为保全两家名声，卓家与马家势必要结亲了。

    卓任隆恨得牙痒痒，却不得不为此事做个收尾。

    他勒令马元宇休掉原配妻子，先前生的那儿子也不得算作嫡系，才可迎娶他的女儿。

    对此，马家不是没有怨言。

    马元宇某种程度而言也是受害者，捱了一顿毒打不，还要休掉罗氏，去得罪姻亲家族。

    即便以上几点都做到了，也讨不着半点好，卓家依旧看他们不入眼。

    这上赶着不是买卖，他们不仅要损失许多，还会迎来一尊惹不起的大佛？

    马家很难不因此生出嫌隙，只是敢怒不敢言。

    双方扯皮一时没个定论，卓兰淳求到太后跟前去了，她想随虞素音一道去苦箬庵，带发清修。

    是带发，并未出家，实则错过花期，已经与出家人无异，再想成为人妇，困难重重。

    太后当然不会应允，把她骂了一顿撵出去。

    这还不解气，两三天下来，心口堵着一团火，就要把她烧没了！

    卓家想办的事情没办成，错失后位不，那薄时衍竟然逃脱了她设下的局！

    卓太后下了双重引子，一道在霜木酒中，一道在虞素音身上。

    即便其中一个出了差错也不怕，她看到薄时衍饮下酒水，可结果他居然没事！

    卓太后在自己寝殿内气得心肝疼，“佩宣，哀家真恨不能毒死他！”

    老嬷嬷在一旁替她顺气，“太后别想岔了，咱们大事未成，朝中没了摄政王，必定乱起来”

    总得先把皇室嫡系血脉养在中，那才稳妥。

    章宸帝继位时已经懂事了，他们再怎么努力也亲近不起来。

    太后一个孝字压在他头上，只能徐徐图之。

    “只怕等不及成大事，卓家的势力就被蚕食殆尽了！”卓太后冷笑一声，“薄时衍难道不想杀哀家么？他能忍到几时？”

    若非国库空虚，兵弱马乏，他们又何须这般周旋！

    佩宣嬷嬷低声道：“太后别着急，兰淳姐不成了，难道没有旁的么？细细挑选总有合适之人。”

    卓家枝叶庞大，树大根深，岂非凡物。

    “除此之外别无他法了，”卓太后也是这样打算，不过

    “摄政王不是带了个妾室么，去，把她唤过来。”

    佩宣嬷嬷意领神会：“太后是想”

    “哀家这心里堵得难受，总要疏通疏通，”卓太后轻轻一弹指甲：“就不信他薄时衍敢为了一个妾室闹起来？”

    佩宣嬷嬷摇头笑了：“摄政王冷心冷情，哪会把一个玩意儿放在眼里。”

    *******

    这日，薄时衍与几位大人一同去承裕殿议事，汤幼宁忽然得到了传唤。

    太后娘娘懿旨，请她前去荣康宫话。

    传话的黄公公满脸笑容，告诉汤幼宁，太后最喜欢她这样鲜嫩可人的娘子了。

    以她的身份，能够过去一道饮茶赏花，是莫大的抬举！

    汤幼宁听不明白，“太后为何要抬举我？她喜欢跟不认识的人喝茶？”

    黄公公笑着回道：“自然是汤姨娘的造化到了。”

    十澜觉得这是来者不善，又没法抗旨不尊，只能命人去通知王爷，一边和湘宜一起跟去荣康宫。

    到了跟前，却被拦住了。

    大宫女只让汤幼宁一人进去拜见太后，丫鬟不许入内。

    十澜闻言，皱起眉头，主子吩咐她的是寸步不离。

    湘宜笑道：“这位姐姐，我们娘子特殊些，若无人在旁跟着，恐会冲撞太后。”

    大宫女摆道：“里头那么多人伺候，能怎么冲撞，你当荣康宫是什么地方？”

    她瞥着眼前这几人，区区一个妾室，当自己多金贵呢？

    便是国公老夫人到了太后跟前，都只有低头的份。

    这话湘宜不敢接，否则就要她对太后不敬了。

    汤幼宁对大宫女的轻慢毫无所觉，回身看向她们道：“那我进去了，你们在外头等我。”

    汤幼宁被黄公公领了进去。

    太后娘娘的住处，那是一步一景，花草山石错落有致，富丽堂皇。

    亭下摆了几个冰鉴，凉丝丝的，卓太后一身雍容华贵，斜倚在座位上，瞧着身旁一个宫女挑花干。

    隐隐能嗅到花干的香气。

    汤幼宁不曾学过宫廷礼仪，行的是王府那一套，“见过太后娘娘。”

    卓太后有心晾一晾她，置若未闻。

    上位者不让起，底下人就会忐忑不安，委屈惶恐，可煎熬着呢。

    谁知汤幼宁行了礼，自己就站直起来了。

    而且也不低头，用她那一双黑眸直溜溜的打量着卓太后。

    卓太后本就心里不痛快，磨刀霍霍想找茬，当即面色一沉，喝道：“放肆！你懂不懂规矩！”

    汤幼宁吓了一跳，老实回道：“我不懂，没学过，你别生气。”

    “既然不懂规矩，那就好好学一学！”卓太后给佩宣嬷嬷使个眼色。

    汤幼宁闻言，愣愣的看着朝她走来的老嬷嬷：“太后是找我学规矩的？”

    不是喝茶么？

    她走了这么一路，正好有点渴了呢

    学就学吧，汤幼宁向来乖顺，也体会不到她们话锋里的来势汹汹。

    准备照做，卓太后却摆制止了佩宣嬷嬷。

    若是因为礼仪治罪，传出去她难免落个刻薄之名。

    明知道汤姨娘出身不显，特意把人叫到跟前学规矩？那不被骂老虔婆？

    “罢了，念你不懂，哀家不与你计较。”卓太后皮笑肉不笑的瞅着她，“坐下喝茶吧。”

    她翻脸比翻书还快，汤幼宁觉得，当真是不好相处。

    坐下后，喝了一口花蜜茶，馥郁芬芳，还有点甜。

    两人一时无话，卓太后在上方瞧她那一派天真的模样，就知道她不是不会来事，而是完全没有眼色。

    要是没人开口，她估计能安静坐到天黑。

    想不到心眼比筛子还多的摄政王，竟然找来个这般的女子伴随身侧？

    他莫不是有什么不为人知的算计

    汤幼宁虽美，卓太后可不认为薄时衍是个沉溺美色之人，若真如此，倒还好对付了。

    喝了半杯茶，佩宣嬷嬷笑言年轻娘子坐不住，不如让宫女领了汤姨娘到处转转，荣康宫的景致好着呢。

    太后应允。

    汤幼宁见她们这样安排，虽然不太想去，但还是配合着走一遭。

    荷花池畔，杨柳依依，行至其中，暑意消融。

    汤幼宁感觉还不错，就是前头那个宫女走得太快了，没两下就转得不见人影。

    “等等”汤幼宁跑着跟上去，没能抓住她。

    左右一打量，周围竟然一个人都没有了，她不由茫然，太后宫里怎么这样？

    随意挑了一条道走着，偌大一座殿宇，九曲十八弯。

    汤幼宁漫无目的，不期然在竹丛旁遇到了一个人，青衣着身，体态纤纤。

    虞素音是太后请来抄佛经的，住在荣康宫内的僻静角落。

    她没想到此时此刻会看见汤幼宁，薄时衍身边的女子，那天他抱着她离开，她一眼就能认出来。

    “你怎会在此？”虞素音往她身后瞧去，无人跟着。

    “你是”汤幼宁记得，大家都唤她虞娘子。

    “你不是特意来寻我的么？”虞素音自幼聪慧，看她这独自前来的架势，心下了然。

    汤幼宁一摇头道：“我不是寻你，我在寻出口。”

    她想回去了，这里一点也不好玩，湘宜与十澜也不知是否等急了。

    虞素音却是不信：“你不必与我装傻，有话不妨直。”

    “什么？”汤幼宁黑润润的眼眸望着她，感觉虞娘子还挺难懂的。

    虞素音自嘲一笑：“我不知道太后想如何对付他，此番上京，我也身不由己。”

    太后为何派人把她接过来，不就因为她曾经与薄时衍牵扯上的关系么？

    她不仅没有反抗的能力，就连抽身离开都不成

    虞素音笃定汤幼宁是来试探她的，后者完全没听懂，甚至怀疑她在自言自语。

    杵在竹丛旁，两人大眼瞪眼，一时无话。

    没多久，荷花池的另一头，传来呼喊声，那个走掉的宫女寻来了。

    汤幼宁循声回去与她会合。

    一碰头，那宫女一脸埋怨：“汤姨娘，你跑哪去了！让奴婢一通好找！”

    “你跑了，我没跑。”汤幼宁纠正她。

    宫女劈头问道：“方才我听佩宣嬷嬷，太后娘娘的金簪不见了，你可瞧见过？”

    “我没留意，”汤幼宁看了看天色，道：“我还不能回去么？”

    “回去？”宫女忽然伸，在她发间拔出一支金簪来：“汤姨娘胆敢到荣康宫来做贼，还想回去？！”

    “什么？”汤幼宁一头雾水，抬在自己发顶摸了摸。

    那宫女一把拽过了她，要带去佩宣嬷嬷跟前对峙。

    方才还空荡荡的荷花池畔，突然出现了好些宫女太监，都看见彩蝶从汤姨娘的头上找到了金簪。

    宫女彩蝶一脸愤恨，言之凿凿，指责汤幼宁偷了金簪。

    “我没偷，你莫要冤枉我。”汤幼宁皱眉，满脸不高兴。

    “冤枉？”彩蝶大声道：“他们可都看见了，这支金簪从你头上拿下来的！”

    “不可能。”汤幼宁把脑袋摇成了拨浪鼓，她出门未戴金簪。

    “太后跟前，谁敢放肆？”

    佩宣嬷嬷搀扶着卓太后出来了，立于台阶上方，居高临下。

    彩蝶将金簪呈了上去，道：“太后娘娘，奴婢本在前头领路，汤姨娘忽然不见踪影，奴婢赶忙去寻，见到她时，金簪已经在她头顶了。”

    此话一出，周遭宫人窃窃私语，指指点点。

    佩宣嬷嬷厉声问道：“汤姨娘，金簪怎会在你那里？”

    “你谎话，”汤幼宁气呼呼的，瞪着彩蝶：“明明是你走掉的，我找了好久，还遇到了虞娘子。”

    卓太后打量她那笨嘴拙舌的模样，丝毫没放在心上，道：“既然牵扯到虞娘子，把她请过来，一问便知。”

    虞素音很快被找来了，问及是否碰见过汤幼宁，她愣了愣。

    没想到汤幼宁不是主动来这荣康宫，那么她瞬间明白了，今日太后在此做局，是为了给摄政王难堪。

    “虞娘子，你见着汤姨娘了么？”佩宣嬷嬷笑眯眯盯着她。

    汤幼宁道：“她遇到了。”

    虞素音眼眸微闪，深深垂下头，轻声否认道：“素音一直待在南苑，未曾出来，谁也没见过。”