击鞠赛过后，炎热的夏日悄然溜走，秋闱正式开始了。

    在中秋节之前，就会完成各项科考以及放榜流程，京城的任何地方，都在围绕着科举的话题人们津津乐道那些热门的夺魁人选。

    这其中，虞蘅风是南尧的案首，讨论度还不低。

    毕竟虞家书香门第，从他们祖辈开始就出过好几任山长了，虞世新即便称不上桃李满天下，他的门生也遍布各地。

    汤幼宁让湘宜把画卷带去与虞蘅风交易，自己则在另一个茶馆里面等着。现在她要出府相当容易，跟陈管家一声，就安排马车出来了。

    一壶茶尚未喝完，湘宜带着三百两回来。

    汤幼宁捧着这沉甸甸的金子，忽然有些忐忑∶&p;p;qt;会不会太贵了?&p;p;qt;她的画真有那么值钱嘛

    虽然是对方主动开价，但她完全没有犹豫就应下了。

    &p;p;qt;娘子怎会这样想?&p;p;qt;湘宜笑着解释道∶&p;p;qt;王府给的原料都挺贵重的，孔雀石青金石贝壳粉，上百年都不会褪色，若保管得当，还能放更久呢!&p;p;qt;

    十澜也道“千金难买心头好，虞郎君是识货之人。”汤幼宁听她们这样，很快便抛掉了那点顾虑，只知道傻乐。这还是她头一回自己挣到一笔银钱。

    当下出了茶楼，准备去天宝阁看看。路上巧得很，竟遇着了齐曜白。

    齐曜白正与一群郎君们一块打发时间，就是跟他同队训练马球的那几个。隔着段距离，他一眼瞧见了汤幼宁的身影。

    当即口风一转，推自己想起一件急事，挥把这几个打发走了。

    齐曜白整理衣摆，踱步向前。汤幼宁这才看到他，“齐世子。”

    她乌蒙蒙的大眼睛，往他周身转了一圈，齐曜白便知她在找什么，轻笑道“今天闪电没跟出来，它怀孕了。&p;p;qt;

    这是汤幼宁始料未及的，她歪了歪脑袋“闪电是个姑娘家”齐曜白点头，不过强调道“它很灵强壮，不输公朐。”

    &p;p;qt;那&p;p;qt;汤幼宁不是很清楚，狗狗怀孕要怎么办，问道&p;p;qt;给它补身子嘛?&p;p;qt;此事齐曜白当然已经吩咐下去，会有人照顾闪电的。

    他看她真心喜爱大黑狗，笑道“到时候狗崽儿出生，你可要抱去一只”

    汤幼宁抿着嘴，遗憾摇头。

    齐曜白以为她怕狗不好驯养，正欲开口服，便听她道“王爷不同意。”他不禁一噎，可恶，薄时衍怎么忍心拒绝你!

    两人没有继续大黑狗的话题，齐曜白得知汤幼宁想要定制一套马鞍，向她引荐道∶“我认识一家铺子，艺甚好，你要去瞧瞧么?&p;p;qt;

    汤幼宁正愁不知道如何挑选，闻言应下了，感激不尽。

    齐曜白的那个铺子就在乐安坊，热闹的街市，巷互通，商铺林立。若非熟悉此地的，七拐八弯容易迷路。

    汤幼宁被领进了马具作坊，掌柜的一看是齐曜白，连忙乐颠颠地迎上来。

    京城公子哥，许多物件喜欢定制，齐曜白也不例外，却又是个例外，他大抵是这群纨绔里最接地气的。

    比如他不当冤大头，会砍价，只对自己的狗大方。

    汤幼宁要定做一个金马鞍，上面镶嵌精美宝石，要求很简单，凸显出一个&p;p;qt;贵重&p;p;qt;即可。这才能匹配上王爷的身份，她在投桃报李。

    娘子面嫩，一看就是外行人，又不懂压价。

    齐曜白撸起袖子按住掌柜的，不仅叫对方让利，还得加送一个同款的马鞍摆件。这类东西对他们来很简单，胜在寓意不错，就跟那金算盘一样，可以随身携带。

    “哎哟齐世子，我这本生意，可让不出这么多利”掌柜的嘴上叫苦不迭，什么亏损赔本，却还是答应下来。汤幼宁让湘宜把定金付了，一边扭头声问齐曜白∶“他害怕你?”

    &p;p;qt;他怎么会怕我?&p;p;qt;齐曜白摇头嘿了一声∶&p;p;qt;买卖人唯利是图，即便赚了银钱也要嚷嚷亏本，别管他&p;p;qt;

    汤幼宁似懂非懂，掌柜的并非不情愿这个买卖，也没有被齐世子的身份欺压，他在做戏。

    定制好金马鞍，还能白得一个摆件，汤幼宁对此很满意，再次谢过齐曜白。她要回去了，过几日湘宜来取货即可。

    齐曜白不得不止住步伐，与她分道扬镳杵在街角目送她离去，颇有几分依依不舍。

    虽然王爷‘此类事情无需向他禀报’，但十澜忍不住多嘴建议，”娘子，往后还是少麻烦齐世子一些。”

    少年郎君情窦初开，若不趁早疏远他，怕是会惹来祸端。

    汤幼宁不是很明白十澜的顾虑，不过她一点头，慢吞吞附和道“不能经常麻烦别人。”凡事有来有往，她又不能给他们提供帮助。

    十澜闻言一笑“娘子想做什么，尽管吩咐十澜，必然办到。”不敢对京城多么熟知，但一些事情，岂有不会的?

    主仆三人实则不着急回府，汤幼宁难得出来，三百两也没有花完，便带着她们去福满楼吃东西。她目前只知晓这个，其余的也不曾去过。

    湘宜与十澜相视一笑“让娘子破费了。”

    汤幼宁弯了弯眉眼“还要打包带走，给奶娘和湘巧也尝尝。”她开始感受到了，花钱的快乐。

    *****

    福满楼在长嘉坊，马车过去时，中途忽然被堵了去路。

    前方一阵吵杂声，也不知发生了什么事，宽阔的街道有行人驻足，不好过去。

    十澜掀起竹帘瞧了瞧，她眼神好，“有好几个人当众斗殴呢。”“什么”汤幼宁还没见过打架，也凑到窗边看热闹。“看他们身上的衣束，是国子监的学子。”十澜辨认道。

    这条街恰好是汤幼宁来过的，文晖堂书铺就在这里，国子监也很近。不仅十澜认出来了，这附近的人也都认得。学子们每日来来去去，是许多食肆摊的主要客源。

    打架也不稀罕，年轻人血气方刚，即便是读书人，一样容易冲动上头。不过他们这样打下去，会不会出事?路人不由指指点点，议论纷纷。

    汤幼宁一边听着，一边看。

    忽然，她顿了顿，扭过头来∶“十澜，我好像看见了我兄长。”“娘子的兄长”汤家大郎君

    十澜想了想，搀扶着汤幼宁下车看看情况，由她决定要不要插。

    正在这时，马车前方的‘战局’往外扩散了，打不过的那几个骂骂咧咧逃窜撤退。

    汤幼宁便这么跟汤奕宗正面对上了。兄妹二人两年不见，第一眼皆有些惊疑不定。

    汤奕宗一边脸颊被揍得红通通的，估计明后日就会肿起来，泛起淤青。

    他反应快得很，连忙往汤幼宁这边跑，嘴里扬声喊道∶“妹妹!你来得真是及时!”

    汤奕宗的身后有个人追着撵他，恶声恶气道“天王老子来了也救不了你!”

    &p;p;qt;你敢&p;p;qt;汤奕宗回头哑他一声&p;p;qt;我妹妹是摄政王府的人，我是摄政王府大舅哥，你敢动试试&p;p;qt;

    他着，跑到汤幼宁身旁，伸想把她推出去。

    十澜看着呢，她的出速度，比他快不知道多少倍，汤奕宗只感觉眼前一花，臂就被人强制着反扭过去。

    “哎哎哎哟”汤奕宗始料未及，满脸痛苦地叫唤起来。

    那个追赶他的书生也停了下来，打量着跟前这三个娘子。定睛一看，那马车的帘子上，确实是摄政王府的标志!但现在是

    十澜不太清楚汤家底细，也不知道汤幼宁与娘家的往日恩怨，不过，总归关系不好就对了。否则怎么那样久不曾问候半句而且这个大郎君，跑过来就想把妹妹推出去。他没有丝毫迟疑，可见是习以为常了!

    十澜上略施了两分力，汤奕宗顿时潍牙咧嘴，他一个书生，四体不勤，哪里顶得住习武之人的拿捏。

    “松开松开!我是你们娘子的亲哥哥”

    “刚才你想做什么”十澜冷哼一声，故意加大力道。汤奕宗的脸都憋红了，显然很是难受。见此情景，那些叫嚣着要打人的反而停了。

    他们对视一眼，当然知道摄政王府的汤姨娘，正是出自汤家。只不过双方没有任何往来。

    这会儿既然有王府的名号，还有练家子随行，便暂时放他一马。

    那几人都退了，汤幼宁出声道“十澜，松开他吧。”有这句话，汤奕宗才得以顺过一口气。

    他愤愤然抬头，不敢骂人，只是环视一圈，咬牙道∶“妹妹现在今非昔比，连思芸都不要了，换这几个厉害的”

    这是丫鬟么

    “你在跟人打架。”汤幼宁瞅着他，道“打完就回去吧。”其余的半句都没打算多问。

    汤奕宗却想上前跟她叙叙旧，“兄长有话与你，不若去酒楼一叙。”汤幼宁摇头道&p;p;qt;我不想去。&p;p;qt;

    “不想去?”汤奕宗立即板起脸∶“这么久未见，兄长的教诲都不听了?”湘宜笑着搀扶住汤幼宁，问道“娘子，这位是哪门子的兄长”

    话得颇为不客气，汤奕宗感觉没脸，指着她，“你一个下人，这样与我话?这都是什么丫鬟刁奴欺主”

    汤幼宁从来都不是擅长争辩的人，朝湘宜道“我们走了。”还赶着去福满楼带点心回去吃，并不想与他多言。

    湘宜见她不会被汤家大郎君哄走，顿时放心了，笑道“这就扶娘子上车。”

    汤奕宗看她们要走，当然有话要，然而尚未张嘴，十澜面无表情挡在他跟前。十澜是圆脸，板起脸也凶不到哪去。不过经历过她上劲道的人，哪敢瞧了她。

    十澜盯着汤奕宗，道“娘子向来乖巧，从不会打着王府的名号如何，你敢自称大舅哥”妻子是正室，她的娘家兄弟才是大舅子。汤奕宗此言逾越了，他胡言乱语，会害了汤幼宁。

    他一个读书人，还用得着人提醒这些?

    此刻脸色涨红了，没好气道∶“那也轮不到你一个丫鬟来教!”

    “我会如实禀报给王爷，”十澜语带警告∶“防止汤大郎君借用王府的名头在外惹祸。”

    断了联系的娘家，好意思上赶着借势

    &p;p;qt;你!&p;p;qt;汤奕宗脸色一变，没想到汤幼宁身边的人这样厉害。

    前不久听摄政王身边的汤姨娘正得宠，他留心一打听，果然是自家那个傻妹妹。

    还没来得及高兴，娘亲给他泼了一道冷水，不被伺报复就好了，别想着往上蹭。

    汤奕宗听了，多少有些不甘心，傻子哪里懂得记仇!现在看来，还真是不好蹭!

    *****

    汤幼宁带着两个侍女，按照先前所言，去一趟福满楼，才返回府中。她们提了两个食盒，是给秦婆子与湘巧带的。王府中点心虽好，但是外头的艺不同滋味。

    回到雪鸬园，湘宜自然要跟秦婆子起汤奕宗。她跟随娘子不久，对汤家的事情是半点不知道。

    这会儿把路上所见，通通转述秦婆子，言语间带了些对汤家大郎君的不满。

    秦婆子一听，原本乐呵的笑脸顿时阴了下来，也没心情吃点心了。

    索性趁着汤幼宁在里屋歇，喊了湘巧十澜过来，告诫她们，若在外头遇着汤家的人，一定要看好娘子。

    必要时候还得拦着，免得她单纯心软被哄骗

    “汤家那对母子，皆是狗肺心肠!”秦婆子咬牙切齿，跟她们透露了些许往事。

    汤家门户了点，却也是富之家，衣食无忧，仆役成群。汤文樊脾气温和，大多时候礼让彭氏。

    便是这般，她还不满意，时不时针对挑刺，容不下这个乖巧安静的庶女。

    秦婆子来到汤家做奶娘时，汤幼宁一岁不到，喝着羊奶，那位姨娘已经去世了。即便彭氏厌恶妾室，人都早早故去了，何至于这样迁怒?

    别娘子是个女娃，没法跟大郎君争夺家产，她还那样纯粹不知事，彭氏怎么忍心?

    汤文樊在时，尚且有人护着，他意外摔马，骤然离世，那段时间是秦婆子最忧心的日子。彭氏挑挑拣拣，拿捏着汤幼宁的婚事。

    若非后来想让大郎君借一借王府的名头去国子监，指不定就被嫁给哪个老头做续弦了!

    秦婆子念了声菩萨保佑，道“咱们娘子福气好，才落到摄政王府来了。”

    前两年，王府一口气纳了好几位妾室，起初那会儿，妾室的娘家拿着这个名头确实好用。汤奕宗顺利进了国子监。

    现在大家发现王府后院是摆设，再想借势却是不能了，秦婆子为此还偷偷幸灾乐祸过，就是不想看到汤家得利。

    她是记仇的，娘子院里的好些值钱物件都不让带，那可是家主给的。彭氏随便打发点碎银子，就让人一顶轿抬出门了。

    这会儿跟三人开了，好趁早防备着些。

    秦婆子道“从未指望主母待她多好，别见不得她好就行了!”不过，彭氏到底理智一些，她某种程度而言，唯利是图，比汤奕宗聪明。主要还是防着大郎君，这才是又蠢又坏的家伙!

    十澜明白了，道“下次见着他，必然不会客气。”她要去跟王爷禀明，正好趁告一状。

    十澜转身就走。

    去往白雾堂一趟，询问薄时衍对汤家的看法。

    书房里，薄时衍默不作声听着，他当时让茂岚去查，并不知道汤幼宁在汤家的具体情况。瞧着就跟面团子一样柔软好捏，果然是要被欺负的。

    伺候茶水的苒松忍不住插嘴“汤家大郎君不是要下场科考么还有心思打架呢”十澜回道“两年了也没读出什么名堂，多半是考不上放弃了。”

    受到荫庇进入国子监的公子哥们，大多是这样，混个几年就出来。里面分了不同学堂，他们就不是正经去读书的。

    苒松闻言一摇头，问道“主子，可要把他给除名了”

    “不必，”薄时衍轻轻一抬眼皮，“闹市斗殴扰民，抓起来关五天。”

    五天后就是开考日期，这个节骨眼关五天，是十足的警告。即便汤奕宗不懂，他母亲彭氏也该是个聪明人。

    苒松明白了，当即着人去京兆伊那儿报案，长嘉坊打架的那些人一个都跑不掉。把汤家敲打一番，往后才知道谨言慎行，别来上赶着给自个儿找不痛快。有些人，他们惹不得。

    偌大京城，没有人理会一个汤家如何。

    科举在即，皇帝又病倒了，这次没能瞒过德喜，传了太医过去，宫廷内外皆知龙体抱恙。

    薄时衍日理万，入宫探视。

    原本今次科举，全由皇帝主张，榜上选出来的举子们，可称一句天子门生。这么一病，只怕又要摄政王来盯着了。

    薄时衍并未在宫中久留，出来的时候，偶然与孙大人同路。这位往日无甚交情的老大人，脸上略有几分不好意思，拱问他买画。

    “什么画”薄时衍问道。

    孙大人解释道“前日无意撞见了王爷府上汤娘子所做的马场图，甚为心折，这才厚颜开口。”

    “马场图”薄时衍挑眉。

    他怎么也没料到，这幅有过匆匆一面之缘的画，在几日后，居然会拐着弯回到他耳朵里。还是在一个毫不相干的人口中传出。

    孙大人看到了马场图，属实是个巧合。

    他是虞蘅风拜下的师座，前两天，上门去往虞家探视，对自己属意的学生，再叮嘱几句。

    在虞蘅风的书房中，孙大人一眼瞧见了那幅敞开悬挂着的马场图，色泽艳丽逼人，夺目得很。文臣没有不爱字画的，他倒不是对此画风多么喜爱，不过感觉稀罕，怪好看的，顺嘴多问了几句。

    马场图的落款写着汤幼宁，她并未留下自己的名。

    孙大人觉着这是个女子名讳，一问之下，虞蘅风也没隐瞒，老实交代了画作的来路。是跟摄政王府那位汤娘子买的。

    汤娘子

    孙大人属实惊讶，这可是摄政王府的女眷

    原本或是五分喜爱，这么一下都变成了七分，孙大人寻思自己也该买来一幅收藏着。

    于是才有今日之事，他鼓足勇气去跟摄政王搭话，赞扬了汤娘子的画技，委婉表达了自己的喜爱，以及想要购画的迫切意愿。

    薄时衍拒绝了他，“玩闹之举，卖不得画。”

    很好，画了他的马场图，他未曾得到，倒是其它男子先到了。

    薄时衍面上不动声色，作别了孙大人。上去马车才面色微沉，命茂岚速去调查清楚。

    其实不必调查，前几日他才见过她的马场图，外人如何得知她作了此画?那必然是她真的跑去卖画了，卖给虞蘅风。

    薄时衍回到府中，让苒松去把汤幼宁叫过来。他拿了钥匙，打开白雾堂的库房。

    里面很宽敞，满满当当的物件分门别类，归置整齐，清扫干净。

    汤幼宁尚且不知道发生何事，过来后被薄时衍叫了进去，一脚踏入金库。她不由微微睁大眼睛，没来得及细瞧，里头的男子低声道∶“过来。”

    “王爷。”汤幼宁乖乖上前。

    薄时衍站在博古架前，问道“你缺银子”这话在她听来很突然，她一脸懵懵的摇头。

    他转身朝她逼近一步，修长的指尖，缓缓托起她下颚。莹白如玉，触感滑腻。

    &p;p;qt;这里的东西，任何一样都可以带走。&p;p;qt;

    “啊”汤幼宁愣怔的望着他，“为什么”

    薄时衍半敛着眼睫，道“本王给你涨月例，五百两够不够”

    汤幼宁不话了，出于某种动物的直觉，他虽然要给她东西，但是此刻分明正处于不悦的状态。

    她下意识想往后挪一步，与他拉开距离。才刚动了脚跟，腰就被他给一把钳住了。“唔，你松开我”她的眉头微微蹙起。

    薄时衍的身量极高，弯腰俯身，整个人全然笼罩在她上方，沉声问道∶“不够么?”汤幼宁抿着嘴，回道“我不用那么多”每个月五百两，那岂不是很多很多银子?她现在是每个月五两。

    薄时衍默不作声盯着她，来自上位者的威压，让汤幼宁感觉不舒服。她有点吓到了，推了推他健硕的胸膛，纹丝不动。

    汤幼宁的反应不及常人，这会儿也没想到他为何在银子的事儿。“你松开我!”她拍打他的背，感觉有点委屈∶“我没有惹你。”他怎么能这样不讲道理

    薄时衍确实有些不悦。

    掌着怀中人柔软的腰肢，看她微微泛红的眼皮，他直言道“虞衡风花了多少银两，本王可以出双倍。”

    虞蘅风是谁?

    汤幼宁想了想这个姓氏，才反应过来，朝他竖起三个指头∶“是三百两。”她后知后觉，问道“我卖画，你生气”

    “本王并未生气。”薄时衍否认了。

    只是揽着她的力道，丝毫不肯减轻，“你是我的人，缺钱应当同我。”

    “我不缺钱。”她辩解。

    虽然一直不富有，但是在王府里好吃好住，她也没有什么费钱的爱好，开销并不大。

    薄时衍见不得她在自己面前这般倔强，沉声道∶“从今日开始，你搬到库房来住着。”“什么”

    这人本就剑眉冷冽，一板起脸凶巴巴的，汤幼宁感觉更委屈了。她红着眼眶拒绝“我不要，我不要”

    她现在就想回到雪鸬园躲起来。

    但是薄时衍托着她的圆臀将她抱起，汤幼宁双脚离地，哪都去不了。他本想''由不得你''，可看姑娘雾蒙蒙一双眼，言语一转∶“下不为例。”

    汤幼宁没有哭，别开脸不看他，也不想话，颇有几分气闷闷的。薄时衍从不认为自己是个心软之人，只是此刻

    他倾身俯首，低下那矜傲的头颅，一双薄唇几乎贴上她红彤彤的眼角。

    未及触碰。

    他停了下来，松放她落地，克制又清醒∶“回去吧，本王给你涨月例。”