胡仪居所乃是太学历任祭酒所居。两人面前的榆木高脚茶案起码用了几十年, 桌面开裂。茶汤溅到桌面，冒着热气，渗入缝隙。

    陈恒朝恒娘招招手, 笑道：“你叫做恒娘？倒与本府同名。你去拿张布巾子来, 替你们祭酒擦擦桌子。”

    恒娘听了这位大尹对阿陈的安排，颇为感念。当真便听他话，去后院放下茶铫，找吕大娘要了擦桌子的布巾, 回到书房，低头擦拭。

    陈恒早知胡仪会有这样反应，抖抖耳朵，抱手于胸, 笑吟吟听他咆哮：“父可以不慈，子不可以不孝。即便李父尚活着, 李子虚也当休弃其妻, 为父隐恶, 保全父亲名誉，以尽孝道。

    如今李父已逝, 李子虚身为人子, 服孝之际，焉能比之于曾祖父母、高祖父母？朝廷以孝义治天下，你若擅自更改孝制, 御史台上诸位宪司, 当不是吃干饭的。”

    等他稍歇, 陈恒方道：“祭酒稍安勿躁。其实李秀才这件事, 若论孝与不孝，如今倒没多大意义。”

    “这是什么话？”胡仪又要动怒。

    陈恒苦笑：“祭酒可知, 那李若谷立下誓言，此生只认云三娘一个妻子，誓与她相始终？而那云三娘。”

    他到这里，面有不忍之色，摇头叹道，“我找了几个素有声名的妇科圣手去狱中替她把脉，都是相同结论：历经数年边地摧折，云三娘如今生理已绝，再无受孕机会。”

    “你的意思是。”胡仪也不禁沉默了一下，怒气渐渐下潜，沉声道，“不孝有三，无后为大。李子虚若知事理，便应另择妻室。岂能为云三娘虚掷人生？”

    “奈何李子虚认定了云三娘，我也试过劝他，然其志甚坚，不可夺也。”陈恒着，也不禁摇头，“情痴之人，言行出人意料，不可以常理喻之。我想着，他反正已经坐实不孝。他又已老大不，不若由官府出面，令他好好在京求学。”

    观察着胡仪脸色，心道：“他若是能够发奋，在这三年里顺利出舍，求个功名，也是光宗耀祖的大孝。彼时再与他商讨子嗣之事，多半他人生得意时，也能听得进逆耳之言。这两桩事若成了，岂不比胶瑟鼓柱，定要他此时回去结庐守墓，更加符合孝道？”

    胡仪皱起眉头，端着茶碗，喝了两口。难怪陈恒今日特来拜会，若照他这番处理，确实需太学这边襄助，重新接纳李若谷回学里。

    室内一时沉寂下来。恒娘那句轻轻的问话便显得异常清晰：“天道怎能如此不公？”

    窗边两人都一惊，扭头看着恒娘。陈恒问道：“娘子，何出此言？”

    恒娘抬眼看着他，一双眼眸黑亮刺眼：“这整件事的起因，都是李秀才的老父为老不尊，起了歹念，做下坏事，最后他居然得了善终。李秀才呢，也并没遭什么罪，两位老爷为了他，来去，也不过就是服孝三年还是三个月，穿三升一幅的粗麻，还是六升一幅的粗麻，这样不痛不痒的问题。”

    胡仪差点被她气笑，挥手道：“这怎么能是问题？这是大关节大要害。你一个浣娘，果然不通道理，言语叫人笑话。”

    陈恒没笑，反认真看着恒娘，目露鼓励之色：“你继续。”

    恒娘看着胡仪，此时已经忘记自己来这里的初衷，也忘了那日自己答应仲简的话，心中那团火又猎猎烧起来，令她心口鼓胀疼痛。

    满满的话儿若是不出来，委实憋得难受：“原来这些才是大关节大要害。可我不明白，李秀才和他爹也没遭什么罪，也没受什么害，他们的事，怎么就是大关节？”

    声音转而悲哀沉痛：“云三娘和阿陈，一个被迫与夫君分离，被无数人作贱，更是为此丧失生育；一个日日被欺负，容貌尽毁，还不得不替害她的人费心费力，张罗丧事，下半辈子还得守着一座空房子过活。这样凄惨的一生，在老爷们眼中，却原来什么都不是。什么关节，什么要害，都跟她们无关。”

    难过地揪住胸口衣服，张大嘴巴，如同离水的鱼，快要喘不过气来，艰难吐出一句完整的话：“生为女子，就这样可有可无，可轻可贱吗？”

    阿蒙立在檐下，侧耳捕捉恒娘的声音，听到最后，再不肯老老实实站着，疾步进到屋里，伸手扶住恒娘。

    两人相偎，感受彼此身上热气，似乎汲取到勇气与力量。

    宗越跟在阿蒙身后，也移步到门口。此时一躬身，沉声道：“禀祭酒，李子虚曾做策论数篇，论及孝道。学生偶然得见其文字。子虚言道，礼记有云，何谓人义？

    父慈在第一，子孝次之。然则，五刑之属三千，为何不孝乃十恶大罪，不慈却听之任之？究竟是先慈后孝，孝以报慈？还是只问子孝，不问父慈？”

    陈恒扯扯嘴角，露出个笑容：“好问题！问得出这样的问题，李子虚不能出舍，当是必然了。”

    胡仪沉下脸，语气寒冷：“远陌，你以为他这问该如何答？与大尹听。”

    宗越抬头看看胡仪，见他面沉如水，毫无妥协余地。又侧头看看阿蒙，她面纱轻颤，显然也已明白胡仪的意思。

    沉默一下，终于叹口气，答道：“遵祭酒意，上复大尹：若照李子虚的言语，接下来更当有一问，礼经云，君仁，臣忠。为臣者，罪莫大于不忠。为君者，可能治不仁之罪？君可不仁，臣能不忠？”

    陈恒顿时也被逼得无语。他再潇洒无忌，也不敢轻易出「君不仁，则臣可不忠」的话来。

    胡仪见他无言以对，十分满意，点点头，对宗越道：“张祭酒有识人之能。你果然是个有见识的。君与父，国与家，忠与孝，本是一体。李子虚心有戾气，持论偏狭，无法做到中正，难怪入学九年不能出舍。”

    看着陈恒，正色问道：“大尹对我太学考核制度，尚有何异议？”

    陈恒只好笑着拱手：“是我失言，不该对太学之事，妄置褒贬。不过，忠孝二字之上，尚有一个仁字。仁为二人，仁为活人。

    若忠孝之道只能叫人去死，只怕并非圣人本意。祭酒能够包容阿陈，何不以相同的仁爱之心，体恤一下李学子？”

    “李子虚。”提到这个名字，胡仪皱起眉头，面有厌恶之色，“此人耽溺女色，惑于男女义而忘父子大孝。他能考入太学，学识上或许不错，见识上头终是差一截。也罢，若是大尹执意让他回学，某为人师长，自当有教无类，助他迷途知返。”

    陈恒大喜，起身离座，长施一礼：“得祭酒一言，李子虚将来必有所成。仆替他谢过祭酒成全。”

    胡仪指着他鼻子笑骂：“李子虚是我学生，用得着你替他谢我？难道这屋子里，只有你陈大尹爱民如子，我们都是冷心冷情的恶人？”

    陈恒哈哈大笑，又朝一边神色黯然的恒娘笑道：“君子以仁存心，这位娘子虽非君子，的话却暗含仁者爱人之心，可见太学熏陶之功。”

    阿蒙正阴着一团暗火，正好借机发作：“陈恒，你自与祭酒抬轿，莫要拿恒娘做筏子。”

    陈恒笑叹：“大姐还是这般不肯与人留情面。”笑几句，抬头看看窗外天色，便算告辞。

    碰到学正前来找祭酒议事，见到陈恒在此，又是一阵寒暄见礼。

    学正目光扫过恒娘时，忽然睁大眼睛，似是意外至极。恒娘等了这半日，便是要等到他来。见到他此时神色，故意做出一派云淡风轻的样子，冲他微微一笑。

    学正神情有些尴尬，却没有落她面子，反而颔首回了一个微笑。

    恒娘心中定了七、八分。

    胡祭酒见了她，毫无异样神情，显然并不知道她浣衣资格被夺一事。那就只能是学正借机生事。

    如今学正在祭酒处碰到她，这一回去，只怕要大费踌躇了：这浣娘与祭酒是什么关系？不管是什么关系，她居然能在祭酒家里登堂入室，便是能得上话的人。她可是来告状的？

    看祭酒的神色，她并没有趁机告状。那自己也当识趣点，回去后悄悄把之前的处置给撤销，大家就当没事发生便好。以后若有机会，倒是可以结交结交，问问她与祭酒的关系。

    学正如今转的这些弯来拐去的念头，多半都被恒娘事先料中。暗中松一口气，对自己这一手化敌于无形，颇感满意。

    陈恒与学正了几句话，正要告辞，又从门口匆匆进来一人，近五十岁，短褐裈袴，头发半百，一进来便虾腰请罪：“老爷，的那浑家不知事，竟让外人来侍候茶水，该死该死。”

    胡仪笑道：“偶尔一遭，倒也无妨。恒娘这几番下来，也算是与我相识，不算生人了。倒是你去了何处，怎么这时候才回来？我记得你日常采买，不过辰正便能返来。”

    吕正有点不好意思：“今日街面上好生热闹，的跟着看了一回，便忘了时候。”

    “什么热闹？”陈恒收回要告辞的话头。职责所在，他不能不分外敏感。

    吕正见他是主人的贵客，忙答道：“是一家叫做「上庠风月」的报，了几起人伦案子，刊头上写着左右都是死，来生不做女人的大字。

    街上人都围着报童抢购，有那识文断字的，当街读出来，站了一圈人在那里听。的就是听他们读报，一时站住了，才没注意到时辰。”

    宗越听到「上庠风月」四个字，微微一怔，抬眼看看前面的恒娘。胡祭酒要查封她的报纸，她居然胆大包天，去报道人伦案件？

    屋里几人各有诧异。

    胡仪道：“上庠风月？”这不是他昨日算请皇城司查封的报？

    陈恒咦一声：“人伦案子？什么人伦案子？”近日京兆邸报未曾发布什么人伦案子呀。

    阿蒙却对刊头感兴趣：“来生不做女人？这标题起得惊悚，难怪会引起当街议论。吕老伯，他们都些什么呀？”

    吕正见她服饰仪态不凡，被她这声「老伯」吓了一跳，忙道：“不敢当不敢当，折煞老奴。”

    阿蒙笑道：“你是师长门人，我是祭酒学生，尊称一声老伯应该的。”

    胡仪与她交道以来，数这句话听得顺心顺耳，笑对吕正道：“她得是，你不必惶恐。好生回答便是。”心中暗道，此女不以身份傲人，待下亲厚，倒也不是全无可取之处。

    吕正从怀里掏出一份叠成豆腐块的报，笑道：“前些时日听老爷提过这报的名字，今日见有这场热闹，的虑到老爷会想看个究竟，花了五文钱，叫别人让了一份给我。”

    恒娘在一边听着，手心捏紧，一张俏丽脸蛋涨得通红，一颗心扑通扑通快要跳出喉咙，既想扯着嗓子骄傲地叫出来：“这是我的报纸。”又满心紧张，脑袋里疯狂计算，生怕捅出什么了不得的大篓子来。

    目光随着吕正的手移动，初初听到五文钱时，还没回过神来，过了一会儿，一下子张大嘴巴：这是，卖断货了？竟要加价抢购？