“又来击鼓？”

    大理寺值守的李德义前来与同僚赵慈换班, 今日骊郡王大婚，寺内众官员都被邀参礼，只有他们这俩新官留守。

    赵慈：“可不是, 都敲了一个多月，再敲鼓都要破了。”

    李德义：“你快去劝劝呀，今日骊郡王大婚，可不能在我们大理寺生了事。”

    赵慈为难：“你忘了郑大人吩咐，凡民之所请, 必不可阻, 我们若是阻了，回头要挨骂。”

    李德义：“那你就任凭他们这样敲？”

    赵慈：“我有什么办法, 要不你再去劝劝？”

    两人往门口瞥去，悲恸的哀鸣传来。

    “陛下草菅人命, 我儿乃西京会试解元许天和，为民请命惨遭流放, 更于流放途中无故丧命, 陛下还我儿性命！”

    许天和的母亲边泣边喊, 嗓子已全然沙哑了，仍旧不顾。

    许天和的父亲沉着脸, 继续敲鼓。

    “这怎么劝？”李德义叹了口气，“他可是要状告陛下, 唉赵兄你别走唉，我这一个人，一会儿他们闹起来可怎生是好？”

    “闹不起来，你看都敲了一个月了, 诉状也递了, 可你看有下文吗？别, 别拉我。”

    赵慈将衣角收回，快步走了出去。

    赵慈刚行至门口，发现今日围观百姓比平日多了好许多，且议论非常。

    虽有些发憷，但是已过了他的值守时间，赶紧溜了才是上策。

    谁知百姓中有人站了出来，拦住赵慈的去路，喝问：“许家大冤，你乃大理寺官员，为何视而不见？”

    “是啊！我天天来看许家鸣冤，就不曾见过他们管的，”另一男子站了出来，愤恨道，“你们拿着咱们百姓的纳税钱，该管之事一件不管，成何体统？！”

    “诸，诸位息怒……”

    赵慈转头，想找找李德义的身影，李德义听了这闹哄，哪敢出来，只得硬着头皮道：“许家父母是要状告当今陛下，这，这实在不是我等能管的。”

    “杀人偿命！有何不能管！这不就是你们大理寺的职责吗？”

    有人喊叫起来。

    人群越聚越多，众人揪着赵慈不放，非要一个法。

    许家父母置若罔闻，声声悲啼砸在了登闻鼓之上。

    “怎么回事，怎么回事，不要聚众！”

    巡逻官兵扯着嗓子过来，冲进人群。

    “官爷，许家父母为子喊冤，大理寺置若罔闻，父母官不为民请命，反而只会溜之大吉！”

    “许先生何罪之有？他檄文字字真理，宫内之人以为杀了一个许先生，就能杀光天下的许先生吗？”

    “你们不要找我诉苦！”巡逻官兵烦躁，用刀鞘挥开人群，“大理寺的事情，你们找大理寺，今日骊郡王大婚，街上不许聚众！”

    “大理寺管吗？！我就问你！大理寺管吗！”

    人群愈发疯狂，四处推搡。

    这四五个巡逻官兵见势不妙，欲拔刀威慑众人。

    刀一出鞘，人群中就有人尖叫：“官兵杀人了！”

    人群随着鼓点声一波一波地涌动。

    他四五人撑着刀，面面相觑，却耐不过百姓众多，众口铄金，传了出去。

    北门大街开始沸腾起来。

    有京学里的学子自人群中出来，找上了许家父母，三拜开口：“许先生是我等的良师益友，他为民请命，不该枉死，许爹爹，许娘娘，我等愿身先士卒，为二位去端午门求个公道！”

    许荣停了击鼓。

    他转过身来，苍老的双手颤颤巍巍地合揖，泪满眼眶，“那就，拜托各位了。”

    他的妻子，无辜惨死的许天和的母亲，颓坐在地上，看着离去的学子们。

    许荣又对着他们的背影，深深拜下去。

    “寰辕的未来，拜托各位了。”

    赵慈，和那四五个保长所的巡逻官兵，已淹没在人群中。

    民怨但起，非发而不可止。

    那几位学子带了头，数百名百姓跟随，自北门大街起，一路绕皇宫南下。

    “皇权暴.政，杀害无辜！”

    “重税伤民，但求活路！”

    逐渐，越来越多的百姓和学子加入队伍，人群中甚至还举了血书横幅。

    城北的保长所得信晚，待赶到时，人群已成了势，他们几十个官兵根本无法与数千百姓抗衡，更何况他们头顶有铁律在，不得擅自屠杀百姓。

    一行人浩浩荡荡，加入者越来越多。

    “皇权暴.政，杀害无辜！”

    “重税伤民，但求活路！”

    “这……这怎么办？”

    城东的保长所的保长带着三十个官兵前来，看着挤满街道的百姓队伍在他们身前行过，脑海一片空白。

    还是一旁的官兵反应过来，赶忙提醒：“大人，这赶紧拦啊，要是让他们到了端午门，这恐怕大事不妙啊。”

    保长踹了他一脚，怒道：“是我不想拦吗？！你教教我，怎么拦！”

    “快，快，给通知殿前司，，有近万百姓正游街起义往端午门去了，快去！”

    保长找回了神智，赶忙通知另一官兵。

    “是，是。”

    那官兵连滚带爬地去了。

    “什么？”

    时任殿前司指挥使的，是大理寺卿郑休的岳父，伍康裕，听了来报，幽幽叹了口气。

    那来报的官兵又火急火燎地了一遍，“伍大人，快安排禁军阻拦啊！”

    “知道了。”

    伍康裕将手里的茶碗吹了口气，点点头。

    那官兵急得挠头抓耳，却见伍康裕如老僧入定一般，他只能焦急地等他下文。

    “怎么还不走？”

    伍康裕喝了口茶，抬眼问那兵。

    官兵无法，只得一步三回头地离开了。

    伍康裕眯着眼起身，对从旁的副官道：“走吧，去凑凑热闹。”

    文武百官已然尽数入场了。

    偌大的正殿前广场上，黑压压、红彤彤，壮阔又华丽，如蚁阵般分布开来。

    这曲鼓乐将毕，有十几个传令使的声音一道一道降下来：“恭迎九王爷驾到。”

    慢慢地，九王爷的身影从正殿里现行，踱步至台阶之上的席位，掀袍坐下。

    “恭迎长公主驾到。”

    秦曼蔓穿着石青色朝服，自殿内出，头冠在她瘦削的脸上显得异常巨大。

    百官俯身，连绵的请安声传上正殿。

    “长公主千岁。”

    秦曼蔓面无表情，抬手轻道：“请起。”

    有太监自端午门跑而来。

    许是事态紧急，甚至顾不上要绕路，从百官面前径直跑上前。

    他一路喘着气，摔了好几跤，衣袖都来不及拍，就继续跑。

    众官员听了长公主喊起，还在整理仪容，见了太监从面前一溜烟似的穿过，还四下议论了几句不守规矩。

    那传令使的下一声传唤还未开口，那太监终于跑到了正殿。

    “陛下，京城百姓造反了，快，快到端午门了！”

    那太监匍匐了下去，喘着大气，瑟瑟发抖。

    这句话实在太大声，甚至超过了传令使的声音，殿下百官听了个清楚，四下惊异，议论声四起。

    无鼓无乐，广场上官员的议论声渐息，也没能等来正殿的反应。

    那太监还跪在那里，冷汗涔涔。

    四野的寂静里，终于迎来了声音。

    不是来自正殿，而是来自端午门外的喧哗。

    喧哗越来越重，也越来越清晰。

    那太监的话之真伪已然不需要验证了，因为声浪如潮，字字清晰，拍进了端午门内。

    “皇权暴.政，杀害无辜！”

    “重税伤民，但求活路！”

    “殿前司何在？禁军何在？”有一官员站起身怒问。

    一旁有官员嗤笑，“都到了端午门了，能拦早就拦住了，听这动静，只怕好几万百姓了，陛下把大半个禁军都征到军队里去了，哪还够人拦？”

    另一官员低喝他：“你平日里嘻嘻哈哈的就算了，今日恐有大事发生，别乱话。”

    那笑语的官员不甚在意，端了酒杯喝了一大口酒。

    无人回应那呼喊殿前司和禁军的官员。

    窒息般寂静的广场和外面的声浪形成巨大反差，他呆呆站着，显得十分尴尬。

    “去，看下外面什么情况。”

    叶立成也有些坐不住，喊了从旁的参政去听。

    众人听着呐喊的起义声浪，仰着脖子看往正殿。

    正殿那扇门黑黢黢的，仿佛一枚黑洞，吸掉了所有人的视线。

    有太监到九王爷身边，请他暂避，他点点头赶忙起身了。

    “九王叔逃什么？”

    秦曼蔓挥开了来请的太监，转头冷笑问仓皇逃窜的九王爷。

    他听了这讥讽，憨笑着低声道：“长公主，没听见那么多人吗？暂避，暂避。”

    “殿前百官看着呢，他们都没逃，你逃什么？”

    不觉间，秦曼蔓已满了十八，九王爷看着眼前这个少女，惊觉她不再是从前那个刁蛮顽劣的姑娘，已然有了些他父亲的威严。

    他悻悻地退了几步，回到原先的座位上。

    话语间，百官身后已有上百个头戴黑纱帽的黑衣佩剑男子轻步蹿出，如燕般跳过端午门墙去了。

    “爹，锦衣卫都出动了，恐怕禁军已经压不住了。”叶翰飞侧身过来，对叶立成低语。

    叶立成并不乐观，往那黑黢黢的正殿又仰首看了一番，才皱眉叹：“陛下怎么还不出来，这样下去恐怕今日要生变。”

    这话音未落，端午门那侧响起了惊声尖叫。

    “锦衣卫杀人了！”

    在场上官员不知该庆幸还是不幸之时，传令使的声音响起：“恭迎贵妃娘娘驾到。”

    身着石青色朝服的贵妃娘娘如以往一般，踱着规矩的步子，走出了正殿。

    殿前官员犹豫了下，仍旧照常跪了下去，只是步调些微乱了起来。

    贵妃娘娘玉手一抬，“请起。”

    门外百姓的声音微弱了下去，众官员心中的惊惧之感却陡然升起。

    若那端午门大开，会是怎样一副尸陈百里的流血景象？

    “太后娘娘驾到。”

    去替叶立成听的副官悄悄回来，低语道：“叶丞，是许天和那件事，从大理寺起的，也就不到半个上午，门外聚了上万百姓，还有不少百姓还在加入。”

    “怎就今日爆发了？事情实在蹊跷，怕不是背后有人在捣鬼。”叶翰飞皱眉，“爹，我见林司炎没来，莫非……”

    三人边跪太后娘娘，叶立成边低声道：“先静观其变。”

    “太后娘娘千岁。”

    “起。”

    “恭迎陛下驾到。”

    传令使终于喊出了众人心心念念的这句。

    突然，端午门外的声浪又涨了起来，好似锦衣卫出马并未造成什么影响。

    “皇权暴.政，杀害无辜！”

    “重税伤民，但求活路！”

    众人茫然，眼神一边在正殿，一边在端午门，竟不知往哪看了。

    在传令使话音落下的大约十几个瞬息后，在百姓抗议皇权的声声呼喊中，金色龙袍的一角，从那黑如深渊的正殿内，显露出来。

    又有上百的锦衣卫，自正殿后的阴影中飞身出来。

    此番连剑鞘都没有了，在正午的阳光反射中，白花花的剑影晃着百官的眼，直接往端午门后扑去。

    见百官都呆愣在原地，传令使只得提醒众人：“跪。”

    乌乌泱泱的朝服们，连同正殿之上的，除了太后娘娘以外的所有人，这才参差不齐地跪了下去。

    “陛下万岁。”

    “起。”

    钟声起，随后是鼓，再是乐。

    奏鸣声下了狠力一般，势要压过端午门后那惊呼惨叫和抗议。

    随着舞乐起，在恍恍惚惚间，百官们这才想起来，今天是骊郡王和鲲瑶郡主的大婚。