热浪毫不留情袭来, 不留半点余地, 长离只堪堪架剑, 就觉身子几乎要烧起, 下一瞬，脑海中忽地传来尖锐的嘶鸣, 好似铁器一遍一遍刮过坚硬的岩石, 而岩层之下，有什么即将破岩而出。

    随之而来的是剧烈的疼痛，来自眉心, 亦来自灵海深处。

    她想要避开那团烈焰，可身子却使不出一点劲来, 手一松, 灵剑哐当落地，视野已然全部被赤红占据。

    不知过了多久，也许只是极短的一刹，于她而言却似度过了漫长的黑暗，风在脸上, 那是冰原特有的、夹杂着冰晶的寒风, 像是细的刀片，迅速将朦胧驱走。

    “离儿，你怎么了？”钟明烛的嗓音自上方传来, 无需特地辨认都能听出其中的焦急。

    长离下意识蜷缩起身子，额头抵住了一片温暖，却是钟明烛的颈窝。后者正抱着她, 踩在一块倾倒的冰岩上，在千钧一发之际，钟明烛将她带离了火海。

    长离的袖摆被烧掉了一块，而钟明烛更严重，大半衣料都染上了焦黑，那件短披更是不知去向，看来异兽那一下也了她一个措手不及。

    她们前方是一个巨坑，正是原先所处的冰窟，在那异兽的攻击下尽数坍塌，变成一片黑黝黝的碎石，只是暴露在朔原的寒风中，霜雪正以肉眼可见的速度在岩石上蔓延，用不了多久，那里又会变回苍茫的白色。而那异兽盘踞于碎石之上，包覆周身的暗焰比之前更盛，一双杀气腾越的眸子对准了钟明烛，锋利的牙齿闪烁着危险的光泽，看起来俨然已是怒极。

    “我……”长离摇了摇头，乏力感渐渐散去，取而代之的却是难以压抑的焦躁，“不知道。”

    有些像早年的头痛症发作，可其中似乎又掺杂了些别的。

    ——而她什么都不知道。

    “我不知道。”她又了一遍，不自觉中，手已攥紧了钟明烛的衣襟。

    “没事，过会儿我们一起想。”钟明烛着侧头亲了一下长离的额头，然后放下她，将灵剑交还到她手中，视线则一直紧锁着前方，“先解决了那畜生再。”

    她的心思大半放在了那头异兽身上，那下亲吻只是下意识的举措。她觉得长离似乎有些低落，便这么做了。

    长离的睫毛颤了颤，手收紧，又缓缓张开，只不过是蜻蜓点水般的碰触，她心中无可抒发的急躁就散去不少。听到“我们”两个字，甚至产生了些许轻松之感。

    这时，那头异兽已再度发起攻击，钟明烛为长离构起保护结界，之后匆匆交代了一句“心”，就簌地掠向了前方，心中则懊恼不已：真是大意了。

    御火的妖兽她见得多了，从来没有碰到过能与她匹敌的，她御的虽然是劫火，却远比通常化神修士的五色明焰更了得。李琅轩之所以炼制出其余叫炼器师都望尘莫及的法器，一方面是自身匠心独运，另一方面便是得益于她的帮助，更烈的火方能炼出更好的法器。

    因为还有事要与长离交代，她想速战速决，是以出手便是十成功力的烈焰，谁知遇上的异兽偏偏是以火为食的。

    她终于想起来了，这异兽名为祸斗，生于天火形成的地底熔炉，虽然也能吞食其余兽类汲取灵力，但火焰对其帮助更大，若它身处流火中，哪怕是最骁勇善战的神袛都不敢轻视。上古，因祸斗危害甚大，有人施计将其整个族群驱逐出熔炉，后来它们便只能在靠近火源的地下游荡，偶尔遭遇流火爆发，便能造成动荡世间的祸乱。

    眼前这只脚上还有镣铐，想来是一直被关在什么地方，近来才逃脱。得益于钟明烛上次那把火，它的杀伤力才能在短时间内提升那么多。

    现在，它又饱餐了一顿，体型当下暴涨了好几丈，身上的花纹也愈发鲜艳，此时看起来像是正在流动的熔岩，随时能迸发出火光。

    不知情中接连喂了两顿大餐出去，钟明烛自是暗暗叫苦，只是现在后悔已毫无用处，她只能起精神寻找机会试图将祸斗再次困住，她储物戒里还有不少灵符法宝，用其他法子应当能奏效。

    可交手后，她心里便一阵发凉。

    祸斗非但实力暴增，吐息带火，还狡猾起来，不与她缠斗，反而直扑长离而去。妖兽灵识泯灭，行为混沌，异兽却能审时度势，甚至比一些人都聪明不少。那祸斗看出长离实力稍弱，加上钟明烛处处护着长离，它便认定那是弱点，不理会钟明烛虚虚实实的引导，一口赤焰就袭向了长离。

    这次长离多了几分戒备，见它朝自己扑来，当即飞身退开，长剑一挥，剑光织成细密的网，将那道烈焰挡住，可还没稳住身形，闪着寒光的利爪就撕开了剑网，若非她身法灵活，怕是要被抓个正着。

    钟明烛简直想破口大骂了，那祸斗倒是抓住她的痛处了，有长离在畔，她断然不能不管不顾发动那些灵符，想要故技重施也无下手的机会，那异兽吞了她的劫火后，愈发灵活，对长离穷追不舍，长离虽然仗着身法一直没有被它追上，却也无法彻底将其甩脱。

    除非钟明烛时刻将长离护在身后，方能阻下祸斗的攻击，可如此一来，她也无法施展手脚去对付眼前那头庞然大物。

    那异兽皮糙肉厚，又不惧她的劫火，想要制住它着实有些费神，就在她思考要不要索性逃跑时，远处天空中忽地浮现出一个淡青色印记。

    那是天一宗召集弟子的信号。

    她忍不住翻了个白眼，心里骂得更狠了。

    想来是这里的动静太大，被正在搜寻长离下落的天一宗弟子察觉，是以发出信号召集其他人过来，这下，钟明烛就是想走也走不得了。

    她带上长离有的是办法全身而退，可若那些天一宗弟子赶过来，恐怕一大半都要沦为祸斗的口粮。那祸斗如今何其厉害，就算是化神修为的龙田鲤和江临照也仅能自保，其他人就只能听天由命了。

    长离也看到了那信号，当年在天一峰她就不愿随钟明烛离开，这时候又怎会只顾自己安全而把门人留给这头穷凶极恶的野兽。

    “烦死了！”钟明烛一时想不出好对策，难掩暴躁，猛地踢了一脚身畔的碎冰，其中最尖利那块流星似的奔向祸斗的眼睛，令它的动作缓了一缓，可也远不够她想出解决这堆烂摊子的办法。

    “它咽喉下，应有一个火囊。”这时长离突然道，“也许攻击那里会有用。”

    知道钟明烛的拿手的法术此刻不起作用，是以在被追击时，她格外留心祸斗的情况，发觉它每每吐出火焰时，体表的火纹会流向颈部，而那里坚甲会稍稍张开，露出其下鲜红色的、薄囊似的物体。

    “这样？”钟明烛一边揽着长离避开那祸斗的冲撞，一边细细观察起来，见祸斗张开口即将吐息，颔下果然暴露出丝丝红色，于是当机立断扬手自地下搬出数百道冰刺，雨点似的砸过去。

    冰刺虽然密集，但是伤害却不大，在祸斗身上简直无关痛痒，可在其中一根要撞上颔下坚甲缝隙中的血红色时，祸斗竟猛地腾空数丈，那口未尽的烈焰也因此戛然而止。

    明明只消侧头就能避过，却不惜中断攻击，看起来比想象得还要有用啊。

    钟明烛勾起唇角，脚尖轻挑，瞬间扬起漫天的雪屑，错乱的雪花勾连成厚厚的迷雾，掩住了她们的身形。随后，长离听到钟明烛问：“离儿，若我能引开那畜生的注意，你能击中那里吗？”

    她点了点头，道：“能。”若祸斗不再死缠着她不放，就算只有一线缝隙，于她而言只是举手之劳。

    可那异兽分明盯上了她，如何能引走它的注意？她还来不及细思，便觉一股寒气覆住了手中的长剑。

    原来是钟明烛在剑上赋予了数道寒冰符，随后，她笑道：“交给你了。”罢就悄无声息消失在了雾中。

    下一瞬，火光就撕裂了浓雾，祸斗怒吼一声，朝闪过眼前的一抹白影扑去。

    长离见它折往另一个方向，不由得一惊，而后，瞥见与那异兽缠斗在一起的白色身影，顿时“咦”了一声。

    那人生了一张和她一模一样的脸，那异兽显然是将那人当成了她，才会往那里而去。

    很快，她就醒悟过来。

    ——那是钟明烛。

    她想起在鉴宝大会时对方假扮的江临照，当真是看不出任何纰漏，连修士都被她瞒过，何况那异兽终究只是兽类，自然被她轻易骗过。

    可看着自己的脸，终究还是有些奇怪，长离心想：原来我总是这样板着脸么？

    她见过的其他人表情总是在变的，嗔怒嬉笑，哪怕是不明显，也不是一成不变的，就像是龙田鲤，来朔原不过一个多月，不知变过多少次脸色。

    不过现在也不是想这些的时候，她将目光移到祸斗身上，摒去气息，暗暗等待着时机。

    钟明烛应是给她施了幻化的法术，是以那头异兽虽然瞥了她几眼，却没有发觉不同，只顾死死追逐眼前的白衣人，攻击犹如疾风暴雨，无半刻停歇。

    用不了几刻钟，天一宗的人大概就能抵达这里，钟明烛明白如果想避开不必要的麻烦，一定要在他们到之前解决，是以只守不攻，甚至刻意展露空门，一边引祸斗发起更多攻击，一边牵着它靠近长离。她担心距离太远长离会来不及。

    真是屋漏偏逢连夜雨，她已不知是第几次暗暗自嘲这是自己惹来的报应。

    很快，就在祸斗又一次张开嘴，暗焰将出未出之际，钟明烛见它颔部正好朝向长离，心一横，不再退避，而是直直冲向祸斗。

    看上去像是送死似的，只见暗焰冲天而起，将的白影吞没，而与此同时，剑吟忽地划破长空，只一瞬，祸斗周身的火纹骤然暗了下去，长离牢牢握着剑柄，剑柄以下已悉数没入祸斗下颔，三尺青锋，剑气却暴涨至十余丈，穿透祸斗的头颅，自后颈刺出。

    一击命中后，她立即退开，随后，流火自灵剑没入处淌出，紧接着便是一阵剧烈的爆鸣声，祸斗嘶吼着连喷几口，却只能吐出断断续续的火花，张牙舞爪乱窜了一阵，便挣扎着轰然倒地。

    一声轻笑传来，钟明烛从火光中闯出，长离往那一看，一颗心顿时提到了嗓子眼，只见钟明烛整个身子都被火焰覆盖，只看得出模糊的轮廓。

    “你怎么了？”她焦急道。

    话音刚落，却见火光自上而下退去，露出的皮肤上没有半点灼烧的痕迹，钟明烛冲她笑了笑，示意自己没事，已然恢复了原本的模样。

    长离心道：原来她是这样化形的。

    ——人形化为流火，流火复而化作人形。

    这时，新的印记在空中浮现，与前一次相比靠近了不少，不消片刻就能抵达此处。

    长离审视了一眼身后山一样倒在地上、已半点声息的祸斗，又看向钟明烛，迟疑片刻便道：“你跟我回去，我会把你的转达给师叔，八荒镜是不是真的如你所能还你清白，回云浮山一试便知。”

    钟明烛又笑起来，只是这次，长离看出那并非是赞同的笑。

    “你师叔只会立刻杀了我。”

    “如果当年之事尚且存疑，应当会交由刑堂调查。”长离又道。

    “离儿啊。”钟明烛叹了一口气，“如果天一宗的人都与你一样，又何必要费心掳了你出来。”

    光看风海楼的表现，她都能料到天一宗其他人见了她会如何。

    “师叔会交给刑堂调查，依照门规应当如此。”长离眼里露出固执的神色，她下意识握了握手，发觉剑不在手，便缓缓松开，“如果你的是真的，为什么不跟我回去。”

    如果事情能那么简单就好了，看着长离不经意中透露出的急躁，钟明烛眼中闪过复杂的情绪。

    是欢喜，是怜惜，亦掺杂着心疼。

    她不想让长离伤心，可世事岂是简单的是与非能够概括，长离遵循着天一宗的规则，却不明白，规则是由人定的，必要时可以随意修改。

    明白这时候拒绝会令自己在长离心中变得更不可信，可她仍是摇了摇头：“不，我不会冒险。”她回望天一宗即将到来的方向，嗓音中一瞬添了几分戏谑和嘲弄：“就算抛开三百多年的事，天一宗仍有其他无数理由能杀了我。”

    她是邪修，是昆吾城恶名远扬的陆离，她的存在就是罪。

    就算云逸等人以及护山大阵的仇是错怪了她又如何，在正道修士眼中，她本就该死。错杀了，顶多在心里一句：原来错怪了她。

    “离儿，你当真确定你门中其他人会给我机会辩解吗？就算龙田鲤答应，那其他人呢？但凡有一人抵触，我可能就活不到第二天。”

    长离试图反驳，却发现她根本就不了解门中其他人，她甚至连他们的样子都没有全部记下。

    “可是……不应该是这样……”她喃道，“你要跟我回去。”

    焦躁在心中积累，她死死盯着钟明烛，没有意识到自己的眉头蹙得那样紧，嗓音生硬到不近人情。

    见钟明烛取出一枚玉牒，似是要将未完的话刻入其中，她不禁往前迈了一步，想要阻止她。

    可“不”字尚未出口，她忽然看到钟明烛面上浮现出惊惧之色。

    那双总是笑盈盈的眸子瞪得大大的，其中写满了慌乱无措。

    一声叫人不由自主心生寒意的低吼自身后传来，她猛地转过身，眼中倒映出祸斗挣扎着扬起头颅的情形。

    紧接着，无边无际的暗翳铺天盖地涌来，好似厚重的幕布，刹那遮蔽了视野。

    火光电石间，她觉得后背重重磕到了地上，巨大的冲力覆在身上，压得她喘不过气来。凄厉的咆哮不绝于耳，席卷而至的力量几乎要将一切都扯得四分五裂。

    钟明烛将长离护在身下，口中念念有词，结成一层一层结界牢牢将两人罩住，狂乱的碎石和冰块在暗焰推动下将结界一层层击碎，每碎一层，她就要花费更多精力去新筑一层。

    那祸斗虽看起来没了气息，却尚未死透，至最后一口气即将消散之际，它知自己在劫难逃，竟想要拉她二人同归于尽。

    那一瞬的冲击力足以令化神修士神元俱毁。

    就在钟明烛再也无力构筑结界时，暗色终于渐渐散去，祸斗所躺的地方只剩几缕稀薄的黑气。

    “真是阴魂不散啊……”她撑起胳膊，想去看长离的情况，可才一动，就觉眼前一片混黑，随后就咳出一口血，将长离胸口的衣料染红。

    “……你受伤了！”

    恍惚中，身子被扶了起来，长离的声音传入耳中，却模糊不清好似来自极远方。

    钟明烛努力想要自己站起来，随后惊觉大半身子都失去了知觉，她却连低头去看一眼都办不到。她又咳出一口血，愈发模糊的视野中，淡淡的青色在空中一晃而过。

    天一宗就要到了。

    “不、不要……”她胡乱抓住了什么，也许是长离的手，或者是别的，还是想要站起来。

    她不能留在这里，不能落在天一宗手中。

    储物戒里应该有灵药，可她连动一下手指都费力。

    眼前越来越暗，天旋地转中，她忽然看到长离惊慌失措的脸——眼眶红红的，看起好像快要哭出来了。

    离儿，不要难过，不要难过……

    她张了张嘴，却发不出声音来，接着就失去了意识。