恒溪公主的试炼已经结束了。

    帝国的人都听闻了这个消息。

    但是最终结果如何，大家隐隐已经有了猜测。

    恒溪自己也已经知道，也许她承载不了这个帝国了。

    “若是公主做对了任一件事，都没怎么糟。”宫女站在她身边声她。

    像是责备，也像是安慰。

    “大臣们都看到了。”宫女陈杏和她这段时间发生的事情。

    “其实啊，没人怪公主。”

    “我不是在劝公主宽心。我们都知道，公主是个很好很好的人。”

    “只是，很好很好的人，当不了女皇。”

    “该杀的人，公主一个都没杀，该护着的人，公主也一个都没护。”

    “该装聋作哑的时候，公主也没装聋作哑。该清明的时候，公主还被骗了。”

    恒溪不出话来。

    她很时，就跟着母亲。

    外祖母出身平民，把母亲教导得没什么贵族架子。

    而她跟着这样的母亲，也长成了一个不那么皇族的人。

    她的母亲因为和其他贵族姐的不同，而被皇帝爱上，成了皇后。

    但生来不同的两个人，其实没办法理解对方。

    当爱慢慢消散的时候，皇帝发现，他的妻子其实不适合做皇后。

    这是很糟糕的事情。

    所以，恒溪的母亲和皇帝离婚了。

    是和平离婚，但所有人都知道，其实是被皇帝抛弃了。

    此后，这是恒溪的母亲，而不是母后。

    毕竟皇帝曾爱过，只是实在不合适罢了。

    爱过便不舍得把她的两个孩子都带走。

    最后，太子跟着皇帝，而恒溪跟着母亲。

    皇帝之后的妻子都没有生育。

    太子被教养得很好。他是一个体面、绅士的皇族。

    一个和恒溪不像亲兄妹的人。

    恒溪见过他用手段处死了一些人，也见过他运筹帷幄，将各个权贵握于只掌。

    而恒溪，跟着自己的母亲，在牧场跟着侍女一起纵马，和城里的百姓一起参加节日。

    甚至，时候，她会因为和平民关系太好，而被其他贵女们孤立。

    她的太子哥哥为她当众掌掴了她坏话的贵女。

    太子恨铁不成钢地看着她：“怎么这么没用……”

    但想了想，太子又摸了摸她的头：“以后我会当皇帝，会保护你，你这样也很好。”

    恒溪慢慢长大，明白自己是个和哥哥完全不一样的人。

    她对现在的生活很满意。

    身边的每个人都很快乐，这样就可以了。

    只是，谁都没想到，太子竟会死于战争。

    帝国的皇帝这些年一直在生病，听闻了儿子的死讯后，他竟然难得地脸色红润了起来。

    但所有人都知道，皇帝活不了很久了。

    他只是想为自己的女儿再多争取些时间。

    皇帝只有恒溪公主一个血脉了。

    帝国马上就要有一个女皇了。

    恒溪站在母亲生前最喜欢的山坡，看着湖水发呆。

    她从未想过，自己有一天将被托付整个帝国。

    她心中无比慌乱，但面上必须平静。

    如果当了女皇，她不能再和平民那么平等地相处。

    她要处理所有的帝国事宜。

    她要和哥哥一样，掌控朝堂，权衡每个人的位置和生死。

    她……能做到。

    恒溪这样告诉自己。

    但她的裙摆被风吹起，宫女看到了公主在颤抖的腿。

    “首先，”皇帝：“你要记住每个大臣。”

    “你要记住他们的经历和优势，更要记住弱点。”

    “若是他们对你不再有用，那就要把他们罢免，要是对你不利，就要找理由处死。”

    “标红色的名字，在你上位后，就要处死，他们之前有些罪行，没有公布。等你登基，公布他们的罪行，并且处死，有利于你的统治，能维护民心，也让别的大臣敬畏你。”

    恒溪看了一眼面前的名单，看到了之前曾经给母亲送过故乡种子的大臣的名字，是红色的。

    她眼神瑟缩，想到了那个大臣，和自己母亲相谈甚欢。

    母亲和他是童年的好友。

    那个大臣，有时候还会把自己的女儿带来，是个病弱的女孩，不爱话，但总喜欢跟在她身后。

    “要处死……”她重复了一遍。

    皇帝点头：“对，若是有必要，可以把他们全家都处死，当众行刑。对你女皇的形象有利。”

    恒溪默默点了头。

    她的房间里，还放着那个女孩给她邮来的书信。

    恒溪开始接受帝王教育，但她的话却越来越少了。

    她站在王座旁，父皇鼓励她：“坐下试试。”

    她犹疑着，坐在王座上。

    “是不是有操纵一切的感觉？”父皇问她：“是不是觉得天下都在你手下？”

    “这天下都是你的，你愿意让谁生就生，愿意让谁死，就让谁死。”

    “你是天下的主人。”

    但恒溪并没有觉得畅快，她只觉得害怕。

    这天下那么多人。

    那些人生活得好好的，有自己的爱人，有自己的父母、子女，会在节日参加集会。

    有自己爱吃的东西，有自己的生活，有自己的喜乐，和悲伤。

    她怎么可能把这些人的生命，轻飘飘地握在手里。

    “渴望吗？”父皇轻声问她：“渴望权力吗？”

    她不渴望，她恐惧到心口发痛。

    但最后，她看了眼头发花白的父皇，父皇已经失去了一个孩子。

    她轻轻点了点头。

    皇帝满意地舒了口气。

    恒溪的话越来越少了。

    她开始参与到朝堂中，坐在皇帝身侧，听着朝中大事。

    帝国现在内部有人起义。

    太子就死在与起义军的战争中。

    “用这个村子为陷阱，”将军在地图上指指划划：“把起义军的前侧队伍引诱进去。”

    “然后帝国的军队，三面合围，还有一面是悬崖。”

    恒溪忍不住开了口：“那个村庄的人迁去哪里？”

    将军抬头，疑惑地看着她：“就在村庄里啊，若是村庄里没人，怎么把起义军引诱进去。”

    其他人表示赞同：“可以，以百余村民换大捷。”

    恒溪不语。

    她只是不明白，那个村里的人做错了什么？

    皇帝注意到女儿的沉默，开了口：“恒溪，你觉得这事如何？”

    她低头咬着牙，终于开了口：“甚好。”

    皇帝点了点头：“听公主的，就这样做吧。”

    大臣们齐呼：“公主英明。”

    恒溪晚上回了自己殿里，她躺在床上，怎么都睡不着。

    是她下了令，是她让那些村民去送死。

    她见过村庄的村民，牧马、种田，穿着很旧的衣服，每天吃得都一样。

    没多少钱，但是也有自己的梦想和奔头，她给他们分些鸡蛋，他们就欢呼雀跃，像过节一样。

    而她只是一句话，就把他们送进了死路。

    恒溪彻夜未眠。

    公主很明显地显瘦下去。

    宫里的人都，公主忙于朝政，才会消瘦。

    但只有她自己知道，她只是接受不了。

    她看着自己的手，时常觉得上面沾了血。

    朝堂针对起义军，又做了安排。

    恒溪也得知了更多起义军的资料。

    他们原本是偏远地方的人，帝国太大，对他们不怎么在意，也没有经费拨给他们发展。

    而天高皇帝远，当地的官员也逐渐肆无忌惮起来。

    那里人民本就贫穷，当地官员为了满足私欲，仍然加大了税率，中饱私囊。

    甚至，他们还随便掳掠漂亮的女孩，制造了很多家庭的悲剧。

    百姓吃不饱，还被欺辱，终于奋起反抗，形成了一支起义军。

    起义军的形成，归根到底，帝国有责任。

    但不管如何，都不能起义。

    在皇帝和朝堂看来，忠诚是每个百姓必须有的责任。

    不管帝国怎么对待你，你都必须对帝国忠诚。

    不管什么原因，选择了起义，就是背叛。

    更何况，起义军刚开始也许是百姓的不满导致，但现在，里面早就参杂了很多心思不纯的势力。

    因此，帝国也采取了行动，誓要剿灭起义军。

    而太子就意外死在了一次亲征里。

    晋恪如果当了女皇，剿灭起义军就是她要做的事情。

    但她总是觉得，若是有活路，他们也许并不愿起义……

    终于有一天，她鼓足勇气提出，也许可以进行和谈。

    朝堂喧然，没想到公主竟然是和谈派。

    皇帝冷眼看着她。

    恒溪知道自己了错话。

    但错在哪里，她不清楚。

    她只是想让死去的人少一些而已。

    恒溪站在城楼上，吹着晚风。

    她的头发随着风动。

    也许，坠落下去也好，她默默想着，就不用下令去杀死很多人了。

    她这样想着，不由自主地往前走了两步。

    然后，她听到城楼下车马萧萧。

    恒溪低头望去。

    一队骑兵奔过来了，停在城门口，等着放行。

    为首的黑衣骑士抬头，和恒溪目光相对。

    她觉得有些熟悉。

    这双眼睛曾经出现在她的记忆中。

    是谁？

    她默默想着。

    那目光停留在她身上许久，终于收了回去。

    晚上，恒溪仍然想着。

    这几日过于疲惫，她终于有了些许睡意。

    短短的睡梦中，她站在溪边，问蹲在河边的身影。

    “你不要哭了好不好？”她轻声问。

    “姐姐带你去吃些东西好不好？”

    “你是个大孩子了，不要哭得像个狗了。”

    “你再哭，姐姐就不带你玩了。”她作势要走，其实脚下并没有动一步。

    蹲在地上的孩子终于停止了哭泣。

    他怯生生地伸出手来，握住了她。

    “姐姐，”男孩哭得红肿的眼睛盯着她：“姐姐不要丢下我。”

    恒溪蓦然惊醒。

    多年未见。

    总是跟在她身后哭的弟弟，原来长成了这个样子。

    恒溪心里有了些再见故人的怅然和喜悦。

    听闻，他会去朝堂上述职。

    恒溪难得的精神起来，脸上还带了笑意。

    毕竟，这是最近难得的好消息了。

    她坐在父皇身侧，看着黑衣青年走进堂中，对皇帝行了礼。

    她满心喜悦，等着他看过来时，给他一个笑。

    然而，他只是冷淡地扫了她一眼。

    终于开了口：“此行，请吾皇立臣为太子。”

    “公主无能，不堪为皇。”

    “臣愿肝脑涂地，平天下，稳疆土。”

    朝中大臣安静，似乎已经在背地里达成了一致。

    恒溪的笑僵在了脸上。

    她时候的弟弟回来了。

    带着野心回来了。

    回来后，第一句就她无能。

    明目张胆来抢她的位置了。