“嗯？”唐臻抬起眼皮,满脸无辜的看向平安，迟疑的开口，“娘娘孤是不是应该避讳？”

    平安愣住,下意识的道,“殿下多虑。”

    当年各方势力想方设法，无所不用其极的抢夺昌泰帝的长子，送来长安的贵女大多痴长昌泰帝几岁。

    她们陪着昌泰帝硬熬数年,最终却等到民间女子生下贵子,很多人的年岁比太子大双轮有余，何必特意避讳？

    况且如果太子愿意亲近她们，再次让她们看到孕育贵子的会,她们高兴还来不及。恐怕会立刻将当年用在昌泰帝身上的段,变本加厉的用在太子的身上,怎么可能会觉得被冒犯？

    想到昌泰帝曾经的艰难,平安眉宇间的褶皱渐深,低声劝道,“昨夜的乱象是从后宫开始,娘娘们是否能见到陛下,也要看骠骑大将军和程将军的意思,殿下不必再为此废心。”

    他顿了顿,像是已经完全忘记刚过的话，语重心长的道，“毕竟是父妃,避讳些也好。”

    唐臻笑了笑,闭目养神,不再言语。

    程守忠收到太子已经醒过来的消息,立刻派人来问候。

    名为程诚的亲兵,眉宇间与程守忠有三分相像，张嘴就自报家门，“殿下，老叔让我来陪您会话，您有什么想知道的事，尽管问我。”

    唐臻轻挑眉尾，没嫌弃程诚过于憨厚，从善如流的问起众人的去向。

    程诚不仅能事无巨细的出唐臻想要的细节，还完整的复述昨夜唐臻离开之后，李晓朝、燕翎和孟长明之间的交锋。

    通过他的话，唐臻能感受到，程诚并没有真切的感受到当时的剑拔弩张和刀光剑影。但是他能记住所有的细节，用最笨拙也是唐臻能够理解的语言出来。

    只凭这点好处，已经能胜过大多数的聪明人。

    孟长明和陈玉去休息之后，胡柳生和梁安想要逃却逃不掉，只能在李晓朝深沉的注视下保持安静。燕翎和岑威根本没想过能走，也就没开口自取其辱。

    直到天光微熹，京郊的红莲贼子已经被彻底剿灭的消息传回京都，偏殿内凝滞的氛围才稍稍缓和。

    好消息来得恰到好处，京郊大营既是李晓朝的根基，也是他的底气。

    虽然他作为胜利者，没办法因为京郊大营内部，长达半个多月的波折终于接近尾声而露出笑容。但是根基稳固，可以令他重新捡起身为长辈的从容。

    神色恍惚的胡柳生终于被允许去休息，梁安也得到骠骑大将军的关心，得偿所愿，去胡柳生隔壁的院落休息。

    燕翎和岑威则能者多劳，继续陪李晓朝等施承善的消息，还有后宫动乱和东宫起火的调查原因。

    唐臻听到此处，嘴角勾起似有若无的笑意。

    他之前读过本有关于北地的游记，其中记载北疆军爱猛禽，通常会用熬鹰的方式令凶性十足的猛禽妥协。

    其过程简单粗暴，突出‘熬’字。

    人在笼外，猛禽在笼内，不许猛禽吃、喝、睡觉。

    直到猛禽奄奄一息的时候，人才会给猛禽食物。

    以鸟类的思维，猛禽不会去想，谁是导致它无食、无水、不能狩猎的罪魁祸首，只会记住在濒临死亡的时候是谁救了它的命。

    猛禽愿意吃人给的食物，代表熬鹰成功，人成为猛禽的主人。

    猛禽不愿意吃人给的食物，就要继续熬下去。

    李晓朝对燕翎和岑威的态度，未必不能看做是在熬鹰。

    只要燕翎和岑威与胡柳生、梁安一样，选择去休息，任凭他们身边有多少段非凡的人，想要再参与进对施承善失踪和皇宫动乱的调查都难上加难。

    如果顶不住压力的人是李晓朝，则代表燕翎和岑威身后的北疆军和龙虎军即使在京都，也能脱离他的控制，这绝对是李晓朝不能容忍的事。

    “真是”唐臻抬放在脸上，恰到好处的挡住脸上的笑意，低不可闻的感叹，“混乱的有趣。”

    程诚下意识的上前半步，“殿下什么？”

    唐臻摆，反问道，“首辅和陈玉在做什么？”

    以李晓朝在变故之后表现出的强势，肯定不会允许陈玉和孟长明离开皇宫。

    程诚难得没有立刻给出回应，他沉思片刻，语气中忽然掺杂犹豫，“两位大人似乎在喂驴？”

    唐臻闻言，眼前立刻浮现仿佛玻璃珠似的蓝色眼睛，面露嫌弃。

    啧，蠢驴。

    程诚在分神关心孟长明和陈玉的消息时，曾听下属过，孟长明告诉陈玉，太子非常喜欢他的雪驴。他是看在太子猝不及防的遭受前所未有的变故才愿意大发善心，带着雪驴进宫，安抚太子的情绪。

    见太子听到孟长明、陈玉和雪驴的消息，捂住下半张脸的动作，程诚理所当然的以为太子想要问驴却不好意思开口。

    于是他善解人意的道，“陈大人也非常喜欢孟首辅的雪驴，亲自为其赋诗两首。孟首辅大喜，当场破例，为陈大人的诗稍做润色。”

    唐臻疑惑的看向程诚。

    也？

    还有谁喜欢那头蠢驴？

    为什么话锋会忽然转到驴的身上？

    程诚以为太子没听够，笑着道，“陈大人戏称，他与孟首辅以驴为友，可以称之为驴友。”

    唐臻闻言，眼中的疑惑不减反增。

    他怎么记得，驴友不是这个意思？

    “你”

    唐臻的疑问刚起头就被从门外传进来的声音打断。

    “殿下，胡大人求见。”

    脱离驴的话题，程诚再次变回沉稳可靠的亲兵，立刻道，“胡大人在今日卯时去厢房休息，应该是还没来得及去其他地方，直接来问候殿下。”

    唐臻点头，以目光示意程诚去角落待命，高声道，“让他进来。”

    程守忠在东宫角落的柴房中发现胡柳生的时候，他已经被浓烟熏的完全看不出原本的样子。到福宁宫之后，程守忠吩咐羽林卫带胡柳生整理仪容，顺便检查他身上是否有伤口，羽林卫不知道从何处，给胡柳生找了套极不合体的衣服。

    经过数个时辰的休养，胡柳生的脸色非但没有好转，眉宇间的惶恐和畏惧反而更加浓郁。他身上依旧穿着极不合体的布衣，几乎是扑到唐臻脚下的动作令布衣彻底成为破布，可怜兮兮的挂在肩膀处，露出精壮的上身。

    “殿下、殿下救命！”胡柳生抱住唐臻的腿，泪水顷刻涌出眼眶，“我没有对施兄做任何事！我不敢！我真的不敢！”

    唐臻居高临下的凝视胡柳生的头顶，表情完全被耳后散落的头发遮掩，目光有多冷漠，语气就有多温和，“你慢慢，到底怎么了？”

    胡柳生痛苦的摇头，抓着唐臻腿的双无意识的用力，“大将军施、兄恐怕凶多吉少，他们都怀疑我，我没有！”

    唐臻随抓住缕发丝把玩，不走心的顺着胡柳生的话，“怎么会是你？你险些因为施承善的邀约死在东宫的火海。如果你们之间真有人算计对方，也应该是”

    “殿下？”胡柳生满脸错愕的抬起头，直勾勾的盯着唐臻的眼睛。

    眼底深处复杂的情绪，难以分辨是不是因为太子在他和施承善之间，毫不犹豫的选择相信他吃惊。

    唐臻摇头，眼中满是不忍，语气难掩怒意，“施卿只是失踪，生不见人，死不见尸，怎么能急着妄下结论？”

    两双泪眼相撞，同时勾起伤心事，往常并不亲近的两人毫无芥蒂的拥抱彼此。低声的哽咽，尽显对施承善的担心。

    良久之后，胡柳生的情绪终于变得稳定起来。

    他跪坐在唐臻脚边，目光怔怔的望着透过窗户照在地上的光斑，哑声道，“殿下，我怕、怕我等不到施兄回来就会被逼着认下罪名，成为平息总督大人怒火的傀儡。”

    没等唐臻开口，胡柳生已经想到最坏的结果，痛苦的道，“大将军只要能找到害死施兄的凶就行，如果、这个凶是无法开口的死人，反而更方便大将军对总督大人解释。”

    “大将军怎么会这么做？”唐臻甩开胡柳生的，时刻牢记太子对大将军的依赖和信任。

    胡柳生难以置信的抬起头，绝望溢于言表，情绪再度失控，嘶吼道，“大将军不仅要将施承善的失踪推到我身上，还要将后宫的乱象和东宫的大火也推到我身上！”

    唐臻满脸懵懂，仿佛被吓傻似的后仰，心思却转的飞快。

    胡柳生用尽浑身力气爬起来，双眼逐渐变得猩红，咬牙切齿的道，“明明是施承善要求我独自去后宫见他，我还有施承善的亲笔信！总督府的管家见过大将军之后却是我要求施承善单独去后宫赴约，哈！”

    双臂挂着碎衣的胡柳生狂笑不已，泪水顺着眼角狂涌。

    “我是谁？！”

    “我怎么敢拒绝施承善的要求？又怎么敢对施承善提要求？”

    “难道他们不知道，我只是施承善养的狗！”

    “啊！”

    太子抬制止准备上前的程诚，怔怔的望着状若疯癫的胡柳生，笨拙的伸出，试图安慰胡柳生。

    “你放心”

    可怜的太子殿下，言语苍白的过不去良心，根本就不下去。

    胡柳生猛地上前半步，双紧紧的抓住太子的肩膀，眉宇间的迫切溢于言表，仿佛瞬间从疯癫转为正常，以破釜沉舟的语气，沉声开口，“殿下，你能不能保证，在三省总督亲自问责之前，保住我的性命？”

    “我可以用秘密换！”他紧紧盯着太子的双眼，如同被卷入洪水的野兽见到最后的浮木。“是与你有关的秘密。”

    “我？”太子面露不忍，虽然依旧对胡柳生的话将信将疑，但是起码愿意给出承诺安抚对方。他长叹了口气，“好，你可以搬来与孤同吃同住。”

    望着胡柳生逐渐明亮的眼睛，太子脸上的坚定却转为犹豫，底气不足的开口，“如果有证据能够证明，确实是你害死施承善，孤绝不会包庇你！”

    胡柳生连连点头，像是绷紧到极致然后缓慢松开的绳子般，浑身上下都散发劫后重生的庆幸，只能顾得上猛烈的喘息。原本抓着太子双臂的，不知何时，已经变成撑住太子身后的墙壁。

    唐臻耐心的等待片刻，觉得胡柳生暂时没心情向他透露更多的消息，正想脱离胡柳生笼罩的范围，眼角余光忽然发现对方另有动作。

    只有彼此才能听见的声音，毫无预兆的响在唐臻耳畔，胡柳生履行承诺。

    “殿下，你年初的大病，实际是中毒，所有人都在骗你。”