楹中只有顾瑀一人, 他这些日子成了个地缚灵，困在四尺见宽的床铺上，无聊到发霉。见到恒娘进来, 两眼放光, 老远就挥手招呼：

    “恒娘这么早来了？吃过午饭没？我娘让人送了几样吃食来，还有些点心，我没胃口，都没动过, 你要不要看看——”

    看到她手里竹筐，脸上微弱笑容，这才想起上午的事，结巴起来：“那个, 衣服的事，你, 你别伤心。”

    恒娘努力朝他笑笑：“多谢顾少爷关心。我不伤心。这是上次你托我处理的衣物被单, 本该早两日送来, 家里有事，迟了些才弄好。还请顾少爷不要见怪。”

    “不见怪不见怪, ”顾瑀摇头摇得飞起,“我又不等着用，柜子里多的是，你不用着急。”

    恒娘不语, 当他的面开柜子, 将衣服被单一样样放进去。

    取了柜中存放的药膏, 又拿铜水洗水来, 放在他床边，卷起袖子, 轻轻拉开他身上锦被，顾瑀已经哎哟一声痛呼出来。

    恒娘心替他褪下裤子，一缕细细铁腥味直冲脑门，眉头微微一皱。

    顾少爷这伤初时虽血肉模糊，倒还没什么异味。如今珍贵药膏一日三换，将养了三五日，反倒养得伤处颜色加深，青绿暗沉。虽无脓液，却有细微而又难以分的臭味。

    顾瑀自己也觉得反比头两日痛得狠些。他也曾发人回去问过他娘，他娘的回话是：大夫了，药没问题，坚持用着，不要停。

    只好强撑着安慰自己，大概是药物在起作用，过几日就好了。

    恒娘垂着头，默默替他抹着药膏，想着自己的心事：今日回去没有收到衣服，翠姐儿兰姐儿一定会问，到时候自己怎么？

    娘会不会急得犯病？若真是如仲简所言，是祭酒从中作梗，自己还要去找学正吗？

    又想，若是进项减少，又没有活计，两个姐儿还要继续请着吗？若辞退了她们，娘面前一定瞒不过去。

    她低头默思，顾瑀咬牙忍痛，一室寂静中，忽然响起一声质问：“你抹的是什么药膏？”

    恒娘与顾瑀都吓了一跳。扭头看去，竟是仲简。他皱着眉，紧紧盯着恒娘手中药膏。快步走去，劈手夺过，放在鼻下一嗅。

    抬头先看看恒娘，方转头看着顾瑀，淡淡道：“这药膏不对，加了绿矾。”

    “绿矾？是毒药吗？”顾瑀吓一跳。

    “不是毒药。”仲简摇头，“只会延缓病程，让你多躺十来二十天罢了。”

    目光落在恒娘身上，眉头紧皱，难道自己所料不差，她真的为了一百文一日的工钱，下了黑手？

    顾瑀顺着他目光看过去，呆了一下，慢慢也想明白这其中的玄机。手指恒娘，吃吃道：“恒娘，真的是你？”

    恒娘正为自家的事烦难，被他二人这样看着，一时莫名其妙，凝眉道：“顾少爷是什么意思？”

    顾瑀且又想起以前的怀疑，两件事并作一起，双眉一立，恼怒起来：“还有上次我带金仙子回来的事情，是不是你透露出去？要不，你的簪子怎会掉在楹里？外头的报又如何知道楹里的事？”

    恒娘看看他，又看看仲简。仲简倒是第一次听，顾瑀这件事也跟恒娘有关。

    望向恒娘的目光尤其复杂：你究竟是什么人？

    恒娘缓缓起身，脸上浮起熟悉笑容，和和气气跟顾瑀话：“顾少爷怎能这样冤枉人呢？金仙子是谁？她便是与顾少爷相好的娘子么？恒娘并不识得，这里面想是有什么误会？”

    见顾瑀脸上神情有所和缓，趁热铁：“至于铜簪的事，恒娘就更不明白了。想是那日早起匆忙，簪子未曾簪牢实，稍动一动，便松脱落地，我也没注意。倒让顾少爷因此起了误会，真是叫人哭笑不得，一百张嘴也没处理去。”

    顾瑀被她得脸红，讷讷不能言语。仲简却没那么容易被骗过，他这几日与恒娘日渐相熟，早已发现，恒娘若是谎时，眼神会瞬间朝右边晃动。

    不知怎的，仲简心中忽地有些没有来由的失望，淤积在胸口，不出来，却又让他堵得难受。

    他知道她需要钱，却没想到她真会为了钱下这种黑手。他以为她纯良正义，她回头就，后悔了，再不干这种蠢事。

    他以为两人之间，有着彼此坦诚的默契，结果他底细尽露，她却云山雾罩，让他这个察子蒙在鼓里。

    心胸郁结，一张口，声音便从所未有的冷：“你怎知簪子是掉在地上，而不是在床上桌上，其他地方？”

    眼睛盯着恒娘，见她显然被自己语气惊了惊，眼神飞快掠过自己。

    心中一软，差点就要住嘴不，然而恒娘随即便调整了脸色，将那副应对顾瑀的微笑挂在脸上，静静看着他。

    一股幽幽火苗升起，他慢慢下去：“再有，据我所知，浣衣行中常备有绿矾，恒娘家中，只怕也有此物？”

    恒娘不看顾瑀，单单看着他，眼神幽冷，嘴角却温婉微笑：“仲秀才不是去过我家，架子上高高地摆着此物，我岂能抵赖？然而这又能明什么？绿矾本为常用染料，譬如仲秀才的头巾若是褪色，便需先用黑荷汤洗过，再入绿矾染色。”

    两人目光对视，皆如三九天的水面，结了厚厚三尺冰。

    顾瑀左右看看，本来脑瓜子已经飞到“畏之怎么会去恒娘家里？”

    这个问题上，然而被她二人紧张气氛所慑，这问题卡在喉咙，问不出来。

    半晌之后，弱弱出声：“恒娘，这几日就不劳动你了。我现在躺习惯了，无需人一直陪着。就月娘一天来几次，也就够了。”

    恒娘回过眼神，直直看着他，牙齿似是咬紧，声音一个字一个字蹦出来：“顾少爷不肯信我？”

    顾瑀不话了，扭过头去，不敢接她目光。他自然是怀疑她的，可是被她那样看着，倒像自己十分对不住她似的。顾少爷心中未免有些生气，暗自咕哝：见了鬼了，我心虚什么？

    恒娘见他不语，心中明了，一口热气直冲头顶，手脚微微发抖，强撑着朝他二人点点头：“好，我明白了，两位秀才，保重。”俯身端起自己的空筐子，转身朝屋外走去。

    仲简鞋底在地面擦了擦，似是想要移动，到底最终还是静下来。他低眉，顾瑀扭头，没人看恒娘僵硬的背影。

    ——

    秋日天干，地面多砂多灰，被风一卷，在脸上生疼。恒娘从赵大车上跳下来时，脸上正好挨了一粒碎石，啐了一口，用袖子在脸上狠狠擦擦。

    赵大在她家门口停着车，没有立即走，一双已经有些发白的眉毛挤作一堆：“恒娘，你是碰上什么事情了？若是有难处，不妨跟我一声。大忙帮不上，忙或者可以替你搭个手。”

    恒娘适才在车上，这些日子暂时不用接送她去太学，却没有多解释。

    只脸上冷得像结冰，眼里却黑幽幽地，似是烧了团阴火，瞧着愣是瘆人。

    他与恒娘也算是几年下来的交情，对这个能干温和的娘子颇觉亲切，很愿意帮一些忙。

    恒娘摇摇头，谢过他好意。见翠姐儿她们迎出来，忙让赵大走了。

    “怎么是空的？”听到骡子声音，出来接货的姐儿们对着几个空框子，顿时愣住。

    翠姐儿尤其心细，又问：“你不是要在太学照顾顾少爷？怎么这时候就回来了？”

    “学里出了点事，这两天暂时不收衣服了。”恒娘不敢得太细，怕吓到她们，口气也放得十分轻松，“你们两个傻子，忙了大半年，有得松快还不好？”

    看看天色，故作惊讶，“都这时候了，我是得赶回去了，你们不知道，顾少爷最是个嘴巴不绕人的，迟一会儿，能被他念叨半天。”

    信口胡着，也不管自己了些啥，想起来又细细交代：“没收到衣服的事，暂时不要告诉我娘，你们就假装在柴房里忙着，多上去陪她话，少让她下楼来。”

    翠姐儿和兰姐儿只觉这要求古怪，面面相觑。被恒娘催着，才勉强应承下来，边端了筐子往回走，边不停回头看恒娘，心里满是狐疑。

    恒娘脸上一直挂着笑，好容易等她们都进了屋，再也看不见，脸上慢慢垮下来，两颊肌肉酸痛。

    转过身，朝金叶子巷外面走去。风停了，天暗沉沉压在头顶，不过半下午的时候，却跟天黑无异。

    恒娘一时也不知道自己该往哪儿去，茫茫然沿着巷走，出去便是大街。

    路上行人开始跑，旁边店铺里二急忙忙出来收招幡，卖茶的、卖花的、卖各种食的，要不就找处有棚的地方躲起来，要不就推着独轮车匆匆跑动。

    她走了半条街，才回过神来：要下雨了。

    天边一道闪电划过，天地之间如利剑劈下，过后一阵奔雷接踵而至，声威浩大。

    她也不知自己走到何处，四处望望，正要找个地方躲雨，听到背后传来一个清朗柔和的声音：“恒娘？”