修士乃凡人之躯修炼而来, 灵力容纳于丹田, 是为灵海, 灵力运转于脉络, 充盈至破境，便会结成金丹, 金丹结元婴, 元婴化神元，同时，身体也会一步步脱离凡胎肉骨, 直至凝聚的灵力超过此界能承受的范围，便能破虚空而飞升至上界。

    就算是灵海尚未成型的炼气修士, 丹田处的灵力也远超过体内其他部分。

    可钟明烛的丹田中却什么都没有。

    “这是为何？”长离以为是自己弄错, 不可置信地再度试探，可始终都察觉不到灵海的存在，她第一反应是钟明烛之前的伤还没好，可再看那人笑盈盈的模样，哪里像是受了伤的模样, 而且——

    她很快就意识到：钟明烛体内灵力很强, 只是不像自己那般汇聚于灵海，而是周转于全身，存于血脉、骨骼中。

    “魔……你是鲛人？”她突然想起钟明烛到过的若耶, 那个来自东海的神裔，与修士有诸多不同，但很快就迟疑起来, “可是……”

    钟明烛疗伤或化形时出现的都是火，鲛人居于海底，水火相克，若是鲛人，怎会擅长御火。

    “我自然不是鲛人。不过，修炼法子差不多就是了。”钟明烛笑了笑，起身看向别处，眼底闪过一抹意味深长，“我一族不需要后天汲取灵力，力量本就存在于血骨中。”

    “你一族？”长离疑惑道，“你们是谁，也是神裔，和鲛人一样，隐居在什么地方吗？”

    三界分辟后，并非没有神或神裔留存下界，只是下界灵力愈发稀薄，已不适应他们生活，在几万年前还流传着不少他们或者他们后代的故事，但最近万年来就只存在于传了。归墟居于极东的海底，当年受影响较少，海底神迹犹在，是以鲛人一族才会延续至今，而陆地上的部族大多都在很久之前就消亡了。

    长离对云浮山之外的事了解不多，鲛人也是自钟明烛那处得知，三大长老从未提过这些。她一直以为如今还活在下界的、只有当年女娲大神创造的生灵。

    那些人影由血骨所化，显然不属于女娲创造的生灵，于是她又道：“你、你们和卷轴里那些人有关吗？”

    钟明烛瞥了眼长离专注的眼神，视线最终又落到了她眉间，忽地叹了一口气，做出心事重重的模样道：“这些我本不该出来，但若继续隐瞒，你必会起疑。”她往前了一步，在长离面前半跪下，握住她的手道：“我可以告诉你，但你万万不可告诉第三人。”

    “为何？”

    “鲛人仅延续了部分神之血脉，就有无数修士欲以其血骨炼药，只不过因为他们活在常人难以抵达的地方，才不至于举族遭诛戮。而我就在这，若被人知晓身份，岂不要成为众矢之的。”钟明烛笑道，“当然，若有朝一日我危及天一宗，你大可昭告天下。”

    长离垂下眼，看着握着自己的那只手，轻轻点了点头。

    钟明烛将她的举动收入眼中，她知道长离目前尚不足以应对如此复杂的情况，心中再度浮现出几丝心疼，再想到自己将行之事，不由得苦笑着摇了摇头。

    可这番举止在他人看来，倒像是在追思往昔辛酸似的。

    “我一族生活的地方，比火正一族、甚至鲛族更为与世隔绝，那里充斥着混乱，毫无秩序可言，是一族，算起来只不过是生活在一个地方罢了，大家都独来独往，彼此间几乎没有什么联系，见面也犹如陌路相逢，动辄就会大动干戈。”她心翼翼地揣摩用词，以一种含糊却足够吸引人的方式诉道。

    “那是什么地方？”长离问道，她从没听过世间还有那样的地方。

    比起一族居住地，那听起来倒更像战场。

    钟明烛忖道：“我所居地为乱尘岛，但是我生来就没见过什么亲族，那名字也是偶然遇到同族后得知，到底是不是叫这个，我也不得而知。”她顿了顿，似在回想，过了一会儿才继续道，“有一天，灾祸突至，大地殒裂，我也被卷入其中，待清醒过来，便已在这里了。”

    “大地殒裂？”

    “大概是那里杀戮太重，遭天谴了。”钟明烛不以为意地笑了笑，“至于你看到那些人，也许就是我的先祖吧，只是从来没有人与我过这些，我也没法确定。”

    “那为什么现在你的眼睛不是紫色？”长离轻声道。

    “此处灵力稀薄，我力量受抑，才会这样，待回到故土就会恢复。”到这，钟明烛抿了抿唇，神情忽地多了几分得意，“当年我之所以敢只身闯入云浮山，便是因为携有几枚自故乡带来的灵石，那能助我恢复实力，全盛时，连护山大阵也奈何不了我。结果全被你毁了。”

    话到后来，她语调听起来竟像是在控诉。

    而仅剩的灵石也在三百年前护住长离时尽数毁去，以至于现在才会处处被动，念及此，她眼底忽地多了一抹狠意。

    早知今日，当初就不该手下留情。

    “抱歉……”长离虽然全然不记得当年之事，但听她这么，仍是不由自主开口道歉。

    瞥见那双黑眸中的诚恳，积累在心头的戾气忽地烟消云散，随之而来的是淡淡的愧疚，钟明烛垂下眼，嗓音愈发柔和，问道：“你还有什么想知道的么？”

    她刚刚那番话，并未尽数坦白，虽然算不上是谎，只不过是刻意略去了一部分，但对于长离来，仍是与欺瞒无异。

    已经的，也即将要的，都是精心考虑的辞，也许长离不会觉得有异，可若换作他人，必定要觉得她别有用心。

    长离尚在思考她刚刚的那些话，只觉原本就理不清的头绪愈发混乱，根本无暇去注意那双浅眸中一闪而过的阴沉，听她发问，索性将疑惑一股脑抛出：“师兄会和景炘有关吗？他们长得那么像。”

    钟明烛的眼底浮现出一抹一丝不易察觉的冷酷，却以温和无害的神采掩饰过去：“也许有，也许没有。红发深目在大部分地方都很少见，但也不是没有。不过就算源自一脉，多半也是偶然，据我所知，数千年前在西北盛极一时的部族便是以红发为尊，景为那族大姓，景炘的先祖多半来自那里。那族被灭时惨遭屠城，不过既然有人能逃亡至涿光山，很可能也有人流亡至别处。”

    她这番话倒像是在替天一宗开脱，处处惹人生疑，可长离尚不足以辨明其中蕴藏的深意，听她如此，便觉得应当就是如此，轻轻“嗯”了一声，继而又道：“你……想要我为你所用，助你破界飞升，那要如何才能办到……”

    她几乎原封不动照搬原话，虽然极力掩饰，但钟明烛仍是从那轻微颤抖的话音中感受到了她的难过。

    纯粹之人会理所当然地认为，一切都该是纯粹的。

    钟明烛轻轻叹了一口气，她素来不掩饰源自本性的自私与贪婪，何况，那正是她千年来都不曾放弃的寻觅，此时面对那双纯净的黑眸，她却迟疑了，甚至一瞬有些后悔当年的所作所为。

    如果当初没有屡次冒犯天一宗，此刻是不是就会更有底气一些呢？

    她确实有贪念，对于苍梧剑，对于破界之法，可时至今日，长离的安危与感受已凌驾于这些之上。若长离能帮她，自然是极好的，若不能，那也没什么，她的时间尚且充裕，有足够精力去寻求其他法子。

    若情势并不是那么紧急，她愿意花上一点时间，据实相告，细致地诉自己的想法，并给长离足够的时间去考虑，可眼下她却只能将真心藏起，有意识地露出贪婪的一角。

    她不确定这份别有目的能够传递出几分，但不敢有任何松懈。

    五灵门的玄术一向被视作可有可无的装点，可那是在杜玄则手上，换作其他人，连她也不敢想象会有何等功效。不过很快就能知道——现在她要做的，便是在火上再添上一把柴。

    “也许羽渊已经知道了，但我目前还不确定。”她压下心底的不忍，以格外冷静的语调道，“我只能猜测，你与那女子有关，至于是何种关系，暂时尚无法确定，不过我有办法能弄清楚。”

    长离的指尖猛地一缩，她忽然意识到，自己想要的不过是钟明烛的否认，可对方却在正色谈论“办法”，让她觉得自己仿佛是什么可以随意处置的东西一般。

    “什么办法……”她蜷起手指，平静的嗓音中，动摇又剧烈了几分。

    钟明烛笑了笑，好似得到自己想要的答案后终于如释重负般，语气轻松起来：“这样吧，你先随我回妖之国，在那，我实力能恢复□□成，加上竹先生相助，就算羽渊带她那些走狗一拥而入也不足为惧。你师叔那边，我自会通融，羽渊想要的是你，你和我在一起，她也没有必要对你同门发难。”

    长离抿了抿唇，神色漠然道：“你要如何弄清。”

    “八荒镜。”钟明烛立刻道，“只需假以时日，只能探明你与她的关系。”

    长离“嗯”了一声。

    钟明烛又道：“不如我们这就准备，若无意外，七天就能到妖之国。”

    “七天？”长离皱了皱眉，“我来谯明山就花了不止七天。”

    “徒步自然慢。”钟明烛松开她的手，像担心她听不懂似的，格外细致地解释起来，“朔原底下灵流不稳，所以无法支撑长距离传送，只是我体质与你们不同，就算灵流断层也能发动传送，就像那日我赶至你身畔时一样。只是离开朔原耗费灵力较多，需要阵法相辅带我布置好传送阵，我们就能立刻离开，到时候羽渊就是耗尽功力，也追不上我们。”

    她得兴致高昂，仿佛破界之法唾手可得，长离却愈发沉默，始终低垂的黑眸隐隐浮现出黯然之意。瞧见那双扣紧的手，钟明烛几乎难以克制想要拥她入怀。

    可现在不是时候——她冷静地后退了一步，移开目光，绷紧的心弦扯至几乎隐隐作痛。

    这时，外面忽然传来一阵喧嚣，钟明烛视线一沉，转瞬变为之前那男子模样，手一挥撤了结界，发现外面几十人都拿起了法器，有些神情肃穆，有些则是惶恐不安，好似危机将至。

    “发生了什么？”钟明烛懒洋洋道。

    黎央正眉头紧锁，发现两人自密室中出来，先是向长离行了个礼，而后忧心忡忡道：“放出的火狰发现附近有大量修士出没，似乎在追捕什么人。”

    钟明烛面上不动声色，心中却闪过一丝诧异，暗道：莫非是涿光山中发生了什么？

    她思忖片刻，便对黎央道：“不管他们目的是什么，凭你们都不足以与之匹敌，况且待在此处非长久之计。”

    黎央没有话，眉宇间愁苦更甚，待在此处的确非长久之计，可离开这里，这茫茫雪原，他们又能去哪里安身。

    瞧出她的为难，钟明烛便自储物戒中取出一些物什，和随身携带的玉牌一起递给她道：“里面有些灵符和法器可供你们防身，既然你们未违背契约，只是迫不得已，那暂时离开涿光山一带应无大碍，不如去南明山庄暂避风头，那里有我友人在，你们持这玉牌进入山庄，她定会好生招待你们。至于涿光山剑炉，我们自有对策。”

    黎央接了匣子和玉牌，仍是迟疑：“你为何要帮我们。”

    她此前见这位公子喜怒无常，肆意妄为出手毫不留情面，早已认定他非善类，只不过因为对方和长离仙子一道，且又修为了得，她才敢怒不敢言，而今他却眉头皱也不皱一下就给出那么多珍贵的灵符灵药，叫她好生奇怪。

    “呵。”钟明烛笑了笑，浅眸中无多暖意，“是长离仙子想帮你们，不是我。”

    身后，长离听到她的话，不禁抬眼瞧了她一眼。

    她现在心里委实很乱，面对突如其来的诸多状况，她根本不知该如何自处。

    几个月前，她还在祠堂思过，浑然不知过去发生了些什么。

    不知道钟明烛，也不知道门中的变故，更不知道外界的风云暗涌。

    那时候，她体会不到喜悦，同样也没有烦恼。

    这次，当再一次发觉钟明烛与期望的有所不同时，她却没有如前一次那般愤怒，取而代之的却是铺天盖地的疲倦。

    数万年前的恩怨，火正一族的阴影，还有人人梦寐以求的破界飞升之法，这些她毫不在意，可事实却由不得她不在意——因为她很可能就身处于涡流中心。

    为什么会这样呢？她默默垂下眼，心中发出这样的叹息。

    钟明烛注意到她的恍惚，却只能装作不知情，注意到之前那个翻阅画册的女人已不在原处，她便问道：“救你那个女人呢？”

    黎央怔了怔，神情当即复杂起来，道：“已经被扣押了，但我还不知道该如何处置。”

    不过短短功夫，她已自那人口中审出真相。

    “动作倒是快。”钟明烛皮笑肉不笑道，“这样吧，你带我去看看，我替你想个主意。”

    长离走了两步，正想跟上去，却被钟明烛止住：“我去一趟就可以，长离仙子请在此稍候片刻。”

    她的脚步一滞，手指不禁蜷缩起来，轻轻划过衣料，却也不什么，就这样一言不发停住。

    钟明烛没有回头看她，眨眼就跟着黎央去了关押那人的地方，她挥手，将困人的结界加固了几分，令长离无法感知此处发生了什么，随后低头，盯着那个显然遭受过拷问的女人，不屑的扯了扯唇角。

    “在做决定时候，就要考虑到后果呢。”她缓缓蹲下，近乎轻柔地执起那女人的手，冷漠地注视着她手腕上的一点嫣红，随后反手牢牢握住，掌心抵住那处痕迹。

    灵力毫不留情涌入。

    女人因巨大的痛苦而剧烈挣扎起来，只是她的手脚皆被锁住，就算竭尽全力也只是徒劳。

    黎央看着族人因为剧痛而凸起的青筋，面上闪过一丝不忍，却无法去做什么，在那样霸道的力量前，她的修为不值一提。

    酷刑很快就结束了，伴随着女人临终前的哀鸣。

    钟明烛面无表情看着她与依旧带在身畔的画册一起化为灰烬，眼底有唏嘘之意一闪而过，更多的依旧是漠然。

    “她只是不想继续这种生活。”黎央忍不住道。

    “那又如何？”钟明烛笑了，“我以为她早有赴死的觉悟了。”

    罢，她便往外走去，唇角蓄着浅笑，仿佛什么都没发生，她真的只是过来看了一眼似的。

    “公子且慢。”黎央突然开口叫住她，“我有一事相问。”

    “如果是问长离仙子的事就免了，其他的大可来听听。”钟明烛道。

    “并非与长离仙子有关，只是有一事我觉得有些奇怪。”黎央迟疑了一下，壮起胆子道，“为何公子见到卷轴中那女子后会如此愤怒？只是因为和长离仙子相像，应该不至于如此。”

    那一瞬，滔天的杀意不似作伪。

    钟明烛沉默了一会儿，最后轻轻叹了一口气：“告诉你也无妨，她退下的首饰没有放置在一处，而是按照穿戴位置分布各处，身上的单衣则是左衽在上，虽然我只是猜测，但这多半是人祭。”

    那是久远以前的习俗，以秘术献祭人牲，以佑一方福泽，那时候大地灵力远比如今充裕，就算是不能修炼的凡骨，其中灵性也远超现在，被献祭者往往尸骨无存，仅留衣冠做冢。

    重霄会想到铸血池炼剑，多半也是受了这些启发。

    “人祭……”黎央喃喃道，顿时明白了那怒意从何而来，“那长离仙子……”

    她话还没完，钟明烛已离去，只留下一个孤傲的背影。

    剑炉畔，羽渊猛地睁开眼睛，不远处的方鼎内，有一抹血色飘出，瞬息间溢散与炽热的温度中。

    “她知道了。”木然的神色上出现一丝裂纹，冷静的眼神中也出现几分狰狞，“钟明烛知道了。”

    叶莲溪面色一沉，不由自主看向自己腕间的红点。

    羽渊不愿承受任何风险，所有为她直接驱使的人都要与她结契，方鼎中有血飘出，便意味着又有结契之人死了。

    “可她是如何办到的？”他心翼翼道，“莫非是墨沉香告诉过她？”

    这时安静得好似磐石一般的黑袍人开口道：“她了什么？”

    他已能猜出，钟明烛将自己的灵力灌入结契者灵海，一瞬将要的话化作对方意识占据了那具身子，因为死契主从关系的缘故，她无法影响到羽渊，但能令羽渊感觉到。

    而被夺取意识的人，则因为无法承受灵力而身亡。

    “她。”羽渊眼眸中已有杀意疯狂涌动，“天道之剑，是我的。”

    若其他人，她会觉得只是虚张声势的挑衅，但若是钟明烛，这无疑是宣示。