怀恩顿住脚步, 看了看父亲，又踮脚往外望了望, 连怀仪一片衣角都未得见，他不满想些什么，却被父亲以眼神制止。

    成砚已抱着怀仪离开，前厅蓦得只剩下四人，柳宛只觉尴尬，手脚都不知往何处安放。

    谢蕴看着柳宛低眉的拘谨模样，不由心下叹气, 今日是他操之过急了，竟难以顾上柳家姑娘的感受。只是若非今日，怕是很难亲自去查证成砚对岁岁的心思。

    时间紧迫，他等不起。

    他摆了摆手，示意一旁的管家开始上菜, 菜肴精致，大梁各地特色菜肴均有之，鲜香气味扑鼻，柳宛却是更加拘谨, 甚至有坐立难安之感。

    “世侄女，今日事发突然, 向你声抱歉，具体缘由若是日后有机会定亲自明。”还有许多事未规划, 他突然发难的真正缘由确实不好言明, 毕竟眼前姑娘还顶着他人妇的身份, 这也是个问题。

    谢蕴只觉自己需操心的事更加的多。

    岁岁……

    “世伯言重。”谢蕴虽未多，可浅浅几句倒是交代了他并非有意发难，柳宛也不再坐立难安。她猜出了谢蕴父子大抵有话要, 安静用完中食，再饮了一盏茶水后便知趣提出离开。

    “知非，你替父亲送送你义母。”

    一大一，柳宛拉着知非，向光亮的天井处去。

    待两人背影越来越，谢蕴才满是歉意的叹息：“今日吓着她了。”

    可今日机会难得，又事关重大，他必须再三去确认成砚的心思。

    他有此叹，怀恩先是神情怪异地看了一眼父亲，而后不满道：“柳宛的确会被吓到，但是您不觉得您今日对岁岁过于严苛了吗？”

    还没个规矩，这都的什么浑话？

    不是他的他谢蕴的女儿就该自在肆意、无忧无虑吗？

    儿子的谴责令谢蕴沉默了一瞬，他忽道：“岁岁喜欢成砚。”

    并非疑问，语气温和却不失坚定。

    刹那间，怀恩有一种秘密被揭穿的慌乱和无措感，不过很快，他反应过来，面上恍然大悟，不可思议地反问：“您就是因为这个缘由才对岁岁挑三拣四冷脸训斥的？”

    他怒瞪着眼，看向谢蕴的目光满是谴责。

    谢蕴心一梗，只差没当场翻个白眼，默念三遍这是亲生的，才勉强平息涌上的火气。

    “成砚爱岁岁。”

    他平静出这个事实。

    谢怀恩却面容呆滞：“哈？”

    他耳鸣了吧？不然为何会听见成砚爱慕岁岁这样的鬼话？

    成砚此人工于心计，心眼儿多如树上马蜂窝，阴险狡诈，善于谋划，他会爱上权臣家的闺女？

    这样的人也有真心吗？

    “传闻他喜爱贵妃林若云……”

    “爹，您要不要再让府医瞧瞧，我总觉得自您落马苏醒后，整个人都怪怪的……”

    怀恩觉得他的父亲被摔得神智错乱了。

    谢蕴从怀恩的眼神中看出他想要表达的意思，当即咬牙一脚踹了过去，也顾不得什么亲生不亲生的。

    这臭子，就不能给他好脸色！

    谢蕴气得须发皆颤。

    看着袍角那个由尘灰印出的脚印，再抬眼望向父亲带有薄怒的神情，怀恩不可置信消化半晌，才喃喃问：“什么时候的事？”

    “这才是你该反思的事，你时常入宫，就只知送糕点？”

    怀恩有心反驳，他进宫见的是岁岁，又怎知成砚心中所想？可隐隐作痛的腿让他乖觉住了嘴。

    他就算再愚钝，也从父亲的话语神色间感知到父亲并未动怒怪罪岁岁。

    “故而您今日无端动怒……”是想去查证成砚对岁岁的心思？

    难怪，他就，动辄挨骂，那是他该有的待遇才是。

    “不然呢？”谢蕴没好气的冷哼，“只有无半点预警的突然发难，一个人的反应才更加真实。”

    去往长忆阁途中岁岁在他所制“巧合”下险些跌倒，若只图表面功夫，成砚大可稳住岁岁身形后便不再多管，可他一直牵着岁岁，动作姿态亲昵。而方才他刻意寻岁岁错处，成砚也可一句君是君，臣是臣，警告他莫失了分寸。可成砚非但没这么做，反而将整盘糕点端至岁岁面前，言语、动作，处处皆是维护。

    也许大的场合成砚需逢场作戏，做给天下臣子万民看，可这些零碎琐事他又有什么敷衍的必要呢？

    经谢蕴一解释，怀恩心中的不满散尽，露出恍然大悟的神情，他竖着大拇指由衷赞叹道：“爹，您真聪明。”

    “不过您是从何处看出苗头的？”怀恩笑得讨好，也想听一听，毕竟他一直以为这些年都是妹妹默默苦恋。

    谢蕴自然不可能是因为一个荒诞的梦境，他回想一番，道：“你还记得岁岁被林氏暗卫追杀那一次吗？”

    “这里？”怀恩皱眉，亦开始回想，他只记得等他收到消息带人赶往私宅时，兵器相击声与斗声此起彼伏，等他冲进去成砚正将岁岁抱在怀里。

    等等……

    怀恩瞪大了眼，这才反应过来：“对啊，他比我们先到。”

    自皇宫到私宅可比谢府到私宅远上许多，成砚竟能先他们一步，这本就不寻常。

    若是做做场面功夫，大可算着时辰赶到露个面即可。

    “林家情形如何？”林氏敢将主意到岁岁身上，自然应该承受来自谢氏的怒火。

    “林家啊……”怀恩拖长了声音，面上露出不怀好意的笑，“您放心，儿子精力好得很，开心了去踩上一脚，不开心了亦要踩上一脚，心情平淡时再去找个茬，他们如今自顾不暇，林浦那嫡子前日骑马摔断了腿，最受宠的二夫人给他带了一顶又大又圆的绿帽子，啧，还有他手下受用的官吏，今日弹劾一个，明日下狱两个。如今林氏风雨飘摇，仅剩个光亮的门面。”

    “您不提我还未想起，话林氏被我们如此压，成砚竟未有半点偏私。从前不知缘由，现下倒是知道了。”

    他们针锋相对、彼此提防算计数年，竟也有殊途同归之时。

    怀恩难得笑得畅快，甚至定主意，待会儿再去林家添把火。

    “怀恩，与各世家来往的信物可有收好？”

    “您放心，自岁岁交代后，我将那些信物当宝贝似的藏得好好的，不怕那些老狐狸阳奉阴违、半道装死。”怀恩的得意，丝毫没察觉出父亲的异常，就像他从未发觉怀仪的真正目的。

    谢蕴此时不知该作何感受，心下是茫茫的复杂，既庆幸多了一个与成砚谈判的筹码，又觉得自己儿子实在蠢得令人咋舌。

    嫣儿娴静淑雅，秀外慧中，他虽意气，却也是有勇有谋，怎的儿子却只继承了他俩的好容颜以及孤勇？

    就没别的了？

    谢蕴眨了眨眼，只差没唉声叹气，他目露嫌弃，只觉得一言难尽。

    谢怀恩这辈子唯一聪明一回的便是远离柳宛了吧？

    虽有岁岁在其间刻意引导，可如此单纯直率却是世间少有。

    他现下终于理解岁岁为何起初选择不掺和他与成砚的斗争，后来成婚后却明修栈道，暗度陈仓。

    先不成砚此人善于谋略，与他们对上谁输谁赢未可知。就假设最终是谢氏颠覆了皇权，待他放心下去寻嫣儿，他的蠢儿子会被世家那群老狐狸生吞活剥了的。

    此后定是皇权凋敝，大梁风雨飘摇。

    他的岁岁，如同他的嫣儿，对这天下万民仍有一份爱。

    蓦得，他轻笑，笑容苦涩怅然。

    他是个狭隘的人，就连放弃都不是因为他曾守护的子民。

    他只是怕，怕自己的一双儿女沦落到与自己同样的下场，永失所爱，不得善终。

    他骗了所有人，嫣儿并未入他梦境。

    他反而一夜又一夜梦见他们的女儿一袭红衣，绚烂如烟火，趴在几案上，嘴角乌黑血迹蜿蜒，再无生息。

    他只是突然开始怕，若是将来去了地下，嫣儿见了年轻的怀恩和岁岁，会不会恨他？

    他这才发觉比起不爱，他更怕她恨他。

    “怀恩。”谢蕴喉中闷痛，声音染了层悲戚，可他却看着怀恩笑，笑得慈爱真切。

    “嗯？”

    “停下吧。”

    怀恩不知谢蕴心中的天翻地覆，不知他从挣扎至放弃，是以猛然听见一句“停下”还不知具体是何事，他本想细问。可这一次，他后知后觉发现父亲的神情悲悯，眼中有不知名的痛色，电光火石间，一个想法忽的闪现。

    怀恩瞪大了眼，嘴唇嗫嚅，半晌才不可置信去确定：“您是放弃……”

    放弃造反？

    怀恩只觉得今日所见所闻皆超出了他的认知，先是父亲竟然挑刺妹妹没规矩，而后竟出成砚爱岁岁这样天方夜谭的话，如今更是表露出放弃造反的意愿。

    谢蕴叹气，拍了拍怀恩的肩，点了头便算是回应。

    他哪能想到，他这个蠢儿子竟也背负了这么多。

    怀恩惊的脑中一片空白，耳边嗡鸣，自父亲决定造反那一年，他放弃了爱慕的姑娘，舍弃了自由爱好，像个没有感情的工具，父亲交代什么他就做什么。

    他和岁岁不是没有试图挣扎过，可父亲为爱疯魔，偏执成狂，根本听不进去任何劝解。

    家主造反，覆巢之下，焉有完卵，他没得选。

    且那人是他父亲，一家人自该一体。

    这么多年，他从未想过这事会有转机。

    可猛的一天，就在濒临造反之日，他的父亲告诉他，他们不必再汲汲营营，机关算尽。

    很奇怪，怀恩没有太大的欣喜，心有一瞬落空，他对未来充满了茫然。

    “成砚会让步吗？”

    “他爱岁岁。”

    “哦。”怀恩迷茫点了点头，只知道这样也好，最起码岁岁不必再日日煎熬，能得一机会与成砚表白心意。

    得知此意外，怀恩出乎意料的平静，平静到谢蕴对这个甚少关心爱护的儿子多了心疼，他拍了拍怀恩的肩，温声道：“怀恩，柳宛是个好姑娘。”