麦秸巷口的大树下, 锦袍青年男子隐在树后，青白眼眶里，一双眼珠子恶狠狠盯着周婆言报社屋顶。

    身边一个灰衣人悄声劝道：“世子, 不如今日就到此为止？反正已经闹了一场, 金仙子那贱人也受了伤。以后的日子长得很，不怕拿捏不了她一个娼女。”

    世子回头，瞪了他一眼：“你懂什么？”

    金仙子算什么东西，也配叫他生气？他在寒风中站这半晌, 咬牙衔恨，几欲噬其血肉的，是周婆言报社的主编，是那个即将成为东宫良媛的女人。

    等到她哪日入了东宫, 便再没有机会对她动手。这口气，非得要胀死他不可。

    仆人暗叹一声, 住嘴不劝了。

    起来, 他跟了世子半辈子, 世子的恨，他约莫也能理解一二。

    今上子息艰难, 二十七八岁时, 宫中尚无一个活下来的皇子。

    群臣着急，皇帝也顶不住压力，把堂弟刚出生的儿子抱到宫中抚养。

    将将养到半岁, 中宫有喜, 生出了众望所归的嫡子。皇帝大喜过望, 回头就把他送回郡王府。

    太子多病, 今天发烧明日头痛，宫中上下被折腾得够呛。

    皇帝顿时又想起郡王府的福星来了, 将他接进宫中，与太子一起教养长大。

    美其名曰，借他的福气镇一镇。

    明眼人都看得出来，世子就是个备着太子有不虞之患的后手。

    世子就在这样大起大落的环境里长大，偶有机会见到郡王，一概得到的都是「谨慎微，好生服侍」的警告，在宫中越发胆战心惊，不敢越雷池半步。

    然而他的命运，几乎已经与太子捆绑在一起。

    就算是孩童，他也已经敏感地发现，一旦太子生病，宫人对自己的态度就要恭敬许多。

    太子病愈，那些讨好的悄悄话，那些谄媚的笑容顷刻间便如冬雪见了日头，消失得无影无踪。

    随着太子渐渐长成，他的身份越来越尴尬。

    外人看起来，世子依然沉默谦恭，一天不发一言，从不与人争执，是个完美符合圣人标准的君子。

    只有他们这些近身侍候的仆人才知道，世子开始变得阴暗暴虐，在无数个黑夜里，需要通过凌/虐女人的身体来发泄心中的恐惧愤怒。

    好在本朝娼业发达，娼妓多且贱，就算世子下手重了，一不心弄死，也不过悄悄拉回去，多赔些银钱了事。

    哪知道居然碰上金仙子这样命硬的，人没死，还敢趁乱逃跑？

    又哪里想到，居然会有不清是愚蠢还是聪明的周婆言，替娼妓出头，直指皇亲国戚？

    如今世子多年经营的形象尽毁，成为宗室众人的笑柄。东宫又诞下麟儿，储位稳固。

    此消彼长，他心中这口生长了二十多年的恶气，如何能咽得下去？

    薛恒娘既是周婆言的主编，又是东宫的女人，世子不敢怨望天家，一腔刻骨恨毒，可不都转到薛恒娘身上？

    只是郡王私下特地叮嘱过他，今日不比以往，对东宫，更需谨慎恭敬，万万不可招惹忤逆。若是动了薛恒娘，太子非得借此机会，让郡王府大伤元气不可。

    他深知利害，早就暗中吩咐过动手的人，只准对金仙子出手，不能伤了一旁的薛恒娘。世子就算闯祸，祸事也不会太大。郡王面前，应该能交代过去。

    世子身边还有另一个褐衣仆人，背微微弓着，好似永远伸不直，三角脸，一脸褶子，见灰衣人被呵斥，忙谄笑着进言：“世子教训得是。想来世子是天潢贵胄，与官家太子都是亲得不能更亲的关系。那薛恒娘算什么东西？

    虽有个良媛的名头，这不还没有入宫嘛？瞧太子的行止，也不像是对她多有情意的样子。杀了也就杀了，大不了往水渠里的盗匪身上，一推了事。”

    拍拍手里的布囊，压低声音：“吹箭正是盗匪们的拿手宝贝，的备了许多，管教有十个薛恒娘也死无葬身之地。世子容的过去，替世子出气。”

    灰衣人大急，忙出声劝止：“世子，切莫听这人之言……”

    却被世子一瞪眼，余下的话只好吞回去。眼看着世子一脸兴奋，赞扬那人忠心用事，能体谅上头的意思，是个大大的忠仆，以后一定好好提拔重用，再赏个如花似玉的侍女给他做老婆。

    褐衣人笑得眼睛眯成一条缝，弓着腰感谢不尽。拎着那鼓鼓囊囊的包袱，兴冲冲就往报馆走去。

    灰衣人不由得心下叫苦，瞧着那褐衣人的眼色，也不禁透出十二分的鄙夷：人成精，王八忘形。

    那褐衣人之前讨了个娘子，听也是跟他自幼一起长大的。

    新婚还没多久，某夜被世子撞见，一时兴起，拖进房里糟蹋。

    那娘子是个气性大的，半夜就摸到湖边投水自尽。这人居然跟没事人一样，当天就上赶着来伺候世子，还骂自家婆娘不识抬举。

    就算大家都是一样为奴为婢的人，可也照样看不上他这副没骨头的奴才样。

    世子不听劝阻，只好寄望于这人失手，或是当真能推到城外水渠的盗匪身上去。灰衣人瞧着褐衣人背影，心头默念阿弥陀佛。

    褐衣人拎着包袱，一径转去周婆言屋后，早有一伙兄弟蹲在那里，替他开了门。

    “众位哥哥头上怎么多着个肉包？”他看了一眼，脸上依旧笑得习惯性谄媚。

    “别提了。”有人唉声叹气解释，“你要上树？心那个佩剑的书生，手头上有功夫，是个狠角色。”

    “多谢哥哥提醒。”他到了那棵冬日仍旧苍翠的桧树下，把包袱甩在背上，手脚并用，不用半刻钟，麻利地爬上高处，靠着树干，隐在如云的针叶中，揭开手里的包袱，心翼翼地取出一样物事。

    物长九寸三分，枣木红赤，黄铜冰冷。机身之上，并列躺着三支柳条般粗细的铁箭，色泽暗黑，背着日光，散发不详气息。

    这不是吹箭。

    是军用连弩。

    褐衣人脸上神情变了。从褶子缝隙里透出的无尽谄媚，如今都成了冰冷恨意。

    浑浊的眼睛眯起，烈火慢慢燃烧。透过弩机上的望山，找到了那青袄女子的身影。

    指甲盖里还带着黑泥的手指，慢慢摸上了悬刀。

    扣动悬刀的一刹那，弩身传来一阵轻轻颤动，三支铁箭几乎是悄无声息地破空而出。

    ——

    仲简已经觉察到桧树上有动静，却万万没有想到，城阳郡王世子居然丧心病狂，竟敢动用军器。

    朝廷三令五申，京都士庶之家，不得私蓄兵器。城阳郡王身为宗室，家里居然蓄有此等军国杀器，居心何在？

    来势迅疾，仲简已经顾不上去替城阳郡王想理由，持剑合身扑上。以他的身法，他有十分把握，能将三支铁箭挡在剑下。

    然而，世事通常出人意料。

    到来之时，金仙子正半躺在恒娘身上，面朝长天，眼角余光正好看到三支铁箭的残影。

    也不知她在那一刻想了些什么，原本无力躺卧的身躯，竟然奋力一扑，径直朝来箭撞了上去。

    金仙子离得近，仲简离得远，这一点时间差恰好撞上，仲简的长剑几乎与金仙子的身体同时赶到。

    仲简再没想到金仙子会有如此举动，大吃一惊，收剑不及，只来得及撤回大部分力气，剑锋轻轻划过金仙子衣服，眼睁睁看着三支淬了毒的铁箭噗噗钻进金仙子身子。

    大庭广众之下，有人暗箭伤人，街上有目者共睹。无论男女，都吓得惊叫起来，四散跑远。

    防隅巡警没想到出了当街行凶的事，一时摸不清到底是什么人动手，虽是口头喝骂：“哪里的贼人？竟敢当街杀人，出来受死。”却乱无目的。

    仲简厉声喝道：“贼人在桧树上，你们围住桧树，不准走脱一人。”

    防隅巡警虽不知他是谁，被他声音气势所摄，身不由己，照着他的指示赶到屋后。灰衣人早夺门而逃，巡警们正要去追，被仲简叫住。

    须臾，一个后背佝偻，脸上闪着疯狂笑容的褐衣人从树上跳下来，手拿弩机，猖狂大叫：“我是城阳郡王府的人，谁敢拿我？”

    防隅巡警看到他手里的弩机，吓得倒抽一口冷气。

    好在摇晃之间，众人已经看清，弩机上空空如也，并未张弦。

    为首的巡警摇着头，甩着腰间铁链一边心上前，一边跟他笑分散他注意：“兄弟，你不是郡王府的人还好，你要真是郡王府的，这罪过可大过天去了。”

    那仆人也奇怪得紧，口头虽然狂妄，手上却束手就擒，并不反抗。防隅巡警很顺利就把人绑了。

    这一场变生突然，猝不及防。世子张大嘴巴，看得目瞪口呆，甚至还在苦苦思索，那连弩是自己心收藏的私人珍玩，如何被这厮仆偷拿了出来？

    灰衣人见势不妙，这时候也顾不得尊卑，拉着他，转身落荒而逃。

    恒娘整个人扑到金仙子身边，拼命抑制住胸口中蓬勃欲发的哭泣声，哽着嗓子道：“仲秀才，请带我们下去，我去找大夫替她瞧看。”

    仲简垂眸看着金仙子，三支铁箭穿过胸膛，涌出来的血都呈黑色，黯然摇头。

    金仙子嘴角溢出一股股鲜血，脸上却忽然焕发出惊人的神采，瞧着恒娘，聚集起身体里最后的力气，问道：“薛恒娘，你曾经问过我的问题，还记得吗？”

    问题？什么问题？恒娘满脑袋里都是她的伤，都是她替自己挡下的三支铁箭，根本想不起来自己曾经问过什么，只能呆呆看着她。

    “很遗憾，行院之中，并无什么不伤女体的堕胎绝产法子。”

    金仙子声音轻松惬意，倒似平日里，难得的闲暇时光，坐在窗前，与姐妹聊天，“倒是有些伤天害理的法子，这却不能告诉你。”

    恒娘眼泪滚滚落下，止不住笑，声音却哽咽：“这都什么时候了，你还跟我开玩笑？”

    金仙子神情严肃起来：“可我真有个靠谱的绝产法子，不过不是女子使用，是用在男子身上。你记好。”

    她喘口气，觉得体内力气慢慢流失，深怕再也不完，加快语速：“日常烹饪时，在麻油中掺入棉籽油，混合使用。男子久食，生育渐失，可保女子不孕。”

    她嘴角开始涌出黑血，恒娘顾不得许多，伸手想要替她揩拭，却越擦越多，直到捂都捂不住。

    金仙子推开恒娘的手，断续道：“只要男子持续食用，女子便极难受孕。这是我所知的，唯一一个不伤人，且可断产的法子。”

    自觉眼皮逐渐沉重，强行支撑着，看着恒娘近在咫尺的脸渐渐变成两三个，如沉入水里一样模糊，嘴角浮起微笑，轻声道：“薛恒娘，你这个胆鬼。你敢不敢，让天下的娘子们知晓这样的绝产之法？你可知道，这是……”

    恒娘满脸都是泪，跪在瓦片上，不顾膝盖火烧般的疼痛，凑上去听她在嘀咕什么，只听到最后一句话：“是要惹来大祸的。”