奸生女？

    那沙哑男子声音完话, 广场上一片嗡嗡议论声音。

    有人走上前来，帷帽高高，长纱飘飘, 正是盛明萱。她出声问道：“你是何人？所的这些, 可有凭证？”

    那人鼓着眼睛，一指薛大娘：“我是薛一娘的兄长，你问她，可还记得我这个大哥？当年她傍晚外出, 再没回来。爹去报了官，也没任何着落。

    我只当她被人诱拐，去做了别人老婆或是入了娼门。谁知三个月后，她居然自己回来了。问她这些时日的去向, 不肯吐露半分，一旦睡着, 不分日夜, 必发噩梦, 哭叫有鬼。”

    “家里正忙着替她张罗亲事，算赶紧让她嫁了人, 遮掩过去, 谁知亲事还没成，她肚子竟慢慢大了。

    爹娘慌了手脚，又四处求人, 讨了胎药回来, 她却不肯吃。

    这些家丑, 岂好在外头张扬？你要什么凭证, 我是没有，但你问着她, 看她可敢当着我的面撒谎？”

    盛明萱瞧了瞧薛大娘苍白脸色，沉吟片刻，叹口气，道：“论理，这样的事，轮不到我们未嫁女儿话。但我忝为周婆言副刊主编，却不得不为薛主编出头，求个法。李家三娘，这里数你最熟律法，请教你，依律，恒娘这种情况，当如何处置？”

    一个身材高挑，容长脸蛋的女子听到问话，皱眉望了她一眼：“诸因奸生子者，随父。其母愿自抚养者，听。”

    男子们听到两个女子在大庭广众之下，讨论奸生问题，不由得都住了嘴，兴味盎然地听着，眼神在这两个女子身上转来转去，多半是些不正经的意味。

    盛明萱修养功夫极好，只当没看到这些不怀好意的目光，沉下声音来追问：“和奸与强/奸，可有区别？”

    李三娘子摇头：“奸生子，律不分和强。只要是不义所生，皆为奸生。照常理来，若是和奸，倒可以指认奸夫。若是强/奸有孕。”迟疑了一下，方低声道：“本朝并无这样的律令，亦无判例。”

    “为何？”

    李三娘子闭口不答。

    男子开始哄笑：“那自是因为，人家自己要脸的，早一根绳子吊死了，哪里还有什么孽种后事？”

    也有人趁此机会高声道：“正是，我家族规里明文有训，倘有妇人失节事，给刀与绳，令其畜栏自尽。”

    盛明萱看着薛大娘摇摇欲倒的身形，略微生出恻隐之心，却又不得不问道：“大娘是被强人侵犯，并非犯奸。只是为何执意诞下孩儿，这点委实令人不解。需知，人如无父，在这世间，便如飘萍，再难有归处。你这样。”她放轻声音，柔和地道：“也是让恒娘受苦啊！”

    薛大娘听她语言柔和，神情恻然，又是周婆言的主编，想来定然与恒娘交好。

    强撑着站好，眼中有盈盈泪光，凄然答道：“你们是姑娘家，自然是不知道，这胎药，哪里是什么好东西？我去人家后宅收衣服，就撞见过两回。”

    “有主家娘子不愿多生育，也是买来下胎药，那胎却不能下，痛苦万状，在床上翻滚，叫着「且死矣」，瞑然僵卧。

    家下人急趋检视，却又哀嚎着活过来。如此翻来覆去，昼夜不休，竟足足折腾了七日，最后终究不能产下，母胎俱死。

    也有人服药后，虽落了胎，却不能止血，那血大股大股，如同山洪崩漏，狂涌不止。产妇自此扶枕卧床六年，周身褥疮，日日痛切哀哭。”

    她哽咽着，“我不愿意死，也不愿意下半辈子不死不活这样熬着。所以不愿吃这胎药。”

    她身后多有嫁过人，产育过的妇人，听到这些，个个不能忍，红了眼角，低声啜泣。

    薛五八怒道：“你就是怕死，是以既不肯了结自己，又不肯吃这胎药。”

    盛明萱叹道：“贪生怕死，人之常情。烈女子为了贞节，甘愿赴死，也是因为难能，所以才更为可贵。这位大叔，倒也不必为这个苛责令妹。”

    薛五八忿然：“我是气不过，这薛一娘怎么就生成个孤拐性子，不听人言？你若是在外与人私通，终能指出个人来，倒也可以叫孩儿认祖归宗，有个去处。又或者是个儿子，也可仰仗他将来大了，立个门户，娶妻生子，奉养你终老。”

    “如今这孽种来得不明不白，你不听亲人言语，硬要生下来，却又是个赔钱货，爹拿去淹死了事，你非得要看两眼，这一看，就看得放不了手，又哭又闹，非得要养下。”

    “你，你干出的这些个事，哪件不是糊涂透顶，哪件叫人看得上眼？”

    薛五八粗声武气，言下都是嫌恶，薛大娘却忍不住回想起当年，初初见到恒娘的样子。

    她还是个皱巴巴的团子，瘪着嘴，一个劲儿啼哭着，浑不知这世道于她，将会如何艰难。

    婴孩，那么柔弱不起眼的样子，哭声却洪壮有力，每一声哭都似砸在她心头的重锤。她的心，不由自主就软了。

    记忆中的婴孩慢慢长大，变成那个主见满满，会跟她吵架，会谎骗她，却也心翼翼，将她照顾得妥妥贴贴的能干少女。

    薛大娘忍不住又要流出泪来。她咬住嘴唇，强忍住泪水，握紧拳头：“那是我的女儿，是我肚子里生出来的孩儿，与我血脉相连。她是没有爹，可她有娘。我自己一人，一样把她养大了，她如今有手有脚，能养活自己，还能顾好我，哪点不如别人？”

    开头声音轻轻，到后来，声音越来越大。到「哪点不如别人」时，脸色涨红，一双眼亮得冒出火来，竟似是从胸腔里嘶吼出来。

    约莫是牵扯患处，紧接着便是一阵剧烈咳嗽，薛大娘柳条般的身子如风箱一样抽动。

    三娘与燕姐儿忙上前扶住她。翠姐儿脚步动了动，却没有走过去。燕姐儿空出手来，回头疑惑地看她一眼。

    翠姐儿脸上浮起莫名羞愧，低下头。她明明想要走过去的，可那双脚却似灌满石头，再难移动分毫。

    燕姐儿隐约明白她的顾虑，转过头，不再看她。

    大娘身后，有犯浑的娘子叉腰谩骂：“行院里头的娼妇都能养子，为何我们良家女子便不能自己养孩？”

    也有贵女出声：“为何这强/奸之恶，是你们男子犯下，最后逼死的，却是无辜的女子与孩儿？”

    对面闲汉们却不再跟她们理论，个个如同捏住女子们命脉，笑得得意张狂：“你们也不用在这里跳脚，这奸生女的名头一旦传出去，你们且看着，还有多少妇人女子，愿意看你们周婆言鼓吹因奸成孕，因奸产育？”

    笑声在北风中生出爪牙，恶狠狠拍在娘子们的脸上，令她们不由自主，退后半步。

    今日聚集在广场里头的，多半都是女子中的刺头。就连那些贵女们，也惯常被别的贵女背后议论，指责她们离经叛道，不守规矩，甚至有因此延宕婚事，难以定亲的。她们自己也知道，自己并不是女子中的多数。

    写满各街各巷名字的女人社布条用绳子捆作一束，摆在旁边地面。北风越来越大，细绳被风吹得散开，布条就此散落，七歪八咧。

    撑着布条的时候，娘子们心里满是骄傲，我是这条街的女人社成员，我愿意走出去，为女子出声。

    此时此刻，她们却忽然回忆起来，那支七八人、三四人、或是孤身一人的队伍，凑得何其艰难？

    一条街巷之上，从头到尾，几十上百户人家，总有百来个妇人。

    她们日常也聚在一起，读读报纸，骂骂男人。可一旦到要去争取废姬妾，立女户，却个个摇头，只是发笑。

    若是她们得知恒娘的身世，还会继续站在周婆言这边吗？

    世人常常轻贱有加的奸生男女，总还是有个确定的父亲，或是良籍，或是官户，甚或是农人部曲，哪怕是闲汉无赖也行，只要有名有姓，这孩儿便算是有个来处。

    恒娘却连个能指名的父亲都没有，唯一能确定的，他是一个，或一群暴民，是目无法纪、铤而走险的亡命之徒，是犯上作乱、与朝廷为敌的反贼。

    若是男子们都拿这个讪笑、嘲弄、挖苦，有多少女子能站出来，为恒娘话？又有多少娘子，自己就会嫌弃恒娘的出身？

    在那样的时刻，恒娘就算不在她们面前，却也如同那日在清溪渠口一般，全身，从头到脚，每一寸肌肤上，都用钻凿刻着两个殷红的字眼：耻辱。

    盛明萱站在场中，脸色也变了，过了一会儿，轻声自语：“周婆言副刊，这名字该改改了!”

    薛大娘咳嗽渐止，胸腔之中，只剩一片抽搐样的疼痛，她移开捂在嘴边的手帕，上头一片鲜红。

    她低眉看了看，脸色不变，随手扔了帕子，扶着三娘与燕姐儿的手，挺起胸膛，朝四周望去。

    她的声音冷厉，浑不似一个病弱妇人：“我的女儿薛恒娘，无论有没有父亲，无论父亲是谁，都不影响，她是个有孝心、有热血、有勇气、不输于世间任何人的好孩子。”

    ——

    “成为天下女子的公敌？”

    城墙之上，风比广场上大得多，四周高高旗杆子上，青底纹金龙的旗幡猎猎飞舞，声音清晰可闻。

    恒娘被九娘扶着，慢慢溜下马来，朝皇帝身前走去。一边话，语音带着笑，带着不信，带着不以为然：“多谢官家替民女着想，民女不怕，天下女子也不怕。”

    “民女听，很久以前，民是贵人们的私产，捐输纳贡，都是上交给贵人。后来有很厉害的皇帝，实行了编户齐民的政策，从此以后，老百姓再不是贵人们的私民，而是国家朝廷的国民。民女希望，以女为丁，女子也能自立门户，成为国民，而不是某个男子的私属。”

    “这样的日子，对女子而言，岂不好过日日被人搓折骂，事事不能自己做主？所以，民女一点也不怕。”

    皇帝听了，嘴角一咧，肉乎乎的脸上闪过一丝讥笑，却并不深入，转而问道：“你讲了开立女户对女子的好处，然而朕还不知道，朝廷又能从中得到什么好处？”

    户部尚书眉毛抖一抖，皇帝这是装傻装上瘾了？薛恒娘这建议，初听匪夷所思，细细一想，却十足令人动心。

    尚书老爷在初初听到「以女为丁」四个字时，脑子里已然飞速转开：若是天下丁税翻番，国库该多得多少收益？若是国用富足，南下大军军饷不必发愁，西南边的泥潭子也能再扛个数年，甚至玉门关外，无数士子们捶胸恸哭的上万里汉唐故土，也不是不可以筹谋算。

    薛恒娘便似户部尚书肚子里的蛔虫，此时的话，每每挠到尚书老爷的痒处：“民女在太学浣衣时，曾听太学生们议论，朝廷经营南海，需要养军，修船，安定北边，需要养马，筑防，又还要赈济各地灾荒，处处需要用钱。民女以为，以女为丁，或可以增加朝廷赋税。对国家而言，实是极好的事情。”

    皇帝「唔」了一身，似笑非笑，转眼看着户部尚书，问道：“户部怎么？薛氏此议可行否？”

    户部尚书微一躬身，谨慎答道：“薛氏此议若要施行，必定天下震动，是大政也，非户部一家可定，有赖陛下与诸位相公议定后方可定夺。”

    皇帝心头正掠过一丝失望，却又听到他徐徐道：“户部倒可就现有女户制度之弊端，上一二。因着朝廷的恩惠，历朝历代的惯例，女户无成丁，可免除职役，两税的支移和科配也减等承担。”

    “这本是天子体恤妇孺之意，如今却往往被人恶意利用。每有大户豪室，以在室女析产分家，诡立女户，将一家之产析为诡名女户五、七十户。”

    “而且这等诡名女户因无男丁，凡有科配，悉行镯免。此风盛行，使得朝廷凭空少了许多岁入。若自此以后，以女为丁，则女户一样承担各项税赋，倒可以杜绝此等假冒女户的风气。”

    皇帝沉吟问道：“方今天下女子人数几何？有多少女子能自食其力，承担朝廷赋税？”

    他也眼馋这份好处，可若是能立户的女子稀少，则好处其实也不是很大，大可不必为此大动干戈。

    废姬妾一事，有助于阻断豪强世家的彼此勾连、世代传递，有助于他天家江山永固，故而他十分之上心。论及立女户，则纯是银钱上的计较，他的兴趣倒不是很大。

    户部尚书与他君臣相得，十分明白皇帝肚子里的九九，然而这问题却不好回答，硬着头皮答道：“女户之数，向来稀少。大率一县之内，系女户者其实无几。若是按籍计数，倒也有个结论。但女子人数，营生情况，这……户部实是不知。”

    皇帝眉毛挑了挑，就待要发怒，恒娘笑道：“官家，你这问题，可是难为户部的大老爷们了。官家若是早生个几百年，这位老爷或许能答出来。如今这世道，却是不行了，便是民间的，巧妇难为无面汤饼。”

    皇帝笑起来：“你一个平民女子，倒与朕的户部如此熟悉，连他们能做什么汤，什么饼都知道？为什么换到几百年前，这锅饼有得吃，今日反不得吃？你若是不明白，朕治你藐视天子，借古非今的大不敬罪。”

    恒娘吓了一跳，收了笑容，认真答道：“民女听，女子在隋唐以前，都是跟男子一样的，也要服徭役，纳赋税。古时天下有均田制，天子授田与民，也是男女都有。两晋时期，丁男授田七十亩，税五十亩。丁女授田三十亩，税二十亩。”

    “商君书上也，「四境之内，丈夫女子皆有名于上，生者著，死者削。」就是的，秦朝时候，户籍册上，既有男，也有女。男女一体，编户齐民。”

    “所以民女，若是官家早几百年，甚至一千年问这问题，商君一定能答。两汉魏晋的户部尚书也一定能答。”

    她毕竟学识不深，从各位才女那儿听来一鳞半爪的史料，不够深入全面，是以闹出笑话，自己还不知道。

    皇帝大臣们听在耳里，多数人不过一笑置之，不与她一介平民女子较真。

    却也有气量狭，或是生平爱取笑人的，低声笑道：“两汉魏晋有户部尚书？难道这会儿站在这里的，倒是三公九卿？”

    恒娘听见，心里发了一下闷，没想明白，干脆甩甩头，不以为意，接着道：“一直到了隋朝大业年间，隋炀帝下旨，彻底废除女子赋税。自此以后，女不为丁，不受田，不纳税，不服役，再不与国家朝廷相关。隋唐以来，每每清查天下人丁，都不再记入女子。是以官家如今这一问，是为难户部主官了。”

    想了想，又笑道：“听前些时日，朝廷下令彻查天下人口婚姻生育，等清查完毕，户部或许便能回答官家的问题了。”

    一抬头，正巧碰上皇帝若有所思的目光，心头一动，微微后悔，最后那句话，是阿蒙告诉她的。也不知道就这么出来，会不会对阿蒙不利。

    好在皇帝倒也没有什么质疑的言语，反笑着夸她：“瞧不出，你一个市井女子，倒也能博古通今。”

    恒娘微笑。阿蒙请来了京城众多博学女子，其中便有户部尚书家的女儿，常在书房替父亲侍奉笔墨，耳闻目染之下，见识到许多经济学问。

    又有通读史书的女子，众人交相辩难，彼此补正，又一一梳理明晰，这才有恒娘今日的信手拈来，侃侃而谈。

    她客气地谢过皇帝夸奖，又道：“虽然女子营生情况没有户簿可查，然市面之上，有周婆婆汤饼，廖嫂鱼羹，陈娘子茶汤等，都是女子营业，京城内外无有不晓。”

    “三姑六婆之中，道姑、尼姑是修行人，暂且不论，其余卦姑、牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆，都是可独自当门立户的。”

    “又，此前朝廷下圣恩令，开女学，便有女师，女师可领朝廷俸禄，岂非又是现成的立户丁女？”

    “再，普通民户的女子，朝廷此前按户征纳丝绵绢绸，虽是记在男户主名头，实则出自内屋娘子之手。若许她们立户，则可借此维持生计。”

    “便如民女，也有一技之长，经营着一家浣局，虽然收入微薄，却也愿承担丁赋，为国效劳。”

    她本就出身市井，对女子在市井中谋生的行当，不了如指掌，却也都有些耳闻。

    此时一样样来，得皇帝与户部尚书的脑袋如鸡啄米一般，点个不停。

    其余诸臣，眼见她三人聊着从女子身上生钱的生意经，越越热络，越越亲切，一副惺惺相惜，相见恨晚的模样，不免各怀心思，彼此示意，满城墙上眼色乱飞。

    好容易等他们告一段落，礼部尚书上前一步，躬身问事：“陛下，向来立女户，都是无男或男幼，寡妇代立门户的权宜之计。若是成为常例，户主为女子，男子比附女子而居，何者为尊长，何者为卑弱？

    依律，一家之主对卑弱有教令之权，女户主是否可以责骂夫君子孙，惩大诫，乃至于援引七出之条，逐而出之？”

    楼上响起一阵轻笑声，今日当真是大开眼界：既亲眼见到男子受节义表彰，如今又亲耳听到「出夫」这等前所未有的法。

    礼部尚书等大家都笑完了，方慢条斯理，继续道：“女子既为一家之主，若有诉讼买卖，是否由女子出公堂，行街面，交接应酬，抛头露面应对？家中祭祀，是奉女子先辈为神牌？女子在中庭主祭，男子于内室陪祀？男子若要离家外出，是否需要户主首肯？”

    皇帝听得一愣一愣，还没回过神来，礼部尚书一躬身：“凡此种种，皆与礼制大不合。臣愚钝，望陛下为臣解惑。”

    有人嗤笑一声，低声道：“这不就是民间所谓布袋女婿么？有什么新奇？”

    皇帝正觉得礼部尚书这一问不好回答，听了这法，心下也好奇，趁机转移话题：“什么叫布袋女婿？这是什么怪头？”

    那人躬身回道：“陛下，民间称谓，将赘婿叫做布袋女婿。本意是人家有女无子，无人继承香火姓氏，特招入舍婿以补其代尔。故称作补代女婿。口耳相传，叫成了布袋，倒也切中肯綮。”

    “男子本是七尺昂藏，俯仰天地，一旦入赘，反成了为女子承嗣宗祧，延续香火的工具；又还得改名换姓，不能私自归家回宗。既要照管妻家产业，又要承担妻家赋税劳役。

    妻子若是奴仆，布袋女婿还要承担起妻家对家主的役事；又必得恭恭敬敬服侍岳丈岳母。若是寡妇招的接脚夫，还要照养妻家原夫的子女。”

    “凡此种种，岂非将人装入一口布袋，气不得出？故而这布袋二字，倒比补代传得广远，尽人皆知。”

    恒娘冷冷道：“原来诸位大人也知道，身处布袋之中，气不得出，是何等局促悲惨？却从没想过，自己的母亲、女儿、姐妹，她们这一辈子都得呆在这样的布袋子里？过去与未来，千千百百年，无数代女子都呆在这样的布袋子里？”

    那人原是满面嘲讽，被恒娘一语难住，不敢强辩，面有不服之色。

    待要出「男子强壮明睿，女子愚昧卑弱，既是定要有人身处布袋之中，自当是女子，而非男子」的回复，终究碍着上头一个事母的孝道，不敢出声。

    众位大臣或出身豪门世家，或起于贫寒之家，不一而足。此时回想起自己的至亲女子，才骤然惊觉，自己日日下朝，都能见到老母、妻妾子女在家恭候，自是欢喜，自谓：此天伦之乐，千金不易。然而却从未想过，她们娘母女日日在家，可是心甘情愿？可曾向往过外间车水马龙，江海山川？

    也或许是想到过的，甚至也曾喟叹过一句「女子不易」，却就此轻飘飘住，再不肯往下细思。

    今日这「布袋子」套到男子头上，虽只是口头上一，却已令诸位臣子遍体恶寒，满心里生出愤懑恼怒。

    恒娘见了众人脸上难看之色，心中忽然一动，趁着众人缄默之时，对皇帝道：“官家，刚才这位官爷得很有道理，礼仪律法之类的，我不太懂。单出入门户这一条，民女以为，实则关系朝廷赋税，是件不可不变的大事。”

    皇帝笑道：“朕且听你如何危言耸听。”

    “民女从不危言耸听。”恒娘申辩，“民女想着，本朝与前朝不同，农商并重。朝廷税赋，泰半来自关市。市易市易，总要有人，且人多，才能成市成行。若是女子也能上酒楼下馆子，出街入巷，买卖各色细物，则各市户行户的住税岂非能翻上一番？”

    想起幼时逛灯市的经历，笑道：“这也不是民女空口瞎。每年元宵寒食，女子蜂拥上街，当月市易数额必定暴涨。此事上，朝廷得实利，女子得自由，且不用担心赘婿上门，被套上布袋子，岂不是一举数得？”

    到这里，看看离皇帝身边最近的一圈重臣，抿嘴一笑：“民女听一则趣闻，有位政事堂相公，亦有胡祭酒之风，只爱重夫人一人。元宵时节，夫人想要外出观灯，相公不爱凑热闹，便问夫人，家中这么多灯，何必出去看？夫人答道，我还要看人。相公笑问：某是鬼耶？”

    城楼之上，人人皆知，这是左仆射与夫人的闺房之乐，由朋友从其家人口中探而来，写入笔记，传为美谈。

    此时被这个有眼不识泰山的市井娘子当众来，众人面上，未免露出古怪笑意。

    左仆射原本铁青的脸上，倏地飞上一抹红霞，又红又青，民间有个法，叫做「红配绿，臊得哭」，正好描摹左仆射心中滋味。

    恒娘却缓缓收了笑容，声音沉痛起来：“这位相公，已是人品高洁，一心一意的男子，然而竟没有想过，对于夫人来，这样不坐车，不戴帽，与男子一样，自由行于街上，与人交谈的机会，一生之中，不过每年寒食元宵两次罢了。”

    “便是夫人能活到百岁高龄，这一辈子，也不过就这两百个半天，不到半年的时间，出了那布袋，做了回自由自在的人。”

    “所以，就算这位相公待她再好，就算这位相公软语恳求，夫人终究是不想抛了这一点点，一辈子为数不多的，能够看人的自由。”

    城墙之上，一时再没人发声。

    城墙下传来的突兀一声喊叫便能隐约听见：“我的女儿薛恒娘……无论父亲是谁……是个……好孩子。”

    恒娘原本紧张的心情忽然一滞，整个人如同被顽童抽得起飞的陀螺，急速转过身，跑去城墙边上张望，一眼看见：人群中那个瘦弱的身影，居然真的是她亲娘！