春娘给人的感觉就是一股不出来的矛盾和违和。

    外形与气质违和, 前后的态度违和，在提起彩蝶和另几个被害的女子时，表现出来的情绪也违和。她似乎真的为这些人的逝去而难过, 自身似乎也藏着什么难以言表的哀伤；但又在提到那些人的某些瞬间, 她似乎感到讽刺与可笑。

    春娘确实不对劲。

    但其实，这整个美人镇都是不对劲的。

    离暮雪觉得这个谜团就跟雪球一样越滚越大了。这种被蒙在鼓里的滋味让她感到很是不爽，她亟需找出更多线索来找出这一团乱麻里的那根线头，才能拼凑出一个最接近真相的猜测。

    于是在看完水云榭的这出《闺中怨》后, 离暮雪并没有回客栈去, 而是选择过了西街再往外走，去找倚翠轩管事的和春娘都提起了的那座破城隍庙, 想看看她们在帮助的究竟是一批什么人。

    天气冷了之后, 哪怕太阳在头顶照着也不觉得有多暖。而自过了西街后，路两边就只剩下了颓树和荒草, 人走在这里就觉得好像更冷了。

    一个砍柴回来的大叔见到他们仨径直地往前头走，“嘿，嘿”地高声喊住了他们：“你们干嘛去？”

    “大叔，我们听这儿有座废弃的城隍庙，里头住了好些可怜人，想来看看。”陶蓁道，又接了一句, “如此才好让家里人安排过来布施啊！”

    “你们是外地来的吧？”那大叔挑着柴走下山, 问他们道。“要是本地人可不会干这吃力不讨好的事。”

    离暮雪三人闻言对视一眼。

    “这怎么啊大叔？”陶蓁不解。

    “那城隍庙里住的都是些孤老太婆和残废病秧子, 在镇里待不下去了才躲到这里来的。”大叔道，“她们可都不是什么好人，我劝你们啊，还是省点钱, 回家去吧。那些蛆虫一样的家伙，就让她们死了烂在那里得了，反正她们活着也没什么用，死了倒还干净。”

    玉云琅听了有些不高兴：“俗语有云，救人一命胜造七级浮屠。你不帮助她们也就算了，怎么还这么咒她们呢？”

    “嘿，你这娃娃可乐得很。”大叔被气笑，“我好心提醒你们，你还不识好人心呐！得得得，随你们吧，你们愿意去就去。”

    他往一个方向指了指，“就在那里，沿着路再走五里就到了。不过可别我老汉没提醒你们，就你们这一身去，估计走不到门口就得被人死了。”

    离暮雪垂眸往自己身上一看：“这又是为何？”

    “那些疯婆子可最恨你们这种白-面年轻了，不咱们镇子里与你们同龄的男娃娃不会往那里走，就算是像我老汉这样的，能绕道也宁愿绕道，否则保不齐得挨一顿石头砸呢。”

    大叔到这里便挑着柴往镇里走了：“回去吧外乡人，能好好活着的话，来这里作什么死呢。”

    “我这——”玉云琅气得想要冲过去跟人理论。

    怎么话呢这个人！

    “行了。”离暮雪一指头勾住他的后衣领，冷眼看着那大叔挑着柴哼着调走远，“办正事要紧。”

    玉云琅对着大叔离去的背影恶狠狠咬了咬牙，模样很凶的一颗豆芽菜，简直都能跟勾蜮一较高下。

    “师姐。”陶蓁却有些不放心，“我觉得这个大叔的话不像是哄骗咱们的。要不要，我们先将装扮改一下？”如果城隍庙里的人果真仇视年轻男子，那她们过去了挨一顿砸，岂不是特别冤枉？她们又不是男的！

    “嗯。”离暮雪点点头。

    她认为陶师妹所言有理。

    只不过——

    “还有他。”离暮雪扫眼乜着玉云琅，淡道了一句。

    陶蓁：“……”这倒是个问题。

    两位师姐都眼神幽幽地看着自己，玉云琅再是迟顿也察觉到了不妙。

    “要干嘛？”他下意识地后退了一步，想要逃。

    然后被陶蓁一把拽了回来。

    “正好，我这次多带了几套替换衣服，可以借云琅你穿。”陶蓁笑眯眯的，从百宝袋里拎出了一身新衣，“来吧，快换上吧，不要耽误了时间。”

    玉云琅看着被陶蓁拎在手里的粉色女装：“……”不了吧？

    他委屈巴巴地朝离暮雪看去：“姐姐……”

    离暮雪点了下头，不耐烦地催促：“抓紧时间。”

    “啊——！”

    豆芽菜哀嚎。

    ***

    其实也怨不了离暮雪和陶蓁让玉云琅换女装，谁让他的脸实在是过于妖孽了一些，简直雌雄莫辨。大家都穿男装，哪怕是陶蓁这样没有改变容貌的，看起来他们也就是三个大男人；而此时玉云琅穿了女装，离暮雪和陶蓁就只需要将束成髻的头发扎成一束马尾，离暮雪再取下鲵面露出真容，他们一看就是三位美丽的姑娘了。

    当然，如今某人因灵根修复长高得快，看起来是略显魁梧些了的一姑娘。

    魁梧就魁梧些了，能混得过去。于是在豆芽菜被迫换上一身粉衣后，他们便顺着砍柴大叔指的方向寻到了那座破城隍庙。

    城隍庙前面还有一间塌了一半的茅草房，两边墙面夹着中间的路，倒确实很适合藏了人来伏击。但一面可能是他们换过装扮了，一面也是他们来的巧，春娘安排了人运过来给这里的人的那些棉衣和烙饼什么的刚到，一路过来并没有人设伏要扔石头。他们走到庙门口时，看到里头的人正在分饼吃。

    想必是饿得不行了，一群蓬头垢面衣衫褴褛的人随便在地上坐着，乌黑的手抓着饼往嘴里塞，把饼面上都抹上了脏兮兮的爪印。有吃得太快噎住了的，就在院里的破缸里兜一掌心积年的雨水，就着饼囫囵吞下去了。

    就跟砍柴大叔形容的类似，居住在这个城隍庙里头的人都是女的。有一大半都是上了年纪头发灰白的老妇，还有一半手脚都有残疾，严重些的整个人是瘫在茅草堆里的。其中最的还是个婴儿，瘦得跟骷髅似的，被一个中年女子抱着，用磨细了的竹片舀着被水泡软的烙饼喂着吃。

    其中看起来最健全的是一个个子的年轻姑娘，正在把送来的棉衣一套套分放到每个人身边，只不过等她将全脸转过来，他们却看到她的左半张脸都烫坏了，左眼根本就是瞎的。

    离暮雪走进去的脚步不由地顿了一顿。

    她活了两世，从未见到过如眼前这般聚集了这么多老弱病残的女人的地方；她也显然没有想到，在美人如云的繁华镇边缘外，还有这样仿若云泥之别的角落存在。

    这座破败的城隍庙，似乎承载了美人镇那副繁荣景象背后的所有丑陋与罪恶，它似乎，才是“美人镇”的真相，是它的本质。

    从见到这些人的这一刻起，三人已经明白了镇上只有美人的理由——

    原来哪有什么自愿追求美丽呢？只不过是标准之外的那些“丑陋”，早已尽数被驱赶被毁灭了罢了。

    只不过是，镇上所有人都在假装遗忘。

    见到外人出现，城隍庙里的这些人都朝门口望了过来。

    大概是身上太脏了吧，显得她们每个人的眼睛都格外的亮。没有一丝和善或是笑意，有的只是那种如同受过伤害的野兽一般的，害怕、警觉，又带着攻击性的亮。

    散开在院里的几个人都退回了瓦盖漏洞的屋里。她们围聚起来，一个个手中都握上了身边够得到的防身的武器。

    “你们是谁？来这里做什么？”那个个子烫坏了脸的姑娘问道。

    “我们——”

    玉云琅正要回话，被陶蓁用力往后一拉，然后才想起自己虽然扮成了女的，但声音却没变，话容易露馅。于是便刹住了嘴。

    “过路的。”离暮雪道，“歇歇脚。”

    “这个荒郊野外，你们无缘无故怎会在此路过？”那姑娘不太相信。

    离暮雪表情冷漠，身上煞气太强，在这些警惕心很重的人眼里自然不值得信。还是陶蓁深吸了口气，挂上笑容往前跨了一步，跟擦汗似的用手背蹭了下脸，甜声：“我们姐妹三人从外地来的，本想抄条近道省一天路程，没想到在山上迷了路。”

    她在里面这些人脸上望了一圈：“要是不方便的话，我们就不叨扰了。只是想冒昧问下路，不知道去美人镇得往哪里走啊？”

    听到“美人镇”三个字，这些老弱的女子脸色忽而就变了。她们狐疑地在三人身上量。“你们去美人镇做什么？”一个沙哑的声音问道。

    陶蓁寻到了问这话的那个老妇。对方手里拄着一根木拐，看起来似乎是这个破庙里的地位最高的。

    “想去寻亲戚。”陶蓁回答，“我母亲得了信，远嫁到美人镇的姨母得了重病，让我们三姐妹替她来探望一下。”

    “你姨母几岁？”老妇又问。

    “四十七。”

    “那不用去寻了。”老妇闻言哂了一声，“去了也寻不到了。”

    陶蓁和离暮雪相视一眼，装作不解：“这是为何？”

    另一个妇人嘲道：“四十七岁，她就算没病死也活不成了。”

    眼看陶蓁被她们这一连串的话得开始着急，那拄拐的老妇叹了口气，扫他们一眼，道：“进来吧。”让个子的姑娘给他们在边上腾了三个稻草垫。

    这些人的防备解除，陶蓁跟离暮雪和玉云琅示意了一眼，然后三人便往里头走进去了。

    “谢谢阿婆。”陶蓁弯着眼睛，甜笑着道谢。

    一看就是不谙世事的讨长辈喜欢的少女。

    离暮雪往草垫坐下去的动作一顿，片刻后才面无表情地撇开了眼，浑身写满“生人勿进”地坐在了她身旁。