桑柔这个局外人对于这种消息分外理智。

    能如此清楚布防调换的时辰, 能那么轻巧地杀了人又脱身，又是靼沓前来谈和的关键点。

    几乎是第一直觉告诉自己，屠杀就是韩帝策划的。

    自己皇城下的百姓, 随意就杀了几百个。

    西京外的百姓，只要交了税，人相食都不管。

    北方的暴.乱起，直接将暴.乱的村子屠了。

    真是，贤君。

    桑柔翻了个身, 情绪越来越沉溺。

    “你们姐还没起？”

    门外是林司炎的声音。

    那日后, 林司炎以安全为由，限制了桑柔的外出, 她也怠懒，索性日日躺尸。

    林司炎进来的时候, 桑柔背着身，头蒙在被子里。

    他的声音换上些温和, “别睡了, 知道你醒了。”

    桑柔也不装了, 将被子拿了下来，还是背对着他。

    “我不需要你帮我做什么, 桑柔，我只希望你一生平安顺遂就好。”

    林司炎的声线里带着些自白的局促。

    “哥, ”桑柔闷声，“元宵屠杀，真的是靼沓人做的吗？”

    林司炎沉默了。

    等不到他的回答，桑柔转过身, 看着他的眼睛。

    “你也不信, 对吗？”

    林司炎阴沉的眸间几乎压不住克制。

    “桑柔你别想这么多。”

    “二百一十五条性命, 哥，里面有不少你认识的人吧？”

    林司炎彻底垂下眼。

    他恩师吴泽以的儿子一家。

    他同僚张险其的妻子和姨。

    林府前老管家的侄子一家。

    ……

    那些和他有过一面之缘的，有过谈天笑的，都在其间。

    “别了。”

    林司炎的拳紧紧攥住，青筋隐现。

    “哥也曾力劝陛下，放弃高赋税，缓缓图之，对吗？是叶立成怂恿，并鼓动陛下力战寰辕，这才有了后面的七成赋税和征调兵马，对吗？哥，陛下为什么非要急战呢？”

    “别问了，这不是你该管的。”

    林司炎起身，落下一大片阴影。

    “叶立成掌握户部，为陛下这样策划调高赋税，无异于饮鸩止渴，若不是为了那个宰相的位子，他不必如此急功近利。若是我嫁到叶家，哥就能从党派之争的风波里跳出来，有了户部的话语权，哥若是想在此战之后休战安民，叶立成就会考虑哥的建议了。因为陛下心里，早已属意叶立成任宰相了，对吧？”

    “桑柔，你不该这么聪明的。”

    林司炎顿住了离开的脚步，偏过头看她，神色阴晴不定。

    “但是不管你什么，我都不会让你嫁给叶翰飞。”

    几乎是不再给她任何回话的机会，林司炎离开了。

    林司炎调来了暗卫，将桑柔的院子守住，严令她不许离开。

    桑柔叹了口气，转身回了屋，继续睡觉。

    二月八，墙外锣鼓喧天，韩帝亲征的消息传遍了西京。

    这是寰辕建朝三百多年以来，首位亲征的帝王，西京百姓无不激动落泪，觉得寰辕复兴有望。

    二月九，桑柔的信借着元生的手，被带出了林府。

    二月二十，叶翰飞提了礼，只身上忠勤侯府，被逐。

    三月七，西京桃花始盛开，边关传来了初战告捷的消息，西京百姓沸腾了。

    “姐，你哪里不舒服，你醒醒啊。”

    桑柔在床上昏睡了三天。

    林司炎安排大夫来诊治，查不出病症，只是忧思过度。

    白子夜敲开了忠勤侯府的大门。

    “快请。”

    令桓安去请白子夜，没想到他次日才来。

    “林侯。”白子夜心里憋着笑意，面上神情自若。

    “白公子，劳烦了。”

    林司炎已知他的规矩，自觉退出了桑柔的房间。

    “别装了，人都走了。”

    白子夜脉都不把，坐在凳子上，自己倒了茶，施施然喝着。

    桑柔这才睁开眼睛，叹了口气。

    “最新那本子怎么样？”

    “你先回答我，你怎么被林司炎锁起来了？”

    白子夜看着床上愈发瘦弱的姑娘，有些皱眉。

    “没锁呢，我这不是还有个院子呢么。”

    桑柔也渴了，赤着脚去喝了杯茶，又跳回床上。

    “别嘻嘻哈哈的，。”

    “我想嫁给叶翰飞，林司炎不让。”

    白子夜大写的震惊，眨了好几眼，才找回自己的声音，“你疯了……干嘛要嫁给叶翰飞？！”

    “我觉得他挺好的呀，有权有势的，人也不错。”

    “不是，桑柔，你是不是傻了？”

    白子夜起身，上前摸了摸她的额头。

    桑柔避开了，满脸不在乎，笑着回：“认真的啦，不过你别跟秦风啊，你敢我这辈子都不理你了。”

    白子夜皱着眉坐回凳子上，还是不敢相信。

    “刚问你呢，那本子怎么样？”

    他沉吟了好一会儿，才慢慢从震惊里出来，冷笑问她：“你怎么知道，玉满楼有我的一份的？”

    “虽然玉满楼的老板回信语焉不详，但我又不傻，玉满楼这样规格的戏楼，出去是国民戏院都不为过，怎会轻易就被改了历年的规矩，在除夕夜年戏的关键场上冒险送玫瑰，不是你白老板的手笔，很难相信。”

    他笑了笑，眼里却没有开心的情绪。

    “你那本子上线后，和玉满楼的新戏联动，近一个月确实上座率高了三成。”

    桑柔笑嘻嘻地看着他。

    白子夜叹了口气，“吧，又想什么鬼主意？”

    她这才从枕头底下摸出一叠纸，心翼翼地，双手奉给了白子夜。

    看完了剧本，白子夜眉头皱得更深，低声拒绝她：“这个不行。”

    桑柔赤着脚蹲到他面前，神色很是虔诚。

    “白老板，看在我辛苦为白老板赚了那么多钱的份上，求求了。”

    “钱我给你都可以，这个剧本不行。”

    “这个本，一定可以让白老板的红楼坐稳西京娱乐产业风向标的头把交椅。”

    他回忆了下剧本里情节的张力和反转，确实如她所，必能超越《昙花吟》，一举爆红。

    可是这背后影射的东西，实在令他不敢深思。

    见他犹豫，桑柔坐回床上，声线里褪去了几分轻浮，幽幽开口。

    “我去年南下的时候，听过白公子的善名。”

    “白子夜在西京是永昌侯家的富商白老板，出了西京，没想到是不求回报的杏林圣手白大夫，真是可敬。”

    白子夜头一次，对她的夸赞有些发憷。

    “生活在西京的年轻人，真的知道墙外的百姓生活吗？”桑柔盯着白子夜的眼睛，一字一句地问，“可是白子夜，你是知道的，对吧？”

    千里无人烟，活人易子食。

    白子夜哪里见得少，只是见得太多，麻木了。

    “我不想冒险。”白子夜还在挣扎。

    “白老板，红楼的主人，不是你，也不是我，你忘了吗？”桑柔提醒他。

    当初在产业备案时，为了规避风险，红楼的主人是天述人的身份，白子夜实际的持股协议，是借了三层套，代持签订的。

    除非寰辕以外交手段向天述索要该天述人的信息，再继续层层跨国追查，否则根本查不到具体主人的身份。

    三百年前，三朝互通经济贸易的协议里，就明确规定了，三朝外商可以互相投资产业，以促进经济流通和发展。

    所以在西京老板眼中，白子夜买了地，造了座大房子，亏损卖给了天述投资商人，结果改了红楼，大爆了。

    这事还被那些老板们嘲笑了白子夜好一阵，笑他为他人作嫁衣裳。

    加上去年《昙花吟》爆火之后，桑柔愈发谨慎，基本不出现在红楼，先前见过她和白子夜的演职人员，也陆陆续续被厚薪辞退了。

    如今的红楼，基本上就是接了本子，然后由外聘的管事来理和排练。

    没有人知道，那个被京学里的文人墨客奉为神人的平山居士，不但是个女子，还是忠勤侯府的深闺姐。

    她软下声音，安慰他：“再了，不过就是据实描写，哪里就能惹出点什么了，白子夜你也别太担心了。”

    白子夜拗不过她，心里也对这出戏的效果有些期待，最终还是将本子收了。

    林司炎过了一会儿来敲门，“白公子，如何了？”

    进了门，发现桑柔还是躺在床上，白子夜对林司炎一拜，歉疚道：“林侯，桑姐是因为院中憋闷，愈发沉郁，恐怕这……”

    “好，我知道了，”林司炎断他的话，“白公子若无药要开，且请回吧。”

    屋内剩了林司炎和桑柔两人。

    “半个月前，叶翰飞上门来找我。”

    桑柔窝在被子里，耳朵竖了起来，这事她听春桃过。

    “叶翰飞，与你两情相悦，”林司炎坐在桑柔床边，手撑在她的两侧，压在她头顶，看着她紧闭的眼睛，“桑柔你倒是跟我，你何时与叶翰飞两情相悦的？”

    他声音的冰冷，初春的暖阳也无法融化。

    桑柔缩了一些回被子里，不想回答，还没等她缩完，林司炎一把将她拎出来，掣肘在他身下，眼里寒气逼人，捏着她的下巴，强行让她看他。

    “。”

    躲不了了。

    她叹了口气，白皙的面庞染上了一丝苍凉。?璍

    抬眼幽幽看他，不算绕弯子。

    桑柔问出了一个猝不及防的问题。

    “哥，就算我不嫁给叶翰飞，难道，你算娶我吗？”

    林司炎瞬间愣住了。

    防线被她瞬间击溃，几乎是同时，他的眼里出现了微不可查的脆弱，盯进她的心里。

    他没有回答她的问题。

    “哥哥心里的人，一直都是七，对吧？”

    她笑着继续发问：“哥哥逐渐把我和七剥离了，对吧？哥哥只是矛盾，不想让我把这具身子嫁出去，对吧？”

    “哥哥当年是为什么，把七弄丢了的呢？”

    桑柔的笑近乎魅惑。

    这不是当年那个鬼灵精怪的女孩。

    捏在下巴上的手，一点一点松开了。

    “放了我好吗？哥哥。”

    桑柔靠得极近，两人的呼吸几乎同步。

    夹杂着神思各异的浓郁窒息。

    「七回不来了，林司炎。」

    四月初，韩帝班师回朝的消息传回了西京，但是随之而来的，并没有战胜的消息。

    四月十日，叶翰飞又上门来。

    听春桃，这次叶翰飞没有被直接逐出去，林司炎和他在门厅里还聊了一会。

    “姐，奴婢偷偷跟您，奴婢不喜欢您跟叶公子在一块。”

    春桃气嘟嘟地，趴在桑柔床边，看她喝甜汤。

    “傻春桃，那你喜欢我和谁在一块？”桑柔失笑。

    “和骊郡王，您和骊郡王在一块的时候，才经常笑。”

    桑柔愣住了，半响，将手里的甜汤碗递回给春桃，低声道：“以后不要再提他了，跟秋月元生也，不要再提骊郡王了，知道吗？”

    春桃皱眉垂眼，很是不开心地走了。

    五月，京学里的文栏上，陆续有檄文上榜，指责重税伤民，热议从坊间传进了宫里。

    韩帝因在靼沓战场失利，怨气无处可发，令锦衣卫当街押解了两个发布檄文的学子流放雪北，三年得归。

    雪北地处寰辕最北端，是最苦的苦刑犯流放之所。

    此事一举引了西京坊间哗然。

    这两个学子中，一个是今年刚中了西京会试的解元。

    西京会试，等同京外的省试，但因为西京学子多如牛毛，在西京考试，实在难以拔得头筹，所以不少学子特意为了科举，迁居外地，只为了在省试中拿到更好的名次。

    而西京会试的前三甲，几乎就等同于殿试的状元榜眼探花，也就默认了是当朝官场新贵。

    更别提今年这个第一名的解元，年仅十五就开始替永泽书院的老师们协助代课，在京学里享有极高的威望。

    五月末，文栏上空空荡荡，再无一文。

    白子夜后又递了信进来。

    信上：“如你所料，那本子爆场了。秦风还在前线厮杀，你先别急着嫁人。”

    桑柔皱眉，将纸条撕了干净，复又烧了。

    六月十五。西京的桃花败了，荷花的季节来了。

    春桃慌慌张张地进来，嘴里话不完整。

    “姐，叶公子他家，带了好多人，好多箱子，上门来了。”

    “纳采礼？”桑柔毫无波澜。

    “是是是，还是姐有文化，听他们，正是这个。”

    春桃一路跑，脸红扑扑的。

    “先喝口水。”

    “姐，”春桃咕嘟嘟灌了一大口茶，接着道，“侯爷喊你去前厅呢。”

    “好，为我梳妆吧。”

    林家的池塘里，荷花悄悄露了尖头，淡粉色，很是可爱，有蜻蜓立在上头，盘旋了一番，又离开了。

    夏是春的坟墓，却是秋的种子。

    桑柔一袭素淡的衣裳，略施了粉黛，净瘦的脸庞出挑得愈发美艳，已然应了白子夜当年桃花宴上一句谶语，“桑柔这姑娘再长两年，恐怕要艳压大半个西京。”

    叶夫人远远就看见了这如玉的美人翩然而来，上前热络地捉住她的手，笑语带慈祥。

    “桑姐来了。”

    后来她仔细思考了叶翰飞那晚的话，觉得这场绑架背后，恐怕还有叶家父母参与的身影。

    因为叶翰飞的是：“本来还有五个黑奴。”

    本来。

    怎样的父母，可以这样坦然地去计算毁掉一个女孩子的后半辈子，如今还能笑得这样道貌岸然，道一声“儿媳”。

    桑柔垂着眉眼，努力让自己不挣脱她的手。

    林司炎坐在主位上，面无表情地看着她，没有起身，也没有逢迎，仿佛局外人。

    “林侯，桑柔既来了，咱们便入席吧？”

    叶夫人只身携着媒人前来，叶翰飞并没有来，这一句话，仿佛她才是林府主人。

    “好。”

    林司炎起身，冷漠地擦肩，没有和桑柔一句话。

    林司炎没有请外宾，席上几人，显得十分仓促寂寥。

    叶夫人请的媒人倒是能言会道，一直在夸桑柔如何，叶翰飞如何，仿佛是这媒人亲生的一双儿女。

    快将要席散，按礼要签定婚契，林司炎手里拿着林府印，转头问桑柔：“你想好了？”

    语气仿佛例行公事。

    一旁叶夫人看不下去，笑眯眯地圆场。

    “林侯，桑柔姑娘家，头回亲，总是羞涩，您好歹温柔些。”

    桑柔垂着眼，点点头。

    一手印还悬在空中，门房气喘吁吁地跑进来，喊道：“侯爷，宫里来旨了。”

    所有人楞在原地，不知所措，连林司炎都不知道这是什么来头。

    桑柔嘴角勾了一抹轻笑，仿佛在庆祝些什么。

    她终于等来了，可以不嫁进叶家的，那百分之一的希望。