很多人都站在了匡齐背后。

    恒溪并不明白，他明明一直在外，怎么就能服都城的各个大臣？

    但她不得不承认，匡齐是比她优秀的。

    毕竟，她在都城那么久，只是让大臣们越来越怀疑她的能力。

    但匡齐，曾经叫过她姐姐啊。

    他父亲去世的那几年里，都是她和母亲陪着他啊。

    为什么，他现在对她视而不见，问好都不愿意，直接就要夺她的皇位呢？

    难道这个皇位就那么重要？

    恒溪想不明白。

    原来哥哥还活着的时候，她每天都很快乐，安心当个没什么用、也不必有什么用的公主。

    但现在，她发现自己可能真的是个废物。

    父皇已经病得很重了。

    匡齐也来夺天下。

    可她什么都看不懂。

    恒溪郁郁寡欢，彻夜不能眠。

    几乎所有的朝臣都支持匡齐。

    只有皇帝还在顽强地推举自己的女儿。

    双方的势力达到了一个平衡点。

    皇帝上朝时，身侧站了两个人。

    一侧是他没什么用的亲生女儿。

    另一侧是目光如炬的养子。

    皇帝努力挺直后背，让自己看起来更健康一些。

    但不管他怎么提高声音，挺直后背，他的身边都站了个正青春的匡齐。

    对比鲜明。

    所有人都明白，皇帝老了。

    恒溪微微后仰身体，越过父皇看到了匡齐。

    匡齐脸上带着笑，认真倾听大臣的提议。

    “恒溪，”皇帝问：“你怎么看？”

    恒溪有些慌乱，她心中思绪颇多，没有听到刚刚朝臣正在的东西。

    她结巴了：“我，我觉得……”

    大臣们盯着她，她越发慌乱起来。

    到底还是不出个所以然。

    皇帝看着女儿，脸上紧绷，眼睛里慢慢有了失望。

    “臣有话要。”匡齐开了口。

    皇帝并不想听匡齐话。

    但匡齐已经站了出来，目光灼灼。

    不让他话，便失了帝王气度。

    皇帝只能允了。

    “民艰，不易加税。”匡齐朗声：“但军费颇多。”

    “此战本就是为了百姓安居，从民间取用军费，自有道理。”

    这话，皇帝和大臣都爱听。

    国库没多少钱了，只能从民间取利了。

    但话要得好听。

    匡齐就得不错。

    但方法呢？

    “先从富商入手。”匡齐：“请吾皇下诏，若是主动捐款，可给予奖励。”

    “不要求金额，但多多益善。”

    “若是捐的钱多，就给那些富商些奖励。奖励自然不必实惠，口头表彰，或者一封朝廷起草的奖励信就够了。”

    这是可以的，不跌皇帝的面子。

    “若是还不够，”匡齐微微一笑：“这些富商，怎么可能没有点错事。”

    话到这儿就够了。

    皇帝点了点头：“好。”

    先是利诱，之后威逼。

    再不行，就抄家。

    抄几个富商，并不影响帝国的平静。

    他们的家底，总能多支持军队些日子。

    匡齐得了这句好，微微一笑，看向公主。

    这是他第一次愿意看向她。

    恒溪有些慌，明白他绝不是善意。

    果然，匡齐开了口：“公主怎么看？”

    恒溪觉得他的法子并不好。

    那些富商有钱，愿意出钱是好事。

    他们也许做过坏事，被惩罚了也是应该。

    但抄家？

    他们的家人，他们的奴仆，又能有什么错？

    但恒溪明白，这才是帝国需要的方法。

    残不残忍是一回事，有没有效是另一回事。

    匡齐盯着她，下巴微微抬起，嘴角若有若无的笑意。

    这笑让恒溪有些生气。

    她是真的把他当弟弟，真的对他好过。

    恒溪开了口：“我觉得，”她顿了顿：“也可以先用别的法子。”

    “皇室可以先捐钱。”

    “我这里还有些积蓄。”

    匡齐看着她，对她提出的蠢方法，真心实意露出了一个笑容。

    皇帝叹了口气，刚要些什么，匡齐就立刻开了口：“既然公主都出了钱，臣等自然也是要出钱出力的。”

    “臣也捐款。”

    匡齐这话一出，把皇帝驳斥恒溪的路子堵死了。

    下面的大臣们面面相觑。

    既然是公主的提议，他们只能附议了。

    大臣中零零散散有了声音：“臣愿捐。”

    “臣愿。”

    ……

    但那些声音虽然着愿意，但多少带着些不乐意的情绪。

    恒溪模模糊糊意识到，可能又糟了。

    果然，朝会后，皇帝把恒溪叫住。

    恒溪跪在父皇面前，一言不发。

    “你要做什么！”皇帝重重喘着气，怒斥她。

    “你没看出来吗，匡齐和大臣站在一起，不损他们的利益。你呢？开口就要捐！”

    “捐！捐！你堂堂公主捐了，大臣能不捐！”

    恒溪觉得自己有些委屈，她尝试着为自己辩解：“这是国之战，我们捐些不是应当的吗……”

    “应当的？”

    “你看那些大臣，有没有人觉得应当！”

    “大臣愿意效力，效的也是为他们着想的君主。你这样，一有事，就要自己出钱出力，大臣也得出钱出力，他们跟着你有什么用！”

    恒溪跪在地上不话。

    父皇骂完她之后，就回了宫，但也留了句话：“你跪在这儿，好好反省反省吧！”

    偌大的殿里，只有她自己。

    得了皇帝的话，其他人不敢过来。

    天渐渐黑了，她没有让人燃灯。

    一个人，跪在黑暗里，不用考虑那么多事，不用担负太多的责任，就很好。

    其实，皇帝没让她跪多久，终究是自己唯一的血脉。

    恒溪的膝盖有些痛，但她仍然不想出去。

    出去了，她又得考虑很多。

    她宁愿在这里，有些痛，但能清静。

    不知过了多久，终于有了些声音。

    有人走了过来。

    脚步有力，不像是她的侍女。

    恒溪回头望去，看到了匡齐。

    匡齐停在她面前。

    他站着，她跪着。

    恒溪需得使劲仰着头才能看到他。

    她不喜欢这样的地位差距，于是，她扶着地面，踉跄着站起身来。

    恒溪的膝盖很痛，站起来腿也伸不直，腿上有强烈的刺痛感，让她身体忍不住摇晃。

    但她仍然努力挺直身体，不想显得势弱。

    匡齐看着她，忽然叹了口气。

    他终于对她了话：“难为你了。”

    这话略微有了些人样子。

    恒溪一下子就有些感慨，这孩子也不是那么狼心狗肺。

    但她感慨刚涌上心头，那个不怎么狼心狗肺的孩子就了下一句。

    “毕竟你确实没什么用。”

    这话难听，但匡齐面色平静，似乎没有诋毁的意思，只是在一个事实而已。

    恒溪无法反驳。

    匡齐也不等她的回答，直接转身出了门。

    恒溪终于撑不住自己的腿了，几乎要倒在地上。

    她的侍女从外面跑进来，扶住了她。

    恒溪回了自己宫里，侍女给她按揉腿。

    已经有些红肿了。

    她茫茫然，忽然很想念自己的太子哥。

    其实，她和哥哥也没有很熟悉。

    每年也就见两三次而已。

    但哥哥对她很好，他在，就是她的底气。

    时候的恒溪以为，自己可以一直当个天真的公主。

    但后来，她的母亲死了，她的哥哥死了。

    她被迫担上整个帝国。

    她看着自己的腿，明白自己可能担不起。

    但父皇没有别的孩子了啊。

    她担不起，也只能拼命担了。

    她叹了口气，忽然想到匡齐。

    抛却人品不，匡齐能力是没有问题的。

    若他也是父皇的亲子就好了。

    可匡齐，归根到底，也只是皇帝的养子罢了。

    恒溪想起时候，匡齐被送来的时候。

    她年纪不大，他更一些。

    因为父母去世，匡齐受了些击，看起来弱又可怜。

    匡齐的父亲对帝国功劳甚大，和皇帝关系也亲如兄弟。

    怕匡齐生活艰难，皇帝认了他做养子。

    皇帝很忙，太子年纪大些，正是调皮的时候，不喜欢爱哭的匡齐。

    所以，匡齐被送到了恒溪公主和她母亲这儿。

    刚来的时候，匡齐死死抓着马车，不愿过来。

    但母亲过去，把他抱了起来。

    “这是谁家的可怜啊。”母亲这样着。

    匡齐竟然松了手，乖乖被抱起。

    母亲时常去教村里的农妇如何纺织，不方便带孩子。因此，恒溪出去玩时，就要带着匡齐。

    他很怕别人，总是跟在恒溪身后，像个可怜的老鼠。

    偶尔太子来了，当着大人的面，太子对这个弟弟还算好。

    背过人，太子就会扭匡齐的耳朵，把匡齐弄哭。恒溪就要来抓住自己的哥哥，不让他欺负匡齐。

    匡齐被太子欺负了，就会哭得全身抽抽，恒溪了哥哥一巴掌，恨铁不成钢地匡齐：“你要争口气啊。”

    想到那时候的他们，恒溪就有些想笑。

    过了这么些年，时光把一切都颠了个儿。

    母亲死了。

    被太子欺负的匡齐，却开始为太子做事了。

    现在轮到匡齐对恒溪“你没什么用”了。

    太子死了，匡齐要争抢她家的帝国了。

    恒溪怅然若失。

    时间是个很奇怪的东西。

    带走了很多人。

    也改变了一些人。

    只有她被遗忘，一直都是那个在母亲的宫殿里的女孩，没有成长。

    “杏子，”恒溪叫了一声侍女。

    侍女还在给她揉腿，闻言看了她一眼：“公主？”

    恒溪想问问她，自己是不是真的不适合当女皇。

    但她忽然又想起来，父皇过，为帝者，一定要心性坚定，手段强硬。

    恒溪最终没有开口问。

    她不断给自己心里暗示：“我可以。”

    “我可以，我能当女皇。”

    “我心狠手辣，我冷血无情。”

    她这样告诉自己，试图让自己有些底气。

    但躺在床上时，她心里想的还是起义军和富商。

    若是有办法，那些百姓也许并不想起义。

    那些富商的家里，一定有些无辜的人……

    等她反应过来时，她竟然有些羡慕匡齐。

    他那么冷静又冷漠的人，一定不会有什么能让他在意的吧……