今年的夏末来得又早了些, 刚进八月初，已然有了些秋的冷瑟。

    白子夜今年奔波频繁，常常不在西京。

    秦风回了京, 想找他喝酒，反倒扑了个空。

    “秦风你是催命吗，三天一封信喊我回来，真传出去，坊间那些不知情的还以为, 年后要和你成亲的是我。”

    白子夜刚进骊郡王府, 就闻到一股奇怪的气味。

    “什么味儿？”他皱眉细嗅环顾，“你在府上养鸡了？”

    呼啦一声。

    好几只雪白的鸽子飞过白子夜身侧, 他满脸嫌弃地躲避，生怕新制的昂贵袍子沾了污。

    “你别动, 惊扰了它们我揍你。”

    秦风心翼翼地抚摸着停在他手上那只毛色发亮的鸽子，又变出吃食来喂。

    “好家伙, 你什么时候来的兴趣爱好养鸽子了？”

    白子夜挑了廊下一处, 弯下身仔仔细细见着没被污染, 才掀袍坐下。

    “这几只，是几斯和的品种, ”秦风如数家珍，“废了好些功夫才买来的。”

    “靼沓首府几斯和？寰辕的鸽子不入你骊郡王法眼, 跑几万里老远去买这作甚，难道炖汤更好吃些？”

    “嘘，你话它们听得懂，”秦风瞪了他一眼, 转头安抚手上的宝贝, “等我一会儿喂好食, 咱们去一茶居喝酒去。”

    白子夜上下量了一下秦风，皱眉嫌弃道：“行，但你一会儿把身上衣服换了，我嫌臭。”

    见秦风一副清闲王爷姿态，过了一会儿，白子夜实在忍不住开口问他：“我刚回了府一趟，听我大哥，陛下已经将任叶立成为宰相之事开始过明路了，预计中秋后就宣诏。”

    “嗯，早就定了的事了。”秦风没什么表情。

    白子夜却有些愤愤，“那个考场舞弊案，被告名单之首就是叶立成，让叶翰飞去查这案已经是离谱了，如今案还未结，陛下就要立他为宰，真就是离谱到家。”

    “你是第一天认识陛下吗？”秦风一脸嫌弃他大惊怪，“对了，后来红楼之事怎么样了，需要我帮你出面吗？”

    白子夜摇摇头，“这事还真是要夸桑柔聪明，她一姑娘，竟能想出三层嵌套的持股架构，就算我读完整套寰辕和天述的律法，我都想不出这招来。京中能猜到红楼实际控制人是我的，也估计就只有你了，哪怕能猜到，陛下也拿我没什么办法，他没有证据。

    “桑柔当初跟我，如今三朝政局波谲云诡，陛下绝对不会为了这种事去惊动天述，且他也怕天述因为这个大做文章，宣扬寰辕压天述商人。结果竟真叫她料中。红楼倒是没什么影响，只是私下里被递了函，再不许涉政，平山居士那事以后，红楼如今反而生意更好了，就是桑柔……”

    “我知道了。”秦风止住了他的话，视线又回到手里的鸽子。

    白子夜见他反应，便转了话锋，“对了，过两日傍晚醉香居有新活动，你在府上闲着也是闲着，不如替我去撑撑场面。”

    “不去。”

    秦风将手里鸽子心翼翼放回笼子，准备去更衣。

    “这活动还是去年桑柔提议给我的，我这两年忙，拖到了今年才完工，好兄弟给个面子。”

    秦风脚步一顿，复又继续进屋了。

    山里的气温总比城里低一些。

    云峰山脚的林家庄园里，桑柔在浅溪里淌水。

    圆润青灰的鹅卵石被潺潺的溪水流过，连绵的青山森林倒映在清浅的溪面上。

    叽叽喳喳的鸟群在林间穿梭，划过净蓝少云的天空。

    秋月正站在岸边洗果子，春桃心翼翼地跟着姐在水中穿行，一边低头看路，一边担忧道：“姐你慢些呀，那边水深了。”

    桑柔一转头，明媚的少女脸庞带着笑，俯身捧了一把溪水，往春桃那里哗去。

    “春桃你太慢了，那边有鱼，我去抓鱼来给你吃。”

    春桃衣衫沾了水，表情又笑又无奈，忙不迭跟上了。

    “侯爷，这是今日的功课，请过目。”

    元生将手里的本子递在林司炎面前，等了半天，才发现林司炎正看着水中的姐姐出神。

    半响，林司炎才抽回眼神，低头接了本子，并没有看，只是示意元生在一旁坐下。

    元生今年又长高了些，眉目间愈发沉稳，反倒是水中那个嘻嘻哈哈的少女像是他的妹妹。

    “很少见到姐姐这般高兴了。”元生低声道。

    “你也这么觉得？”林司炎话着，目光却仍在远处的溪间。

    “嗯，以前在山外山，虽然日子也是惬意，但总感觉姐姐心里堆着事，近来出了京，反倒觉得姐姐有些活力了。”

    “六月十五那日，京学里文栏的告示，是你替你姐姐贴的吧？”

    林司炎语气平和如常，这话却叫元生一惊，他随即低下头，嗫喏道了声“是”。

    “你既知你姐姐当日慷慨赴死，何不阻拦？”林司炎的语气里染了些霜意。

    提到这个，正是元生的心结，他低下头，面色哀戚。

    “姐姐将那两封信，用火漆封了，不让我提前瞧，就吩咐我去文栏上贴了，等我贴完，再一瞧，我才猜出事情的七八分来。”

    “那你为何不撕了？”

    元生耳力好，那日隔了一层，在船上听到了桑柔和林司炎的一席话，已然将事情原委明白，现下也不敢再瞒林司炎。

    “我先前以为，姐姐与白公子开那红楼，不过和山外山一般，是个消遣罢了，而且初建红楼时，姐姐常常参与，兴致挺好，我觉得那也是件好事，谁曾想，那竟是令她几乎送命的……

    “第一个剧本，就是《昙花吟》，在那之后，姐姐就没有去过红楼了，我也以为这事她玩腻了，直到文栏那次，我才知道姐姐真正的心思。

    “侯爷，是我的错，没能早早就察觉姐姐这些心思，但是看完了姐姐的《与君书》，我觉得要是我撕了，才是真正的大错。”

    “元生你真这么想？”

    元生点点头，低声念起：“‘民，乃万朝根基，无民无命。吾辈少年当将民生当作信仰正义，未来取之于民，阖该待民如命。’侯爷，我也想如姐姐所言，成为国之正义之将来，为苍生尽力。”

    “好孩子，你姐姐没有看错人，你将来必有所为。”

    林司炎摸摸他的脑袋，视线又回到溪中玩水的少女身上，眉眼带了些笑意。

    桑柔看中一条肥鱼，怎么戳都戳不到，远远转身来向岸上求救。

    岸上几人俱是笑，林司炎转头示意桓安。

    桓安无奈，一旁折了树枝，找好了契机，一把将水中那鱼给扎了。

    春桃过来将鱼拎了起来，两人衣角淌着水，回到岸上。

    林司炎过来索性将桑柔横抱了，示意秋月带着姐的鞋跟上，低笑问：“玩这么久的水，可开心了？”

    “本来挺开心的，桓安那一击致命我就觉得，人与人差距真大，真羡慕你们会武功的。”

    桓安得了夸奖，低着头挑了挑眉。

    “你想学？”林司炎问。

    “我还有机会吗哥？”桑柔真诚地看着林司炎。

    他量了一下桑柔，复又指着元生道：“你能像元生那样每日早起练功吗？”

    元生想也没想下意识地替姐姐摇了摇头。

    桑柔沮丧，“不学了不学了。”

    近来西京城南夜间人少了些。

    某种程度上受了年初元宵屠杀影响，父母对子女的出门管束多了起来。

    但城南依旧还是那个繁华的城南，游人如织，灯红酒绿。

    只是街头巷尾，渐渐流行起以互对暗号替代问好。

    秦风和白子夜坐在醉香居顶楼喝酒，秦风指着街上中元阑干门口的那群人问白子夜，“那些人在做什么？”

    “议政，进场须要对暗号，一个一个进。”

    “什么东西？”

    白子夜瞥了那土老帽一眼，笑道：“你知道平山居士那《与君书》，如今影响有多大吗？中元阑干原先那么鬼里鬼气的地方，因为老板痴迷平山居士，将自己店里改成高谈阔论之所，免费供同志之士入内议政。”

    “因为陛下增设了文栏审核使？”

    “不止，我前两日去裴院长府上拜会，朝廷对京学里书院的管控更严了，除了教书上课，不许在书院中议论时政，听闻茶馆也被禁了，我昨日在茶话会上听京学里好几个茶馆在低价出让。”

    “好生荒谬，不许议论时政，然后科举又要考述论，岂不是断腿脚让人干活？”

    “所以那些学子们只能借着这些隐秘地方来议论交流。”白子夜又饮了一口酒。

    身后突然有对话声从楼下传来，白子夜转身，将秦风拉到一个无人的角落，低声道：“这是亲友来了，他们有厮引导，咱们在此看戏即可。”

    秦风挑眉，靠坐在阑干边，边喝酒边看夜景。

    不一会儿，那些人的声音也低了下去，不知躲到何处去了。

    大约又过了一两盏茶的功夫，一位妙龄少女拉着一位少年上到天台上来，两人笑着低语。

    秦风远远看去，感觉少女有些眼熟，却又想不起是谁。

    “这是潘芷梅，之前一起在一茶居吃过饭的，你忘记啦？”白子夜提醒他，“桑柔也在的，我记得那次你还疯狂吃叶翰飞的醋。”

    提起这个，秦风的心突然又被揪起一般窒息。

    他哑着嗓子回问：“嗯，这是那个双胞胎姐姐吧？”

    不待白子夜回，自己猛扎了一大口酒。

    “是啊，时间过得真快，这就一年过去了。我爹最近催婚催疯了都，我才二十五啊，他老头子也不想想，二十五在西京，还未成亲实在太常见了。”

    秦风冷笑，“你也不想想你哥几岁成的亲，若不是你早年拜师奉月谷，我估计你现在也儿女满堂了。”

    白子夜代入了秦风描绘的“儿女满堂”的场面，猛地一哆嗦。

    两人闲聊间，见天台上的少年少女靠在另一侧的阑干旁，相拥低语，很是缠绵。

    “我们俩偷看人家这样，真的好吗？”

    秦风嘴上吐槽，眼神却丝毫没有离开的意思，甚至有些落寞的意味。

    “嘘。”

    白子夜令他噤声，不要扰了这氛围。

    突然少女离开了少年一段距离，很是郑重地，看着少年。

    “文柏，我喜欢你，很久之前，就很喜欢了，我知道你也是，我想和你走下去。

    “不是一天，不是一年，是一辈子，走下去。

    “你总是对我，等你殿试名列前茅，谋得官职，就来娶我。我其实不在乎的，不管你前途如何，我喜欢的是你，孟文柏。”

    地上的火焰悄悄被点亮，形成一个巨大的爱心形状，映在少年少女的脸上。

    可两人无所察觉，心里眼里只有彼此。

    孟文柏呆愣住了，眼里泪光攒动。

    他仍是攥着拳头，克制道：“我怕你家人不许我们。”

    一旁突然有亲友步出，为首的是潘芷梅的父母，笑着对他道：“孟公子。”

    “老先生是您，”孟文柏赶紧一拜，“潘先生，生不知芷梅就是您的女儿，生……”

    潘老先生止住他，和夫人对望一眼，笑道：“文柏，现在知道也不晚呐，咱们家芷梅有些骄纵，她喜欢你，总有些少年心性在，我们只怕你受气呐。”

    “不会的，我喜欢芷梅，”孟文柏上去紧紧握住潘芷梅的手，对着潘家二老一拜，“此生若将芷梅嫁与生，生必生死相护。”

    “好。”潘老夫妇二人再无不赞同的了。

    一旁笑着的妹妹潘芷兰上前来，送上木盒，里面一对玉戒指。

    潘芷梅从盒中取出戒指，一人一枚，她紧张问：“孟文柏，你愿不愿意娶我？”

    孟文柏笑着带着泪，“傻丫头，这话该是我来问你才对。潘芷梅姐，你愿意嫁给生为妻吗？”

    “我愿意。”

    少女扑入少年的怀中，紧紧相拥。

    嘭。

    五彩的烟花绽放在城南上空。

    如千树万树梨花开，如姹紫嫣红春开遍，俯身祝福地上的新人。

    白子夜拉着秦风从暗处走出。

    潘芷梅见了，眉眼都是笑意，上前来给他道谢，“谢谢白老板此番策划。”

    “祝二位永结同心，此番喜结连理，白某也甚是欣喜。”

    潘家姐妹四五年前起就开始成为醉香居的常客，白子夜也算半个看着他们长大的人，如今他这烟花之所竟能替人结出真心之姻来，倒是叫白子夜好些感慨，眼角也染上了些泪光。

    潘老先生对着秦风行礼，“骊郡王竟也在此。”

    “潘老先生。”秦风恭敬行了礼。

    潘老先生是秦风恩师魏太傅的旧友，秦风与他曾有几面之缘。

    “今日既如此有缘，不如请骊郡王和白老板一道移步吃酒，也算庆贺我这顽劣女后半辈子有了归宿，骊郡王和白老板可赏光？”

    “不胜荣幸，请。”

    一行人鱼贯下楼。

    秦风滞了步子，最后抬头看了一眼那烟花余烬，在西京夜空中留下的浅白色烟雾。

    他的眸色暗了下来。

    不是一天，不是一年，是一辈子。