这场雪没有一点要停的意思。

    待第二日清，已积了可以雪仗的厚度了。

    元生昨日入了府，安顿了下来，桑柔便让他早在花园练功即可。

    元生练好功时，差不多桑柔起床，两人便和春桃秋月一起吃早饭。

    “秋月，一会儿你和元生上街去买几件厚的冬衣，府里柳五他们是朱姨娘在管用度，元生刚来，这块事情咱们别主动去麻烦。料子买好点的，元生现在抽条的时候，稍稍买大一点无妨的。”

    “姐，你上次入秋就这么跟我过了，元生他体热，不需要穿太厚，奴婢拉了半天都没去成的。”秋月着，又笑瞥了一眼元生。

    元生正在喝粥，听见此话立刻放下碗筷，恭谨答：“姐姐，我练功确实不太冷的。”

    “胡闹，以前我不管，你既认了我作姐姐，必要听我的，我等下和你们一起去。”

    “是。”

    “还是姐的话管用。”

    秋月笑嘻嘻地，给桑柔夹了块她爱吃的糕点。

    几人话间，门房到了院子门口。

    春桃去应，回禀庞家公子，名正青的，在府门口求见桑姐。

    三人都愣住看着桑柔，桑柔也想了好一会，才想起来这个庞正青，是那天段嘉月聚会上麻将坐她边上的。

    不知何事，既已上门，总没有不见的道理。现下饭吃得差不多了，桑柔便带着春桃和元生出去见了。

    今日庞正青一身规矩的世家子弟锦服，坐在门厅里喝茶，一旁茶几上放着一卷画轴。

    见桑柔来了，竟觉得眼前女子比那日见得还要漂亮。

    一个如玉似的白衣美人，从雪地里珊珊走来，雪白的毛披将透白泛红的脸映衬地如朝霞一般，他忙见礼拜了。

    桑柔回礼，语气却冷淡，“不知庞公子大雪前来有何贵干？”

    “正是大雪，才显得可诚心，那日与桑姐见了，实在难忘，便没日没夜地将桑姐的模样画在了纸上，今日便是想请桑姐一观，若是不入青眼，可再去画。”

    桑柔止住了他要将画展开的动作，“谢庞公子好意，只是我不通文墨，实难鉴赏。今日雨雪难行，还请庞公子早回了，我也有事要出门了。”

    “桑姐今日何往？刚才可在来的路上，听庹家姐正在西鼓楼上要自尽呢，桑姐千万绕道，恐污了眼睛。”

    桑柔脑袋“嗡”得一声。

    “你谁？”

    “已故的庹学士独女，起来庹……唉桑姐你去哪？可陪你去。”

    桑柔已飞奔出去了，门外陪候的元生和春桃也立马跟上了。

    “春桃，西鼓楼怎么走，往西吗？”

    “奴婢……奴婢也不知道……”

    “老人家，西鼓楼怎么走？”

    “再往西行三个路口，向北再行便是。”

    要冷静。

    “元生，你先去，如果看见了，别管庹姐什么，先给我拦下来。”

    “是。”元生点了轻功就走了。

    要冷静。

    “春桃，我们走快点。”

    “姐，没事的，庹姐不会有事的，您别着急，庹姐前几天才来的山外山，还好好的。”

    是啊，才好好的，不会有事的。要冷静。

    “姐，咱们租个马车去吧。”

    “就三个路口，没事。”

    春桃喘着气，从未见过自家姐跑得这样飞快，身后还有庞正青的声音。

    “桑姐，你慢些，别摔了。”

    西京城西的柳湖以北，偏西大道上，距离西城门不足二里的地方，坐落着西鼓楼。

    西鼓楼的建造历史要追溯到寰辕建朝初，寰辕七十年，为庆祝寰辕、靼沓、天述三国贸易线互通，西京特加建西鼓楼与西钟楼用于迎接西北来的行商尊客。

    为示寰辕国威，西鼓楼特意在北鼓楼的基础上再添二十米，终建成为六十米高的砖墙建筑。

    每逢他国往来之庆典，仪仗队伍必要从西鼓楼经过。

    平日里，鼓楼用作给城西报时。从鼓楼上向西望，可以直接看到城门外去，所以日常也收费开放给游客观景，仅在辰时前和戌时后免费开放。

    桑柔略有听闻过。所以庹薇在鼓楼，没有被守卫的官兵发现，那她一定是辰时前就上去了。

    现在已巳时，人已经在上面至少待了一两个时辰，桑柔心里越想越凉。要冷静。

    面前迎来的高楼，上书“西鼓楼”三个大红字，抬眼望去看不见人，地上却里三层外三层围了好多人，很是喧闹。

    桑柔又加快了脚步，元生突然出现，拦住桑柔，语气低沉。

    “姐姐，别过去了。”

    呼吸一窒，桑柔看了他一眼，推开他的手。

    她拨开一个又一个的人，呼吸越来越重。

    周围所有人的声音都消失了。

    虚焦的视线渐渐集中到苍白画面中间唯一的颜色上。

    寰辕三百八十五年，凛冽刺骨的寒冬降临在西京，庹家唯一的女儿，躺在了西京城的第一场大雪里。

    “桑姐，听这庹薇，私下里养了不少野孩子，据那些孩子昨天被发现死在了城东院子里。唉桑姐你别上前了。”庞正青喘着气。

    “桑姐，那些野孩子不足惜，庹薇也算是个贵家千金，难不成为了一群野孩子想不开，真是丢脸。”

    桑柔将披风脱下，盖住了庹薇。

    “你吵到她了。”

    “桑姐，你什么？”庞正青呆住了。

    桑柔面无表情。

    “滚。”

    “我关心你，你竟口出恶言？”

    庞正青瞪圆了双目，显得粗鄙非常。

    桑柔将披风裹好，从地上抱起了庹薇。

    一个十几岁的女孩子，竟这么轻，全是骨头。

    暗红的血液被从地上拖起，沾满了桑柔纯白的衣服，一滴一滴，滴在了西京的白雪里。

    身后的庞正青还在骂骂嚷嚷地要上前，元生黑着脸拦住了他，却拦不住他的嘴。

    “桑姐叫你滚，还不滚？”

    一把白扇架在庞正青脖间，细细的一道血痕立现，森冷的语气从庞正青背后扑来，吓得他一哆嗦。

    转头，正见骊郡王，面无表情地看着他。

    他忙拜礼，却听见他语气更冷，“本王不想第二遍。”

    “是，是。”

    庞正青捂着脖子，飞也似地跑开了。

    “秦风哥哥，”元生垂着眼，很是懊悔难过，“我再快一点，不定就赶得及了。”

    “先跟着你姐姐。”秦风指指桑柔那边，示意他跟上。

    “大夫求求您了，再看看能不能治。”

    桑柔带着春桃抱着庹薇寻了附近的医馆。

    “姑娘快走吧，人死不能复生。”

    “您再看看呀，没有多久的。”

    “阿柔，”秦风扶上她的肩，“庹家来人了。”

    她木然地转头，只见一个大腹便便、油头满面的男子，站在秦风后面。

    想来是刚刚跟秦风了招呼，脸上的笑还没退去。

    “您是忠勤侯义妹桑姐是吗？久闻您大名，今日得见……”

    桑柔皱了皱眉，没有回应。

    “桑柔，庹家既来了人，便把庹薇交给他们吧。”

    她抬头看他，秦风眼里有心疼、有无奈、有制止。

    桑柔低下头，抱紧了怀里骨瘦嶙峋的少女，血还温热。

    “桑姐，感谢您今日为舍妹庇护仪容，便将庹薇交给我吧。”庹光誉伸出手。

    桑柔低着头，渐渐松了手。

    这一场雪，足足下了五天五夜，才收住手。

    庹薇的事，并没有在西京的茶余饭后停留很久。

    辞旧迎新的气氛里，大家的注意力很快被即将到来的年节的喜悦和期待冲散。

    山外山自初雪那日闭店，雪后第三日，直接挂了歇业的牌子。

    林司炎后来也知道了庹薇的事，陪着她去吊唁，后又在出殡当日在忠勤侯府门口设了路祭。

    庹光誉眼见着是个油滑之人，但好歹是庹宗林的儿子，规矩礼数都是齐全。

    不少西京百姓因为受过庹宗林入仕前的桃李恩情，也纷纷前来吊唁庹薇。

    众人皆叹：“庹家一年先后白发黑发人去，实在可怜。”

    韩帝亦感怜庹家凄苦，特又赐了庹家金银钱帛作吊唁随礼。

    无人关心庹薇为何而死。

    这个疑问却在桑柔心里没有离开。她问林司炎，为何好端端地一院子孩子就突然没了。

    林司炎推测了以后回她：“那些孩子是黑户，生死确实不在当地保长庇护里，只是突然这样狠手，想来有什么恩怨，我替你去向当地保长问一问当时的情况。”

    “哥你是侍中对吗？”

    “嗯，怎么了？”

    “侍中大概是多大的官呢？”

    林司炎叹了口气，比喻道：“你就把侍中之于陛下，当成桓安之于我这样看待吧。”

    桑柔想了想，“哥，你别去问保长了。”

    “为什么？”

    “你也了，黑户的孩子不受庇佑，非要比喻起来的话，如果一个皇上，后宫佳丽三千，但是他突然看上了一个宫女，那宫女不会是一人得道鸡犬升天，而是很可能死于非难。”

    林司炎明白了，“你是怀疑，这背后有鬼，怕我草惊蛇是吗？”

    桑柔在和林司炎这番话的思忖间，突然想起了庹薇当时要交给她的一封信，是代为保管。

    她那时情绪太过颓废，竟不知那封信后来去了哪里。庹薇这样特意跑来托付的一封信，内容肯定不是无足轻重。

    庹薇会是因为发现了这封信，被人灭口的吗？

    与庹薇密切关联的，正是她的父亲庹宗林。

    庹宗林惨死于治安如此之严的西京家中，目前都还找不到贼人的踪迹，庹薇会不会，是因为发现了他父亲的秘闻，被人迫害？

    所以这才利用那群无辜的孩子，逼当时已经因为丧父和远嫁同时噩梦缠身的庹薇自尽？庹光誉在其中扮演了什么角色？

    也许那封信是关键。

    桑柔不动声色地看了林司炎一眼，复又低下头。

    这西京人事错综复杂，她对此毫不知情，而眼前这个男人，官居侍中，他会和这背后有牵连吗？她无从得知。

    她什么都没，只是点点头。

    林司炎便又道：“好，那我转折一下去听，这事在城东也不算事，听不难，必不叫他们看出什么。”

    桑柔还是等了几天，没有带春桃秋月，只是带了元生，才在年节前借着盘点店铺的名义回了一趟山外山，终于在阳台的躺椅坐垫下面，找到了那封信。

    厚厚的一封，开来是几十张奏章退批。

    就着日光，越往下看，桑柔的心仿佛跌入了西京的那场冰冷大雪中。

    “王爷，桑姐求见。”

    骊郡王府的门房少见地在通报时这样开心。

    他们记得桑姐住在府里的那几天，几乎天天给他们带点心，对他们从来都是和和气气。

    走后次日，还令厮送了带软垫的蒲团和护膝手套作为叨扰多日的礼物，虽都是现购的成品，他们在王府的薪水也不低，可从来没有这么贴心的主子，还能知道他们门房经常需要席地待命，多年在风口里讨生活，手有冻疮腿有风湿。

    想到这里，门房眼睛都要湿润了。

    将桑柔迎进来后，门房还主动去督促厮奉茶，嘱咐茶水不要太烫也不要太凉。

    可怜这些糙老爷们平日里跟着秦风，这些精致活多少做得有些不顺手。

    白子夜平日里诨他们的话，在门房心里突然成了根刺，“你们这几个，跟着秦风一天天的，你们舒服呢又想骂你们，骂你们呢又觉得确实可怜。”

    “骊郡王。”桑柔规矩地见了礼，没顾秦风皱起的眉，接着道，“上次多谢为庹薇和我解围。”

    “事，你也节哀，庹薇一生行善，下辈子必有福报。”

    桑柔勉强笑笑，点点头。

    “阿柔，你要多笑笑。”

    秦风见院里阳光正好，便示意她也走出去，两人坐院里话。

    少年的眉眼望着坐在一旁的少女，她抬着头，眯着眼睛看着冬日里的云，正和太阳东躲西藏，时晴时阴。

    好像上一次这样凝视她，也就几个月之前，他却觉得好像几年那么久远。

    风吹拂过少女的脸庞，发丝黏黏腻腻地贴在她的脸上，秦风竟有些妒忌它们。

    “阿柔，我知道你今天为什么来。”

    少女突然转头看他，既没有开口，也没有惊讶。

    秦风接着道：“我虽远离朝堂，但是有些事多少知道，你也可以信我，不然为什么你舍近求远，不问林司炎，却跑来问我。”

    桑柔屏住了呼吸，凝神听他的话。

    “从源头上来，庹学士的死，绝不可能是普通贼人，坊间多有猜测，庹学士过于直谏，惹怒了陛下，引来杀身之祸，这是有可能的。所以阿柔有了后面关于庹薇的猜测，我的对吗？”

    秦风满口温柔，乖巧地看着她，眼里俱是真诚。

    桑柔点点头，避开他的眼神。

    她接过他的话，“但我不明白的是，做这种凶险的事情，总要有个受益人。虽如今民可使由之，不可使知之，但庹学士和陛下都是为了寰辕共好，不至于杀身之祸。”

    秦风眉梢扬了扬，觉得跟她讲话真的轻松，复又郑重，“这正是我要的，所以阿柔，这事水太深，你别查下去了。”

    “难道，就任由这一切冤屈覆盆？庹薇和那七八个孩子，我还是见过的，他们还那样，只想活着，他们有什么错？”

    桑柔皱着眉，盯着他质问，眼神亮出光来。

    秦风扶住她的肩，看着她，沉静道：“朝政没有绝对的对错，我退一个法，你有没有想过，庹薇何辜，为什么光杀庹宗林还不够，非要将庹薇也……明庹薇手里肯定有他们觉得需要铲除的东西，会不会是庹宗林的政敌？

    “我再退一个法，当今陛下喜怒无常你曾见识过，会不会真的是他暴戾成性，庹宗林上书的东西令他不堪其扰或者触怒了他的逆鳞，索性将庹宗林杀了，如今靼沓寰辕局势紧张，会不会有可能是外族利用了这个，进一步杀了庹薇，引起民间猜测从而激起民怨呢？

    “为什么杀害庹宗林的凶手没有一丝线索？是陛下，是足以通刑部大理寺的政敌，还是外族？没有真相的，阿柔。”

    桑柔从未见过秦风这样高谈政治，但他的字字句句都落在了她对寰辕政局的盲区上，无法反驳。

    她回想起那封几十页的奏章。

    每一个落笔，都能令她看见庹宗林在灯下苦熬，为民为朝殚精竭虑的的模样。红字大叉在奏疏上，也在庹宗林苦短的人生上。

    “我知道了。”桑柔抬起头，努力挤出一个笑来，“谢骊郡王赐教，今日叨扰了，无事我便告辞了。”

    桑柔起身，快走到院门口时，秦风突然拉住了她，语气低迷像个做错事的孩子。

    “阿柔……你是不是，责怪我了？”

    “怎会？骊郡王别多想。”

    她淡淡地笑了笑，轻轻地，挣开他的手，行礼拜别，没有回头。

    太阳彻底藏进乌云中，将伫立原地的白衣少年蒙上一层黯淡的阴影。

    作者有话：

    还不知自己错哪的秦风：呜呜呜完了，阿柔不开心了￣へ￣