直到谢兰臣的马车彻底走远,魏姝才从不可置信中回过神。

    她看了眼面前的沈辑——便是谢兰臣介意自己和曾经诗酒会上的旧识联络，也好歹给自己一个解释的会。

    两人才在竹林亲过，感情也算是略往前进了一步,虽不至于立刻就蜜里调油，但就这么走就走，只朝自己点点头，未免也太敷衍了

    魏姝心里忍不住也有些气闷，但她并没有把情绪带出来,而是歉意地对马车前的沈辑：“侯爷方才了什么？我一时走神，没有听清。”

    沈辑便是，曾经把别院建造在魏姝隔壁的延庆侯的独子，最开始,魏姝便是和他在郊外的别院认识的。

    两人此刻会碰上纯属偶然，至少对魏姝来是偶然。

    沈辑也看见了谢兰臣的马车，却并没有提谢兰臣,而是拿出一个锦盒道：“没想到今日会在寿宴上遇见公主,便赶来向公主见个礼。恰好近日我参考古籍，用骨胶、树胶、蜂蜡、蛋清制成混胶,再分别掺入金粉、银粉、胭脂、藤黄等,调制出了一种甲油，不但色彩多样,更比用凤仙花染指甲便宜得多。

    “我猜公主大约会喜欢，便带来一份赠予公主,算作庆贺公主复婚的贺礼。”

    他边，边打开了中的锦盒，露出里头一排六个琉璃罐，罐子里装着不同颜色的甲油,尤其是掺入金粉银粉的，在阳光下熠熠生辉。单是这样看着，就觉得色彩很漂亮。

    而且，除了金银两色外，其他的四种颜色，都是魏姝喜欢的。

    时下，女子多爱用凤仙花加明矾捣碎来染甲，需得敷满五六个时辰，才能染出好看的红色，也确实不如这种甲油便宜。

    魏姝很喜欢，但还是拒绝沈辑道：“侯爷送的贺礼本不该推拒，只是礼物太过贵重，实不敢受。”

    沈辑神色微微失落，又带着点急切地劝：“不过几罐甲油而已，也就调制的过程麻烦了些，实在算不上贵重，况且是我特意为公主”

    魏姝打断他：“贵重的不是礼物，而是心意。”

    她没再明什么，道了句“再会”，便放下帘子，吩咐车夫赶马上路。

    车夫想到魏姝在外等了郡王和嘉王这么久，不由犹豫着问道：“是去会同馆吗？”

    “不去，”魏姝道，“回公主府。”

    太上赶着不是买卖，前头她已经主动了那么多次，这次也该谢兰臣主动来找自己了。

    *

    次日，庆祥街的宅子里。

    秋韵匆匆走进正房，在闭目养神的谢夫人耳边低语了几句，谢夫人猛地睁开眼，从榻上坐起身道：“他真是这么的？”

    秋韵点了点头：“昨天郭家寿宴上的人都听见了，一公子亲口他不打算回谢家，要留在神京徐家。”

    谢夫人眼睛立刻便红了：“从他一直不肯叫我母亲我就知道，他心里是向着徐家夫妇的，可到底我才是他的亲生母亲啊！”

    谢夫人认下徐子期的过程并不坎坷，徐氏夫妇都是明理之人，确认徐子期确实是谢夫人丢失的孩子后，并未插阻拦什么，甚至还劝徐子期同自己回西北生活，但徐子期却迟迟没有给出回应。

    知道徐子期自与徐氏夫妻生活在一起，定然十分不舍，谢夫人其实早有心里准备，但此刻真听了徐子期的决定，却还是觉得难受。

    秋韵安慰谢夫人：“夫人别急，一公子自被徐家养大，自然对徐家有感情，一时难以割舍，这明一公子是重情重义之人，若他得知自己的身份，便立刻抛弃徐家，同夫人热络无比，夫人才该着急担忧。

    “依奴婢看，一公子不过是见徐家夫妻已经年迈，亲子又病弱，女儿也早早出嫁，担心他们无人奉养，这才会选择留在神京。奴婢虽然与一公子只见过几次，但是已经看出来，一公子是个最心软又最孝顺的人，只要让他觉得夫人比徐家夫妻更可怜，更需要他，他的心自然就会偏向夫人的。”

    谢夫人沉思一阵，用帕子擦掉眼泪道：“也就只有如此了。”

    主仆俩这厢刚完话，外头便有人送进来一张帖子：“徐是一公子方才差人送了张帖子，要请夫人后天去茶楼品茶听戏，顺便还有几句话想同夫人。”

    前头听了秋韵的话，谢夫人此刻已经猜到，徐子期要同自己的，必然是他要留在神京的事。因心里已经有了计议，此刻倒还算平静。

    她伸接过帖子，一边叹息道：“哪有儿子见母亲，还要递帖子的？”，一边又盯着帖子上的字看了又看，忍不住道：“字写得真好，规矩方正，这才是我的儿子。”

    这一夜，谢夫人又在佛前念了半夜的经，次日一早又去了护国寺，在每座佛像前都虔诚地拜过，直到快关城门的时候，才回到住处。

    简单用过晚膳，谢夫人又吩咐秋韵，从井里打了满满一浴桶的冷水。

    虽时已入夏，但天气还没正经热起来，井里的水更是冷沁沁的，秋韵试了试水温，忍不住道：“奴婢还是去烧些热水来吧。”

    “不用。”谢夫人着已经脱了衣服，直接进入浴桶，足足在冷水里泡了两刻钟。

    果然，后半夜谢夫人便发起热来，连夜请来大夫，熬好药，谢夫人却故意不吃，硬是熬煎了一夜，次日盥洗时整个人气弱神疲，满面病气。谢夫人也不施粉黛，就这样去了和徐子期约定的茶楼。

    徐子期看见谢夫人这副病容，也吓了一条，立刻便要请大夫来。

    秋韵替谢夫人道：“昨晚上已经请了大夫了，也吃了药，只是一直不见好。依奴婢看，夫人这是心病，吃多少药也无用的。”

    “这些年，夫人为了找公子，几乎没睡过一个好觉，身体早就垮了，不过硬撑着罢了。前些日子得知公子人在神京，夫人又舟车劳顿地赶来，本就带着病气，因认回了公子，心里高兴，才强撑着，哪成想公子根本就没打算同夫人回谢家，这也就罢了，公子不该把决定告诉外人，却单瞒着夫人，夫人还是从别人的闲话里得知此事的，叫她如何不心里悲痛？精神支持不住，积攒的病气可不就一下子发散出来了吗？”

    徐子期对谢夫人虽不能像对徐母那般熟络亲密，但得知谢夫人这些年来一直不放弃找寻儿子，心里也是十分敬佩她的。若谢夫人能长留神京，他自然不介意多奉养一位母亲，只是徐家对他也有养育之恩，且徐家如今更需要他，他才会决定留在神京。

    他本就内疚自己的决定，此刻听了秋韵的话，越发愧疚不已。

    谢夫人呵斥秋韵道：“这些有的没的做什么！”

    秋韵却道：“夫人心疼公子，不忍告诉公子这些，但奴婢也心疼夫人，便是夫人事后要打要罚，奴婢今天也得把话完。”

    她又转向徐子期，继续道，“自从公子失踪后，夫人便每天吃斋念佛，后头虽又怀过一个公子，却因为夫人在佛前发过誓，每天要亲为公子抄一篇经文，以保佑公子平安，孕期也不敢间断，以致劳累过度，不但孩子没保住，还落下了病根。但即便是在夫人产的时候，仍没忘记为公子抄经祈福。

    “奴婢没读过多少书，不懂得什么大道理，但另一个公子是为了您才没的，公子理应对夫人敬上双份的孝心才是，怎么能就这么抛下她？

    “公子以为有嘉王在，就一定能照顾好夫人，却不知府里还有嘉王的生母，别人才是亲母子，嘉王又能有多少孝心照顾到夫人身上呢”

    “够了！”谢夫人打断秋韵，“我不让你，你偏要，想要气死我不成！”话音刚落下，谢夫人便抑制不住地猛咳起来。

    徐子期急忙上前，为谢夫人喂茶顺气。

    谢夫人见徐子期眼睛泛红，隐有泪光，知道秋韵的话起了效果，便又故意以退为进道：“我只求你平安，你想留在哪儿便留在哪儿，不必为了我为难。”

    徐子期看着面前孱弱的谢夫人，又回想来之前，徐父对自己的话：“为父劝你回谢家，不是要赶你走，更不是要你同嘉王争抢什么，唯盼若真有西北与大安起干戈的那天，你能从中调停。我知道你想留在神京是为了我和你母亲，可你身份特殊，若仍执意留在神京，恐怕要被人疑心是谢家故意安插在神京的内应，届时不但你会受为难，徐家也要跟着受挂落”

    徐父的话，字字句句，言犹在耳，徐子期挣扎半晌，终是道：“我陪母亲回西北。”

    谢夫人闻言，险些喜极而泣。

    母子俩都没心思再吃茶看戏，徐子期见谢夫人实在病得厉害，便要先送她回住处，另外再请别的大夫来看诊。谢夫人自然无有不应。

    徐子期扶着谢夫人往外走，秋韵见母子俩虽然距离上亲近了，却别别扭扭的一直没有话，有心活跃气氛，便故意看向外面道：“今天也真是奇怪，这一路上遇到的女孩子，眉心竟然都长着一颗红痣。”

    徐子期也朝外看了一眼，又很快收回目光。

    他是见过魏姝寿宴那日的妆容的，便为两人解释道：“应该都是用胭脂点上去的，郭家举办寿宴那天，崇宁公主在眉心点了红痣，约莫是众人见了惊艳，便效仿去了。”

    谢夫人本就不喜在打扮上费心思的女子，又听是崇宁公主开的头，更加厌恶，当即皱眉道：“妖妖调调，也太不庄重了。女子应该多修德行才是，过分追求容貌，不但容易招蜂引蝶，沾染是非，还容易心生虚荣攀比，慢慢地人就该往邪道上走了。”

    徐子期听出谢夫人是在暗讽崇宁公主。

    他心里觉得谢夫人的话得重了，有心想为崇宁公主辩解，又想到自己在流言里，也曾是崇宁公主“招蜂引蝶”的蜂蝶之一，最终还是什么都没。

    一旁的秋韵又惊奇地咦了一声，突然指向路对面道：“夫人您看，那辆马车是不是进城那日帮我们的那辆？夫人前头还遗憾，对方走得太急，没能问个名姓，事后咱们想答谢也不知去哪儿找人，今天却正巧又让咱们遇到了。”

    正话间，那辆马车的车门打开，从上面走下一个美人来。

    秋韵又道：“难得见到一个眉心没点红痣的，却把方才那些点了红痣的都给比下去了。”

    谢夫人也认出了那辆马车，又想到最近外头的传言，平宁公主要选徐子期做驸马的事，谢夫人自然不中意这种别有用心的人做自己的儿媳，想劝徐子期不要答应，但又怕才刚缓和了关系，会被徐子期嫌弃管得太多，此刻恰好见了那日帮过自己的女子，便想借着对方委婉劝徐子期一劝。

    谢夫人便故意对秋韵道：“就是这样，看那位姑娘人虽长得好，却不卖弄，亦不随波逐流，端看举止便知是个端庄大方的，最关键的是人品好，那日那样的情况还肯帮我们。若能得个这样的媳妇才是福气。

    “但若是不心让那些存了歪心思的人进了家门，轻则会扰得阖家不宁，重则家破人亡也不是没有的。”

    罢，便让秋韵过去问名姓，好上门答谢对方。

    徐子期已经听出，谢夫人没有认出魏姝，本来怕谢夫人难堪，他不打算点破魏姝的身份，但见谢夫人让秋韵去问名姓，想到到时会更尴尬，只得拦住人，对谢夫人道：“那人就是崇宁公主，母亲的准儿媳”

    *

    此时，会同馆里也正在谈论崇宁公主。

    谢闵问正在批公文的谢兰臣：“崇宁公主已经三天没来会同馆了，你们是不是吵架了？”

    谢兰臣继续批改公文，没话。

    谢闵也不急，又道：“没几天可就是复婚的吉日了，即便不用摆酒席，不用迎送，仍要定个章程才是，难不成你们就都这么撒不管了？还有，你儿子三天没见到娘，正闹着要回家去呢。”