林司炎在廊下等了很久，一旁桓安上前报：“屋内许久没有动静了。”

    他敲开了房门。

    只见白子夜正坐在桌边，一手撑着头，看着床上的桑柔发呆。

    桑柔还是原先的昏睡状，只是额上不再有冷汗涔涔，呼吸也平静了下来。

    林司炎从未见过白子夜这样失魂落魄的模样，轻声唤他：“白公子。”

    白子夜回过神来，忙站起身，拜道：“失礼了。桑姐已是无碍，休养两日便可康复。至于先前林侯提及的恢复记忆之事，白某已尽力施了法子，不过有些棘手，恐需些时日。”

    “白公子的意思是，桑柔不日便可恢复记忆？”

    白子夜摇摇头，“白某没什么确切的把握，这事只能听天意，也许明日，也许数月，也许……永远不行。”

    “可探得桑柔这失忆，是从何而起吗？”

    白子夜深深地看他一眼，低眸答：“恐是突遭横祸，惊惧万分，遭了心魔。”

    随即又补道：“林侯可试试用旧物旧人或旧事去唤起，也许能有效果。”

    桑柔次日醒来，神思一片清明，没有了过去几日的昏沉。

    春桃秋月前扑后拥上前，哭道：“姐可算醒了，是奴婢们不好，那天没有看紧姐。”

    她轻笑，“傻丫头，又不是你俩的错，是我自己让你们回来的。有吃的吗？”

    春桃随后伺候她洗漱，秋月忙去备早膳。

    边吃饭，春桃正低声与她这几日的状况，林司炎走了进来。

    他一掀袍子就坐下来，一边吩咐秋月再拿一副碗筷。

    “谢侯爷，这几天让你担心了。”桑柔正经道谢。

    林司炎看她果真大好了，又乖乖巧巧的，满意笑道：“身子还行吗？我今天得空，你要是觉着可以，我陪你去看铺子。”

    “好。”

    桑柔也不拖沓，吃完饭直接告诉林司炎自己就算选桥边那间中等铺子。

    问及做什么营生，桑柔就道：“开个茶馆，放把躺椅，就着流水声，一旁西瓜两片，清茶一杯，瓜子一把，晒太阳度日，大概就这样。”

    林司炎的声音突然有些颤抖，“你……”

    桑柔疑，转头笑眯眯地看向他，问：“怎么了？”

    “你想起什么了吗？”

    林司炎呼吸里带着心。

    桑柔恍然大悟，“哥你是不是又把我当成你的故人啦？”

    他回过神，垂下眼，声音喑哑，“没事，我们走吧。”

    桑柔知他心有不悦，上前挽他臂膀，盈盈讨好道：“哥，给我，她的故事吧。”

    林司炎扯了个笑容，松开她的手，垂眸道：“下次。”

    有了林司炎的介入，这桩勘察进度神速，没有一个时辰便谈成了，交割了屋契。桓安另去办了公证，一干仆人拿了清扫工具，已经开始洒扫。

    铺子上下两层，每层面积约莫放得下四五副桌椅，不过好在有个后院，可供作厨房和休憩之所。铺子所在位置右手边是座石桥，整间铺子右面接着一道清水河，水流潺潺，柳枝依依。

    只可惜的是，此处地处城西，有别于城南繁华，行人稀少了些。

    林司炎上下环视，心里大约有了盘算，但他还是算问问桑柔的意见，他转头一找，只见她正坐在沿河那侧的门槛上，盯着河面发呆。

    林司炎也掀了袍子坐她一旁，见她发呆入了迷，侧脸在光的映衬下皎洁如月，耳垂显得微微透明泛着粉红，发丝飞飞扰扰。

    这张脸和童年的那个女孩渐渐重合。

    林司炎不由失神。

    春桃的声音突然响起。

    “姐，你要不来后院看看，这儿有些东西不知如何处置。”

    桑柔一骨碌地就起了身，僵直的身子马上放松下来，连忙应着奔向春桃。

    身后的林司炎视线跟着她的身影，眸间一暗。

    林司炎后问了桑柔对于装修的意见，桑柔没有什么反对，他便安排桓安着手去做了。装修进度也很快，没有十日便开了张。

    茶馆挂牌“山外山”。

    毕竟只是个铺子，桑柔也不想高调，就在朱玲珑和林司炎的祝贺中开始了自己的老板娘生涯。

    铺子位置离侯府大约马车半刻钟的功夫，每日上午睡到自然醒，她便晃晃悠悠地带着春桃秋月去铺子点。

    侯府安排了两个厮住在铺子里，平日无客，她便和春桃秋月还有俩厮在铺子里牌，输了的就去隔壁布料铺子里给张三娘讲荤段子，或去斜对面的饭馆里给客人表演才艺。

    长此以往街坊邻居也就都熟悉了。

    桑柔没有暴露身份，街坊邻居们只知她是某家姓桑的姐，家里有个哥哥。

    自那日和秦风聊了那席话后，便已深知西京的生存之道就是混。她还是有些不甘，在门口显眼处挂了个木牌，上书：若生活困难者，可进店劳作，薪酬日结。

    桑柔看着牌子，突然想起了秦风。掐着日子，也不过一个月没见而已。

    五月初九，秦曼蔓递了帖子给桑柔，告诉她女红大考过了，明日来接她去风筝会。

    姑娘的高兴洋溢之情，字里行间毕现。

    桑柔跟张三娘听了最近的花市位置，她当日便早早闭了店，带着春桃秋月，想去逛一逛街。

    主仆三人下了马车就被花市旁的吃街吸引，边走边吃。

    春桃秋月少出深闺，没见过这样的热闹，吃了好一路，笑眯眯感叹：“跟着姐真好”。

    春桃正拿着一串酥烤鹌鹑慢慢啃着，桑柔和秋月坐在她对面喝着龟苓膏鲜奶。

    人群熙熙攘攘，夜色和混杂着食物香气的微风拂面。

    突然，人群中蹿出一个浑身是泥、衣着破烂的孩，跌跌撞撞，旁人一见马上避之不及。

    立时有官兵模样的男子三个追在其后，口中大嚷：“你给我站住！”

    桑柔三人恰坐在孩冲过来处的角落，孩眼见着无处可去，钻进三人脚下，瑟瑟发抖。

    她们三人哪里见过这个，春桃秋月马上跳起身，想要护住桑柔。

    官兵赶到，将这个角落包围，正要抽刀威慑。

    突然间，桑柔颈间多了一只手，孩的声音冷冽，从身后传来。

    “你们都别过来，不然我杀了她。”

    官兵见桑柔衣着扮不凡，身旁又跟着俩婢女，想来是大户人家的姐，心道不妙。

    就在这僵持的电光火石之间，一柄白扇由远及近飞来，恰好在掐住桑柔脖子的手上，孩吃痛，应声松开。

    一袭白色身影从天而降，檀木香气萦绕在桑柔鼻尖之间，白衣少年旋声落地，将桑柔护在臂弯间。

    他落地时一脚将孩踹在地上。官兵见此契机，立刻抽刀，将孩团团围住。

    桑柔反应过来，眼前这个人，正是秦风。

    她抬眼望去，感觉他的表情此时有些肃杀，看见他的下颚，有些胡茬，轮廓在夜市的灯光下清晰冰冷，还能听见他的心跳声。

    他低下头，还是笑眯眯地看向桑柔，温柔问：“桑姐没事吧？”

    两人气息极近，只差一指。

    桑柔还在他怀中，呼吸停滞，心跳分明。

    她感觉自己脸滚烫，忙低头，嗫喏道：“我没事我没事，谢谢骊郡王相救。”

    桑柔屈膝轻巧地退出他的臂弯，一旁的春桃秋月回过神来，忙上下看桑柔有没有受伤。

    秦风看她这逃跑动作，不由失笑，转头又恢复了冰冷神色，“把他押来。”

    官兵认出这白衣少年正是骊郡王，不敢擅动，听见他施令，忙不迭拎着地上半大的孩子丢到秦风面前，掣肘住他的手脚。

    一番喧闹，又有官兵在内，不少行人围了上来，里三层外三层。

    孩子垂着头，身上的衣服单薄，还有不少破洞。

    此下才初春，孩子冻得瑟瑟发抖。

    桑柔面对着这个要杀她的人，只是抱着手冷眼看着。

    秦风先问的官兵，“你们追他何故？”

    官兵抱手答：“回骊郡王，此人在街口乞讨，最近上面查的严，属下不得不将他捉了逐出城去。”

    秦风回头看了桑柔一眼，复又转头问地上的孩子：“孩，你家在何处？”

    孩子仍垂头瑟缩着，官兵见状，强行把他头昂起，孩子脸上青灰，满是泥土，一双眼睛却清亮得很。

    见他还是不答，官兵正要给他吃上一拳，桑柔的声音突然响起，止住了官兵的动作。

    只见她已蹲下身，平视面前的孩子，轻声问：“你不想杀我的，是吗？”

    孩子抿着嘴，眼神别开。

    他沉默了半响，才道：“我不想死。”

    “你别怕，把原委告诉我，家里人在哪？”

    “我娘为了给爹治病，借了印子钱，爹病死了，娘还不起债，把我赶出家门了。”

    孩子垂头，隐藏起情绪。

    桑柔看着他，此时一官兵突然高声讽道：“姐别被他骗了，现在这些叫饭花子贼精得很，就是喜欢编故事好逃过一罚。”

    “我没有骗人！”

    男孩突然大声，粗着脖子，眼里噙着泪。

    他声音里喘着粗气，脸色涨红。

    “我后来悄悄溜回家看了，我娘也死了，城西和平街李家巷左边第三间就是我家！”

    “刘婶我娘吊死了！我娘死了！”

    男孩的嘶吼响彻人群。

    最内围观的窃窃私语已渐渐停下了。

    他哭着跪在地上，面朝下，不停地磕头，头都磕破了血，还是嘶哑哭喊道：“我娘死了！”

    四下寂静，只有远处的喧闹，好像与此格格不入。

    夜风柔柔，男孩的悲伤被悄悄吹进众人心中。

    桑柔一直蹲在那里，沉默地看着他。

    直到他完，她才伸手替他拂了拂身上的灰尘，又将身上的披风解下，盖在男孩身上。

    “我相信你，你别哭，我带你回家。”

    春桃秋月没有带别的衣物，秦风便将外袍解下披在桑柔身上。

    秋月去买来米粥和肉串，男孩拿起米粥咕噜噜就灌了一大碗，又看着肉串舔舔嘴唇，想藏进袖子里。

    桑柔笑道：“你都吃了，我叫秋月再去买。”

    秋月听了，忙又去买了一堆吃食。

    秦风与官兵交接了几句，回到桑柔这里，站在一旁，皱着眉看着眼前的男孩，心里在思考着些什么，他张张嘴，却什么都没。

    孩子饿狠了，秋月买的东西一骨碌全下了肚，问他还想吃什么。

    他摇摇头，喃喃道谢：“谢谢姐姐们，我饱了。”

    桑柔便问了他的名字，男孩很紧张，还是写给了她，元生。

    明日是风筝会，桑柔不去店里，暂时还不能安顿元生，便路上寻了个客栈，要了一个单间，给了两日的房钱，令元生先住着，又给了几两银子，把店里地址写给他，让他后日来店里。

    此处离侯府不远，一行四人便算走回侯府。

    秦风桑柔在前，春桃秋月在后跟着。

    她这才一拍脑袋，起自己今天要去花市买花，耽误了这好一大会，花市早已关了。

    秦风听了，笑道：“这又何难，桑姐想要什么花，做什么用途？”

    她摇摇头，不好意思道：“今天我意气用事收了这个孩子，还麻烦骊郡王点，买花也没什么用途，骊郡王不必费心了。”

    他转头，认真又乖巧地看着她，“桑柔。”

    “嗯？”桑柔竖起耳朵。

    “你还记得，我在临山寺的山上，坐在你左边，跟你的第一句话吗？”

    桑柔反应很快，知道他的意思，马上低下头轻声道：“秦风。”

    “乖。”

    少年得了自己满意的结果，伸出手摸摸她的脑袋，眼睛弯了起来。

    已然行至侯府后门，秦风站定了，面对着桑柔，弯下身子笑眯眯地看她，“桑柔晚安，明天见。”

    少女也回他的微笑，点点头，“秦风，今天谢谢你，晚安。”

    桑柔和春桃秋月回了府。边洗漱，桑柔一边告诫两个丫头，今日发生之事不可让朱姨娘和侯爷知道了。

    她们俩想起上次把姐一人丢在外面，回来侯爷那样严厉的模样，两人忙点点头，表明心志绝不多。

    三人晚上也没吃什么，又这样忙碌了一晚上，有些饿了，喊厨房做了吃食来，主仆三人一边吃着。

    厮从院外递话进来，是骊郡王有东西要交给姐。

    春桃秋月忙去接了，拿到屋子里，好大两盒，开一看，正是满满两大盒鲜花，玫瑰、百合、茉莉、桃花，各色皆有。

    丫头们“哇”了好大一声，笑盈盈地看向桑柔，满眼都是“骊郡王真不错对我们家姐真好”的表情。

    桑柔咳了两声，脸已红透，忙道：“你们俩别闹，快些把夜宵吃了，一会有的忙。”

    城南，山水北街，醉香居。

    秦风甚少来此。

    醉香居入了夜就不再是白天的光景，前厅的胭脂铺灯光昏暗了下来，空气里的香气也合着乐曲声，更加靡靡。

    往来穿梭的，由白日的正经布衣少年，变成了身着轻纱的长发公子。

    白子夜对男人的审美向来都是白、瘦、高、仙，这与西京少女们的审美不谋而合，而此刻，在醉香居穿行的，正是这样一个个的仙公子。

    秦风多日奔波，刚回西京，胡子拉碴，很有糙汉气质。

    虽醉香居不是男客之所，仙公子们见了秦风，也心领神会，凑了上来。

    他烦躁地挥挥手，不悦地问：“白子夜人呢？”

    仙公子们没想到秦风这样上来就直呼他们老板大名，又不是熟面孔，以为是闹事的，正要叫护卫，一粉衣男子上前来，认出这是经常与白子夜同行的公子，忙止住了众人，作了手势，将秦风迎进去。

    越往里走，纱帘下隐隐约约可见仙公子伴着女客饮酒作画抚琴。

    上了二楼，一个个包厢围将起来，丝竹乐声更大，依然掩盖不了偶尔发出的男女嬉闹的惊呼声。

    秦风知他们定要下绊子，先行冷声道：“直接带到白子夜那里去，你要是敢让我去哪里等来等去，我不能保证你们这一屋子人看得见明天的日光。”

    粉衣男子被戳穿意图，但凭眼力见知道这是白子夜的故交，又不敢怠慢，他只好将秦风迎到二楼最深处的一见屋子门口，还是请他稍等片刻，自己想先敲门进去通报。

    秦风止住他，道一声“不必，他什么情景我没见过”，直接开门进了屋子。

    这间屋子极大，直接通了三楼，挑高的宽大屋内，一眼望去，一整面墙上悬着一轮巨大白月，背景由萤火点亮，这是一种名为“星耀”的极昂贵的天述燃料，燃起后光芒湛白。这么大的明月，每点一刻钟萤火，便抵得上普通人家一年的烛火钱，更别提屋内其他地方的萤火。

    屋内正中，是约三人臂长的正方形水池，白玉大理石砌成，内正满着水，雾气袅袅，水上飘着玫瑰花瓣，白子夜正穿着薄纱，倚靠在池壁，薄纱湿透了，贴着他的皮肤，雾气拂过他的神情，愈发显得妖娆。

    听到有人闯入，白子夜转过头来，水里突然一声哗响，另一男子从水中浮起，见了陌生人，无措地看向白子夜。

    白子夜轻笑，对他挥挥手，令他下去了。

    秦风面无表情，也不看飞奔而出的男子，转身寻了一壶酒，坐在一旁喝着。

    白子夜还是没从水里出来，只是往秦风的方向挪动了一下，趴着池沿，像是早有预备，垂眸轻声道：“问吧。”

    “元生是你的人。”秦风直截了当。

    “是。”

    “解释下。”

    “秦风，我先问你个问题。”

    “你问吧。”

    “虽然我现在看起来不是很正经，但是我接下来要问的这个问题，真的很正经。”

    秦风极少见到白子夜这么婆妈，抬眼瞥了他一眼，还是耐心道：“嗯，你问吧。”

    “你真的喜欢桑柔吗？”

    见他皱眉，白子夜又补充道：“我的意思是，唉怎么形容，男女之事我确实是不太懂，你想不想娶她？好像也不对……”

    秦风皱着的眉更深了，“你婆婆妈妈地，到底要什么？”

    “烦死了，男女之事就是麻烦。”他叹了口气，下决心道，“我是问，如果有一天，需要你用命去护她，你会做吗？”

    白子夜完，松了口气。

    秦风喝了口酒，想了好一会儿，“我不知道。”

    他也接着补充，“一来我不觉得她会出什么麻烦，非要到性命之灾，二来……”

    秦风顿了顿，抬眼看他，“你觉得以我的武功，这世上有几个是需要我拿命才护得住的？”

    白子夜有点受不了，他觉得这个答案没回答到他的心坎里，又不知从何起，正抓耳挠腮之际，秦风的声音带着点压迫感传来，

    “白子夜，轮到你了……你该给我解释下，元生的事。”