巡警不知从哪里找来一辆平板车, 来到恒娘身边，客客气气道：“薛主编，人已经死了。你抱着也没意义, 还是赶紧地送去京兆府, 让衙门勘验清楚，也好替她主持公道。”

    恒娘抬起通红眼睛，却是朝仲简话：“仲秀才，麻烦你替我租一辆马车来, 要最漂亮的车，选最高大最好看的马儿。”

    巡警嘀咕了一声，“人都死了，要这样虚头做什么？”

    却也没拦着, 只是表示，马车上需得有他们的人在旁看守, 以防有人在尸体上动手脚。恒娘默默点头。

    仲简很快租了车回来, 恒娘抱着金仙子, 也不用人换手，自己费力地挪上车, 盘腿坐在地上。金仙子横卧在她膝盖上, 眉目安详。

    仲简动动嘴，本想告诉她，她如今身份不同, 只怕京兆府不会允她出现在公堂之上。

    按制, 案件牵连妇女的, 于传唤之时便需将其除名, 勿勾到案。

    若有妇人不待传唤，自行到衙门来, 也不许其上堂。除非涉及奸情或是特别大案，可唤到一次。

    偶有妇人做原告的案子，那也是家里实在没有男丁的情况，否则官府也是不受理的，以免有损夫家家声。

    更遑论如今她只是做个见证？

    然而看着恒娘低着头，固执地抱着金仙子，如同雕像一样，一动不动。劝的话尽数消失。

    等恒娘与两个巡警在车内安顿好，仲简默默放下车帘，最后看了一眼金仙子，眼中闪过一抹刺痛。

    他原本能够救下她的。

    电光火石的那一刹那，他可以以身为剑撞过去，将金仙子撞飞。

    若是考虑到金仙子体弱乏力，还有更保险的做法，便是伸手搂住金仙子，带她躲开。

    但他迟疑了。不上是因为她娼妓的身份，还是头脑中如同生铁一般不可动摇的男女授受不亲的信念，他终究是犹豫了。

    就这样一念之差，金仙子没有躲过暗算。

    他低头看着自己的手，反复问自己：“为什么，终究不能把所有的人，首先当成是人？”

    等他们押着那褐衣仆人，跟着恒娘的马车，一路快步到了京兆府时，陈恒早已接到消息，穿了齐整官服，亲自与巡警铺交割。

    见到恒娘时，陈恒也不禁一阵慨叹。当日在胡祭酒的书房初见，只以为这个清婉秀丽的女子是寻常侍女。

    哪里想到，此后一而再，再而三地与她交道，竟是亲眼见到她一路如腾云，直升九霄。

    在公堂门口阻了她进去，委婉劝解：“薛主编，公堂乃刑杀不祥之地，贵人不宜轻入。再，如今第一要务，乃是尽快让仵作查清死者死因，凶器形状来源。你进去了，也并不能帮什么忙。”

    他这头话音刚落，大门口有人进来，递了一张帖子与他，躬身道：“大尹，的奉东宫之命，特来接薛良媛回去。”

    恒娘呆呆看着仵作接过金仙子尸首，扛着往后头一边低矮房子走去。

    仲简在她身侧，低声道：“你放心，我职责所在，又是亲身见证，必然要在这里候着。金仙子的身后事，我会看着，不会让人随意轻辱。”

    恒娘这才点点头，轻飘飘跟着那递拜帖的人出了京兆府大门，看到一辆四匹马儿拉着的马车，车身简素，并无什么装饰，形体却宽大。

    她没见过这辆车，正皱眉怀疑，见到车窗帘幕轻轻掀开，一张牡丹样雍容的脸蛋微带笑容，朝自己轻轻颔首致意。

    盛明萱。

    ——

    车轮骨碌碌转动，车身外喧喧嚷嚷，人生鼎沸。

    车内没有熏香，只有窗外吹进的淡淡尘土味道。

    盛明萱的声音如春日晚风，轻柔悦耳：“王良媛今日满月，我去探视她母子。正好碰上巡警铺的人径直寻来东宫，了你的事情。太子殿下今日去了城外主持祭祀太一天神，不在东宫。

    王良媛听你差点被人所害，急得不行，当时就想亲自去探你。

    我想着，她是刚出月子的人，如今外头如此天冷，她这一来一去，若是惊了风，受了寒，你心里只怕也要过意不去。

    我正好有空，就替她揽下这桩事。又想着，以你的性子，怕是非要去一趟京兆府才甘心，这就直接来了京兆府接你，总算我运气好，当真碰上你。”

    几句话将前因交代了，又语含担心：“你可有受伤？或是受惊？唉，没想到那歹徒这般凶狠，连东宫的人都敢痛下杀手。王良媛听得脸色都吓白了。”

    恒娘摇摇头，不吱声。

    盛明萱迟疑了一下，低声问她：“周婆言这回报道城阳郡王世子的丑行，可是事先得了太子授意？”

    恒娘一怔，抬头看着她，不明白她这句话什么意思。

    盛明萱挪了挪位置，紧紧挨着她，细细与她解释了城阳郡王一脉与太子之间的关系。

    那些暗藏着刀光剑影的话语落入恒娘耳中，她原本沉浸在伤痛中的心思忽然浮出水面，一些原本含混不解的事情一桩桩，一件件，变得分明。

    城阳郡王为什么亲自登门拜谢，谦虚客气得不像话；

    他儿子又为什么恨透了她，以至于不顾一切地想要她的命。

    退也好，进也好，其实他们眼中看到的，哪里是她？而是她背后的太子。

    正如她看这件事的样子，是一个男人残忍地害死了另一些无辜的女人。然而在郡王、世子、太子，甚至盛明萱眼里，事情显然是另一个样子。

    盛明萱解释完，见恒娘低垂着头，仍旧不话，也不知道她听明白没有。

    宫廷之内，风波诡谲，她一个平民女子，听不懂，被吓坏，都有可能。

    正拿不准要不要再一遍，就听恒娘答了句风牛马不相及的话：“贵人们的交道，可真是别致。”

    盛明萱皱皱眉。恒娘不肯正面回答，难道是防着她，怕她背后告密，不利于太子？

    捏紧帕子，款款解释：“恒娘，咱们十分有缘。几次见面，我很爱你的诚实大方，并不像别的市井女子，要不就扭捏作态，要不就粗鲁愚蛮。

    没想到你竟入了东宫，这可是意外之喜。我也不瞒你，圣人已经透了话给家母，我日后的归宿，多半与你落在一处。正该彼此坦诚，携手扶持，不妒不嫉，做好分内之事，为天下女子垂范。”

    恒娘仍旧不回答她此前的话，反而真心实意地感叹：“盛娘子，你真厉害，能将城阳郡王与太子之间的关系分析得这么透彻，见识不比男子短少。”

    厉害？盛明萱微微一怔。

    城阳郡王世子向来以谦谦君子，温良如玉著称，太子也与他表面交好，日常逢节吊庆，东宫与郡王府也比其他人走动得更亲密。

    朝中众臣被表象所惑，大有人认为二人兄友弟恭，堪为今日之花萼相辉。

    就连她父亲盛副使，也持此论。反倒是待字闺中的她，悄悄劝谏父亲不要与郡王府交往过密。恒娘夸她厉害，她心中实是觉得，自己是当得起这两个字的。

    然而，女子岂能恃才自傲？

    她心中的骄傲与不安同时撕扯，使她既不能安然答一句：“多谢夸奖。”

    又不能发自真心地谦谢：“我哪有什么见识？只是瞎猫碰到死耗子罢了。”

    许是恒娘话的真诚感染了她，又或是恒娘言语里的不尽之意太过明显，她这么一个向来擅长理，八面玲珑的人，竟然被恒娘这句简单的夸奖话儿弄得语结，不知如何接话。

    心中不禁怀疑：难道这薛恒娘竟是猪吃老虎，故意装傻，顾左右而言他？

    谁知薛恒娘接下来的话比方才还要肉麻：“上次听常山长家的娘子称赞你，我还十分不乐意。但后来细细想来，却觉得你的很有道理，实在是如长姐一样，温柔亲切，又教导有方。以前是我有眼不识泰山，听不出好歹来，才一时意气。如今想来，真是可笑。”

    她话得越真诚，盛明萱心里的警讯越发大作。微微拉开与她的距离，心看着她，十分谨慎地回答：“你过奖了。”

    其实很想问一句：你到底想什么？

    恒娘一直沉着的脸色也微微漾开，浮出温婉的笑容：“盛娘子曾经建议，周婆言最好帮助女子学习些中馈之道，理家之术，我出身门户，没见识过这些事情，心里大不以为然。

    如今蒙了天恩，也要成为那等贵人，这才发现，盛娘子的话果然在理。

    这些事情，我竟是一概不知，现在要从头学起，却一头雾水，抓不着重点。若是有人能手把手地教教我，带带我，我心里可是感激不尽的。”

    抬起头，情真意切地看着盛明萱：“盛娘子，不如周婆言出一份副刊，就照你的内容，好好地经营一番？你大户人家，高门深院的主妇姐们，可肯大把地花钱订阅？”

    抿嘴一笑，似是有些害羞：“我是商户出身，眼里见不得钱，这你是知道的。周婆言办了这些时日，虽有些名望，钱却赚得不多。若是出了副刊，能多赚些钱财，我就算将来入了东宫，也不愁我娘身边没有傍身的银钱。”