幽暗的地穴中, 七海樾早已不复以往光鲜, 她重伤未愈, 修为又被封, 短短几日看起来就像衰老了十几岁，皮肤黯淡无光, 连眼角都攀上了细纹。

    钟明烛大摇大摆走进地穴, 上下量了七海樾一番，抿了抿嘴，露出嘲弄的笑：“简直认不出来了。”

    七海樾费力地挺直身子, 虽然狼狈至极，可她还是极力想维持一门之主应有的威严, “不如趁早收手, 若再执迷不悟，千劫门不会饶过你们。”

    千劫门三个字，只消出就足以摄住不少修士。钟明烛往后撤了半步，面上浮现出若有所思的神色，道：“那我有什么好处？”

    将她后退的举动收入眼中, 七海樾心中当即出现一抹算计。被擒之前, 她见钟明烛姿态狂妄又有道行深厚的大妖跟随，便以为她深藏不露，而今再三审视, 看出钟明烛的修为并非作假，又见那白虎没有一起跟过来，起初的几分惊惧渐渐散去, 变成胜券在握的笃定，她勾起嘴角，蛊惑似的道：“我可以将玄门功法尽数传给你，不光是我的，还有那个观砚的，千劫门和清微派功法各取其长，你必能跻身巅峰之列。”

    钟明烛听后挑了挑眉，一脸惊讶道，“我听千劫门和清微派的功法都是不传之秘，你能这么慷慨？”

    七海樾心道若能登上飞仙台，这些根本不足一提，却又不想让区区一个筑基弟子看轻了，便道：“你若拜入我门下，那便不是不传之秘，我必定倾囊相授。”

    “拜入你门下、拜入你门下……”钟明烛轻声重复了两遍，眼中闪动着古怪的神采。七海樾以为她被动，目中掠过一丝窃喜，下一瞬，她就听到了张狂的笑声，那抹窃喜顿时凝住。

    笑够后，钟明烛凑到七海樾耳畔，轻轻了几句话，后者面上的血色顿时退得干干净净。

    “你、你……”七海樾睁大眼，脸顿时扭曲起来，愈发看不出原本模样。

    “吧，六合塔到底是用来做什么的？”钟明烛慢悠悠退远，她笑得很温柔，嗓音也很温和，可她每一个字，七海樾眼中的惶恐就多一分。

    这个叫人闻风变色的千劫门掌门全然失去了原本的风度，看起来就像是个卑微乞怜的蝼蚁。

    “我……”她吐出颤抖的字眼，“我，六合塔是——”

    可她的话至此戛然而止，接下来，她像是被无形的手扼住了喉咙，眼睛忽然凸起，浑身骨骼发出咔啦咔啦的响声。

    钟明烛眉头一皱，心道不好，紧接着就觉灵力疯狂涌来，将整个地穴撼得摇晃不止，她身上立即浮现出白色的灵纹，那是过来时百里宁卿给她设下的防护结界。两股力量撞在一起，她被甩了出去，重重撞到了石壁上。

    待灵力散去后，七海樾已变成一具枯骨，并且正在迅速化成粉尘。钟明烛扶着石壁站起来，抹去嘴角的血迹，骂了一声。

    炼药房中，炉火鼎盛，竹茂林自药盒中取出几株草药一并排开，细细挑选起来。

    这长生引配方极其复杂，非但方子中的材料都是稀世罕见的珍宝，工序更是多达数百重，这药方其实并不是竹茂林的师父所创，而是他在合虚之山附近的一处遗迹中得来的。

    妖族修炼比凡人难，但却拥有更漫长的寿命，竹茂林的师父也是妖，应是在三界分辟后不久时修出灵识的，他在合虚之山附近偶得上古遗书一卷，花费了上千年才译出其含义，知晓是个有起死回生奇效的药方，只不过那时候他已是大乘末期，才凑齐一半药材就迎来了渡劫期，便将所有家当连同那个方子交给了竹茂林，自己则只字不留洒脱离去。竹茂林那时灵识初开，尚处于蒙沌之中，他至今都不清楚师父是飞升了，还是在天雷中神形俱灭，直到后来道法有所成，他才发现了这个未完成的方子。

    他心想师父醉心丹术，未炼成此灵药必是一大憾事，于是就起了替师父炼成灵药的念头。修炼之余，他跑遍九州四海，断断续续将剩下的药材筹齐，只余一味鲛人血。

    方子上写的其实不是鲛人血，而是半神之血，因为那个药方似乎是为了某个凡人所开，起死回生需以神力重塑三魂六魄，但方子上纯正的神之血与凡人血脉无法相融，而半神之血则兼有神力与融于凡人血脉的功效，是故只能用神与凡人后裔的血液。

    三界分辟后，神裔渐渐销声匿迹，近几千年来更是连传都快被遗忘了，他去过许多荒僻的地方，都没发现任何蛛丝马迹，直到几百年前好奇跟踪孤鸿尊者前往了东海，才在那发现发现了鲛人的行踪，不过最后还是被若耶逃了。那时候，遗憾是有，但也没有太过耿耿于怀，毕竟于他来那只是缅怀先师之举，要有多深执念，也不见得。

    没想到原本的一时念起，如今却变成了势在必行。

    踏踏的脚步声传来，他笑了笑，没有分神去看是谁，这宅子里，走路会这么大声的只有一个人。

    钟明烛从储物戒里取出了那只白玉匣，递到竹茂林面前晃了晃，道：“空了。”

    “你倒是大方得很。”竹茂林摇了摇头，接过那玉匣，瞥见钟明烛嘴角的血痕，露出惊讶之色，“你受伤了？”

    “七海樾死了，和六合塔前那个修士一样，多半是与人缔结了什么了不得的盟约。不过她修为太深，我不心被波及到了。”钟明烛没好气挥了挥手，“伤罢了，过几天就好。”

    竹茂林无奈地将白玉匣收回自己囊中，“之后我再备些灵符给你吧。”

    “有劳了。”钟明烛摸了摸鼻子，“我也没想到会用得那么干净，都怪那些苍蝇太烦人了。”

    “那些是苍蝇，现在的你岂不是虱子？”竹茂林笑了一声，而后又叹了一口气，眉宇间浮现出愁意，“抱歉，我理应送你们回去的。”

    “无妨，应付得来。”钟明烛漫不经心量着架子上琳琅满目的药材道，那些都是以一介天一宗弟子难以企及的珍宝，她看起来却懒洋洋的提不起半点兴致，踱了几步后她又道，“长离需多久才能出关？”

    她直呼师父名讳，口气听起来竟自然得很，若是被同辈弟子听到，恐怕要胆战心惊好一阵子。

    竹茂林忖道：“这我倒是不清楚，少则数年，多则数百年，她这样的天赋，我也是第一次才见到。”着，他面上浮现出钦佩之感，叹道：“三百多年便有望至元婴后期，若非亲眼所见而仅是听闻，我一定是不信的。”

    “就是话本里也不敢这么写。”钟明烛笑道，“天一宗的想法倒是很妙，你以后那帮修士会不会都竞相效仿。”

    “这几十万里挑一的情况，单是效仿，哪能得其精髓。”竹茂林摇了摇头，“不过来我也很惊讶，几个月前，她尚未突破瓶颈，我原以为她会止步于此。”

    “也许多亏了六合塔吧。”钟明烛的表情一瞬阴沉下来，“她曾过，若想有所突破，须得先入世，那应是天一宗替她安排的修炼法门。六合塔中的轮回幻象，倒是与入世之相契，只是不知道羽渊从何得知的。”

    她皱起眉，思考片刻，又道：“最奇怪的莫过于六合塔已建了四五百年，那时候，她还没出生呢。”

    “羽渊的话，图谋的只可能是破界飞升。”竹茂林若有所思道，“只是不清楚这和长离有什么联系。”

    “只能静观其变了。”钟明烛难得显出忧愁的模样，“我先等你第一剂药炼好，之后的话，若她年内不出关，我只能先走一步了。”

    竹茂林点了点头道：“也好。”百里宁卿没有和他过，但是他立刻猜出钟明烛为何要等第一剂药完成再离开，只是这些都无需刻意提及，缘起缘灭皆在不言中，他沉默片刻后又道：“那以后你算怎么和她？”

    钟明烛眼中一瞬出现挣扎之意，只是很快就放弃似的摇了摇头，无奈地叹了一口气，抬头看向招摇山所在的方向。

    视线所及处，树影轻轻摇曳，宁静好似世外桃源。

    可平和的表面下，却有暗影悄然滋生，一点一点蚕食稳定之相。

    更何况，就算是真的世外桃源，也逃不过沧海桑田。

    如昆仑山，如泛天之水，如如玉壁前曾繁极一时的桃林。

    若木顶端，淡青色的光芒四下游弋，若星辰，最外围疏疏落落，及中央，则愈发紧密，直至牵扯成丝丝缕缕的细线，茧似的将素白的身影包裹。

    一重道，一重障。每个修士在修为提升时都会遇到大大的屏障，不但不同境界之间好似隔有天堑，同一境界内同样铺满了障碍。

    同样是元婴修为，有人能够有机会突破重重障碍修炼化神之境，而有些人修炼出元婴就已是极致，被无形的屏障阻挡，从此却步无法精进分毫。

    那样的障碍，被称之为心魔。

    长离眼前渐渐明亮起来，她看到了重重交叠的影子，飞快地变换着，记载了她曾经目睹的一切。

    风雨飘摇下，剑阁中寒气如霜，屋檐的雨滴滑落，得墙角的青草轻轻晃了晃，稍纵即逝的景象，鲜明倘若就在眼前，以及穿梭在密林中，渐行渐远的模糊身影。

    最后，这一切都变作了熊熊燃烧的火焰。

    缭绕的灵力骤然散开，长离睁开双眼，望着身前繁茂的枝叶，一瞬露出茫然之色，定了定神，便将视线投向远方。

    山仍是那座山，地势崎岖，曲折的径迂回缭绕，轮廓与入关前一模一样。可是细看之下却又大不相同。林中的树木少了一些，又多了些新的，许多植都被变了颜色，还有一些掉光了叶子只剩下光秃秃的枝梢，斗的痕迹被清理得一干二净，就好像从来没发生过一样。

    已经过了多久？

    那树林变了大半，看起来已经过去了很久。

    她缓缓站起，只觉体内灵力充沛，无丝毫亏损之感，非但如此，手足轻盈，灵识犹如被洗过般清明，此前目力不及处如今也能够看得清清楚楚，这些都昭示着她修为得到了很大提升。

    修炼出元婴之前，她的修为几天就能涨一大截，之后，就被困在了原地，足足百年修为无多长进，而今这般修为大涨的感觉竟让她觉得有些陌生，瞬息的晃神后，她自若木上跃下，漆黑的眼中没有欣喜，没有得意，没有任何修士功力大进后会有的情绪，相反，那堪比古潭的平静下，倒是有一丝微的忧色。

    在她反应过来自己在做什么之前，身子已飞快地往传送阵奔去。

    修士运功突破境界时，全部灵识皆游于太虚之境，难以察觉外界时节变化，此番一运功，耗时少则数月，多则数年，甚至上百年。元婴修士寿元可达千年，她才三百余岁，百年于她而言无足轻重。

    ——可筑基修士寿元至多不过两百年。

    如果……

    她眼中浮现出懊悔之色，却不敢再往下去想。

    传送阵上忽地浮现出一团白光，是有人来了，而长离一心思忖自己已闭关多久，始料不及下一个没收住，便与来人重重撞到了一起，然后跌跌撞撞了几步一起绊倒了，接着，她听到那人狠狠骂了一句。

    那是她熟悉的嗓音。

    钟明烛捂着鼻子，约莫撞得的确有些狠，两条眉毛都皱了起来，浅色的眼睛中显出怪怨之色。

    “你做什么！”她应是恶声恶气的，但因为捂着鼻子的缘故，听起来没什么威慑，不过就算她真的暴跳如雷在怒骂，长离大概也不会被影响。

    那些模样，她都见过的，哪怕那时候没有留下太多印象，但其实都记住了。

    近在咫尺的脸庞看起来与以往没什么变化，清秀斯文，眉眼间却隐隐藏着桀骜不驯，漆黑的眼眸中，纠缠在一起的焦躁和不安渐渐散去，长离稍迟疑便坦然道：“在找你。”

    “找我？”钟明烛愣住。

    “元婴修士闭关，可能会耗费几十年，甚至上百年。”长离道，她起初直视着钟明烛，到后来却缓缓垂下眼，声音也轻了许多，“我这有，多久了？”

    钟明烛注意到长离的躲闪，唇角当即浮现出笑意，看起来一下子就神采飞扬起来，她撑着身子往前，凑到长离耳边声道：“师父，能不能先起来，你压着我的腿了。”

    长离一僵，这才意识到两人此时靠得有多近，钟明烛的吐气每一下都能在脖颈上洒下热意，她含糊地“嗯”了一声，下一瞬身子就退到了泉水边，手抬了抬下意识想去捂住脖子，可才抬到一半就瞥见钟明烛肆意的目光，她不自觉抿紧嘴，缓缓将手放下，随后就听到了对方嚣张的笑声，她忍不住问道：“你笑什么？”

    钟明烛朝她扬了扬眉毛道：“当然是因为想笑啊。”一副你能拿我怎样的得意表情，之后才慢条斯理起身，和长离起时间来：“才过了三个多月吧。”

    长离点了点头，又道：“山下的林子看起来和之前不一样了。”

    平静的嗓音中隐隐混杂了些许顽固，仿佛在辩解似的。

    “妖之国也有四季轮回啊。”钟明烛笑了笑，云清风淡足以将蠢蠢欲动的不安定尽数散。

    她边边走到若木下，量了一会儿就跳了上去，轻巧地踢了一下蒲团，寻思了一会儿就问长离：“你为何会那么快就出关？”还未等长离回答，她就摆了摆手道：“罢了，这地方灵气充裕，修行久些必定受益匪浅。”

    她口气老成，一点都不像是天一宗最年轻一代的弟子，倒像是在指点长离修炼的前辈。

    “的确会受益匪浅。”长离早已习惯，是以非但没有责怪她没上没下，反而坦然应了一声，她因忧心钟明烛草率收功，如今见对方安然无事，心绪恢复宁静，便可继续运功。

    钟明烛瞥了她一眼，笑了笑继续下去：“今日过来本是想看看你，道个别，没想到这么凑巧。”

    这话好似巨石入水，心中的安定霎时被击碎，长离移至树顶，神情中不自觉带上些许焦急，问道：“发生什么事了？”

    钟明烛意外地挑了挑眉，随后，眼中浮现出更深的笑意。

    那抹与世隔绝的素白，已沾上了烟火气。

    而且，色调还如此浓厚。