也不知在密道里走了多久, 仲简一头撞上一团干硬的泥土岩壁，这才知道走到了尽头。

    他伸手摸索了一会儿，沉声道：“这个渠口许久未用, 被枯枝淤泥堵住, 不知后面有多厚。”

    缝隙中有微光透出，九娘嘶哑声音道：“他们迟早会追过来，我们必须尽快挖出通道出口。”

    女子们用手掏，用指甲挖, 用脚踢，仲简用腰刀劈，用身体撞。然而淤泥结得太厚，一时半会儿难以见功。

    正在众人齐心协力之际, 通道深处忽然传来一阵沉闷的爆炸声。

    众人不由得停下手来，朝通道尽头望去, 彼处似有极强烈的火光。

    很快, 滚滚气浪涌来, 挟裹着娘子们，连同枯枝淤泥一起, 急速冲了出去。

    千钧一发之际, 仲简伸出手，拉住恒娘，将她迅速护在身后, 挡在她面前, 以身做盾, 为她挡住气流。

    这场爆炸持续了半刻, 等到远处轰隆声音逐渐消失，后方通道已然坍塌, 无法通行。前方豁然洞开，天光照进来。

    恒娘这才明白，信陵公所谓「送你们一程」是什么意思。呆呆看了一会儿，想起那只见过一面的老人如何起当年，如何豪气，又如何懊恼。

    二十多年前的那场民乱她本无所知，如今却如同在她面前从头到尾，完完整整演了一遍。心头微微怅然。

    回过头来，看到仲简口角逸出血丝。

    他毫不在意，举步过来她身边，陪她看着通道尽头。恒娘举起袖子，细细替他擦掉，眼泪流出来，低声埋怨：“你干嘛犯傻挡在我面前？无非就是摔倒在地上，擦破点皮肤罢了。何苦逞强？若是受了内伤，我如何过意得去？”

    仲简本想淡淡回她：什么内伤？你听书人瞎。

    然而眼中见到她发红眼眶，一时心中酸疼，再没有故作冷淡的力气。忽然张开双臂，将她拥进怀里。

    恒娘被他抱住，没有退缩躲避，反而伸手紧紧环住他瘦削紧实的腰间，把脸埋进他胸膛，泪水流出来，很快湿他衣襟。

    这个拥抱热烈而绝望，两人却都没有话。

    不用再一个字，其实对彼此的感情，也许早已萌芽，也早已明白对方的心意。

    只是，兜兜转转，这样那样，终究无法出口，也再也无法出口。

    只有这样一个深处地底，不为世人所知的拥抱，是他们所能给出，所能索取的全部。

    在他们心中，只盼着这一刻永远不要结束，自欺欺人地希冀着，时光从此驻留，再无需面对出去后的种种离散煎熬。

    俄顷，外头渐渐响起嘈杂的脚步声，女子的惊呼声。

    “九娘！”恒娘浑身一激灵，从仲简怀里出来，抬脚往外急奔而去。仲简跟在她身后。

    出得渠口，日光大亮，恒娘被眼前的一幕惊呆了。

    数十个娘子赤身裸体，紧紧围成一圈，抱头蹲在渠口。一个二十多岁，面容平凡的娘子站在她们身前，毅然张开身体，不惜最大程度地暴露自己，把自己那一丁点厚、一丁点宽的身子张到极致，用尽全力将身后的娘子遮掩起来。

    无论是站着的，还是蹲着的，久未见过阳光的女子身体苍白纤细，泛着病态的干枯。

    她们肢体细弱，干瘪，头发散乱虬结，上面还有无数枯枝。身上还有无数血痕，淤泥，青紫伤痕。

    在她们对面，是一整支服饰鲜明、旌旗招展的禁军。无数道目光落到她们身上。

    有本能的欲望，有不屑与厌恶，有玩味与探究。只是，没有尊重与回避。

    有人从蹲着的地方悄悄抬头，看到那个站在她们身前的纤弱身体，显然呆住了。

    过了一会儿，有个年龄较大的娘子也站起来，蹒跚着，迟疑着，慢慢朝她走去，最后与她站在一起，与她手挽手，张开手臂。她不如第一个娘子勇敢，只敢闭上眼睛，拒绝看见眼前的世界。

    很快地，又有新的娘子加入她们。站出来的娘子越来越多。

    她们围成个半圈，大都闭着眼，却毅然挺起瘦削的胸脯，挺直瘦削的脊背，想要用自己的血肉之躯，做成城墙，挡住一切恶意与指斥。

    阳光洒下来，她们的身体白得刺眼，宛如从远古遗留下来的玉石，历经千万年的掩盖与沉埋，忽有一日，终见天光。

    恒娘再也忍不住，眼泪簌簌流下来。她大踏步朝她们走过去，边走边脱下自己身上那件早已一团脏污，处处破损的绣锦长袍，露出青春无暇的。

    仲简跳起来，伸手就想拉她，手指堪堪触及她光滑肌肤，如被火烫，忙不迭缩回来，又下意识闭上眼。

    眼皮还没完全合上，忽然又觉得不对，抽出腰刀跳出来，对着对面黑压压的军队厉声喝道：“你们是大周的禁军，当知礼之所在，非礼勿视。何不速速闭眼，后转退去？”

    对面沉默。没有人动弹，也没有人听他的。

    恒娘嘴角浮起一丝凄厉笑容，长袍飘落地面，她走过去，挡在所有娘子面前，高声大喊：“我是东宫良媛薛恒娘，你们一个一个，敢多看一眼，便是犯上，便是大不敬。你们要是不怕砍头，不怕族诛，就放大你们的眼睛，仔细看吧。”

    女子声音高亢锐利，如刀锋一样插入对面沉默的阵容。骚乱与慌张在军队中弥漫开来。

    他们奉命来救援时，确实听有贵人被贼人所掳。没想到居然是天家的女人，这薛恒娘最近大名鼎鼎，是个狠角色。她要看砍头，要族诛，谁知她是不是真能做到？

    如同将军鸣响退兵的铜钲，军士们开始如同潮水一般转过头去，用后背对着娘子们。

    那个面目平凡的娘子忽然踏前一步，与她并肩而立，喑哑声音如同砂纸磨着铁器，叫人听了心里生寒：“我是盛家九娘，枢密副使是我伯父。你们可敢再看？”

    阿蒙与宗越正好飞骑赶来，将这一幕前后收入眼中。阿蒙激动之下，扔下帷帽，就待下马过去。

    宗越吓得魂飞魄散，当真是一生之中，从未受过这等惊吓。

    就算当初在沙场上几进几出，杀得浑身是血，都未如此刻这般手脚发软。

    他出手拉住阿蒙，差点就要不顾一切，当众把她抱在怀里，不准她过去。

    阿蒙知他心意，瞪他一眼：“放手，我知道我的身份，总不能让阿舅和外婆为难。”

    宗越只好放手，胆战心惊地看着她大步走过去。

    阿蒙走到恒娘身前，高声下令：“第一排、第二排军士，脱下战袍，放在地上。”

    这支禁军本就是她去请调来的，将领知道她身份，低声传令，命军士照做。

    阿蒙亲自上前，海月奔过来相助，两人把地上衣物抱回去，递给娘子们。穿上衣服的娘子们又跟着去抱回更多衣物。

    阿蒙空闲下来，负手站在一旁，声音朗朗，响遏云霄：“我知道你们刚才看到什么，那是女子身体，是天下人的出处。你们家中可有老母？可还记得时授乳，你们的母亲如何用这柔弱的身体哺育你们？

    可还记得每个孩都是从母体呱呱坠地，都是女子从生死关头，拿命换回来的？

    可还记得，你们如今能活生生站在这里，都是你们的母亲用同样的身体，同样的筋骨血脉将你们一点点养大？

    如今你们成为朝廷的栋梁，成为保家卫国的男子汉，你们的阿娘呢？可有许多人的阿娘，早已不在人世？”

    有些年龄稍的军士，被得喉头哽咽，捂嘴哭起来。有些年龄大的，悄悄抬手，揩拭泪痕。

    为首的将军看一眼阿蒙，心中苦笑：还好这是自家人，否则两军堆垒，三言两语被她得稀里哗啦，这仗还怎么？

    “也许终你们一生，你们都无法回报你们母亲的恩情。可如今，在你们身后，是无数的母亲，是无数的姐妹与女儿。

    你们不仅是朝廷的拱卫者，你们更是她们的守卫者。所谓家，无女何以为家？

    所谓国，无女如何成国？将士们，你们今日放下长戈，心中存下一丝柔软善念。

    他日家国有难，你们便想想今日的娘子们，你们退后一步，便是天下女子，便是为娘为妻为女，都成他人刀下鱼肉，你们可会退缩？”

    到这里，提高声量，声色俱厉：“回答我，你们可会退缩？你们上三军的军歌是怎么唱的？”

    众将士齐声答道：“为家为国，誓死不退。关山万里，百战不悔。”一时间声势雄壮，树林被震得簌簌落叶。

    阿蒙轻舒一口气。她其实也无太大把握，然而终究是想试一试，能不能以孝母之思、以家国之责，激起军士们对今日这些娘子们一点起码的尊重。

    至少，当他们脑海中浮现今日这出画面时，能够忍一忍口，不要因此口出不逊，不要借此言语轻薄。

    算是她自己能贡献的一点微末之力吧。

    好在上三军都是军中精锐，将士出身良家，又都入武学，受过起码三个月的轮训，知晓忠义之道，比某些地方军镇的军痞子军油子而言，总算还是有些节操。

    等军士们声音落下，一个嘶哑的女子声音忽然响起：“谁家国只是男儿事？保家卫国，请与诸君同袍。”

    阿蒙长笑：“好，盛家九娘果然将门虎女，不让须眉。”

    她听过盛家这位九娘随父兄长在边关，去年到了年龄，回京成亲，却在路上因水土不服而病亡。如今看来，显是盛家撒谎。

    这位九娘亦是豪气干天，明知自己被家族放弃，竟仍敢高声宣称，召之于天下。

    别这位九娘多半是真的，就算她是假冒的，阿蒙也已定主意，非要逼着盛家认下这位娘子。

    恒娘帮着众女穿好衣服，她自己也穿了一身皂绸绵披袄，宽宽大大，勉强能遮住身形。走到阿蒙身边，许久没见到她，差点想抱住她。

    阿蒙却一点也不客气，上前紧紧抱住她，在她耳畔轻声道：“恒娘，你的勇敢，永远令我惊喜。”

    回程路上，阿蒙与恒娘共乘一骑，细诉别后种种。

    宗越对仲简感叹：“畏之，我很佩服你。”

    仲简难得地没有讥讽他，默默点点头。他也觉得，自己居然喜欢上薛恒娘，委实需要一颗远比别人强壮的心脏。

    某种程度上，两人可算同病相怜。一起将目光投向前方交头接耳，又是笑又是哭的两个女子，不约而同，发出一声轻微而又愉悦的叹息。