沈琼英见叶芜沉默, 还以为她不愿意公开自己受辱的事实。这也难怪，国朝极看重女子的贞洁，饿死事失节事大的观念已经深入人心。如果此事公开，叶芜日后难免被人指指点点, 想要找个如意郎君, 那可是难上加难了。

    想到这里, 沈琼英放缓了声音道：“当然, 若是叶姐姐不愿意, 那我们......”

    “我愿意。”叶芜突然断了沈琼英的话, 语气也有些激动：“张侍郎是衣冠禽兽, 应该让他身败名裂。拼着一身剐, 敢把皇帝拉下马，我就是不要这脸面，也不能让他逍遥法外。”

    “哎, 这就对了。”房外传来韩沐地声音, 他颇感欣慰地走进来，安慰叶芜道：“我就知道，叶掌柜不是寻常女子。这件事你是受害者, 根本没有半点错处, 也没什么可丢脸的。要怪只能怪张侍郎无耻。”

    沈琼英吓了一跳, 颇有些尴尬地看向他，问道：“韩治中和是什么时候来的？可听到我们的谈话了？”

    韩沐的神色有些郁郁的，恨声道：“我也是刚来，恰巧听到了叶掌柜的话。你们放心，冤有头债有主，施暴者本就该承担全部罪责。可笑腐儒无知，反而一味去苛责受害的女子, 这成什么道理？近来各地□□案子频发，可除非情况特别恶劣，受害女子都落牙齿和血吞，选择三缄其口，最终岂不是便宜了施暴之人，这种情况是该变一变了。”

    韩沐在这里大发宏论，叶芜却低下头来不发一言，因此事涉及女子隐私，沈琼英以为韩沐的话让叶芜觉得难堪，便低声劝道：“韩治中，叶姐姐已经同意控诉了。这里没你的事，你还是先回避一下吧。”

    韩沐虽然冒失，可人并不傻，此时也顿悟道自己身为外男，对叶芜这样话并不合适，便有些讪讪的，放低了声音道：“叶掌柜勿怪啊，我这人一向口无遮拦，但心是好的，若是那里冒犯了，还请见谅。”

    叶芜此时慢慢抬起头来，向韩沐露出谅解的笑容：“韩治中是敞亮人，又并无恶意，我岂会怪你？”

    叶芜此时心中百味杂陈，沉吟半响方道：“这两年我一直隐瞒自己的受害经历，原是觉得丢人。张侍郎施暴后，曾了一句话，给我造成的阴影太深了。”

    沈琼英、韩沐不由异口同声问道：“是什么话？”

    叶芜自失一笑，声音便带了浓浓的恨意：“张侍郎，我被□□都是咎由自取。身为女子，不恪守规矩大门不出二门不迈，竟然日日扮的花枝招展去做茶坊生意，如此招蜂引蝶，也怪不得男子□□她。”

    沈琼英想起张侍郎对自己的卑鄙行径，便与叶芜感同身受，忍不住斥道：“巧言令色，张侍郎真是无耻。”

    却听叶芜继续道：“我当时鬼迷心窍，居然觉得张侍郎的话也有几分道理，便反思自己是否太张扬了，才会招引他这样的人。后来那位茶商因为这件事与我分手，我更觉得是自己不检点，这是我此生无法洗刷的耻辱，便越发消沉了，有一段时间，居然想关了明月茶坊，不再抛头露面做生意了。”

    韩沐此时实在忍不住了，插话道：“叶掌柜这种想法未免太自苛，明明是张侍郎......”

    “我的话还没完呢。”叶芜此时露出释然的笑容：“我也不是迂腐之人，后来经历了一些事也想明白了，我其实并没有错啊。难道这世上所有被施暴的女子都不检点吗？这也不尽然吧。历代《烈女传》中那些失了贞洁后自尽的烈女，难道也是不检点之人？恶人永远是恶人，有时无论如何也阻止不了他作恶。就比如人们在大街走被偷了银子，大家不去责备偷盗者，反而去苛责丢银子的人不心，这是什么道理？难道偷盗者可以逍遥法外，难道为了不被偷，大家以后就不出门了？”

    韩沐也笑了：“叶掌柜真是快人快语。所谓欲加之罪，何患无辞，有时世人若想苛责一个人，是不需要什么理由的，人生苦短，实在没必要在意不相干之人的看法，更没必要给自己套上无形枷锁。”

    韩沐这一番言论，倒是与自己平日的想法不谋而合，叶芜露出会心的笑容：“是了。我这几日在狱中已经想明白了。像张侍郎这样的恶人，即便死了，我也要让他声名狼藉。否则不光对不起我自己，也对不起其他受害的同伴。世人若是议论我、嘲笑我，就随他去吧，横竖我一辈子不嫁人得了。”

    韩沐轻咳一声，低声道：“叶掌柜放心，若真有那样的糊涂人敢诋毁你，我第一个不放过他。”

    沈琼英也上前拉住叶芜的手，决然道：“叶姐姐，无论如何，我们都站在你这边。”

    叶芜笑了：“既然朋友们都在这么，我就没什么可顾虑的了。韩治中，我有一事要重重拜托。”

    韩沐随即问：“何事？”

    “拜托韩治中找个懂文墨的才子，替我好好写诉状。”

    韩沐笑道：“我当是什么，你放心，这事包我身上。”

    这时房中的气氛也轻松下来，韩沐似是想起了什么，一拍脑袋道：“哎呀，你们瞧瞧我这记性，刚才聊得痛快就忘了，我是给叶掌柜送早餐来的，沈掌柜也一块儿跟着吃点儿吧。”

    韩沐一面着，一面从食盒中去出一碗热腾腾的面食。叶芜好奇地看过去，形状与面条相仿，但长度较短，头尖肚圆，好像在水中游动的一尾尾鱼。色白如玉，点缀以碧绿的葱花、芫荽，褐色的肉燥，看上去十分诱人，不由好奇问道：“这是什么吃食？我怎么从来没见过。”

    “山药拨鱼。”韩沐和沈琼英几乎异口同声道。完二人忍不住相视一笑。

    沈琼英对叶芜解释道：“拨鱼是北方很流行的一种面食，因其形状而得名。做法并不难，将白面、豆面掺水和成稠面糊，再把山药蒸熟碾碎成泥也放入面糊中搅拌均匀。然后锅中放冷水煮开，用勺子将面糊剔成鱼状拨入滚水中，待面鱼煮熟后，捞出浇上臊子，放一点醋，最后撒上葱花、芫荽就可以了。”

    韩沐笑了：“沈掌柜真是高人。那么你能猜到，这碗山药拨鱼是从那里买的吗？”

    沈琼英且不答话，先尝了尝味道，因为山药和豆面都非常有韧性，所以入口爽滑又有嚼劲，有面香，亦有山药的清香，再细细品来，肉香浓郁的臊子将面鱼包裹，咀嚼之间麻爽鲜腴，吃起来特别解馋，给原本略显寡淡的面鱼增添了不一样的味道。

    沈琼英随即笑道：“不用问，这是肖记面铺做的。他家主厨是山西人，山药拨鱼做得最地道。而且也只有他家选用牛肉做臊子，所以香气特别浓。”

    韩沐此时真心佩服沈琼英，拱手道：“沈掌柜果然是行家，在下自愧弗如。”

    叶芜见他二人的热闹，也好奇地端起碗来尝了一口，这山药拨鱼果然美味。面鱼煮得不软不硬，入口滑滑的，真的好像一条条灵动的鱼一般，咀嚼起来特别有趣。更妙是肉臊放得恰到好处，既不会掩盖了面鱼本身的味道，又给增添了油润鲜美的口感，二者简直相得益彰。

    叶芜好奇问道：“这臊子是怎么做的，太好吃了。”

    韩沐笑着解释道：“这是肖记面铺的独家秘方，我也是磨了很久，店家才告诉我的。热锅旺油，下牛肉臊、葱花快炒，临出锅时加入花椒粉、茴香、再稍加一点醋去腻，就可以了。”

    叶芜恍然：“怪不得这臊子吃起来又麻又香，原来是加了花椒和茴香啊。”

    这时韩沐又献宝似的从食盒里掏出一盘点心，形状像是馒头，只是皮子格外洁白透明，依稀可以看见里面深红色的馅料，隐隐散发出一阵清香，叶芜忍不住问道：“这又是什么，包子吗，也不对，包子的皮应该不那么透明才是。”

    这次韩沐终于抢了先，略带一丝得意道：“是山药馒头。”

    叶芜越发惊奇：“这可真是闻所未闻，山药还能做成馒头？”

    沈琼英笑了：“山药馒头古方中亦有记载。是用山药去皮后，配上粳米粉、白糖一起放入擂盆中研成泥，再以水湿手捏成馒头坯，内里包裹红豆沙或枣泥做馅，放在笼屉上大火蒸，待到馒头没有黏气时，就可以吃了。”

    沈琼英又问韩沐：“这盘山药馒头是在刘记点心铺买的吧。他家是以豆沙做馅的，所以闻起来有红豆的清香。”

    韩沐此时不由叹服：“在吃食方面，真是什么都瞒不过沈掌柜啊。”

    沈琼英原本略带得意地笑，不过她忽然想起，顾希言少时是最喜欢是刘记点心铺的山药馒头的，有了这道点心，他甚至连晚餐也顾不上吃了。于是她每次路过刘记点心铺，都不忘给顾希言带上一盘。她的笑容便带了几分怅然。

    叶芜顺手拿起一个馒头品尝，外皮清香嫩滑，入口脆脆的，内馅清甜细腻，一口咬下去，满嘴都是馥郁的红豆香，最妙的是糖放得恰到好处，即使吃多了也不会觉得腻。

    叶芜不由赞道：“这山药馒头可真是别出心裁。不过，今天的早餐似乎都是围绕着山药转啊，这是什么缘故？”

    韩沐轻咳一声道：“山药可是神仙之食，可以理中补虚、健脾开胃、安定心神，你最近身体虚弱，最适合多吃山药了。”

    叶芜愣了一下，留意看向韩沐，他的笑容异常诚挚，不由心中一热。

    正在这时，顾希言推门走了进来，眼神一扫发现了那盘山药馒头，不由问道：“季安，这是你从刘记点心铺买来的？”

    得到韩沐肯定的答复后，顾希言且不正事，先问叶芜：“这山药馒头是季安带给叶掌柜的吧，我今天事儿多没顾上吃早餐，可否先吃一个垫垫肚子？”

    顾希言竟然会主动向自己要吃食，叶芜愣了一下忙道：“不必客气，顾府丞请自便。”

    顾希言果然不客气，他吃得很快，不一会儿功夫一个馒头便下了肚，沈琼英见到一向高冷的顾希言遇到山药馒头竟然不顾形象，忍不住露出会心的笑容。

    很久没有看到沈琼英这样明媚的笑容了，仿顾希言愣了一下，难得有些不好意思，脸慢慢红了起来。

    还是沈琼英为了缓解尴尬，问道：“顾哥哥来一定有要事吧？”

    顾希言停下旖思，轻咳一声道：“有件事情，需要你的帮忙。”