自从上次在大牢见过谢临, 知晓父亲真正的死因后，沈琼英的心情一直不大好，好在醉仙楼的生意一直都很红火，她这几天也一直很忙碌, 倒也无暇去想那些伤心事。

    这日戌时二刻, 醉仙楼已经烊了, 沈琼英又忙着准备明天的冷菜——猪头肉。

    醉仙楼的猪头肉分为红烧和白烧两种口味, 效仿扬州和北京两地的做法。取一个五六斤重的猪头架起来, 生火燎去猪头上的毛, 洗涮干净后, 将三四斤甜酒与猪头一起倒入锅灶中, 放入葱、八角、大茴香等调料，大火炖煮半个时辰后捞出，沥干水分后, 加入盐、糖、甜酒等调料拌匀。

    这时沈琼英取出一个大木桶, 中间有一铜制的箅子，将抹上调料的猪头放在箅子上，下面加入适量清水火蒸制, 柳聪从未见过这种方法, 不由好奇问道：“猪头不都是红烧吗？清蒸猪头会不会味道不够。”

    沈琼英随即解释道：“猪头本是厚重油腻之物, 用文火蒸猪头，肉熟烂之后，里面的污垢油腻都流到下面的清水中，口感会更清爽。而且猪头做好后还会二次调味，不会没有味道的。”

    大约又过了半个多时辰，猪头便彻底熟了，将猪头剔去骨头, 猪脸肉、猪口条切片，猪耳朵切成丝，淋上上好酱油、均匀地撒上葱花，起锅加热倒入素油，待油冒烟后，立即倒在猪头肉上，只听得撕拉一声响，浓郁的肉香和葱香充盈了整个后厨。

    白烧的方法相对简单一些，猪头去骨切片后不用二次调味，直接撒上花椒盐即可。

    刚刚切好的猪头肉还冒着热气，肉色红亮品相俱佳，沈琼英示意春兰、柳青两人都尝尝味道。猪脸肉异常肥美，但这种肥不同于肥肉的油腻，而是肥中夹瘦、肥而不腻，因为加入甜酒和各种香料煮制，细细品味特别香醇，格外诱人食欲。

    猪鼻肉、猪口条、猪耳朵也别有风味。猪鼻肉软糯鲜腴，甘香醇厚；猪口条酥烂耐嚼，劲道爽滑；最有趣的是猪耳朵，清脆爽口，里面的脆骨咀嚼起来有轻微的响声，配上葱丝味道更佳，用来下酒最合适了。

    白烧的猪头肉有不一样的风味。猪脸肉切得薄薄的，配上花椒盐，用筷子夹起一片送入口中，醇香当即在舌尖萦绕，花椒盐辛香提味，与丰腴的猪脸肉搭配在一起相得益彰，更能突出猪头肉本身的甘醇滋味。

    春兰一连吃了好几块猪头肉，不由笑道：“猪头肉最适合配酒了，有酒岂不更妙。”

    柳聪笑了：“我劝你少兴头些吧，明日还得早起呢。”

    沈琼英被春兰提醒，笑道：“无妨，我们又不是天天如此，今日高兴喝点酒又如何，我前几日刚酿好杨梅酒，正好拿出来尝尝味道。”

    杨梅酒的制作方法并不复杂，将新鲜杨梅洗净加白糖装入瓷罐中捣乱，加盖稍留空隙封上七天，便自然发酵成酒。再用纱布过滤掉渣滓，将杨梅清露倒入锅中煮沸，待冷掉后装坛密封，可以久存的杨梅酒便做好了。

    沈琼英的话音刚落，春兰便把一坛杨梅酒取来了，倒入甜白釉酒杯中，其色殷红，晶莹透亮，沈琼英举杯尝了一口，醇厚甘冽，还带着酸酸甜甜的果香，喝起来很顺口。

    因为杨梅酒甜滋滋的一点也不辣嗓子，沈琼英、春兰、柳聪三人不知不觉便喝多了，春兰觉得有些上头，先起身扶额道：“姐姐们，我头有些晕，对不住，我先去睡了。”

    柳聪笑道：“谁让你喝那么多呢，这么一大坛酒咱们三个人喝去了一大半，下次可老实些吧。”

    话虽这样，柳聪自己也喝了不少，头也有些发蒙，便笑对沈琼英道：“其实我也有些撑不住了，我们还是早些休息吧。”

    沈琼英比她二人酒量要强一些，笑笑道：“你们也太不中用了，先下去休息吧，我一个人自斟自饮也挺有趣的。”

    春兰、柳聪离开后，沈琼英又给自己倒了几杯酒，全部一饮而尽，渐渐地心跳开始加快，头也变得沉重起来。

    这时顾希言走了过来，夺下她手中的酒杯，沉声嘱咐道：“别喝了，再喝就真要醉了。”

    沈琼英见到顾希言，脸上露出笑容：“是顾哥哥，我有好几天没见到你了。”

    顾希言亦露出微笑，放缓了声音道：“张允中一案终于了结，我以后可以空出时间来陪你了。”

    沈琼英笑着向他招招手：“你要不要也来一杯？”

    顾希言无奈劝道：“你身子刚刚好，不能喝太多酒，我是不会跟着你胡闹的。”

    沈琼英不甘心地撇撇嘴：“顾哥哥，你这个人呐，有时候可真没意思。”

    顾希言无奈一笑，索性将酒坛也收了起来，试探着问：“你是不是还在介怀谢临的事？借酒消愁并不是好办法。”

    他总是能一眼看穿自己的心事，沈琼英沉默片刻问道：“他是怎么定罪的？”

    顾希言迟疑了一下，见沈琼英脸色倒是平常，便低声道：“谢家全部家产已经抄没，谢临定于六月十二问斩。”

    这个结果在预料之中，可沈琼英心中还是百感交集，她呆呆地愣了一会儿，忽然伏在案上开始啜泣。

    虽然哭泣的声音不大，可沈琼英的肩膀在剧烈地抖动，可见是十分伤怀。顾希言心中一紧，顿时就后悔自己草率了，忙劝道：“英英你别这样，别哭啊。”

    他走上前去按住了她的肩膀，才发现自己从来没这么手足无措过。也不知过了多久，沈琼英的肩膀抖得没那么厉害了，也没了声音，顾希言试探着问：“英英？”

    沈琼英已是抬起头来，满脸都是泪痕，鬓发也有些散乱，低声道：“他们谢家害死了爹爹，我应该深恨他们的，可我发现自己没法持久去恨，他们在我最困难的时候拉了我一把。我也不知道这恩怨到底怎么算，我......我讨厌这样的自己。如果当时我再细心一点，也许爹爹就不会死。”

    顾希言心中一滞，随即道：“这怎么能是你的错？要怪只能怪人心太贪婪，你不能这样勉强为难自己。”

    沈琼英却只是怔怔的，顾希言沉默片刻突然道：“其实有错的是我，如果在你最困难的时候，我坚持陪在你身边就好了。”

    沈琼英看向他，极轻地笑了笑：“顾哥哥，如果当时我答应了你的求亲，也许我们现在就成了一对怨侣吧。”

    “你这是什么话？”顾希言脱口道：“我过，无论如何都不会辜负你的...”

    沈琼英的目光变得迷茫:“当时爹爹是有罪之人，顾哥哥金榜题名春风得意，你我之间的身份有云泥之别。我自随母亲看戏，那戏文上的都是痴心女子负心汉，大抵世人都概莫能外，不是吗？”

    顾希言这才明白沈琼英当初拒绝自己还有这样一个理由，他直视她的目光，沉声道：“我不会。”

    沈琼英觉得头越来越昏沉，勉强笑道：“不这些没意思的话了，时候不早了，顾哥哥先回去吧，我要休息了。”

    沈琼英强撑着起身，走了不多几步一踉跄，几乎倒在地上，幸而顾希言一把拉住了她。

    温香软玉霎时入怀，顾希言觉得气血翻涌，索性将她横抱了起来，沈琼英的意识还残存着几分清明，失声道：“顾哥哥，你......你这是做什么？”

    顾希言哑声道：“你醉了走不稳，我带你去卧房。”

    沈琼英觉得浑身都软绵绵的没有力气，索性不再挣扎，任由顾希言将自己轻轻放在卧榻上，心地给自己盖上一层薄被.

    沈琼英忽然拉住他的手，喃喃道：“顾哥哥，其实这些年我一直很想你。想你在远方过得好不好，想你有没有实现自己的抱负，拒绝你的那天晚上，我哭了一整夜。哦对了，我不该和你这些的，你回头又该得意了。”

    顾希言一开始还怔怔地听着，到后来便红了眼圈，他再也按捺不住自己，俯身便吻了下去。

    她唇齿之间有馥郁的酒香，连呼吸都是甜美的，因喝了酒，脸上即使未施胭脂，亦做桃花色，他实在把控不住，恨不得将她揉进自己的身体里。

    沈琼英眼下实在无力推拒，她眉头微蹙，轻呼道：“好痛。”

    顾希言身子一僵，随即放缓了动作，她的意识渐渐朦胧，慢慢睡了过去。

    顾希言发觉她的呼吸渐渐均匀，愣了一下，尽力克制住自己不再攻城略地，他在她额头印下一吻，极尽温柔，随即并肩躺在她身边。

    沈琼英在梦中似有所感，翻了身将头靠在顾希言肩膀上，渐渐睡得沉了，他微侧身子让她靠得更舒服一些，轻轻握住了她的手。

    沈琼英这一夜睡得很深沉，并没有做噩梦。

    再次醒来时，天已经大亮了，她听到窗外的阵阵鸟鸣，地上湿漉漉的，散发出清新的泥土气息，原来昨晚下了一场雨。

    沈琼英随即起身叫人，问道：“眼下是什么时辰了？”

    春兰匆匆走进来，了一个哈欠道：“已经过了辰时了。”

    沈琼英忙穿衣下床洗漱，一面责备春兰：“怎么就这么晚了，你该早点叫我的。”

    春兰一脸无辜：“昨日我喝多了酒正要去休息，偏偏顾府尹过来了，他还特地嘱咐我，让我明早晚点叫醒姐姐呢。”

    沈琼英终于回忆起最晚的细节，当下红了脸，低声问春兰：“他昨晚是什么时候走的？”

    春兰又了个哈欠，道：“我也大清楚，听守门的伙计，总得后半夜了吧。”

    沈琼英正在懊恼，却听春兰诧异地问道：“姐姐，这妆台上的信笺是谁留下的呀？上面写的是诗还是词啊？”