在西京春末的浓重夜色里, 两旁的宫墙上，每隔十步便对挂着两盏琉璃宫灯。

    去年此时，这条宫道的宫灯夜夜亮如繁星, 照亮了往来宫人的脚下路。

    每晚光为了给宫里所有的琉璃灯续火，便要二十个太监彻夜值守。因为灯里只能放进两个时辰的烛火，每两个时辰，这些太监便要逐一去换上新的。若是逢了刮风下雨下雪这样恶劣的日子，更换更为频繁。

    如今宫内为了节省开支, 内廷总管司只得将宫灯隔一而亮, 过了子时也任由其熄灭了。

    韩帝挥退了其余跟随的太监，只留了有茨。有茨提着宫灯, 走在韩帝身前，照亮脚下的路。

    “有茨。”韩帝深深吸了一口气, 仰天看去，叹了出来。

    有茨侧身过来, 软言恭谨道：“陛下, 奴婢在。”

    “给朕你的身世吧。”

    有茨轻轻笑了一声, 赧然道：“陛下，奴婢出身乡野, 没什么好为人道的，出来只怕污了陛下的耳朵。”

    “没关系, 朕准你。”

    “是，”纵然要回话，有茨还是不时在看着前方和脚下，轻柔道, “奴婢出身那儿, 叫羌村, 是南安寿云的一个偏远村子，奴婢在家中排第七，后来收成不好，爹娘养不起，便将奴婢发卖进京了。”

    “寿云，”韩帝顿了顿，“山水宜人，是个好地方。”

    “陛下知道那儿。”有茨的嗓音里带了些惊喜，眉眼也跟着弯了起来。

    韩帝笑着看向他，点头道：“嗯，朕前几年曾去过。”

    “便是这样了，陛下，奴婢再无可的了。”

    韩帝停住了步子。

    有茨多迈了一步，便觉着不对，赶忙回头，也跟着停住了，只见韩帝从怀中拿出一个木盒子，递给他。

    “陛下，这是？”有茨将宫灯在地上放了，弯身双手接过那盒子。

    宫灯受了轻轻的颠簸，光线摇晃不定，照在韩帝脸色，显出些明暗来，他的神色如平常那般，不喜不怒，只轻声道：“有茨，把里面的吃了。”

    有茨的手颤抖了一下，开那盒子，里面是一枚黑色的药丸。

    药丸在微光下露出些微的油光，他看着药丸，却再不敢看一眼韩帝。

    韩帝少有如此耐心地，没有催促他，只是看着有茨，不发一语。

    直到有茨深吸了口气，拿出那药丸准备吞下时，韩帝才拉住有茨手腕道：“不问问朕，这是什么吗？”

    有茨强笑道：“陛下所赐，必是好东西。”

    韩帝的手轻轻松开了，复又背到身后去，恢复了他那帝王的威严。

    有茨一把将药丸吞了。

    “走吧，不回御书房，随朕去个地方。”韩帝弯了身子，拿起地上的宫灯，自行去了。

    随着宫灯数量渐少，最终只剩下韩帝手里那盏灯照亮着前后行着的二人。

    七拐八弯后，韩帝进了一个看似空置已久的院，看着院中的水井和灶台，像是某宫殿的厨房。

    “有茨。”韩帝在院中停了步子，转身回来，将宫灯交在他的手上。

    光线因颠簸而剧烈晃动，有茨正想开口，突然感觉一种被勒住脖子的窒息传来，抬眼却见韩帝正抱着手，站在三步之外。

    “是有些难受的，有茨。”韩帝从来没有这般轻柔地对他过话。

    喉咙里的窒息感越来越强烈，他努力发出声音，却感觉只有嘴在动，气从嗓子里冒了出来，一阵一阵，好似在代替他话，他张着嘴，无助地望向韩帝。

    “很快就习惯了，有茨。”

    有茨睁大眼睛望着韩帝，宫灯掉在了地上，滚了一个圈，光如鬼魅般跳跃在二人轮廓之上。

    在这四下无人的寂静中，有茨终于意识到，他哑了。

    他在梦中都期待已久的、韩帝对他温言微笑的神情，终于出现在了他的面前，然而却只有短短的几个瞬息，韩帝就转身往屋子里去了，并留下了话。

    “在这等朕。”

    有茨颓然地跪坐在满是灰尘和茅草的地上，如潮的回忆将他的神智冲毁。

    “这孩子长得还行，声音是真好听啊。”

    “童，你是这的倌儿吗？……竟不是啊，你嗓子这般好听，不学戏可惜了。”

    “学戏？你都这么大了，况且我这哪有钱给你学戏，今日有侍郎来，你声音好听，便随着你哥哥一起去伺候吧。”

    “哟，这太监声音真软啊，跟了咱家吧，认咱家作师父，今后必不叫你吃苦。”

    他大口大口地喘着气，试图发出声音来，手抠进了嗓子眼，除了有血流出，这嗓子再也没有给他一点东西。

    不知道时间过去了多久，那宫灯终于在苟延残喘中，带走了最后一丝光线。

    有茨闭上眼，摸了一把泪，颤颤地叹了口气，爬过去，掏出火折子和蜡烛，借着月色的微光，摸索着开了宫灯。

    屋子那侧有了些动静，随后是韩帝走了出来，有茨顾不得烫，将灯换新了。

    重新点亮了光，有茨视野里出现了韩帝的靴子，他抬眼看去，韩帝也在看着他，光影模糊中，韩帝开了口，“有茨，进去那屋子的地下室扫一下。”

    有茨张张嘴想话，突然又发现了这个不能接受的事实，只能低下头去，跪着磕了个头。

    韩帝又道：“你带着灯去吧。”

    有茨不知道如何表达，只能起身拿了那宫灯，弯了弯身子，往屋子里去了。

    刚推开门，便有些异味钻进有茨的鼻子，他皱着眉，用灯光寻找异味的来源。

    眼前是一座废弃的灶台，瓶瓶罐罐或倒或破染着灰尘，四周也都是杂乱不已。有茨往前走了两步，那恶臭越发浓郁，于是他顾不得许多，再借着光往前走了，发现那灶台背后，地上出现了一个黑黢黢的大洞。

    往常这样的圆洞下，是用于储藏一些厨房的腌菜和干粮，然有茨眼前的这个大洞，却正是这恶臭的来源。

    他将宫灯探了些进去，除了台阶，其他什么也看不清。他捏拳撞了撞胆子，迈了下去。

    心地下行了七八个台阶，在摇晃的光线下，有茨抬眼一看，环视的脖子立刻就僵直了，眼前的一幕令他几乎忘记了嗓子哑了这件事——

    一个长发女人一动不动，歪斜地趴在地上，面朝下看不见脸，身无寸缕，肌肤纵然在暖黄色的灯光下也显得十分白皙，在这白皙之上，布满了大大的新旧鞭痕。

    她的四肢都被镣铐和室内四角伸出的长长锁链拴住，除了她以外的其他地面上，有些粪便和水痕，那是恶臭的来源。

    除此之外，空荡的地下室再无其他东西，有茨平息了一下心中的波澜，退了几步，回到厨房中找了扫帚和畚箕，又下行去了地下室。

    他将宫灯放在台阶上，然后借着光，一点一点地收拾着污秽，那女人全程没有动一下。

    有茨有些好奇，便借着收拾她近处的机会，用余光量她，瞧着他玲珑的身材和白腻的肌肤，至多不过二十岁左右，而此时他也看清了血红的鞭痕之下，还有满是青紫的淤痕。

    眼见着四下差不多干净了，有茨拎着木桶准备离开。锁链碰撞的声音激得有茨颤抖了一下，他转头看去，那女人的脸转了过来，黑发挂在她的脸上看不清面容，但是她的声音一下子令有茨僵住了。

    “你是谁？”

    是鲲瑶郡主的声音。

    有茨立刻抬眼看向洞口处，见无人在那，他才跪了下来，指指自己的嗓子，喑哑着“啊”了两声。

    “呵。”段嘉月冷笑了一声，“你是他新的随侍？”

    有茨点点头。

    “把你手里那盏宫灯给我。”

    “有茨，”头顶传来了韩帝的声音，有茨忙缩了缩，退后了一步，“好了就上来。”

    他最后看了一眼段嘉月，收拾了所有东西离开了。

    随着那圆洞口被缓缓盖上，幽暗的地下室又回归到死寂一般的黑暗中。

    鲲瑶郡主府自二月初八后，便被锦衣卫封锁控制了起来，邻里街坊也自那日后，再也未曾见过一位府中的旧人。

    段嘉月好似人间蒸发一样，从西京消失了。

    数日后，宫内出了诏令，称骊郡王与鲲瑶郡主命运不合，有碍寰辕国运，即昭二人退婚。

    坊间对于二人的口碑急转直下，连叹既不相合，不必勉强。

    鲲瑶郡主府自封禁以来，除了路过探脖子好奇的，亦无一人再去敲响那大门。

    后来桑柔又再问了秦风一次，“韩帝会杀了段嘉月吗？”

    秦风便将郡主府的现状与她了，并道：“若真死了，应该会昭告天下，现下没有，应该还活着。”

    桑柔叹了口气，“我原先一心想避着她的，她却丝毫也不放过我，现在回想起来，站在她的立场来看，段嘉月一步都没做错。”

    “哦？”秦风挑眉看她。

    她点点头，接着道：“我最早在怡红楼的时候，就猜测你之外也许还有别人，与你立场不一，但是属于同一个派系的。”

    “那时候你便猜出你的身份了？”秦风有些惊讶。

    “并不能断定，但也十有七八，”她又接着她自己的思路往下，“而后是风筝会，段嘉月出现在锦鲤湾，这原也没什么，但是她那日第一次与我互识便落水陷害我，明她早就知道我与你的关系，只是落水之事和胡含烟死的事情发生得实在太仓促可怕，我才没能细想。”

    桑柔顿了顿，思索道：“那个阶段我在七弦宫所有眼线中，应该算是重要，但又是最不可控的了。所以这势必会引起七弦宫的关注，段嘉月落水，是想引起韩帝对我的不满，为日后挑拨韩帝和林司炎埋下伏笔。”

    秦风点了点头，叹了口气，上去握住她的手，刚要开口对她抱歉，桑柔笑着止住他，“没事的，如果换作我是段嘉月，我也会这么做。”

    她接着分析，“但是这并不够，所以才有了中秋宴上的春.药酒，我没猜错的话，那日段嘉月真正的目的是想让我和林司炎发生点什么，或者如果只有我喝了那酒，便是第二计划，树林的那个男人。前者可以推动我和林司炎的关系，后者危险了些，林司炎可能会将怒气撒到段嘉月身上，但这样韩帝便会间接地对林司炎产生反感，这就是段嘉月的目的，对吗？”

    秦风垂下眼，这一切他是事后知道的，当时下意识地感觉段嘉月抢先敬酒，有些古怪，没曾想竟是这样的计划。他之后找了一次段嘉月，和她大吵了一架，段嘉月那时气道：“若是不在林司炎和桑柔之间推波助澜点什么，按照那俩性格，他们的兄妹关系能维持到天荒地老去。”

    在秦风反复拒绝并勒令段嘉月以后再不许插手桑柔之事后，段嘉月冷哼离去，留下一句，“好啊，副宫主，你等着瞧。”

    他没想到段嘉月口中的“等着瞧”，竟就是将他和段嘉月的定婚消息告诉了桑柔，而这个炸弹，竟能在桑柔心里埋上半年多才引爆。

    秦风声音里满是歉疚，看着眼前微笑着的桑柔，愧疚更如溢出一般，他低声道：“对不起。”

    “傻瓜，”她也学着他平日的模样，揉了揉他的头发，“我能理解的，阿风已经对我很好很好了，比起如今下落不明的段嘉月，我真的很知足了。”

    她又想到一个问题，“我先前听闻段嘉月的母亲救了韩帝，韩帝也从宠爱段嘉月，为何段嘉月会同意入七弦宫呢？就像你一样，虽然身上背着假的断魂蛊，但行事上终归还是有回还的余地，况且倘若段嘉月将这一切和盘托出给韩帝，难道这里面有什么故事？”

    “断魂蛊是其一，段嘉月色厉内荏，那次你在清荷宴上被赐冥婚，就是段嘉月求的情，想来你也看得出她的为人，”他又道，“更关键的是，段嘉月的父母，都是韩帝杀的。”

    桑柔呆住了。

    秦风接着道：“段嘉月的母亲是太后的妹妹，按照太后的法，那年她并不是救了韩帝，而是因为目睹了还是皇子的韩帝将十二皇子淹死，所以索性将她一并淹死了，制造了救他的假象。”

    “十二皇子，就是太后当年那个名义上、实际是张贵人的孩子？”

    “对，至于段嘉月的父亲，是在韩帝继位后，多次进宫来，絮絮叨叨地拉着韩帝暗示要银子，另一边又段嘉月的母亲托梦来，诸如此类的，后来便在莺燕街的某个馆子里暴毙了，虽然未有杀人的实证，但也不算太难猜。”

    桑柔叹了口气。

    “于是年幼的段嘉月便被养在当时还是皇后的韩太后身边，后来先帝驾崩，她就随着太后去清风寺生活了一段时间，所以她会些拳脚武功，也不难理解成了太后的棋子。”秦风回忆了下，“她和我一样都是韩启二年被种的断魂蛊，不过她是拜在上官建业门下的。”

    “既同为七弦宫人，怎么感觉你们俩关系特别差。”

    秦风笑了笑，给她解释，“出来你可能都不信，没记错的话，我是韩启六年的中秋宴才第一次见的段嘉月，就是刚遇见你时的三年前。我被太后收养的那段时间，一直住在一个很破的宫殿里，只有一个嬷嬷照看我，那嬷嬷还特别凶，太后也不许我去给她请安。后来去了七弦宫，除了最初没人要的那段时间，被师父收作徒弟后，太后偶尔有命令要我回一下七弦宫，其余大多数时间也是在你见过的那个山洞里度过的。直到师父带我云游完把我送回西京，我才得了旨意被分了地和府。”

    桑柔抱了抱他，“都过去了。”

    “段嘉月一回西京，就一副姐做派，”他一脸嫌弃地描述，引得桑柔笑出声，“不是光在她自己府里这样，她是直接把整个西京都当做自己府里，阿柔你明白我在什么吗？”

    桑柔感同身受地笑道：“能明白。”

    “你当时猜我和她的关系，阿柔，我真就百口莫辩。”他叹了口气。

    “不过换做我，我也挺痛苦的，要去接近杀了自己父母的人，总要寻点乐子来发泄下，我能理解段嘉月，”她又问，“那既然太后这么早就开始谋划这一切，为什么不在韩帝登基前就阻止呢？而且韩帝也是她的亲生儿子啊。”

    “虽无证据，但是坊间有传，先帝是韩帝杀的，而且二月八在正殿上，太后的话让我觉得这个可能性比较大。”

    桑柔沉默地等着他继续。

    “还有一个原因，就是所有适龄皇子中，只有秦延一人合适，若是让我回到先帝的视角里，也只能选他。”

    “这是为何？”

    “先帝临终时已经非常虚弱，听闻汤药加身已近五年。那时适龄的皇子中，有四皇子、六皇子、九皇子和十皇子。四皇子，就是现在的韩帝，是皇后所出，六皇子是贵妃所出，但他有先天残疾，九皇子你也知道的，自就声色犬马，十皇子的生母地位和我母亲差不多。”

    桑柔愣了一下，才反应过来他的母亲指的是张贵人。

    秦风接着道：“所以先帝没得选，阿柔明白了吗？”

    “那他也不必非得杀了父皇上位。”

    “大概是不想等别的皇子长大吧，”他犹豫了下，还是没瞒她，“而且虽然不曾调查，我总感觉那几年因各种病痛死去的皇子，比如二皇子和七皇子，他们的死并不是意外。”

    “虽不是至亲兄弟，他那么便如此残忍、视性命如草芥？”

    怕桑柔心绪不宁，秦风忙安慰她，“猜测而已，阿柔别想了。”

    “那太后为何非要推翻韩帝，这个我没明白。”

    秦风思考了一下，才道：“这个我也很多年都没想明白，当初我甚至以为她要篡位自己做女皇，但是一想蔓迦罗的血缘继承，所以不太理解，直到那天正殿上韩帝出太后和上官建业的私情，加上这些年锦衣卫和江湖人士一直在追杀七弦宫人，我才有了些判断，韩帝大概是不能接受自己母亲做出此等背德之事，想要杀之而后快，太后若不先下手为强，恐怕总有一日要死在韩帝手上。”

    “好可怕，”桑柔“嘶”得颤抖了一下，“那为什么韩太后当时你是她和先帝的儿子时，你没有相信呢？”

    见秦风眼神里有些躲闪，桑柔忙上前歉道：“你要是觉得不出口就算了，没事没事，我们点别……”

    “因为我也撞见过他们二人，”秦风垂目道，“而且我亲耳听到，太后对上官建业的那句话里，有‘我们的孩子’这几个字。”

    韩帝能继承蔓迦罗，太后只有两个儿子，那么秦风……

    “对不起，”桑柔懊悔不已就这样揭开了他的伤心事，连忙抱住他，“对不起阿风，不了，我们不了。”

    “傻丫头，”他也回抱住她，强笑道，“我是自由身了，就像你的，都过去了。”