知道，许老板是个好人。

    这个好人被收走了粮食，现在脖子上放了一把刀。

    不该是这样的。

    铁铺的伙子年轻气盛，第一个开了口：“是啊，是什么规矩！”

    那些人围在门口纷纷开了口：“什么规矩！”

    领头的官兵冷冷看了他们一眼。

    “衙门今日新出的！”

    “家里没水的，就得去排队买水！”

    “要是都随便取水，就乱了套了！”

    官兵这话得理直气壮。

    但晋恪并没听懂里面的道理。她家施水，还有了错了？

    她大声：“凭什么有这样的规矩！”

    外面的人却静了下来。

    只有一个女孩的声音敢问，凭什么有这样的规矩。

    其实，很多规矩，百姓都不明白，他们只知道必须要遵守。

    在百姓眼里，规矩，是用来守的，不是用来问为什么的。

    那官兵看了晋恪一眼。

    “这孩子，年纪，”官兵冷声：“本官心善，饶了她。”

    然后，他手下那些人押着许老板和铁柱子走了。

    晋恪想追过去，但是门口的街坊拉着她。

    桂娘一瘸一拐从院子里跑出来，拉住晋恪的衣袖。

    “狗花，”桂娘拼命稳住身子，不至于抖得太厉害：“狗花，我们想想办法……”

    办法其实很好想。

    所有东西，都是可以用钱买的。

    若是买不了，那就是钱不够多。

    桂娘和晋恪在家中收拾出了积攒多年的银子，装了一个盒子。

    隔壁铁铺的几个伙子走了进来，看着她们忙着收拾东西。

    过了一会儿，那几个伙子从自己兜里掏出来一些银子来。

    “我们还是学徒，只攒了这些。”他们。

    铁柱子是他们一起拳、一起铁的兄弟，许老板是他们认识多年的老好人。

    攒钱不易，但桂娘现在不出拒绝的话。

    她只能跪在地上，给这几个伙子，磕了个头。

    晋恪心里一哽，转身继续忙。

    过了会儿，门口有了敲门声。

    晋恪跑过去，门口没有人，但放了个布袋。

    里面有些碎银和几串铜板。

    周围很安静，送钱的人应是回去了。

    晋恪低了头，对着空荡的前方鞠了个躬，然后转身回了屋。

    这些银子加起来，竟然也不少了。

    但桂娘有些不放心，又从藏在床下的盒子里拿出了一张纸。

    晋恪看到了，是一张房契。

    她一惊。

    这是他们住的这个院子的房契，许老板攒了很多年的钱，才买到。

    “命重要。”桂娘。

    对，命重要。

    晚上，晋恪和桂娘睡在一张床上。

    她们两个都心中惶惶，只能抱在一起相互当个依靠。

    第二日天刚亮，桂娘就起身，简单做了饭食，两人吃了，就准备出门。

    但是想了想，晋恪又从厨房拿了两个冷硬的饼子塞在怀里。

    她们两个直奔衙门。

    衙门现在还没人，她们只能等着。

    她们急得根本等不了，在原地来来回回溜达。

    过了许久，终于有了第一个官兵。

    那官兵懒懒散散到了衙门前。

    桂娘和晋恪立刻向前，讨好问：“大人，昨日抓来的粮铺的两人可还好？”

    那官兵瞟了她们一眼，径直向前。

    桂娘赶紧从身上拿出一块银子，一瘸一拐追上去，塞到那官兵手里。

    那官兵才开了口：“还好。”然后，便进了衙门。

    但这两个字，就足以让她们安心了。

    她们又等了很长时间。

    从太阳未出，等到了烈日当空，终于看到了昨日官兵领头的那人。

    晋恪恨他恨得厉害。

    这都是蛀虫！国家本是用这种底层的官吏来治理维护民间，但他们现在只用自己的身份来谋私利！

    百姓生活本就不易，就因这种人在，生活更加艰难。

    但现在，她只能挤出笑来，做个讨好模样。

    桂娘跑到那人身边，把手里的盒子往他手里塞：“大人，我家两个哥哥不懂事，给大人添麻烦了。”

    那人拿了盒子，开后看了，微微皱了眉头。

    “是添麻烦了，还是大麻烦。”

    “现在城中正需要几个不守规矩的，杀鸡儆猴。”

    他拿了盒子，只了这两句，继续往里走，没有一点松动。

    桂娘下了狠心：“大人，若是大人能把我家中两位哥哥放出，我愿把家里的房契孝敬给大人。”

    那人终于停了脚步，他犹豫片刻开了口：“本官爱民如子……”

    “以后让他们守守规矩！”

    这句话后，晋恪和桂娘终于放了心。

    她们继续等在衙门前，又从烈阳高照，等到了太阳西斜。

    终于，等来了那个官。

    他走出来，对身后招了招手，有衙役推着许老板和铁柱子出来了。

    他们头发毛燥燥的，身上满是泥污，只一天，就像是受了几月的罪一样。

    那人走过来，对着桂娘一仰下巴：“人在这儿了。”

    桂娘正看着她哥心酸，没听到这人的话。

    晋恪连忙推了桂娘一把，桂娘缓过神，把兜里的房契送到了那人手里。

    那人看了一眼，这才让身后的衙役松了手，转身离开。

    晋恪立刻跑到铁柱子身边。

    “怎么样了？”她急声问：“他们你和许老板了吗？”

    铁柱子没答她，哑声：“回去。”

    许老板身子弱，现在身子都站不稳了。

    铁柱子将许老板背在身上，四人赶紧往家的方向走，晋恪带来的饼子根本没时间吃。

    他们进了家中，晋恪拉了椅子，让他们坐下。

    桂娘跛着脚，踉踉跄跄跑去院里了水。

    晋恪从怀里掏出那两块饼子，给他们一人一块。

    铁柱子喝了一碗水，又大口咬了饼子。

    桂娘把饼子在水里浸了，往他哥的嘴里放。

    铁柱子有了些力气，终于开了口。

    “看下许老板的手。”

    他这样，晋恪立刻拉起徐老板的手，看了一眼，这一眼，就让她心里一阵哀怒。

    许老板的右手，少了四个指头，只剩下大拇指。

    桂娘一下子痛哭起来。

    “哥，”她喊着：“哥啊！”

    桂娘的身子发颤，哭到头脑发晕，直接向后倒去。

    铁柱子赶紧扶住了她。

    许老板手上只是粗粗包了布，那布看样子是从铁柱子身上撕下来的。

    晋恪转身往门外跑。

    铁铺子的伙子时常会受了伤，家里有些伤药。

    她不知道哪里有大夫，只能去找了铁铺子。

    她疯狂敲门：“来人啊！”

    “许老板受伤了！”

    铁铺子的伙子们出了门。

    年纪颇大的店主也提灯走出，一行人到了许老板家中。

    铁铺子的老板是个壮实的汉子，已经上了年纪，他低头看了许老板的伤口，叹了口气：“现在大夫不好找，我会治。”

    铁老板让他们准备了烧沸的水，又燃了烛。

    之后，铁老板让他们出去，只让铁柱子按住许老板。

    晋恪他们等在门外。

    桂娘一直在哭，身子站不稳，现在坐在地上，身子靠住晋恪的腿，茫茫然看着屋里。

    片刻后，屋里响起了许老板的惨叫。

    门开了，铁老板点了点头：“好了。”

    他了些这几日的饮食忌讳。

    那些铁铺的伙子满脸愤愤。

    “怎么会这样。”那些伙子：“朝廷怎么能这样！”

    铁老板看了他们一眼没话。

    桂娘撑着身子，做了些羹，给许老板灌进嘴里。

    然后，铁柱子给许老板擦拭了身体。

    他了经过：“当时抓来的还有一些其他开店的。”

    “因为没按规定的价卖东西，都被关在里面。咱们的店应该是最的，老板被提出来，当着这么多人的面，砍了手指。”

    “人很多，应该不会砍头的，只是要家里拿了钱来，才能回去。”

    终归还是被用来杀鸡儆猴了。

    他们劳累了许久，桂娘实在怕哥哥出问题，想睡在哥哥身边守夜。

    但铁柱子拦住了她：“你身子弱，待着也没用，我守着吧。”

    经了这些事之后，铁柱子似乎稳重了许多。

    晚上，晋恪和桂娘一起睡，铁柱子睡在许老板屋里。

    只是，晚上，桂娘睡得不怎么安稳，身子总是抽动。

    晋恪只能抱住她，努力给她些温暖。

    她从后背抱住桂娘，轻轻抚摸她的臂膀，终于使她平静一些。

    但睡梦中，桂娘仍然不时发出一点泣声。

    第二日，他们都醒得很早。

    先看了许老板的身体，没什么大碍了。

    许老板还睁开了眼睛，努力侧头看了看自己的手。

    他没什么表情，看了手之后，又扭头回了头，不想再看。

    桂娘在旁边用勺子凉粥，铁柱子安安静静低着头。

    许老板目光如灰，晋恪想着法子劝劝他。

    但这事不是玩笑，她不出什么来。

    忽然，她想到了许老板给她讲过的故事。

    “老板，”她凑过去，轻声：“你之前给我讲过的故事里，有一个独臂的大侠呢。”

    许老板忽然脸上有了一点笑意。

    他终于开了口，叹了口气：“是啊，独臂大侠做了什么，我又做了什么啊。”

    “大侠劫富济贫，我只是给了别人一口水啊。”

    这话消极。

    但他愿意开口，就是好事。

    桂娘立刻给他喂粥，一顿饭后，他自己也有些想开了。

    “还能翻翻书。”他自己。

    铁柱子一直没话。

    他很少这么安静，似乎想明白了一些事情。

    只是，家里还没清净多久，又来了人。

    是另一伙官兵。

    “这房已经是我们秦大人的了。”领头的：“秦大人心善，让你们先住着。”

    “但没有白住的道理，你们总得做些活。”

    “这样吧，秦大人房里这口井可以给外面的人用，这收钱的活计，就给你们了。”

    “你还剩一只手，得了算盘，做个账房吧。”

    他们留下了三个衙役，大摇大摆坐在了他们院子里，摘了他们精心种的菜把玩。

    许老板的院子门口，挂了和对面的水铺一模一样的招牌，晚上家里的井也会被锁上。

    许老板有些愣了，半响脸上露出一个似哭似笑的表情。

    “我攒了那么多年的的钱买的房子，”他呆呆愣愣：“就成了别人的了？”

    桂娘抹着泪，不话。

    铁柱子看了外面的衙役一眼，又平静地收回了视线，继续给许老板穿袜穿鞋，没有和之前一样冲动。

    晋恪想哭，但最终挤出了一个比哭还难看的笑来。

    只是给别人喝了水，许老板，就成了许账房。

    晋恪看了眼院子，树叶仍然茂密，遮天蔽日，看不见一点光。