上古诸神一度留下众多子嗣, 遍布八荒四海, 其中多数去了上界, 而留在下界的如今也大多销声匿迹, 唯有鲛人还足以组成群居部族。

    鲛人居住在深海中，远离陆上争端, 所以得以幸存至今, 不少鲛人仰慕陆地繁华，偷偷上岸与凡人共居，海滨一带或多或少都有鲛人相关的记载。

    比如声如天籁, 貌若上仙，渺渺兮不染俗尘, 也有一些谬传, 类似泣泪成珠，月下以歌声求偶之类。又因为鲛人长寿，不知何时流传起食其血肉可永葆青春的传。那传不但存在于凡界，也传到了修真界，尤其是修真界中留有鲛人起源的记载。

    那可是神之血骨, 哪怕繁衍几代之后神力早已不复当初, 也足以叫一些修士起贪念，这便是若耶不愿暴露身份的原因。

    听到竹茂林需要鲛人血，若耶瞳眸一缩, 脸色缓缓覆上苍白，最后，唇角绽开一抹讽刺的笑：“你也是听信了那些传言吗？但你可知, 我的血、我的肉对凡人来是剧毒，哪怕是你们修士经灵力加强的体格，饮下鲛人血也势必会血脉枯竭而亡。”

    她听族中长辈，曾有族人落入修士手中，被投入了炼炉，当其他族人找到那修士藏身处时，那位族人早已身死，而那大啖其肉的修士也血骨消融，仅剩一副枯朽的皮囊。

    “你们修士人人都想要长生，可长生又哪里会那么容易。”若耶垂下眼，声音越来越低，到最后只剩下轻不可闻的呢喃，“连神都会消逝，你们却还做着不切实际的梦。”

    竹茂林却没有露出意外的表情，他像是早就知晓般，道：“长生引只是先师冠以的称谓罢了，于我，只是孤注一掷的赌注。”他轻轻叹了一口气，眼底再度浮现出唏嘘之意，道：“陆临之所以会对你出手，是受我所托。”

    若耶猛地握紧双手，眼中当即迸发出怒意：“你！”灵力在掌心汇聚，携着劲风毫不留情奔向竹茂林面门，“你竟敢用阿云骗我！”

    竹茂林袖子一振，袭来的攻击顷刻就被尽数卷走，只在地上留下了几道浅浅的刮痕，他站的笔直，神情温和，只是那股温和下却隐隐藏着森严的气息，他静静量着鲛人少女眼中压抑的恨意，忽地苦笑起来，叹息似的轻道：“我的确另有所图，但也不是骗你。”

    “你图什么？”

    竹茂林轻咳了几声，眼中掠过苦涩，而后缓缓失去嘴角的血沫，道：“宁卿也需要那长生引。”

    “百里宁卿？”若耶眼中掠过疑色，但想到见面时百里宁卿一直以虎妖模样示人，便露出了然之色，“她伤了神元？”

    竹茂林点了点头，眉宇间尽是黯然。

    百里宁卿的情况和慕云很像，当日一役，她全靠竹茂林以洞虚修为源源不断渡入灵力才勉强保住一命，身体和神元皆受重创，魂魄勉强被灵力凝聚，稍有不慎就有飞散的危险，后竹茂林以同生契使她能以妖身行动，但她神元损伤太严重，无法化形，灵识也渐渐衰退。

    “虽然同生契能令她性命无虞，可长此以往，总有一天，她会神智泯灭变成妖兽。”

    若耶想到妖兽那疯狂残暴的模样，不禁了个冷战，百里宁卿那般修为的大妖，若丧失理性沦为妖兽，后果不堪设想，更何况她还与竹茂林结了同生契——那将成为天祸程度的灾难，将大半个修真界都扯入混乱中。

    “也许应该一开始就杀了她吧，这样才不会危及天下苍生。”竹茂林到这，忽然笑了，若耶看到了他眼中的温柔，“可我偏偏不愿。”

    他的做法必遭千夫所指，但若耶无法苛责他，她不由得暗想：如果是我、如果是我的话……

    眼前蓦地浮现出那女子虚弱的身影以及面具滑落后那张被惊慌失措占据的脸，都桃花眼笑起来时候最为勾人，可她还没有见过慕云笑呢。

    “万幸的是我还有一根救命稻草，长生引有可能修复她的神元，就像能修复慕云姑娘的元婴一样。”竹茂林注意到了她的失神，却不点破，而是继续道，“慕云姑娘代你受伤是阴错阳差，但如今只有长生引才有可能救她一命，其他恩怨不妨待药炼成后再清算，到时你若要报仇，尽管过来就好。”

    “我还能有机会报仇？”若耶一愣，忽然发现竹茂林的话与所想的有些出入。

    此前那族人的遭遇，让她下意识觉得鲛人血的意思就是性命相换，可竹茂林那些话听来似乎不是如此。

    “难道，你以为要抽干血吗？”竹茂林想到之前的误会，不由得觉得有些好笑，“就算是大乘修士也无法承受这等神力，何况她们的修为还差得远。”

    之后他话锋一转，又道：“话回来，这虽然不立即致命，但也好不到哪去，你神力流失，会致使体魄变弱，严重的话还可能折损寿命，但究竟会是什么程度的影响，我也不准。该的我差不多都了，你还有什么想知道吗？”

    若耶抿紧唇，摇了摇头。

    “那你意下如何？”

    “就按先生的办吧。”

    毫不犹豫的回应令竹茂林稍显惊讶，若耶甚至还第一次用上了敬称，在片刻之前，她还想着要和竹茂林拼命。

    竹茂林笑了笑道：“你答应得倒是快，需要多考虑些时日吗？”

    “寿命可达上万年，折损些又如何。”若耶垂下眸子，“只要她能平安就好。”

    “那先谢过若耶姑娘了。”竹茂林拱手道谢，之后便告辞往外行去，可还没走几步就被若耶喊住。

    她似是想到了什么，面上露出若有所思的神色，道：“若我不答应，先生会如何？”

    竹茂林只顿了一顿就继续往外走去，含着笑意的嗓音轻飘飘传来：“我会救宁卿，也会救那位姑娘，只是你要想再见她，大概就难了。”

    若耶闻言先是一惊，随后苦笑道：“果然邪修都是一丘之貉。”

    她低头看向自己的手腕，白皙的皮肤下是轻微跳动的血脉，其中流淌着先祖赐予的神力。

    那曾令她惊惶不安的梦魇，如今却成了她的期盼。

    招摇山后，百里宁卿像丢麻袋一样将昏迷的七海樾和观砚抛入被结界封锁的地穴，然后折回了扶风林，她先在外面转了一圈，胡乱将被挂倒的树木石头扫到了林边的空地上，然后才慢悠悠踱进结界，一进去，她就径直去了最北端，那里是她和竹茂林的屋子，布置得和震泽的竹舍差不多，只是院前的竹林要许多，也未布置像那里一样严密的结界，只是竹子依阵排布，若不知道门道，就无法穿过竹林走进去，除非直接将竹林毁掉，可在这扶风林，谁会想不开去招惹竹先生呢。百里宁卿踩着牢记于心的方位走过竹林，白色的身影跃入眼帘。

    钟明烛坐在池塘边，边上搁着一杆鱼竿，她则撑着下巴，百无聊赖往池子里丢着石子，也不知她是想钓鱼，还是不想钓鱼。

    “你倒是有闲心。”百里宁卿冷哼了一声，走到钟明烛身边趴下，“那两家伙已经关起来了，你什么时候去问话？”

    “再等等吧。”钟明烛又丢了颗石子，将靠近鱼饵的鱼惊跑，“我现在也只能做做样子，连他们的手指头都伤不了，能问出什么呢，得想个办法。”

    百里宁卿叹了口气：“若是以往，倒不是什么难事，只可惜我们现在自身难保，他的身子一天比一天差，那鲛人若是晚来几个月，他估计就不是对手了。”

    “那你们运气倒是不错，有机会得去谢谢火正一族那位大人，若非有她，我也没法立刻猜出六合塔是斩铁所铸。”钟明烛似乎还记得初次与黎央相遇时的事，到“大人”两个字时刻意拖长了语调，她又问道，“来，那药有几成把握？”

    “他三成。”百里宁卿话中浮现出愁意，“只是我也不清楚是真是假，那方子太过复杂，他还从来没试过。”

    “第一次尝试的方子，有三成挺不错了。”

    百里宁卿抬头，看着钟明烛漫不经心的模样，良久后忽道：“你多留些时日，反正长离需要不少时间才能将若木的灵力化为己用，若那方子不起效……”她半阖起眼，渐低的嗓音听起来就像是混沌不清的风声，“还是你动手吧，他心肠太软。”

    钟明烛捏着石子的手顿了顿，浅眸一瞬暗了暗，很快又恢复为事不关己的漠然，她发出一声短促的笑，像是讽刺，之后，她抛出手中的石子，在水花溅起时，轻快地道了一个“好”。

    与妖之国相隔数十万里的九嶷山头，正直秋分，山腰的梧桐林被染黄，大片的树叶扑簌扑簌落下，在地上堆起了一层又一层，漫山遍野都披上灿金色的绒毯。

    陆临站在桐林最中央，抬头仰望空无一物的碧空。

    再过三百多年，那里就会出现一座浮岛，名为须弥之海。其中灵力充沛，在那吐纳调息一年，能抵过外界十几年，不但如此，据传里面还隐藏着上古遗迹，遗迹里埋有众多秘宝，得其一，就能大有突破。

    当年水镜真人飞升后留下了苍梧剑，许多人都暗中认为那并非水镜真人炼成，而是他在遗迹中找到的。

    他们碍于天一宗的声望不敢当面，但私底下则会这般振振有词道：短短十几日，怎么可能炼得出这此界第一锋利的神剑？

    若非水镜真人恰好在此处悟道，得奇缘飞升并留下苍梧剑，后世修士约莫只会将这当作风水宝地，而不会如现在这样趋之若鹜，连性命都不顾吧。

    ——就像是苍蝇一样，可又有几个人知道到底发生了什么，不过若是他们知道这里发生的事，想必只会更不要命吧。

    浅灰色的眼底出现一抹嘲弄，陆临足尖一点，身形转瞬移至梧林上空，他循着山间径往下看去，最后视线落在山脚的城镇中。

    每逢须弥之海出现都会有大量灵力外泄，九嶷山一带得灵力滋养，一直土壤肥沃，风调雨顺，是以落户在附近的凡人渐渐多起来，就算遭逢过好几次战事，仍是阻不住欣欣向荣之势，离得最近的几座城，都已无祸无灾安稳了四五百年。

    他望着城中行人来来往往，表情阴晴不定，似乎正在寻思什么，忽然，顶上紫光一闪，翅膀上缭绕着电光的鸾鸟自云中落下，他看也不看就一伸手，那只鸾鸟就乖巧地落在他手臂上，然后化作一缕灵气没入他体内。

    “出来吧。”他看向某一处淡淡道。

    原本空无一人之处浮光轻动，随后杏色的身影缓缓显出，姜昭嘟囔了一声：“眼睛真尖。”随后一扬手，将一封信送到了陆临手中，之后不等陆临看完就急匆匆道：“信已送到，告辞，后会无期。”

    陆临不话都散发着不容逼视的气势，她一点也不想和他多交道，丢下这句话就想脚底抹油，只是她还没来得及完全抹去身形，就听得不急不缓两个字从身后传来：“且慢。”

    光天化日之下，姜昭连百里宁卿都斗不过，更不要陆临了，后者让她且慢，她只能照办。

    好在陆临不喜废话，不等姜昭开口就言简意赅道明意图：“你去僬侥城，把这个交给李琅轩。”

    比某些喜欢吊人胃口十几句都不进正题的人好上不知多少。

    推到姜昭面前的是一个巴掌大的丹炉，以及一枚玉牌，玉牌以密术封起，姜昭没法看到里面藏着什么话，对上陆临那张脸，她连讨价还价的心情都没有，谁知道对方会不会心情一个不好就把这方圆十里变成雷暴之地，但她也不敢立刻就离开，生怕陆临还有什么没有叮嘱的，但等候了片刻，见陆临若有所思地注视着山脚，便心翼翼道：“就这些？”

    “嗯，越快越好。”

    陆临话音刚落，姜昭就不见了，哪怕是坠星都不见得有她跑得快。

    姜昭离开后，陆临继续盯着山下的城镇，直到夜幕降临，城中纷纷亮起灯火。他闭上眼，星点灵力自指尖飞出，流星似的洒向四方。

    忽然，他猛地睁开眼，锐利的视线扫过脚下梧林，最后落在林外的山坡上。

    那里屹立着一块饱经风霜的巨石，巨石之下，万丈厚土之下，有丝丝缕缕的气息飞散而出。

    那不是天地间孕育而生的灵力，而是某种古老的、经由血脉传递的力量。

    ——凝于血骨，与生俱来。

    陆临缓缓勾起嘴角，浅灰色的眸子中浮现出兴味盎然之意。