顾雪卿盯着顾祭酒, 眸中满是不解和委屈。

    她差点丧命，可父亲却还是犹犹豫豫。

    顾祭酒撇开脸，“这样, 爹先去看看那几个凶徒，若他们当真是定安候府派来的杀手, 爹一定为你做主。”

    顾祭酒罢便走出屋子，他正准备去见见凶徒, 亲随顾营匆匆走来, 他附在顾祭酒耳边, 压低声音道, “大人, 定安候老夫人来了，她要见您。她乔装扮, 行迹偷摸……有些奇怪。”

    顾祭酒闻言，心中一个咯噔。

    今日是赵星辰迎娶青阳郡主的大日子, 侯府中定是忙得不可开交，此时已经入夜, 赵老夫人这个时候偷偷摸摸的来他们顾家, 实在奇怪得很。

    看来，雪卿的都是真的。

    赵老夫人十有八九，是为了那件事来的。

    正好。

    若是明日雪卿贸然去大理寺状告定安候府, 指不定惹出什么风波。万一定安候府联手秦国公府倒一耙, 他们顾家污蔑, 那样顾家在京城是彻底无法立足了。

    不如先听听赵老夫人怎么，反正如今三名凶徒在他手里，他拿捏着把柄，也不怕赵老夫人。

    顾祭酒点头, 也低声道，“悄悄将赵老夫人领去我书房，不要让人发现。”

    顾营点头，“是。”

    顾祭酒先去了书房，不多时，顾营便领着赵老夫人仆从两人进了书房。

    只见赵老夫人穿着一身暗褐色的布衣，装扮得如同仆妇，和她身后的王妈妈并无区别。

    她这幅扮，自然是不愿让人知晓她今夜来了顾府。

    顾祭酒让其他人退去门外守候，然后请赵老夫人落座。

    赵老夫人匆匆而来，不愿耽搁时间，她坐下后开门见山道，“顾大人，今日我的来意，您应该知晓了吧？”

    顾祭酒不答反问，“老夫人为何这么问，我实在不解。”

    赵老夫人心中冷笑，这个老狐狸。

    “顾大人，今日星辰娶妻。日后我们两家虽然做不成亲家，但还可做朋友。相信顾大人也不想与定安候府、秦国公府为敌吧？”

    顾祭酒目光沉沉地看着赵老夫人，等她继续下去。

    赵老夫人此时也没耐心卖关子，“顾大人，您的独子顾如风已经被贬夏城知县两年有余，难道您不希望他回京吗？”

    顾祭酒神色一震，他连忙问，“你这是何意？”

    顾如风被贬之事，是顾祭酒心中大痛。他这辈子就一个儿子，顾如风少时才华卓绝，五年前他科举及第，和赵星辰是同榜进士。

    当时赵星辰是探花，而顾如风则是状元郎。

    顾如风殿试夺魁后，先入翰林，后被提拔至户部任员外郎，不过半年又被升至郎中，眼看前前途无量，不曾想两年多前，顾如风冒犯天颜，被贬去楚州夏城。

    而他是顾如风的父亲，自然也不被圣上待见，国子监众人拜高踩低，处处排挤他，他祭酒之职名存实亡，顾家由此败落。

    顾祭酒日思夜想有朝一日顾如风能回京，再入朝堂，为顾家光耀门楣！

    奈何，求助无门。

    是以今夜赵老夫人这一言，就如漆黑深夜中的一点星光，让顾祭酒看到了希望。

    见顾祭酒脸上的急切之色，赵老夫人松了口气，她知道，这事要成了。

    “顾大人，我明人不暗话，只要你全了定安候府、秦国公府两家的颜面，我便和秦国公、康宁长公主暗中斡旋，将顾如风调回户部。”

    顾祭酒神色复杂。

    他听明白了，赵老夫人是想压下顾雪卿这件事。

    一面是儿子，一面是女儿。

    儿子若是回京，前途无量。

    女儿呢？雪卿已经嫁过人了。如今定安候也娶了新妻，她即便告赢了定安候府，又能如何？

    她一个流落山村四月有余，状告婆家的女子，还有人敢要吗？

    况且，贞女不嫁二夫，他们顾家世代文人，傲骨铮铮，他也决不许雪卿再嫁。

    这样的女儿，保全了又能如何？

    沉吟许久，顾祭酒终是下定了决心，他望向赵老夫人，“你要我如何做？”

    “把那三人交给我。另外顾大人，容我提醒你一句，留下她，对顾家并不是好事。她一个女儿家，孤身一人流落荒野山村，这次回来，身边还跟了两个村夫。她活下来了，日后定然被指指点点。顾大人，您也不希望顾家跟着被诟病吧？”

    顾祭酒心中一沉，慌忙站起，“你什么意思？”

    赵老夫人轻笑，“我没什么意思。只是提醒顾大人罢了。顾家女儿名声不好，顾如风在朝堂上自然也会被人诘责，他背负墨点，即便回了朝堂，只怕终身无法再进一步了。我不会逼大人做什么，大人怎么处置女儿，那是大人的事情。”

    罢，赵老夫人站起身来，“我言尽于此，顾大人，请先把那三人还我吧。”

    顾祭酒握了握拳头，随后把顾营叫进来，让他把三名凶徒交还给赵老夫人，再送赵老夫人从后门离府。

    ……

    顾雪卿喝了一碗肉粥，又吃了些菜，就开始眼皮架了。

    这一日，她初到京城，便经历太多了事情。她看了赵星辰迎娶新妻，与赵星辰、赵老夫人对峙，还遭遇了杀手，又回家见了父母。

    她精疲力尽，脑袋晕晕，脸都发青了。

    顾夫人心疼女儿，连忙亲自送女儿去昔日闺房歇息，她亲自给顾雪卿擦脸洗漱，又给她换了身衣裳，服侍着顾雪卿睡下，她才依依不舍的离开。

    ……

    子时三刻。

    谢七郎、朱照用了饭菜后，就各自在客房歇下了。

    谢七郎熄了灯，躺在床上却睡不着。

    想到方才顾雪卿和顾祭酒见面的场景，他心中憋闷。

    他看得出，顾祭酒见雪卿活着，并不是那么欢喜。他大概在猜忌雪卿的清白吧。

    这个可恨的老东西，要不是因为他是雪卿的爹，他恨不得一拳头呼上去了。

    雪卿好不容易活下来，一路还被人追杀，他作为雪卿的爹，想的却是这种事情。

    想到雪卿方才难过委屈的样子，谢七郎就不忍。

    谢七郎下定决心，等解决了赵老夫人，就尽快带她离开这里。

    京城不是个好地方，还是朱家村安逸。

    谢七郎闭着眼睛，正算入睡，却听见窗户方向有轻微动静。

    随后，他闻到了一股异味。谢七郎在北境十数年，北境大将军谢岸亲自教他习武，又请了许多老师教他各种事情，他立即知道，这味道不对劲——是迷烟！

    谢七郎立即屏住呼吸，起身踹开了门，只见门外，竟然站着四五个顾家男仆。

    为首的顾信大喝一声，“快将这两名恶徒拿下！”

    谢七郎脸色铁青。他是恶徒？

    他这辈子，最恨被人冤枉！

    谢七郎森冷的目光让顾信了个寒颤。

    顾信看着眼前这人，他装扮看似如村夫，但身形高大，此时气势凌人，被他看上一眼，心中都止不住的害怕。

    顾信想起大人的交代，压下心中的惊恐，大声道，“他们是绑架姐的恶徒，不必留活口，格杀勿论！”

    不但冤枉他是恶徒，还要杀了他？

    谢七郎眸色更暗，心想这难道是顾祭酒保全女儿清白的办法？

    可笑。

    就在这时，隔壁房间的门也被一脚踹开，朱照摇摇晃晃的走了出来。他因为睡死了过去，吸了几口迷烟，所以此时晕晕乎乎不清醒。

    他看着谢七郎，“七公子、不好，不好……”

    那些人家仆瞅准机会，他们手持木棒，冲上前围住两人，谢七郎拔地而起，几个飞踢便将家仆踢飞在地。

    他脚上力道极大，那些家仆被踹飞两三丈之外，重重落地，哀嚎不止。

    顾信吓傻了眼。

    原本他计划先用迷烟熏晕这两人，然后将两人闷死。不曾想这个叫做谢七郎的人并没有吸入迷烟，身手还这么好。

    早知道，应该让大哥顾营来对付这两人的。

    大哥身手好，应该能拿下此人。

    谢七郎不理会那些在地上哀嚎的人，只盯着顾信，目光冰冷，“雪卿呢？”

    顾信惊得发抖，战战兢兢道，“姐、姐在紫香院……”

    大人和顾营去了姐院中，这个时候，姐大概已经死了吧？

    “带路。”

    谢七郎沉声道。虽然虎毒不食子，但他还是不放心。

    顾祭酒都能对他下杀手，也不知雪卿现在如何了？

    顾信无法，只得领路。

    谢七郎扶着晕晕乎乎的朱照，跟在顾信身后。

    夜色深深，四处弥漫着水蒙蒙的秋雾，显得格外阴森恐怖。

    顾信领着他们走进后院的紫香院，谢七郎便听到里面有妇人撕心裂肺大吼：

    “顾自怀，你疯了！她是雪卿，是我们的女儿啊，你怎么下得了手！”

    “夫人，我这也是没法子，她流落在外那么久，身边又是两个男子，活下来也是被人指指点点，不如就让她清清白白的去。”

    谢七郎心中一沉。他抬手就劈晕了顾信。

    朱照这时清醒了些，也被里面的动静震惊住，他满脸不可思议，“七公子，他们这是要杀了雪卿姑娘……”

    谢七郎松开朱照，快步走入院门。

    只见院内，顾雪卿被一个壮硕的仆妇押着手。她披散着一头乌发，夜色深寒，她却只着一身雪色里衣。

    她旁边不远处，顾夫人也被另一名仆妇狠狠拉着，不许她靠近顾雪卿。

    昏暗灯光下，顾雪卿脸色白得吓人，不像是活人，反而像是只女鬼。

    她面无表情，目光呆滞的望着顾祭酒，声色凄然，“爹爹，你要我死？”

    顾祭酒不敢直面女儿的目光，撇开头，“雪卿啊，爹也是没办法，你是女儿家，失节当死。为了顾家，为了你哥哥的前程，只能委屈你了。”

    顾雪卿摇头，此时的她，又震惊，又绝望，眼泪都哭不出来了，“爹爹，我没有，女儿是清白的。”

    “就算爹信，别人又怎么信？积毁销骨、众口铄金，为了顾家的颜面，你就安心赴死……”

    “放你娘的屁！”谢七郎怒不可遏，忍无可忍。

    雪卿活下来有多么不容易，他最清楚。她什么都没做，却遭遇这么多，她千辛万苦回家，结果亲爹要她死。

    谢七郎觉得，他曾经受了那么多委屈，也不及雪卿今次遭遇的。

    “你良心被狗吃了？为了你所谓的面子，为了怕外人的言语，你就要杀了亲女儿？你这狗东西也配为人父？”

    暴怒之下，谢七郎不再惜字如金，也顾不上在雪卿面前掩饰自己粗俗的一面，有什么骂什么，将顾祭酒骂了个狗血淋头。

    这时，众人才发现院门处的谢七郎。

    顾自怀大吃一惊，“你、你怎么……”

    怎么没死，他不是派了顾信去灭了这两人的口吗？

    谢七郎冷笑，“不错，我没死。雪卿也不会死。”

    顾雪卿听到熟悉的声音，立即也看向谢七郎，两人的目光对上，顾雪卿眼泪大颗大颗的滚落。

    她眼中无尽的委屈和悲痛，他都看到了。

    谢七郎握紧拳头，额角蹦出青筋，他忍耐着虐杀的怒气，顾及那人是顾雪卿的爹，没有发作。

    他正要提步走向顾雪卿，顾自怀大喝一声，“顾营，快把这个歹徒拿下，不必留情！”

    顾营闻言立即拔出长剑，面相谢七郎！

    这一幕，让顾雪卿呼吸一滞。无边的惶恐将她吞没，她顾不得哭了。

    顾营曾经在锦衣卫当差，因为犯事被革职，是爹收留了他。她听哥哥提过，顾营武功极好，出手狠辣，以一当十不在话下。

    而谢七郎虽然有些拳脚功夫，但她记得他本事并不大，所以后背才受了那么多伤。

    此时朱照又不知在何处，七郎他手无寸铁，一人如何应对持长剑的顾营？

    顾营对爹爹忠心耿耿，他绝不会手下留情的，他会杀了谢七郎！

    谢七郎几次三番救了她的命，先是细心照顾受伤的她，而后又不辞辛苦千里迢迢送她回京。

    她欠这么多，又怎么能害谢七郎丢了一条命？

    想到这儿，顾雪卿脑中一空，她尖叫出声，“爹爹，不要！你放了谢七郎吧，他是无辜的。我听话，我听您的安排。”

    正要对顾营出手的谢七郎僵住，他望向顾雪卿，心中万千情绪交织，他一时也辨不清自己是何种心情，只想立马冲到雪卿身边，抱住她安抚她。

    顾自怀并不心软。

    既然决定下手，那自然一个活口也不能留，否则事情传扬出去，他还有什么颜面做人？

    顾自怀给了顾营一个眼神，顾营会意，长剑直击谢七郎。

    谢七郎身形一闪避开，顾雪卿吓得声音发抖，“爹爹，你不能这样，他是我的救命恩人……”她眼泪滚滚，几乎站不稳，要不是被仆妇押着，立刻要软倒在地。

    她话音未落，谢七郎已经一脚踹飞了顾营。

    “咚”的一声，顾营在两丈外落地，手上的长剑也应声落地，他腰腹被谢七郎踹了一脚，现下只觉得五脏六腑剧痛难当，显然是受了重伤。

    顾营不敢相信地瞪着谢七郎：刚才谢七郎那一脚，速度极快他根本无法避开，且力道强劲，显然蕴含内力。

    这个人，绝不是普通村民！他的功夫，甚至在他之上！

    顾营来不及将此事告知顾自怀，便哇的吐了一口血，昏迷过去。

    这突如其来的变故，让顾自怀一时失了言语，他震惊地望着谢七郎，一时慌了神。

    因为这件事太不光彩，顾自怀只带了顾营几个人来，如今顾营被晕，他身边再无对抗谢七郎之人。

    此时谢七郎盯着他，目光冷厉，如刀似剑，令人心胆俱裂。

    顾自怀颤抖着，一个字都不出来了。

    谢七郎收回目光，几步走到顾雪卿身边，押住顾雪卿的仆妇早就被吓破胆，松开顾雪卿躲到了一边。

    眼看顾雪卿身形不稳，摇摇欲坠，谢七郎连忙将她扶住。

    他低头去看顾雪卿，她乌黑的眸中满是泪水，面色白得泛青，连唇都泛着病弱的青紫色。

    “对不起，我没银子还你了。”她呜咽着完，眼帘垂下，晕死过去。

    谢七郎急忙将人搂入怀中抱起。

    他皱着眉，声音低不可闻，“不要你还银子了。别哭，我带你走。”

    朱照终于清醒过来，他跑进院中，便瞧见谢七郎抱着顾雪卿，周围的人都是一脸震惊和呆滞。

    朱照松了口气，幸好赶得及，雪卿姑娘没事，否则——

    他连忙问，“七公子，现在怎么办？”

    这个顾祭酒心肠狠毒，罪该万死，可毕竟他是顾雪卿的爹。朱照也不知该如何处置他了。

    “我先去阿岑家，你留下审顾祭酒。”

    怀抱顾雪卿，谢七郎冷静下来，顾祭酒若是觉得雪卿失贞没脸，将她远远送走就是了，何必要杀她？

    这其中，或许有别的缘故。

    朱照点头，“是。”

    随后，谢七郎抱着顾雪卿，抬脚预备要走。

    顾夫人回过神来，匆匆道，“谢哥稍等，我去取件斗篷来。”顾夫人连忙快步跑入房内，取了一件斗篷，递给谢七郎。

    谢七郎用斗篷裹住顾雪卿，他脚步极快，很快带着顾雪卿从院墙跳出，融入了茫茫夜色中。

    ……

    谢七郎抱着顾雪卿，也懒得从正门进，直接翻墙进了康国公府，他轻松避开夜间巡逻的侍卫，找到了谢岑的院子。

    谢七郎抱着顾雪卿，敲响了谢岑的门。

    谢岑正呼呼大睡，忽然听见有人敲门，他从床上坐起，人都懵了。

    “谁？”谢岑问。

    “我。”谢七郎闷闷回答。

    谢岑一个激灵。

    是七哥！

    下午齐鸣来报，七哥今日进了京城，带话不许他们去叨扰他。

    谢岑虽然很想见谢七郎，但怕谢七郎生气，也不敢去见他。

    没想到，七哥自己来了。

    谢岑忙不迭的从床上跳下来，披上外衫，鞋也不穿就匆匆往外跑，他哐当一下拉开木门，满脸欣喜顿时凝住，眼珠子都要瞪出来了：

    他瞧见谢七郎手里抱着个人，虽然他用斗篷紧紧的裹住了怀中人，可谢岑也看得出，那是个姑娘。

    “七、七哥，这，这是怎么回事？”

    谢七郎懒得解释，瞥了他一眼，“给我安排两间客房，别惊扰旁人。”

    谢岑点头，“成，我这就让人去安排……不过，你怎么把雪卿姑娘带我这儿了？我听齐鸣，你们不是去了顾府吗？”

    谢七郎低头看着昏睡中的顾雪卿，她脸上血色全无，这一日的遭遇，让她心神动荡，精疲力尽。

    “顾祭酒要杀雪卿。”提到这事，谢七郎隐怒道。

    谢岑大吃一惊，“什么？这是为什么？女儿没死，他不高兴吗？”谢岑无法理解。

    “……”谢七郎不想解释，只催着谢岑，“再去找个大夫来，她吓坏了。”

    谢岑连忙派人去安置客院，又亲自去请大夫，直到后半夜才把事情办完。

    ……

    闲王进了府这事瞒不住康国公谢易。

    谢岑刚安置好谢七郎和顾雪卿，立即被父亲的亲信叫去了书房。

    “爹，我也不很清楚。我问七哥，七哥不肯多，就那个顾祭酒要雪卿死。这可真是活见鬼，顾祭酒见女儿死而复生，是不是高兴疯了？”

    谢岑现在还没想明白这件事。

    谢易沉吟片刻，许久神色恍然，他长叹一声，摇摇头道，“顾祭酒这个老迂腐，天大的福气送上门他却不知道珍惜。”

    “什么意思？爹你知道顾祭酒发什么疯？”谢岑连忙问。

    谢易看了一眼傻儿子，“……”

    事关雪卿姑娘清誉，这话他怎么开口。

    “等会儿天明，你入宫一趟，把这事告诉太后，让太后别挂心，我会照看好殿下和雪卿姑娘。”

    “噢。嘿嘿。爹，这次七哥回京，是不是能留下来？”

    谢易不答，但他知道，谢七郎不能留在京中。

    他想起宫中的妹妹，又叹气一声，他们母子，今生注定聚少离多。

    幸好，七郎如今有了成婚的念头，等七郎过上安稳日子，妹妹也会慢慢放下心中愧疚吧。

    ……

    这一夜，顾雪卿睡得极不安稳。

    昨夜发生的事情，就像是一场噩梦。

    她回了家，娘亲欢喜，亲自为她更衣，服侍她入睡。她正睡得香甜，半睡半醒之间，娘亲将她唤醒，一脸慌张让她快跑。

    她不解，刚刚回家为何要跑？

    娘亲只哭着不肯，催着她快些穿衣逃命，她迷迷糊糊衣裳还没穿，父亲就带着两名仆妇闯了进来。

    那仆妇手里捧着一瓶药，要她喝下。

    从前对她千般宠爱的父亲，“女子失节当死。”

    她难以置信，惊得回不过神来，娘亲慌忙拉着她往外跑，可她们才跑出屋子，就被仆妇追上。

    “她不肯喝，就灌下去！”父亲冷着脸，吩咐着仆妇抓住她，要给她灌药。