天子嗓音沉静、平稳, 颇有一副气定神闲的意味，仿佛一切尽在掌控之中。

    陈轶精神一震, 从前的疑惑终于拨开云雾，受命前往并州时他也有过不解，甚至觉得匪夷所思。

    护国大将军的儿子为何会受制并州匪寇？

    谢怀恩不像是这般无能的人。

    他去时亦受过地形限制，连绵起伏的青山，险峻的峭壁，皆为剿灭匪寇增加了难度。

    可也并非毫无办法，谢怀恩带的是玉门铁骑, 与匪寇僵持可能会有，却不至于输得太难看。

    若是谢怀恩耐心再好一点，无需他去，并州匪寇便能得以剿灭。

    此刻谢怀恩落败的种种蹊跷之处终于有了解释。

    那人被算计，被安排, 根本不可能会赢。

    这才是并州牧迟迟不肯点头的原因。

    并非他有多忠心，而是谢氏的少主让他看不到希望。

    那么此时不仅是并州牧，余下的凉州牧、幽州牧皆会从观望状态选择站队天子一方，三州相邻, 有些事只要一听，便不算是秘密。

    且作为一州之长, 但凡有点儿脾性的，谁又愿处处受世家制掣？

    从前不显, 是天子讲究制衡, 世家势大, 连天子也要避其锋芒。可并州剿匪一事，有心人稍一咂摸，便能对圣意窥探一二。

    待想清这其间来龙去脉, 陈轶心安神定，不再多想，恭敬从御书房退下。

    ……

    双方心照不宣，各自筹措谋划，冬日严寒，越是接近年关，寒风刺骨，大雪纷飞，天暗沉沉的，是一眼望不到头的压抑。

    谢怀恩鲜少再进宫，到为成砚提供了便利，除却安排政务，他得空便带着各色吃食去找怀仪。

    成砚对自己的谋划胜券在握，可越是临近那一日，他心中非但没有狂热期待，反而隐隐生出不安来。

    他经营谋划，步步为营，只为登上高位，能有资格执她之手，与她偕老。

    他盼望能与她山高水长、夫妻恩爱厮守一生。

    将她禁锢在他身边只是下下策。

    若是能争取一回，成砚也不愿让二人本就不多的情分走向末路。

    思虑越多，便越难以顾全，下下策最是简单，不必耗费过多心神，他要的只有岁岁，谢蕴谢怀恩谋反，杀了便是。

    可他脑中一团乱麻，心下犹疑不决，岁岁只嘴上不饶人，她同他闹，同谢蕴闹，同谢怀恩闹，可真正被她抛下的只有他。

    他被遗弃在她的世界之外。

    里面才是他们一家人。

    成砚心中酸涩难忍的同时，更废思量。

    且自御书房那日交易后，怀仪对他的态度便冷淡下来，不出具体如何，她虽鲜少对他有好颜色，可也不至于如现在这般疏远。

    是冷淡的疏远，面上无半分异常，可却与以往大相径庭。从前她虽时常疾言厉色，可面对他送来的蜜饯零嘴却是照单全收，而如今却是冷冷淡淡，只轻飘飘看一眼，便让侍女收下去，不见半分兴趣。

    好似他的所作所为十分无趣。

    成砚泄气的同时又有些慌乱，好不容易送走林廷之，暂且了却心中忧患。大抵是因他的大度，岁岁那段时间与他相处融洽。两人相处境况难得好转，岁岁不知为何又要为柳宛请封，本也不是什么大事，可为了大局着想，他还需隐瞒林若云已死的真相。再谈交易，两人之间那种若有似无的牵扯瞬间消失得一干二净，成了两不相欠。

    迟迟想不到宽敞明亮的未来，眼下岁岁又与他生分，成砚心急如焚，迫切破这样的僵局。

    因此赵喜没少去御膳房督促厨子做些新鲜吃食。

    没办法，怀仪不收成砚送的首饰玉器，他只得从这些玩意儿着手，谢怀恩每次将人惹怒不就是靠的这招吗？

    他知道，越是这种紧要关头，岁岁疑心便愈发的重。

    他便是多一句话，都会被她琢磨用意。

    起初，他总是被这样的猜忌刺激到，他本将心向明月，奈何明月照沟渠。

    可慢慢的，他又能苦中作乐，猜忌便猜忌吧，她终归觉得他目的不纯，这是极难改变的刻板印象，不如趁此机会，光明正大地留在椒房殿。

    也好省去因担心她起疑，而三不五时去回昭阳殿的行为。

    这一路他思虑良多，待回过神来已至椒房殿外，他抖去身上残雪，接过赵喜手中食盒，这才又往殿内走。

    一进大殿，暖意扑面而来，铜盆内的红萝碳烧的通红，怀仪躺在美人塌上，身上披了毛毯，她面颊绯红，正惬意闭目听晚枝为她念话本。

    成砚进殿后解下狐氅，交给身后的赵喜，又原地站了半刻钟，待身上自外携来的寒气消散，他这才大步往怀仪所在处去。

    他一走近，晚枝便住了声，福身行礼后拿着话本轻手轻脚快步退下。

    躺在美人塌上的怀仪昏昏欲睡，殿内的暖意让她眉眼舒展，反应迟钝不少，朦胧之际，竟未察觉本该有的念书声已消失，亦未发觉殿内多了人。

    成砚半蹲着身子，凑到怀仪跟前，以额抵额，嗓音喑哑低沉：“岁岁，我带了青竹梅，可要尝尝？”

    青竹梅这类蜜饯在冬日十分难得，成砚还记得去岁亦是接近年关之际，谢怀恩进宫给岁岁送押岁钱，临走时又为她堆了雪人。

    他那日给岁岁带的便是青竹梅，在谢怀恩忙前忙后的情况下，岁岁还对他的青竹梅十分满意，可见对其喜爱程度。

    怀仪正混混沌沌，将睡未睡之际，忽的耳边响起一道声音，他呼出的气息拂过她的耳廓、面颊，微痒。

    成砚！

    她猛地睁开了眼，本以为是自己困倦至极出现的幻觉，不曾想是真人在眼前。

    怀仪一愣，而后才想起他方才所，哦，青竹梅，她口齿生津，确实嘴馋，可心中那股子郁气若有似无，萦绕不散，她很难对成砚好言好语。

    是以瞬间的怔忡后，她摆了摆手，态度随意散漫，似是漠不关心，正准备敷衍一句放在案上即可，可她不过随意瞥了一眼，翻身动作忽的顿住。

    他生的好，墨发玉容，一袭玄衣便能衬出他的帝王威仪，只是那双幽深的眸子却与他的气场十分不搭，怀仪从中看到了失落、委屈，还有她不肯承认的难过。

    难过？

    怀仪神色复杂，他怎会因她难过？

    想是这样想，怀仪翻身的动作却有些僵硬，她身形停滞片刻，有些烦躁却不由自主妥协，原模原样重新躺好。

    他不话，一直半蹲着，因她的沉默脸上笑容难以为系，焉哒哒守在她旁边。

    怀仪手指蜷缩，忍不住收紧，她告诫自己，成砚此人心思重，又逢这样的关键时刻，指不定是有所图谋，他现在的委屈失落都是表象。

    可告诫之后，再一对上那双委屈巴巴的眸子，怀仪扯了扯嘴角，再度妥协。可心中又觉自己立场意志不够坚定，一时恼怒，她坐起身，半梗着脖子没好气道：“你不拿过来我怎么吃？”

    成砚一愣，多次被拒后他早已做好再次被拒的准备，岁岁又沉默许久，他便以为今日与往日不无不同。

    他倏地起身，因久蹲忽起一个趔趄，怀仪忙掀开毛毯，却见他很快稳住身形，复又重新覆上毛毯。

    青竹梅酸酸甜甜，食了口齿生津，怀仪一时贪食，一盘青竹梅去了半数，再想捻起一颗时却被成砚捏住了手。

    他笑得无奈，像哄孩子般：“岁岁，若是再吃，你今晚怕是连豆腐都咬不动了。”

    他的神态、语气是那么自然，仿佛他们之间从未有过生分隔阂，怀仪一时看得晃神。

    她的凝望让成砚顿生一股手足无措之感。

    良久，怀仪收回目光，她垂眉浅笑，心中叹息，其实真真假假又有什么所谓呢？不过是她庸人自扰罢了。

    她现下是债多不压身，不怕他骗她。

    没必要再同他置气，他总归不会明白。就算自此她真心相待，他也会觉得她是逢场作戏。

    这样一想，怀仪一颗躁动的心彻底沉寂下去，目光亦变得柔和，怀仪清醒认识到，如今已没有再闹下去的必要了。

    她点了点头，缩回伸出的手。

    这突如其来的态度转变令成砚心中忐忑，他开始反思自己方才所言所为。

    可左思右想不得其解，他起初还有不安，但怀仪神情自然，也不再冷淡疏离，开心时便对他笑，会理直气壮指使他做这做那，于是成砚心中的不安渐渐消散。

    时光飞逝，转眼便迎来除夕，天寒，怀仪同成砚用过晚膳，便早早换上寝衣，躲在又软又暖的锦被中。

    成砚刚解下衣袍，正欲往床榻处去，却见怀仪向他招了招手，眉眼带笑。

    他被这笑蛊惑，爬上床榻，坐在怀仪身旁，而后眼巴巴看向怀仪。

    怀仪则从枕下取出一红色锦囊，将锦囊按在他手中，而后扬着脖子骄矜道：“新年礼，赏你的！”

    成砚身体僵住，脑中有一瞬的停滞，他不可置信地眨了眨眼，可手中的触感是那样清晰，他这才肯相信，他的姑娘在旧岁最后一夜送了他新年礼。

    他心翼翼托着锦囊，解红绳的手在颤抖，很快，他看清了囊中的新年礼。

    是一枚翡翠长命锁，碧莹通透，巧精致。

    成砚心中熨烫的同时不由失笑：“岁岁，长命锁是送孩子的。”

    他都多大了？

    话是这样，他轻握长命锁的手却未有一刻松过。