等桑柔回到屋子, 她突然想起了一些关联来。

    这些猜想马上令她心中一颤。

    如果七弦宫前任宫主上官建业和太后关系匪浅，那秦风背后的人，就是韩太后？

    这样的话, 秦风多次表露出来不想参与叛乱，会不会是真的？

    秦风武功高绝，怎会受他人胁迫，更何况是时候连代养都不愿意的太后胁迫？

    难道，秦风身上, 也有和她一样的子母蛊？

    韩太后想推翻韩帝, 将秦风作为傀儡，自己把持朝政？

    如果没有因为自己间接让秦风参军, 韩太后是不是就会因为他表现出来的无能而放过他，去找新的棋子？

    这些猜测在脑海中形成, 就难以挥去，她的心口越来越窒息。

    秦风, 真的要走上那样一条道路吗？

    有朝一日功成, 自己也是刽子手一员, 将他送上永无宁日的牢笼。

    「你怎么能这样逼迫别人啊？他可能，真的不想啊。」

    “姐, 你怎么了？”春桃扶住一旁摇摇欲坠的桑柔，“姐你的脸色怎么这么苍白？是不是哪里不舒服？”

    “我, 我没事，我去那里坐一下就好了。”

    桑柔飞快地深呼吸，企图冷静下来。

    为什么不听他的解释？

    为什么不顾他的意念，非要将不喜欢的东西强加在他身上？

    “姐是不是今日累了, 春桃去烧点水, 姐泡个澡好吗？”

    “好。”

    她手里死死攥着桌角, 眼里只剩了空洞。

    桑柔做了一晚上的噩梦。

    梦中秦风掐着她的脖子，反复逼问她为什么要逼他去做那个皇帝，突然身后出现了一张模糊不清的女人的脸，那个女人将刀子捅进了秦风的心脏。桑柔反复低喃“对不起”，泪水流了满脸。

    惊醒过来，桑柔摸了摸自己的脸，果真都是眼泪。

    秋月在一旁睡熟了，她悄悄起身，开房门。

    此刻黑夜笼罩，月色静谧，只有竹林沙沙作响的声音。

    八月的夜风，竟冷瑟如冬。

    正要关上门，突然，远处墙上飞过一道黑影。

    桑柔的手再不敢擅动，生怕惊扰了那人，眼神跟着他的身影。

    只见那黑衣人轻轻一跃，好似往林司炎院子那处去了。

    桑柔心下一悸，顾不得这许多，忙蹑着手脚去叫醒了元生。

    元生醒得很快，听了姐姐的，起身穿好衣服。

    等姐弟俩轻轻溜到了林司炎的院子，院中四下无人。

    林司炎的屋子熄着灯，无甚动静。

    桑柔轻声让元生在院中把守，自己轻手推门进去。

    黑夜中只能看见床上睡着人，桑柔再往前几步，靠近了床，脖间便有了把明晃晃的匕首挟来。

    桑柔窒住呼吸，身形僵硬，背后那人开口，却是林司炎的声音，“你是谁？”

    “我，哥，我。”桑柔松了口气，忙表明身份。

    脖间的匕首立刻松开了，林司炎转身去点灯，推开门，喊桓安和元生进来。

    “你大半夜不睡觉来我这里干嘛？”

    林司炎嘴上不饶人，见她衣衫单薄，拿了毯子给她盖上。

    “我看见一个黑衣人，飞到你这里来，我担心，就叫醒元生了。”

    “嗯。”

    “哥你怎么没睡，床上那人……”桑柔上前一翻，发现床上是个枕头堆出来的假人，“哥你是不是也发现什么了？”

    林司炎点点头，却再无多话，只道：“你们俩快回去睡吧，今晚不会有事的。”

    元生便乖巧地往门口去，等着桑柔同行。

    桑柔却一动不动，看向元生，“元生你先回去吧，姐姐一会儿自己回去。”

    林司炎瞥了她一眼，便也转头对元生道：“元生回去睡吧，我等下送你姐姐回去。”

    待屋内剩了他二人，林司炎才悠悠开口，“你还要问什么？”

    “那个黑衣人……”桑柔压低了声音，“好像是锦衣卫。”

    林司炎眯着眼看桑柔，反问：“你怎么知道是锦衣卫的？”

    “我……我以前在书上看到的，锦衣卫头戴黑色纱帽，腰间还有一把佩剑。”

    桑柔快速抬眼看了一眼林司炎，见他无异样才松了口气。

    “嗯，是锦衣卫。”

    “锦衣卫怎么会出现在这里，哥，他们是不是来杀你的？”

    “傻丫头，”林司炎摸摸她的脑袋，“他们是来找东西的。”

    “什么东西？”桑柔睁着眼睛看他。

    “陛下近来得了个消息，苍黄山有个圣子，藏了长生不老的宝珠，得了那珠子，便可长生不老。”

    “那陛下为何来哥这里找东西？”

    林司炎低头看她，隐晦笑道：“也许陛下疯了吧。”

    桑柔皱了皱眉，心知他在瞒她，索性不纠结，起身来，“那我回去睡了。”

    “你真想知道？”林司炎的声音从背后传来。

    桑柔步子一顿，转头笑着拒绝：“不想，哥也早点睡吧。”

    因为秦风这件事，桑柔的精神每况愈下，她找不到任何一个可能性来否定自己的猜测。

    于是终日萎靡，但凡无人和她对话，便卧倒发呆，食欲也越来越差。

    春桃秋月急得不行，悄悄在林司炎那里透露了点，没曾想林司炎只是淡淡回：“给她找个大夫看看吧。”

    大夫来了也无济于事。

    晏三间或地来找桑柔玩，她便坐在旁边看晏三画画，有时晏三一画一下午，她竟能比晏三还要入定。

    去问林司炎：“桑柔怎么了？精神这么差？”

    林司炎眸色却幽深，只平静道：“想来是担心你的婚事。”

    “林司炎你去死吧。”晏三踹了他一脚，愤愤离开。

    十月底的天气愈发寒冷，晏三这日待得晚了，索性递了消息回晏家，留宿在林府这，人多热闹，她就提议吃火锅。

    “桑柔，今日天寒，咱们喝点酒暖身，吃个火锅，好生自在。”晏三抱着桑柔的手臂软软地撒娇。

    “好，听你的。”桑柔神色清冷，眉眼弯了起来。

    正厅摆了一大桌，铜炉热炭，羔羊肥牛，云峰酒度数高，在热水中被温起。

    林府自桑柔来后，规矩也浅了，林司炎此下唤了桓安和春桃他们一起上桌，众人也觉得如常。

    一大桌子，好生热闹。

    晏三性格热络，早已和府内众人熟了，举起酒杯，和众人一一敬了，到了桑柔那里，想着她近来不快，酒能纵情，便怎么也要桑柔喝酒。

    林司炎端着酒杯在一旁看着，却没有帮她挡的意思。

    一杯烈酒下肚，桑柔深深吸了好大一口气才缓过来。

    众人笑，春桃和秋月起哄，也过来敬桑柔，她便一一喝了。

    “姐，你的脸红彤彤的，好可爱。”

    春桃有些醉了，眯着眼看着桑柔。

    桑柔撑着胳膊，勉强看向春桃。

    元生也有些醉，还是担忧道：“姐姐，要不我扶你回去休息吧。”

    “哎呀元生，你姐姐没喝多，再来一杯，干。”

    晏三挡了元生，又和桑柔碰了杯。

    桑柔笑眯眯地，人有点晃，仍旧喝了。

    “桑柔，你醉了。”

    林司炎在一旁浅酌，眼神看向她，通身一派深邃慵懒。

    “我没醉，”桑柔晃了晃头，又给自己满上，敬向林司炎，“来，继续喝。”

    林司炎头歪了歪，低笑着碰了杯，一饮而尽，看着她。

    桑柔深呼吸一口，将酒一口闷了，脑袋却越来越沉。

    突然，她被一把横抱起，晏三回过神来，惊呼：“林司炎你干嘛？”

    “没看到她醉了吗？我带她回去休息。”林司炎转头，语气却冷漠。

    春桃秋月正要起身随同，林司炎肃杀般的眼神扫来。

    “你们俩接着吃，我带你们姐回去即可。”

    在场众人噤了声，有些酒醒，晏三皱皱眉，还是笑道：“来来来，咱们接着喝。”

    突然掉到一个柔软床榻间，桑柔闭着眼睛皱眉，好似有些排斥。

    林司炎没有点灯，只是垂眸，在黑暗中审视着她。

    桑柔伸手，却碰到睫毛似的东西，嘴里喃喃：“春桃，帮我更衣。”

    “渴……”

    林司炎眯着眼，慢慢地，俯身吻住了她。

    “还渴吗？”

    林司炎克制地起身，唇间还有她的气息，语气里已开始结霜。

    她没有回。

    林司炎俯身，薄醉的气息溢散在桑柔耳边，“你是谁？”

    桑柔皱了皱眉，好似在消化她听到的问题。

    好半响后，才迟缓地回答：“我是桑柔，春桃你傻了？”

    “你跟七弦宫，什么关系？”

    黑暗中紧接着的，是令人窒息的沉默。

    七弦宫三个字如惊雷乍醒在她耳畔，桑柔呼吸一滞，在迷蒙中掐着手心，克服阵阵头疼。

    眼前是林司炎？七弦宫？自己和七弦宫什么关系？

    晴天霹雳一般，将她彻底拉回现实。

    “醒了？”

    林司炎察觉她的反应，冷笑一声，语气令人如置身冰窖。

    “既然醒了，那就跟你个故事。一年前，大理寺卿郑休的何姨娘产下一子，产后虚弱，昏迷了一个月，何姨娘在昏迷中数次低语了两个字，珍哥。

    “郑休时任大理寺卿数年，经手的怪案奇案无数，早已有了不同于常人的警惕心。虽然何姨娘呢喃的这两字不甚清楚，郑休也很快猜测过来，何姨娘喊的，正是曹自珍。

    “这曹自珍别人可能不知，但郑休却清楚得很，正是他昔年旧友，与何姨娘一同长大，三人算是青梅竹马。何姨娘家乡骊郡，是当地有名的富户，与身居当地府衙要职的曹自珍正是门当户对，而且郑休自便知何姨娘喜欢曹自珍，他只好将自己的心事藏匿了起来，发奋读书，才有了后来一举中第。

    “彼时郑休受陛下重用，念他举目无依，给他牵线了朝中的殿前副都指挥使的女儿为妻。谁知他几年后返乡，偶遇深闺待嫁的何姑娘，何姑娘哭诉，自己喜欢的其实一直都是郑休，郑休遇年少暗恋之人表白，心中大喜，却只能按捺着悸动拒绝，言明已有正妻。

    “谁知何姑娘铁了心要嫁给他，做妾也无妨，郑休心有愧疚，见了何老，于是带何姑娘回京，抬了贵妾，待遇几乎同于正妻。就这样两年后，才有了生子时那一幕。此事便在他心中种下了种子。他没有草惊蛇，只是徐徐图之，终于让他在几个月前找到了事情的原委，桑柔你猜猜看，是什么原因？”

    桑柔摈着呼吸，不敢话。

    “何姑娘在深闺期间，曾被发现有贼人上门夜探，何老为着女儿名声着想，不敢张扬，压下了此事，但是有个婢女却目睹了事情的经过，那贼人既不图财，也不图色，只是和何姑娘了很多话。那日之后，何姑娘就好似失忆一般地，忘记了心心念念的曹自珍，再就是在郑休回乡时，千方百计地设计与他相遇。

    “桑柔，这桥段，眼熟吗？”

    桑柔脑海混沌一片，努力令自己神色自若。

    “哥这个故事想明什么？我不明白。”

    “还要我继续？好，”林司炎微笑，在她耳边低语，“郑休起了疑心，便暗中观察何姨娘，果然被他发现有一次何姨娘去他的书房中偷了机密，递信出去，收信人被当场擒拿，想来是个新人，随意拷就问出来了，收信目的地，是七弦宫。

    “我知道你想问，这与你何干，桑柔，你确实从来不曾对我的事有过一丝好奇，连听叶家，都心谨慎，可是你太谨慎了，这才令人觉得不正常。你西京那么多人，为何你一从怡红楼出逃，就能撞到我呢？

    “于是我再找人去怡红楼听了一次，你猜怎么样？那个被你挟持着出来的刘妈妈，竟好似凭空消失一般，无人记得，一丝记录都不曾在怡红楼留下。”

    桑柔的呼吸略有些乱，没有逃过林司炎的耳朵。

    他轻笑，“桑柔，我还有好些证据没呢，你是个聪明人，不必做无谓的辩驳。”

    “你想要什么？”桑柔问他。

    “这话该我问你，”林司炎好似听了个笑话，“你想要什么？”

    “我没有害过你，林司炎，而且，不管你信不信，我没有接到过任何任务，从你这里索取什么。”桑柔坦白。

    “所以我问你，你想要什么？”林司炎又迫近，声音有些发狠，“啊，你是不是想知道那天锦衣卫到底来找什么？我告诉你，他们想找……”

    “我不想知道，”桑柔推不开他，只能止住他的话，“我真的不想知道，我好累，你若是问完了，把我杀了吧。”

    “你凭什么死？桑柔，你是我换回来的，没我允许，死这个念头，想都不准想。”

    林司炎的话近乎咬牙切齿。

    “那你要什么呢？林司炎，我什么都没有，只有这条命了。”

    桑柔清醒着，剧烈地抵抗着他的来袭。

    “林司炎，你干什么？你表妹在外面，元生他们都在，你就算这样吗？”

    桑柔哽咽，几乎求饶。

    他没有回答，攻势更猛。

    “你算和叶翰飞一样吗？好，本就是我欠你的，那你便来吧。”

    桑柔放弃了抵抗，他的吻便长驱直入，混着酒意的混乱。

    眼泪顺着发间流下，浸润了他的手掌，他顿住了。

    他的吻向上，替她亲去了泪痕，一声长叹缓缓落下。

    “你们一个个，都将我视作棋子和工具，可我是人啊。”

    她的眼泪越哭越凶，声音带着颤抖。

    “林司炎，我进林府的时候，失去了所有记忆，我的身份，是我自己猜出来的。我根本不是这里的人，我来的地方，人人平权，却要在这里成为随时被人驱使的棋子，你知道我有多崩溃吗？没人问过我一句愿不愿意。

    “林司炎，你对我很好，我知道，可是那种好，是建立在另一个女人身上，我不在乎也不敢在乎，因为从来没有亲人对我这么对过我，所以我也尽我所能地对你好，权衡利弊，不要伤害到你，我真的很努力了林司炎。你们自己去吧，求求你了，杀了我吧，我真的太累了。”

    桑柔泣不成声，胸膛上下起伏，几乎要将所有的委屈都哭出来。

    林司炎坐起身来，仿佛能透过黑暗看见她泪如雨下的无助。

    “别哭了，”林司炎将她的眼泪拂去，言语温软了下来，“别哭了。”

    桑柔还是不停地哭，几乎嚎啕出来。

    林司炎从未见过这样的桑柔，以往她聪明得耀眼，亦或是颓废得无形，可他从未见过这样绝望的她，仿佛有数以万计的委屈。

    林司炎不会哄女孩子，只能不停地替她擦泪，低声哄她：“别哭了。”

    “那个，你的，那个人人平权的地方，跟我好吗？”

    林司炎从床上坐起，去点了灯，回到床边。

    桑柔眼睛哭得通红，两眼空洞地盯着床顶，没有一丝光芒。

    “桑柔，别哭了，跟哥哥好吗？哥哥不会逼你了，对不起。”

    林司炎低着头，不敢碰她，只是给她递了帕子。

    桑柔闭上眼，过了许久，才缓缓张口，与他简单描绘了下。

    林司炎听完她，消化了许久。

    “好，我知道了，”林司炎低声道，“我相信你。”

    “还有什么要问的吗？”桑柔的声音里透出无限的疲惫。

    “是秦风吗？”

    桑柔点点头。

    “你不怕我把这一切告诉陛下吗？”

    “我了，我不在乎了，你也好，不也好，我是个将死之人，我真心将你当成我的哥哥，没必要再骗你，林司炎你若是不信，尽管去吧，我真的不在乎。”

    “好，我知道了，我抱你回去吧。”

    “不必了，”桑柔几乎是立刻弹坐了起来，嗓子沙哑，“我自己回去。”

    桑柔关上门，离开了。

    屋内恢复了寂静，只有烛火跳跃了几下，连带着影子也跟着摇曳。

    林司炎躺倒在床上，用手捂住了双眼。

    空气中只剩下带着醉意的清醒和微不可闻的叹息。

    作者有话：

    亲爱的读者姥爷们，我知道这章的林司炎的行为有点出乎意料。

    这和我没有交代林司炎和七这条童年线有些关系。

    林司炎是庶出的，母亲身份卑微，他自其实是不受林启石重视的。

    但是，林家是有个隐藏身份的，林启石在最后必须要选一个能继承的儿子，其他两个无堪大用，最后只能选择林司炎。

    七是林司炎童年唯一的一个婢女，算是他的白月光，后来因为误会，林启石把七杀了。

    这个给林司炎造成了很深的阴影。

    所以他再遇到桑柔的时候，是一种失而复得的心翼翼。

    直到，他从元宵节屠杀那之前得知桑柔是卧底这件事，所以才有了后面他同意将桑柔嫁出去。

    但是，桑柔以身殉道这件事给了他非常大的震撼，因为她出了他在朝堂这么多年不敢的话。

    读者姥爷们能明白吗？桑柔在林司炎心里此刻，是非常复杂的一种存在。

    他不懂怎么喜欢人，他甚至不知道自己喜不喜欢桑柔。

    所以在这一章的这一刻，他整个人是彻底迷失了，失去了理智。

    直到桑柔将自己的身份全盘脱出并以命相搏，这是桑柔的最后一张底牌。

    读者姥爷们还记得第2-3章吗？

    林司炎见到了桑柔以后，没有立刻确定，是通过层层追查。

    哪怕别人认出了桑柔，他还是要再继续查了才能大概认定。

    即使如此，在第4章的时候，林司炎对于桑柔的身份的措辞，依旧是“你应该是”。

    所以桑柔判断林司炎这个人，必须要完全赤诚以待，不能瞒他，才可以获得他的完全信任。

    同时，她也认为，林司炎是个心怀天下之人，只是跟错了皇帝。

    这就是桑柔最后的最后，将自己是穿越来的这件事告诉了林司炎。

    因为她在赌，赌林司炎既然将知道自己身份这件事能瞒这么久，势必心里已经在动摇易主之心。

    他此刻的逼问，并不是在抉择，而是在落实。

    只要桑柔的所有信息再无隐瞒，他就可以做出他的选择。

    个不太贴切的比方，就好似咱们生活中面对出轨这件事。

    知道的时候，徘徊的时候，其实心里已经有了计划。

    真正追问对方的时候，其实只是在求一个辞，如果对方这时完全坦诚，反倒是伤害最的。

    如果这时候还要层层隐瞒，反而结果可能会失控，甚至更恶劣。

    当然这不是林司炎和桑柔的终章，后面还有反转。

    来有点意思，在《自有》这个故事成形最初，第一个在我脑海中的人物，不是桑柔，也不是秦风。

    是林司炎。

    历史上有很多少年英才，他们为国满腔热血、有勇有谋。

    但仅仅因为制度和上位者无能使然，就错失了一腔抱负。

    所以在这个故事里，我想给他们的少年梦一个美好的结局。