两人仿佛又回到了最初刚进林府时那般疏远。

    调去监视桑柔的暗卫来报：“桑姐一直在屋子里, 根本没有出过院子。元生除了每日在院子里练功，也没有出过院门。”

    “好，我知道了, 你下去吧。”

    林司炎笔下的墨晕开，他将纸揉成团，扔远了。

    等暗卫走了，桓安报：“除去北上镇压起义的，杨将军在西郊的兵马已经全部和西京外的兵马换防了。”

    “知道了。”

    桓安在一旁有些不忍, 建议道：“要不属下去找白公子来？”

    林司炎冰冷地扫了他一眼, 桓安噤了声。

    年关将近，林府人丁稀少, 今年连朱姨娘都不在，只有一位老管家操持, 偌大的林府勉强在除夕之日有了些红色的喜庆。

    桑柔昏睡不醒，神情倦懒, 秘密开, 索性连装都懒得装, 除夕这日仍旧还是躺倒。

    林司炎也随她，唤了剩下的家丁仆人一道, 聚了三桌。

    今年云峰的除夕没有下雪，风却冷进了骨子里。

    寰辕自宁同起以北全被暴雪覆盖, 庄稼颗粒无收，多个地方不约而同地有起义发生，人相食已成了常态。

    反观西京，仍旧是朱门酒肉臭的繁华大都。

    桑柔在梦魇中反反复复纠缠, 泪落了又干, 隐隐约约中有檀木香气靠近, 她纷乱的神思才渐渐宁静了些。

    秦风在她无名指上套上了一枚玉戒指，那戒指却戴不住，滑落了下来。

    他皱了皱眉，捏捏她的胳膊。

    又比上次见时，瘦了好大一圈。

    “阿柔，”秦风不敢惊醒她，只是低声呢喃，“好好活着，再等一等我，好不好？”

    他不宜久待，匆匆将戒指套在了她的大拇指上，掩上门，离去了。

    未行几步，背后便有声音响起。

    几乎同时，手里已起了招式。

    “秦风。”

    是林司炎的声音，细细一听，附近只有他，这才放心转身。

    秦风没有话，只是抱着手静静看他，冷风将二人的碎发吹得飘摇。

    “杨将军麾下复姓崔何的军师，是陛下的人。”

    听了林司炎这话，秦风才抬眼正视他，没有回，等他的下文。

    林司炎接着道：“叶立成有三个门客，三省六部合计五十六人，名单在这里，你带着最后一页我的亲笔信去，他们自会听你号令。”

    他递给秦风一封厚信，秦风接了，却没有拆。

    “里面还有叶立成一党三十余人历史所有罪证及画押等。”

    两人的目光皆如寒光般冰冷，却暗流涌动。

    在这四下无人的寂静黑夜中，寰辕政局金字塔顶端的结构，仿佛被人抽走了倒数第二根支撑柱，正摇摇欲坠。

    静默许久，秦风缓缓开口。

    “我许你宰相之位。”

    “我要叶家的命。”

    “我本也要取他们的命。”

    “降税，缓战，缺一不可。”

    “四成税，民生不复，不会开战。”

    “你大婚之日？”

    “我大婚之日。”

    “要心锦衣卫。”

    “知道了，那日不许桑柔来。”

    “自然。”

    秦风离开得很安静。

    林司炎推门进了桑柔屋子，她仍旧沉睡着，桌上一大捧鲜红的玫瑰。

    垂眸，回忆起两年前在花满楼的那场年戏上，如出一辙。

    他将玫瑰拿走，关上门离开了。

    桑柔醒来时，迷迷糊糊间，摸到手上有些异样。

    她将那硬物从手上拿下，借着光，是一枚翠得发绿如玻璃似的翡翠玉戒，通体光滑，色彩饱满，起身转头看见屋内桌子底下，几枚玫瑰花瓣，四散在青砖地板上，很是凋零。

    几乎不需要反应，就知道是谁送的戒指。

    桑柔捏着这枚戒指，伸出被子外的手在此刻寒冷的清里愈发冰凉，叹了口气，全身缩回了被子里，将冰凉的戒指握回了掌心，附上了她的体温。

    簌簌的眼泪无声地流淌在眉间和发间。

    秦风连夜奔袭，在天发白时赶回了西京南城门。

    守卫见了令牌，没有查身份，也没有记录，直接开门放了行。

    待秦风入内走远后，那守卫才叫醒了身边睡死的城门卫。

    “兄弟，看你困得不行，给你守一晚上了，够义气吧，快起来，我要去睡了。”

    此刻城南大街巷被新年的红妆包裹，放眼无人的寂静却给它染上了一丝空旷中的恐怖。

    秦风将马拴在了舒畅阁后院，继而飞身溜进了顶楼。

    青萝等了一晚，也是有些困乏，总算等到秦风归来。

    “青萝，辛苦了，昨夜如何？”

    秦风纵然面有倦色，身姿仍旧挺拔，如玉的面庞清俊非常。

    “副宫主，大约子时保长所来人来巡察过一次，青萝掩护过去了，跟着出去，听他们谈起隐约是叶丞相听您和九王爷下榻此处，特意交代要护您周全。”

    “知道了，下次不要以身涉险。”

    “是，副宫主。”

    青萝垂下眼，无措地站在那里。

    秦风一边洗漱，一边脱了外衣，躺上了床。

    “别耍性子，若是你暴露了，整个计划都可能要因此泡汤。”

    “是，青萝知错了。”少女眉眼这才乖顺下来，显得很是楚楚可怜。

    “待人来了，喊我。”

    “是。”

    青萝上前，将秦风的被子掖好，悄悄退到隔间里去了。

    这天是寰辕历三百八十八年的第一日。

    日上三竿了好久，九王爷才衣衫不整地从舒畅阁的美人堆里酒醒。

    七八个美人躺了一屋子，九王爷拿起一壶昨夜的美酒，摇摇晃晃地起身去开门。

    开门，苏醒的舒畅阁此刻已有了些人声嘈杂，他一路上行，敲响了顶楼的房门。

    “十三弟啊，醒了没，是九哥。”

    门缓缓开了，最先映入九王爷眼帘的是一双纤纤玉手，十指点着鲜红的蔻丹，随后是盈盈不足一握的纤腰，在红纱后若隐若现，再往上，是饱满的胸脯和纤细的锁骨。

    九王爷看得呆了，喉头吞咽了几下，正想上前抚一抚那玉手，一个高挑的身影闪来，青萝被秦风护到怀里，挡了九王爷的进攻。

    “九哥，起那么早作甚，再睡一会儿罢。”

    秦风了个哈欠，搂着青萝佯装要关门。

    “十三弟，不能再睡啦，”他眼里满是可惜，视线还在青萝身上飘来飘去，“你莫不是美人在怀睡糊涂了，昨晚咱们俩从年夜宴溜出来，今早得去给太后娘娘和陛下请安的，如今去已是迟了！”

    “对哦，”秦风转过头来，神色天真又糊涂，“差点忘了，亏得九哥提醒，弟弟这便洗漱，与九哥一同入宫。”

    骊郡王和鲲瑶郡主的婚期，经国师测算，定在了二月初八。

    寰辕皇室人丁稀疏，这大婚是近几年来难得的大典，因而备受瞩目。

    陛下施恩，大赦天下，骊郡王及鲲瑶郡主的内外官陪位者赐勋一转，大酺三日。

    饶是太后和段家添了好许多嫁妆，陛下仍加赐了足足一倍的嫁妆，以示恩重。

    鲲瑶郡主向来在西京善与人交，大婚消息既出，前来恭贺送礼之人络绎不绝。

    郡主府门庭若市，门槛几乎要被踏破。

    段嘉月索性将山水北街的月华台等五处聚会之所包场半月，凡庆贺她大婚之人，皆免费入内，随意取乐。

    郎才女貌、天造地设、天作之合，这些形容骊郡王和鲲瑶郡主的词，飘满了西京的大街巷。

    杨将军整个新年都在北部镇压暴.乱，总算在一月底赶回了西京。

    兵部尚书袁华清前去亲迎杨清武，两人神情肃穆，与西京满街的喜悦格格不入。

    “袁尚书，果然如你所，今年的起义已然成了些规模，我们这些兄弟都伤亡了好些。”

    袁华清压低了声音问：“屠灭了？”

    杨清武叹了口气，“陛下下了死命，实在无法了，我能保的，都尽量保全了。”

    袁华清的声音更低，“杨将军辛苦，王爷已在我府上等，还请杨将军回宫复命后来府一叙。”

    “好。”

    进了二月，天气仍旧冷得可怕。

    桑柔坐在院子里看远处连绵不绝的云峰山，远处盯梢的暗卫都换了好几个姿势，她却仍旧一动不动。

    春桃过来给她换了手炉，蹲着看她，担忧道：“姐，外面凉，咱们进屋好不好？”

    她的目光虚焦了几秒，回过头看春桃，点点头，准备起身。

    “桑柔。”

    林司炎的声音自院门口传来。

    两人已许久没有对话了，桑柔不记得多久，现下听了他的声音甚至有些陌生。

    春桃无声地退下了。

    林司炎坐到桑柔身旁，想摸摸看她的手温，甫一触即，桑柔反射般地离了好远。

    他叹了口气，温声道：“我不碰你，你别躲我了。”

    桑柔转过头，面对着他，她憔悴的神色落在他眼中，脸瘦了一圈，毫无血色，眼神空洞无物。

    “我要回京一段时间了，你待在这，等哥哥回来接你，好不好？”

    林司炎来此之前，设想过她可能会好奇为什么要回京，为什么不带她，或者直接死皮赖脸想要跟他一起走。

    桑柔听了，只是答：“好。”

    天下皆知骊郡王要成婚的消息，桑柔可能是唯一不知的那个。

    他摸摸她的脑袋，桑柔努力不躲，他微笑着，又了一遍。

    “等哥哥回来。”

    留下了桓安守着她，翌日二月初二清，林司炎便策马回京了。

    桑柔还是从留下桓安这点上察觉出不对来。

    看着远处院门口驻守的桓安，她实在觉得有些题大做。

    自己这般手无缚鸡之力，何必需要桓安来看住她，多此一举。

    下意识摸到心口那枚被她做成吊坠的玉戒指，婆娑着光滑的翡翠，想到了那日凋零的玫瑰花瓣。

    春桃秋月从来不会不经过她点头就擅自处理她的东西，那玫瑰，是林司炎拿走的？

    林司炎拿走却没来问她的缘由，一定是因为他知道玫瑰主人是谁，林司炎和秦风在除夕之夜见过面？

    他已知秦风是要叛的人，见了面还能相安无事，难道林司炎也……？

    林司炎骤然回京，难道是因为京中要有变故？

    既有变故，此等高危，为何不带桓安？

    起义必要由头，这由头何来？

    桑柔一下子惊醒过来。

    她敲了元生房门，元生正在写功课。她靠近元生耳边，悄悄道了些话。

    不多时，元生捂着肚子，去院门口找了桓安。

    “桓安哥，我肚子疼得厉害，可否请个大夫来看？”

    桑柔寻声出来，焦虑问：“元生你怎么了？”

    元生哎呦哎呦得不出话，桓安正要喊厮去镇上请大夫，桑柔皱眉，“这一来一回的，恐要耽误好些功夫，孩子病急，桓安你让厮直接带元生去镇上吧。”

    桓安平日里见惯桑柔疼爱这个弟弟得紧，见只是元生出去，便也允了，另喊了一暗卫暗中跟随。

    元生半日后回来，报桑柔：“姐姐，镇上人都在传，骊郡王要大婚了，就在二月八日。”

    见桑柔表情失血了好几个瞬息，元生忙低声安慰她：“姐姐，你别难过了。”

    桑柔努力呼吸，嘴唇苍白，仍勉强笑着回道：“姐姐没有难过，你刚才在镇上，可看见有租马匹的地方？”

    “有，只是厮跟得紧，我没能去问营业时辰。”

    桑柔摸摸他的脑袋，“不会，元生已经做得很好了。”

    “姐姐，你想去看秦风哥哥大婚吗？”

    桑柔感觉自己心跳紊乱，呼吸都甚是困难，仍努力微笑，摇摇头，“不想，元生回去写功课吧，方才辛苦你了。”

    “姐姐……”

    “回去吧。”

    待撑到元生离开关了门，桑柔连站都站不稳，跌跌撞撞寻了个角落，抱着腿坐在冰冷的角落里，手里拿出那枚玉戒指，又哭又笑。

    桑柔将玉戒指狠狠地勒紧手心，这疼痛间，她的神思勉强清醒了起来。

    大婚之日，必是起义之日。

    凡是起义，大概率要流血千里，难怪林司炎要让桓安留下，想来是怕自己去了，影响他们的计划。

    二月八日若功成，骊郡王就要荣登大宝，鲲瑶郡主就成了他的皇后，一双璧人比肩西京。

    真好啊。

    玉戒指在手心里留下了深深的勒痕。

    这人有病，都要娶别人了还来送戒指，一定是有病。

    该扔掉的，留着做什么，所有的东西，扔掉就好了。

    「桑柔，求求你，扔了吧。」

    「我已经努力帮你招安了林司炎，没什么利用价值了，你把我，扔了吧。」

    「像个垃圾一样。」

    「我就是个垃圾。」

    「桑柔，你是个垃圾。」